夜幕降臨。
谷地裡的篝火比往日多燃了一倍，火光將圍牆和哨塔的輪廓照得明明滅滅。
林野參觀完部落的變化後，便帶著虫部落眾人來到幾口木桶旁，是火部落之前用的洗澡桶，裡面已經裝滿熱水。
「巫？這是要做什麼嗎？」葉蟲好奇問道。
林野默默打量他們一眼。
虫部落的人剛從石灰石礦區回來，身上糊滿石灰石粉，頭髮裡還結著泥塊，裸露的皮膚上密密麻麻全是蚊蟲叮咬的痕跡，在火光下觸目驚心。
「所有人先洗澡。」林野開口道。
虫部落的人面面相覷。
洗澡對他們過於陌生。
冬天冰寒刺骨，夏天蚊蟲肆虐，一年到頭也洗不上幾回。
林野又從兜裡拿出一個小包，這是從草部落換來的草藥，對於治療蚊蟲叮咬有不錯的效果。
接著撒到木桶裡，草葉漂浮在水面上，散發出濃郁的辛香。
「你們自己進去洗，水裡有草藥能止癢消腫。」林野指了指木桶，「我出去再拿點東西。」
見林野離開，虫部落的人猶豫片刻，陸續褪去身上的骯髒獸皮。
而當葉蟲跨進木桶時，熱水漫過腳踝、小腿、腰際，那種被溫熱徹底包裹全身的觸感讓他渾身一顫，像有無數只溫柔的手在揉捏自己的筋骨。
他低頭看著水面裡自己倒映出的影子。
草藥的辛香也鑽進鼻腔，熱水燙得皮膚髮紅，那些蚊蟲叮咬的疙瘩在熱力下開始發麻發癢，隨後竟奇異地舒緩下去。
其他泡澡的人此時也紛紛發出感慨和舒服的嘆息聲。
「這……這就是火部落的生活嗎……」葉蟲喃喃道，心裡似乎在想著什麼。
在陸續洗完後，火部落的人遞來許多獸皮衣物，針腳雖粗糙，卻厚實幹淨。
葉蟲接過，手指在獸皮上摩挲許久，他已經記不清多久沒穿過像樣的衣物。
「巫，這，太貴重了……」他臉上掛著遲疑，看向剛進來的林野，這種柔軟的好料子，哪怕他不清楚價格，也明白絕對是好東西。
「拿著，我還要你們給我好好幹活，之前那模樣影響幹活的效率。」
林野的語氣帶著不容拒絕，接著走過來將一包搗碎成糊的草藥遞給葉蟲，那是用草部落的止癢草混著溫水搗的，色澤青綠。
「將這些藥分給你部落的人，塗在叮咬的地方今晚就不癢了。」林野指了指葉蟲手臂上那些紅腫的包。
葉蟲捧著那包藥糊，重重地點了點頭，眼眶在火光裡微微發紅。
與此同時。
風羽正帶著幾個火部落的年輕人忙活。
彩尾雉被暫時安置在用新砍的樹枝和藤蔓緊急圍成的圓圈裡，八隻彩尾雉擠作一團，偶爾撲稜一下翅膀，黑豆大小的眼睛靜靜看著正在忙活的風羽。
風羽滿頭大汗，手裡攥著一截藤蔓，正指揮把最後的材料綁在柵欄頂端。
「再蓋一層！」風羽指著圓圈上方，「鋪上木板還有茅草，這些傢伙會飛，巫說沒養熟前得先關一段時間！」
幾個年輕人拖著剛割的闊葉和乾草，層層疊疊地蓋在木柵欄上，形成簡陋卻結實的穹頂。
隨後石牙從旁邊抱來一筐野菜葉子，從柵欄縫隙裡塞進去。
這群彩尾雉也餓了許久，見狀立刻圍上來啄食新鮮菜葉，發出滿足咯咯聲。
「行了。」風羽叉著腰，滿意地看著自己的傑作，隨即一拍腦袋，「對了，巫說還要忙！走！」
隨著夜色越發深沉。
林野準備親自下廚。
從部落裡面的陶罐取出剩下的幹辣椒和花椒，那是最後剩下的一點。
幾條肥魚是今天剛從魚籠收穫的，鱗片在火光下閃著銀光，魚鰓還微微翕動，野兔他們是下午順手打的，野菜是河邊新採的嫩葉。
林野對圍觀的族人宣佈，聲音裡帶著笑意，「今天繼續吃水煮魚，我再教你們做一道新菜，叫花雞！」
人群瞬間爆發出一陣壓抑不住的歡呼。
他們等這一口已經等了許久。
雖然吃過一兩次，但那種記憶被辣椒和花椒烙印在味蕾深處，此刻光是看著那些紅彤彤的幹辣椒，嘴巴里面就開始不自覺分泌口水。
林野把魚剖開，去鱗去內臟，用骨刀片成薄片，裹上一層薄薄的塊莖澱粉。
大陶罐裡的水已經煮沸，將辣椒和花椒撒進去，紅彤彤的湯水瞬間翻滾起來，霸道而辛辣的香氣撲向每個人。
虫部落的人抽了抽鼻子，被那氣味嗆得直打噴嚏，卻又忍不住往前湊。
葉蟲瞪大眼睛看著林野將魚片一片片滑進沸湯，肉片在高溫中迅速捲曲變白。
林野盛了第一碗，遞給葉蟲，「小心燙，火部落的大家可以教教他們怎麼吃。」
火部落的老人們早已按捺不住，熟練地夾起魚片，在湯裡涮一涮，吹兩口，送進嘴裡，滿臉都是滿足的愜意。
尤其是他們邊吃邊發出響亮的吮吸，額頭冒汗，舌頭嘶嘶地吸氣，卻又迫不及待地伸筷子夾第二片，那副饞樣和第一次吃時幾乎沒區別。
「吃這個要配餅子！」一個火部落女人大聲提醒，抓起一塊地豆餅子往湯裡一蘸，塞進嘴裡，辣得直扇風，卻笑得眼睛眯成縫。
虫部落的人看得目瞪口呆，遲疑地接過碗。
葉蟲喝了一口湯。
下一秒，他整個人像被雷劈中一樣僵住，瘋狂地扇著舌頭，眼淚鼻涕齊飛，卻又捨不得吐出來，含糊地嚎叫：「燙！好燙！」
虫部落的人嚇得往後縮，但看到火部落人明明也被辣得滿頭大汗卻仍在不斷搶食，又遲疑地湊了上來夾了一片塞到嘴裡。
隨後，額頭瘋狂冒汗，沒有人說話，但手卻像停不下來一樣瘋狂夾著食物。
陶罐裡的魚片以肉眼可見的速度減少，誰也沒客氣。
虫部落的人被辣得滿臉通紅，卻又捨不得放下碗，學著火部落人的樣子把餅子往湯裡蘸，辣得直跳腳，卻嘿嘿直笑。
林野切完這條魚，又示意加兔肉和野菜。
「如果不夠吃，就自己來切！」接著林野指了指備好的肉片，「後面吃完以後湯不要倒，想吃多少煮多少。」
他又轉向另一側。
那裡已經挖好了一個土坑，裡面鋪著燒熱的石塊，上面蓋著一層闊葉。
部落之前透過套索陷阱逮到的幾隻野雞被處理後，用草藥醃料抹遍內外，包在葉子裡，外面糊著一層厚厚的溼泥，正埋在熱石堆裡。
「這是叫花雞，以後你們也可以學著做，等會兒敲開比烤的更好吃！」
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