曦火站在洞穴入口的一塊凸起岩石上，目光越過河谷，投向遠處那片被枯黃茅草覆蓋的山坡
晨風從山樑那邊吹過來，帶著一股乾燥的、近乎凜冽的寒意，把他的獸皮斗篷吹得獵獵作響。
他想出去，這個念頭像一條毒蛇，每天都在他腦海裡盤踞。
他想拿起木矛，跟著狩獵隊衝進樹林裡，去感受那種血液在血管裡奔騰的屬於男人的狩獵本能。
但是火部落太虛弱了，而河谷附近從來不缺野獸。
狼，那些灰褐色的飢餓幽靈，最喜歡在白天巡邏人類的聚居地，尋找落單的小孩。
上個月那邊還傳來過石斧部落的戰吼聲，雖然沒有過來，但那種威脅隨時可能落下。
曦火攥緊了拳頭，指甲陷進掌心的老繭裡。
他恨這種無力感。恨自己只能站在這裡，像一塊風化的石頭，眼睜睜看著冬天逼近，看著部落裡的人一天天消瘦，看著孩子們的眼睛越來越大、肚子越來越癟。
這時遠處傳來腳步聲。
很多腳步聲，踩在河灘的卵石上，發出一種輕快的近乎跳躍的聲響。
曦火猛地轉頭。
手已經摸向了插在洞壁縫隙裡的石斧。
但緊接著聽到了說話聲，是風羽的聲音，帶著一種壓抑不住的得意的聲調。
「我們回來了！快出來看！「
曦火從岩石上跳下來，動作太快，眼前黑了一瞬。
他扶住洞壁，等那陣眩暈過去，然後大步走向河灘。
洞穴裡的人也聽到了動靜，灰皮第一個探出頭來。
洞穴內其他人也出來匯聚在河灘上。
然後都愣住了。
林野走在隊伍中間，肩上扛著一串用藤蔓穿起來的魚，銀灰色的魚身在陽光下閃爍著溼潤的光澤。
石牙手裡提著兩隻野兔，一隻已經死了，另一隻被綁住後腿，還在徒勞地蹬踏，風羽和其他人抬著滿滿幾兜地豆，臉上洋溢著一種近乎炫耀的亢奮。
「魚……「灰皮喃喃道，她的聲音輕得像一片落葉，「那是河裡的魚？「
沒有人回答她，所有人都被那串魚吸住了目光。
魚對於火部落的人來說，這個詞帶著一種近乎禁忌的重量。
三年前，火部落的一名壯年男人為了抓一條被衝上岸的魚，走進了河中心的深水區。
他被漩渦捲走再沒上來。
第二天，人們在下游兩裡處找到屍體，肚子鼓得像一面皮鼓，眼睛睜著裡面全是泥沙。
從那以後，火部落的人再也不敢靠近河流。
而現在，林野肩上扛著至少六七條魚，最大的那條有七八斤重，魚鰓還在微微張合。
「兔子！「一個小孩喊了出來，指著石牙手裡那隻還在動的灰褐色毛團，「活的！是活的兔子！「
河灘上炸開了鍋，人們圍上來，又不敢靠得太近，彷彿那些魚和兔子是什麼神聖而不可觸碰的東西。
風羽把地豆卸在地上，然後一把從石牙手裡搶過那隻活兔，高高舉過頭頂，像舉著一面戰旗。
「這是巫做的！「他大聲宣佈，聲音在河谷裡迴盪，「巫用天神的知識做的！那些放在河裡的籠子，那些放在地上的繩圈，兔子自己跳進去，魚自己游進去！我們什麼都沒做，它們就自己送上門來了！「
人群發出一陣倒吸冷氣的聲音。
灰皮往後退了一步，差點被卵石絆倒。一個老人跪了下去，不是對風羽，是對林野，他的嘴唇哆嗦著，發出一種含糊的、近乎嗚咽的祈禱聲。
林野把肩上的魚放下來，直起身看著周圍那些震驚狂熱的面孔。
他知道這個時候解釋什麼彈性勢能毫無意義，在這個世界裡，天神的知識是最有效的保護色。
