林野的心臟開始加速跳動。
他蹲下去，用瑞士軍刀撥開落葉層，露出下面的土壤。
土壤鬆軟，有翻動的痕跡，但不是動物刨挖的那種雜亂，是有規律的、從內部向外頂起的形態。
「石牙。「他開口，聲音嘶啞。
狩獵隊已經走出十幾米，聽到聲音回頭，石牙皺眉走回來，木矛在手中轉了半圈。
「什麼？「他問，語氣裡帶著不耐煩。
一天的空手而歸讓所有人情緒焦躁。
林野指著那幾株植物，又指地面的裂痕，他儘量讓自己的聲音平穩，「下面有能吃的東西。「
石牙湊近看了看，然後嗤笑一聲。
他扯下一截葉片，揉碎，遞到林野鼻子下面。
濃烈的苦澀味衝上來，帶著類似龍葵鹼的那種刺鼻氣息。
「苦葉。「石牙說，「不能吃，吃了肚子痛。「他踢了踢地面的根莖部分，「我們試過。「
林野搖頭。
「不是上面。「他用手比劃，「挖開土，裡面的果實可以吃。「
石牙的表情從嘲諷變成狐疑。
他看看天色，太陽已經觸到西邊的山脊，林間的光線正在快速暗淡。
今天他們沒有弄到任何獵物，除了那頭被林野招來的灰狼。
如果天黑前再找不到食物，他們只能空著手回部落，而部落裡的老人和孩子已經餓了兩天。
「沒時間了。「一個隊員低聲說，「天快要黑了。「
石牙盯著林野看了三秒。
那三秒裡，林野能感覺到對方在計算風險、收益、信任成本。
最終，生存的壓力壓過了對陌生人的懷疑。
「挖。「石牙說，把木矛插在地上，蹲下去用雙手刨土。
其他人猶豫片刻，也加入進來。
他們沒有工具，只有削尖的木棍和石片，挖掘效率低得可憐。
林野用瑞士軍刀的主刀切入土壤，刀刃比他們的工具鋒利十倍，很快就掘開一個坑。
泥土下面的東西露出來。
不是土豆。
形狀更不規則，像是一串連生的果實，表皮呈黃褐色，佈滿細密的根鬚。
大小如雞蛋，一串上面掛著五六個，連線在主根上像葡萄串。
林野用刀尖挑開一個，裡面是乳白色的果肉，質地緊實，有淡淡澱粉香氣。
他切下一小塊，放進嘴裡。
味道像生板栗，但更水潤，帶著一絲清甜，沒有苦澀。
咀嚼時，口腔裡泛起淡淡的回甘。
林野的胃在接觸到食物的瞬間痙攣了一下，那是飢餓太久後的生理反應。
「能吃。「他說，聲音因激動而變調，「這個能吃，沒有毒。「
石牙接過林野遞來的一塊，遲疑地放進嘴裡。
他的咀嚼很慢，眼神從警惕變成困惑，然後驟然睜大。
他猛地又抓了一塊，整個塞進嘴裡，腮幫鼓起發出含糊的吞嚥聲。
「甜！「他喊出聲，那是林野第一次聽到這個男人的音量提高，「是甜的！不苦！「
其他隊員圍上來，紛紛從坑裡掏出那些葡萄串狀的根莖。
有人直接啃食，有人用石片切開分給同伴。
飢餓讓禮儀蕩然無存，他們蹲在地上，雙手沾滿泥土，嘴裡塞滿乳白色的果肉，眼睛裡閃爍著近乎瘋狂的光亮。
林野又挖開旁邊的另一株，下面同樣掛著滿滿的果實。
這片區域的土壤顯然適合這種植物生長，植株之間的地下根莖可能連成一片。
他估算了一下，如果全部挖出來，足夠這五個壯漢吃上兩三天。
「地豆。「他脫口而出，對石牙說，「這個叫地豆。「
石牙滿嘴食物，抬頭看林野。
他的眼神變了。不再是看待迷路者或者潛在負擔的那種冷漠，而是某種帶著敬畏的審視。
「你怎麼知道？「石牙問，聲音壓低，「苦葉下面有地豆？「
林野沒法解釋植物學、塊莖作物的生長特性、葉片與地下部分的毒性差異，只能說：「我……學過，巫的知識。「
他注意到之前隊員的低語裡提到過巫，石牙也提到過。
在這個社會結構裡，巫是知識的持有者，技術的壟斷者，是超越普通原始人的權威。
石牙的表情果然更加凝重。
他站起身，用手背抹掉嘴角的白色漿液，然後做了一個動作——微微低頭，右手握拳抵在左胸，那是林野今天第一次看到的、帶有儀式感的姿態。
「你是巫的弟子？「石牙問，聲音裡沒有了命令的口吻，取而代之的是一種試探性的恭敬，「大部落來的？「
林野沒有承認，也沒有否認。
「我迷路了。「他重複道，「但我記得這些知識。「
石牙轉身對隊員們說了幾句，語速很快，林野只捕捉到安全、部落、巫幾個詞。
隊員們的態度明顯轉變，那個之前不情願的年輕人甚至主動把自己的獸皮披風解下來，要往林野肩上搭。
被林野委婉地躲開了，那披風的味道實在過於濃烈。
「再挖。「石牙下令，聲音恢復了隊長的威嚴，但看向林野時多了一絲徵詢的意味，「往哪挖？「
林野指點他們。
不要只挖一株，要沿著植株的分佈線擴充套件，因為塊莖作物的地下部分往往是連生的。
不要傷到主根太深，明年這裡還能長；用木棍比用手快，把土鬆開後整串提出來。
片刻後，產量超出預期。
他們挖出了至少三十斤的地豆，用獸皮兜成幾個包袱。
夕陽的最後一縷光線消失在山脊後，林間陷入藍灰色的暮靄。
石牙指揮眾人用藤蔓捆好收穫扛在肩上，那頭灰狼的屍體被地豆包袱擠到次要位置，幾乎被遺忘。
回程的路上氣氛變了。
狩獵隊員們開始低聲交談，話題圍繞林野。他聽到天神的知識、巫的弟子、大部落這些詞反覆出現。
有人甚至開始猜測林野來自哪個方向的大部落，是山那邊的黑水部落，還是傳說中的、擁有永不熄滅的火種的天神部落。
石牙走在林野身側，時不時看向林野，目光裡的計算被另一種東西取代。
希望。
冬天要來了，食物意味著生存，而能找到食物的人，意味著部落的延續。
林野的心情略微緩解。
但他也清楚，光是這樣還遠遠不夠安全。
自己需要更多資訊......身處時代、地理區域以及火部落的情況。
夜幕完全降臨時，他們走出密林，來到一片開闊的河谷。
遠處有火光閃爍，隱約能聽到人聲，那是部落的方向。
石牙加快腳步，回頭對林野說：「到了，火部落。「
他的聲音在夜風裡傳開，帶著一種林野尚未理解的歸屬感。
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