風羽的臉色變了，他握緊木矛，往前踏了半步。
「我們一直在這邊採集，從沒見過你們！「
黑水部落的人紛紛上前，手按在石斧上，氣氛瞬間緊繃。
林野伸手，按住了風羽的肩膀。
目光平靜地迎向那個為首的男人，同打量著對方。
對方的獸皮衣物確實更精良，但沒有鞣製，面色比火部落的人紅潤，肌肉也更飽滿，說明他們有穩定的食物來源，很可能就是鹽帶來的交易優勢。
「我是火部落的巫，「林野開口，打斷緊張的氛圍，「這片林子很大，各取所需。「
對方愣了一下。
目光轉向林野，這才注意到這個年輕人的不同。
那件熊皮斗篷黑色的皮毛光滑油亮，絕不是普通部落能做出來的，還有身上的那件衣物，顏色古怪。
眼中閃過一絲異色，那是一種混合著貪婪、警惕和評估的複雜光芒。
「火部落的巫？「他重複了一遍，語氣裡的輕蔑收斂了一些，但仍有試探，「沒聽說過火部落有巫，你們不是連巫都沒有，才被趕到那邊去的嗎？「
風羽氣得臉色漲紅，但林野的手指在他肩上微微用力，示意他不要衝動。
「以前沒有，「林野淡淡地說，「現在有了，而且，「他話鋒一轉，嘴角浮起一個意味深長的弧度，「我有些東西，想問問黑水部落有沒有興趣交易。「
「交易？「對方嗤笑一聲，「你們火部落能有什麼……「
「陶。「林野打斷他，吐出一個字。
空氣彷彿凝固了一瞬。
他臉上的嗤笑僵住，身後的人互相交換震驚的眼神。。
「你……你說你有陶？「
林野沒有直接回答。
他側過頭，對風羽低聲說了幾句。
風羽愣了一下，立刻轉身，朝河谷的方向跑去。
等待的時間裡，雙方陷入了某種詭異的沉默。
黑水部落的人目光死死盯著林野，彷彿想從他身上看出什麼破綻。
林野則平靜地靠在樹幹上，又咬了一口手裡的果子，慢條斯理地咀嚼著，那種從容不迫的姿態讓對方的疑慮更深。
不到一刻鐘，風羽回來了。
他懷裡抱著一個用整塊柔軟獸皮包裹得嚴嚴實實的包袱，雙手捧著動作小心翼翼。
他走到林野身邊，在林野的示意下，緩緩揭開獸皮的一角。
火光其實沒有，但陽光正好。
獸皮揭開時，一抹溫潤的灰褐色光澤露了出來——那是一個陶碗，比黑巖首領那個寶貝更大更規整，碗壁光滑，口沿圓潤，在陽光下泛著一種細膩的、近乎玉質的啞光。
黑水部落的人瞪大了眼睛。
為首的那個人不由自主地往前踏了一步，伸長了脖子，臉上的表情從懷疑變成了震驚，再變成了不敢置信的貪婪。
他見過陶，但從未見過這樣的陶，聲音有些發顫，「這……這真的是……「
林野示意風羽重新包好，動作不緊不慢，讓那個碗在對方眼前只停留了足夠勾起貪慾、又不足以被看清細節的時間。
「製作非常難，「林野說，語氣平淡得像是在談論天氣，「需要特殊的東西，需要跟天神祈禱，需要很長時間的燒製，我們火部落目前也只有很少幾個。「
他故意強調了很少和天神祈禱，把陶器的稀缺性和神秘性釘死在對方的認知裡。
「我是黑山，黑水部落的狩獵隊隊長。」
黑山先是自我介紹，輕蔑已經蕩然無存，取而代之的是一種近乎鄭重的審視，「你想換什麼？「
「鹽，「林野毫不遲疑，「還有你們部落裡任何特殊的作物、石頭、或者你們沒見過的東西，都可以拿來給我看看，如果我需要陶器就是你們的。「
黑山點點頭。
鹽是黑水部落最重要的資源，靠著用鹽交換其他部落的糧食和獸皮。
「我做不了主，「他最終說，聲音低沉，「這需要回去稟報我們首領，但……「他頓了頓，「我們可以帶著東西來你們部落，現在住在河谷那邊？「
林野點頭，「隨時歡迎，但陶很珍貴，不是什麼東西都能換的。「
黑山深深看了他一眼，然後轉身對身後的人揮了揮手：「走，回去！「
他們走得很快，幾乎是急匆匆地離開了果林，連地上那些成熟的果子都顧不上多看一眼。
顯然，在他們眼裡，陶器遠比這片果林重要得多。
等人走遠了風羽才長出一口氣，抱著懷裡的陶碗，臉上露出得意的笑容：「巫，我剛才演得像吧？「