「這是天神教給我的知識。「他開口，聲音平靜而清晰，「我需要借用天神的名義來做這些事，也需要你們相信這一點，這樣火部落才能安全。「
他頓了頓，目光掃過眾人。
「這些魚籠和套索陷阱，不難做。我可以教給部落裡的女人和老人，教她們怎麼編籠子，怎麼搓繩子，怎麼設套索，而男人可以去更遠的地方佈置更多的陷阱，收集更多的食物。這樣我們就有足夠的食物儲備過冬。「
河灘上安靜了一瞬。
然後像是被某種無形的力量推動，人群開始騷動。
先是那個跪著的老人，他俯下身，額頭觸地，發出一聲沉悶的撞擊聲。
然後是灰皮，雙膝跪倒在卵石上，接著是女人們，她們抱著孩子跪下去，孩子們被母親按著頭，懵懂地磕在河灘上。
最後是那些壯年男人，他們互相看了看，然後一個接一個地跪下去，膝蓋砸在卵石上的聲音此起彼伏。
「天神……「有人低聲唸誦。
「巫……「
林野看著眼前這一幕。
皺了皺眉，走上前，伸手去扶那個離他最近的老人。
「起來。「他說，「天神不需要跪拜磕頭，天神只需要把手裡的活幹好，把肚子吃飽把孩子養大，跪拜沒有用，幹活才有用。「
老人抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是淚水，他似乎在努力理解林野的話，林野又扶起灰皮，然後對眾人揮了揮手：「都起來，現在開始分配食物，今天讓每個人都能吃飽。「
人群緩緩站起來，但那種敬畏的氛圍沒有消散，反而更加濃烈。
他們看向林野的目光裡，除了敬畏，還多了一種新的東西——感激，以及近乎狂熱的忠誠。
分配開始了。
林野攔住了走向那隻活兔子的婦女。
「先吃死的。「他指著石牙手裡那隻已經僵硬的兔子，「活的捆起來先養在洞穴裡。「
沒有人反對，那隻死兔被迅速剝了皮，架在火上。
林野從自己的份額裡挑了一條中等大小的魚，走到火堆的另一側。
隨後用瑞士軍刀的主刀，從魚尾逆著鱗片刮上去。
銀色的鱗片像雪花一樣紛紛落下，露出下面粉紅色的、緊實的魚肉。
然後用刀尖從魚腹下方劃開一道口子，刀刃探進去，輕輕一挑，一團暗紅色的、帶著腥臭的內臟被勾了出來。
小心地避開苦膽，把內臟扔到一旁，然後用刀背刮掉腹腔裡那層黑色的薄膜，那是腥味最重的來源。
周圍的人停下了咀嚼，好奇地望著他。
有人低聲嘀咕：「為什麼扔掉內臟？那是好東西……「
另一個人附和：「是啊，內臟最肥了……「
林野沒有解釋。
他把那塊從河邊挖來的生薑拿出來，用一塊乾淨的石頭搗碎，把姜泥均勻地塗抹在魚腹內外。
辛辣的芳香立刻瀰漫開來，壓住了那股刺鼻的腥氣。
然後找了一根筆直的拇指粗細的樹枝從魚嘴穿進去，架在火堆旁的兩塊石頭之間，開始慢慢轉動烘烤。
油脂滴落在火焰上，發出滋滋的聲響，激起一簇簇細小的火星。
姜的辛辣味在高溫下發生了奇妙的變化，從刺鼻變成了醇厚，從辛辣變成了溫暖，像一層無形的薄紗，包裹住了魚肉的每一寸肌理。
魚皮在高溫下慢慢收縮，變得金黃，然後焦脆，發出一種令人垂涎的爆裂聲。
魚肉從粉紅色變成了乳白色，又變成了淡淡的金黃色，纖維間的油脂被烤出來，在表面形成一層晶瑩的、半透明的光澤。
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