當石斧部落的人被藤蔓串成一列押進柵欄時，天上又開始下雪。
不是之前那種鵝毛大雪，被寒風捲著抽打在臉上，發出細微的沙沙聲。
他們縮在木屋前的空地上，像一群被雨水淋透的雞，他們的手腳被藤蔓鬆鬆捆著，既能走路，又跑不快。
有人還在咳嗽，喉嚨裡殘留著洞穴裡煙燻的痕跡，咳出來的痰帶著灰黑的血絲，更多人只是麻木地挪動腳步，眼神空洞，像被抽走了魂魄。
絕望像冰冷的蛇，在俘虜群裡遊走。
「他們會把我們當糧食……「一個石斧部落的女人低聲說，聲音抖得像風中的枯葉，「冬天……部落沒食物的時候……會把俘虜……「
旁邊一個年輕男人啐了一口，但他的眼神也在四處亂瞟，掃過柵欄、掃過火部落人腰間的石斧和拋石索。
竊竊私語像黴菌一樣蔓延。
有人開始哭泣祈禱，有人把懷裡的孩子摟得更緊，彷彿這樣就能讓自己看起來不那麼像儲備肉糧食。
「都給我閉嘴！「
眾人猛地抬頭，看見林野站在前面，手裡舉著一個火把，火光在他臉上跳動，把他的影子拉得很長，像一尊從黑暗中浮出來的神像。
他的眼睛在火光下顯得格外冷，像兩塊深潭裡的石頭。他掃視著這些俘虜，目光從一張張驚恐的臉上掠過，最後停在那個喋喋不休的男人身上。
「再說一個字，「林野的聲音平靜，但帶著金屬般的冷厲，「我就讓你永遠閉嘴。「
「聽好了，「他的聲音不高，但每個字都清晰，「火部落不吃人，如果我要把你們當糧食，你們現在就已經是石斧部落洞穴裡的屍體了，不會站在這裡喘氣。
但如果你們想逃跑、想背叛、想動什麼歪心思——「他頓了頓，「我不會留情，明白嗎？「
沒有人回答，但那種被當作儲備糧的絕望，像被戳破的氣囊緩緩消退了一些。
俘虜們互相看了看，眼神裡的驚恐被一種更復雜的情緒取代。
困惑、茫然，以及一絲微弱的、不敢聲張的希望。
然後這時開始真正打量這個部落。
兩間木屋，第二間木屋是火部落後面製造弓箭那會建造的。
木屋屋頂鋪著厚厚的茅草，牆壁用樹枝和藤蔓編得密不透風。
那是用整根的原木搭成的，交錯疊壓，縫隙裡塞著苔蘚和泥巴，嚴嚴實實，他們這輩子只見過山洞和窩棚，從未想過人可以住在這種地方。
第一間木屋的門敞開著，裡面掛著層層疊疊的燻魚。
銀灰色的魚身被燻成深褐色，密密麻麻地掛在橫樑上，像一串串風乾的果實，數量之多，讓石斧部落的人瞪大了眼睛。
他們整個部落冬天的存糧，加起來恐怕也沒有那一屋子的魚多。
更讓他們震驚的是棚子裡的兩頭驢。
那兩頭牲口正在啃食乾草，皮毛雖然還顯粗糙，但精神矍鑠，蹄子有力。
石斧部落的人從未見過這種被馴化的大型牲畜，在他們的認知裡，這種大小的動物要麼是獵物，要麼是威脅，從未想過可以養在部落裡共存。
「他們……怎麼會有這麼多魚……「一個石斧部落的老人喃喃自語。
沒有人回答他。
因為一陣更強烈的刺激攫住了所有人的注意力——香味。
從洞穴口最大的陶罐裡飄出來的香味。
那種麻辣霸道的混合著魚肉鮮香和某種奇異辛香的濃郁氣息，讓空蕩蕩的胃袋發出雷鳴般的抗議。
他們看到火部落的人圍坐在火堆旁，捧著陶碗，碗裡是紅色的湯汁、白色的魚片、金黃色的烙餅。
有人撕下一塊餅，卷著肉片塞進嘴裡，嘴角溢位油脂，臉上洋溢著一種石斧部落人從未見過的安逸。
鐵手站在俘虜隊伍的最前面。
他的體格比所有人都魁梧，肩膀寬得像門板，但此刻他呆呆地看著那鍋水煮魚，嘴角掛著一行晶瑩的口水，肚子發出一聲響亮咕嚕聲。
他沒有反抗的念頭，或者說，他的腦子轉不到那麼複雜的地方，他只是餓，餓到眼前發花，餓到那鍋魚的香氣在他腦海裡變成了唯一的神諭。
林野把這一切看在眼裡。
他注意到石斧部落的人雖然體格強壯——尤其是鐵手，那身板恐怕要三個火部落的人才能按住，但他們的狀態極差。
很多人的手上臉上佈滿凍瘡，青紫色的潰爛傷口在寒風裡顯得格外刺眼。
一個被母親抱著的嬰兒小臉蠟黃，呼吸微弱，隨時可能倒下。
「灰皮，「林野低聲對走過來的老婦人說了幾句，「拿些吃的過來，邊角料就行。「
灰皮點點頭，轉身走向洞穴深處。
片刻後，她端著一個大木盆走了過來，身後跟著兩個女人，手裡提著陶罐。
盆裡的東西，在火部落人眼裡已經算是邊角料了。
魚鰓、魚腸、魚泡，混著碎裂的地豆、發黃的野菜葉，還有半勺渾濁的湯
魚內臟是火部落人剛開始的食物，那時候他們連魚內臟都不捨得扔，因為每一絲蛋白質都意味著活下去的可能。
但現在有了更好的烹飪方法，這些內臟雖然偶爾還會吃，但已經不再是餐桌上的主角，更多時候是被扔給狗——如果他們有狗的話。
林野接過木盆，走到俘虜面前。
他沒有給每個人分發，而是把盆放在雪地中央，然後用一個木勺，從陶罐裡舀出湯汁和碎肉，依次倒進俘虜們伸過來的木碗裡。
「排隊，「他的聲音冰冷，「每人一勺不準搶，明天要幹活。」
俘虜們顫抖著接過木碗。
碗裡的東西不多，一勺湯汁，兩塊碎肉，幾根魚腸，漂著一點油花，但當他們把第一口送進嘴裡時，所有人的動作都僵住了。
那是鹽的味道。
不是黑水部落那種黑灰色的、苦澀發麻的劣質鹽，而是純淨濃烈的鹹味。
魚內臟的腥氣被鹽壓制到了最低，湯汁雖然渾濁，但那種鹹鮮的底味像一道電流，從舌尖直衝天靈蓋。
一個石斧部落的男人瞪大了眼睛，他想起很多年前，部落裡有人從黑水部落換到一小撮鹽，那是首領的私藏，普通人連舔一下的資格都沒有。
而現在，這碗剩菜裡，竟然有鹽？
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