「不錯。「林野嘴角也浮起一絲笑意，「把獸皮包得那麼緊，走得那麼小心，看起來確實像寶貝。「
「他們真的會上當嗎？「石爪湊上來，有些擔憂。
「不是上當，「林野糾正他，「是讓他們知道我們有底氣故意展示陶器，就是告訴他們火部落不是以前那個任人欺負的部落。
如果偷偷摸摸藏著，他們反而會懷疑我們虛弱想搶，大大方方拿出來，他們才不敢輕舉妄動。「
他摘下一個果子，扔進嘴裡，甜味在舌尖化開。
「而且後面他們來交易的時候，要把真正的好東西藏起來。陶器只給他們看幾個讓他們覺得產量很少，每一口都是寶貝，這樣一口陶碗，就能換到更多的東西。「
風羽和石爪對視一眼，都從對方眼裡看到了那種熟悉的、對巫的智慧的敬畏。
回到部落時，曦火正在柵欄內側檢查新編的藤盾。
看到林野等人回來，他先是鬆了口氣，但隨即注意到他們臉上那種凝重的、帶著思索的表情，心又提了起來。
「怎麼了？「他迎上去，「遇到麻煩了？「
「遇到黑水部落的人了。「風羽把果筐放下，一五一十地彙報了果林裡的遭遇。
曦火的臉色越來越沉。
當聽到林野主動展示了陶器時，他的眉頭擰成了一個疙瘩。
「黑水部落……如果他們想搶……「
「那就讓他們搶。「林野平靜地說，把陶碗放在一塊平整的石頭上。
「但我們不會讓他們得手，而且後面我會做一種更好的武器，叫弓箭，比拋石索射得更遠，如果黑水部落真的敢來硬的，就讓他們嚐嚐。「
「弓箭？「曦火重複這個陌生的詞。
「很難做，需要一些時間。「
接下來的時間，整個火部落投入了緊張的忙碌中。
首先是處理果子。
好的完整的果實被挑選出來，用瑞士軍刀切成薄片，那種薄厚均勻的切片是果脯成功的關鍵，太厚不容易乾透，太薄會碎成渣。
女人們學著他的樣子，用石片或者蚌殼碎片切割，雖然效率低下，但漸漸也掌握了技巧。
切好的果片被攤在乾淨的獸皮上，或者串在細樹枝上，架在燻肉架的下層，那裡溫度較低，煙霧較濃，既能脫水，又能用煙燻賦予一種防腐的風味。
另一部分則被鋪在柵欄內側的向陽處，讓秋天的陽光和風自然風乾。
「要一直翻動，「林野指導灰皮，「讓兩面都乾透，摸起來不粘手，掰開沒有水分，能放幾個月。「
熟透的掉落的果子則被收集到幾個陶罐裡。
林野讓人把它們洗乾淨以後搗爛連皮帶肉帶汁，變成一鍋渾濁散發著濃郁發酵氣息的果漿。
然後把果漿倒進陶罐，只裝到罐體的三分之二處，罐口用獸皮矇住，再用藤蔓紮緊，但扎得不完全密封，留了一絲縫隙讓氣體可以逸出，防止爆罐。
「放在洞穴深處，「他交代，「不要動它。「
眾人雖然不明白酒到底是什麼，但巫的話就是命令。
兩個陶罐被小心翼翼地搬進洞穴最陰涼的角落子。
夜幕降臨，洞穴裡瀰漫著果子的甜香和燻肉的煙味。
林野坐在火堆旁，手裡無意識地轉動著一根筆直的、拇指粗細的灌木枝條，那是他剛才在果林附近找到的，質地堅硬，富有彈性。
弓箭。
他在腦海裡勾勒著設計圖。
弓身需要這種堅韌的木材，需要被彎曲、固定、定型。
弓弦需要獸筋或者最堅韌的藤蔓纖維，需要被反覆搓揉、拉伸、上蠟。
箭桿需要更直、更輕的枝條，需要被削平、打磨、裝尾羽。箭頭可以用黑曜石，也可以用火燒硬的木尖，甚至可以用骨頭。
但最難的不是材料，是如何讓弓身的張力均勻，如何讓箭矢的飛行穩定，如何在三十步、四十步、甚至五十步外，精準地命中目標。
拋石索已經證明了遠端打擊的威力，但它有侷限。
射程不穩定，準度依賴手感，而且投擲動作太大，容易被敵人預判。
弓箭則不同，它可以被隱蔽地拉開，可以搭箭即射，可以在更遠的距離上保持精準和殺傷力。
一個訓練有素的弓箭手，抵得上三個拋石索投手。
但製作難度太大，弓身的彎曲度需要精確計算，弦的張力需要反覆除錯，箭的重心需要調整。
這不是幾天能完成的事情，可能需要數週，甚至數月。
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