數小時前。
黑山握著石矛,不斷揮舞打掉樹林中的蛛網。
他身後跟著十二個黑水部落的成年男人,每個人手裡都拿著石斧石矛,還有兩個人舉著火把。
火把燒得噼啪作響,黑煙在頭頂盤旋,驅趕著林中的蚊蟲。
他們這次前往火部落的目的就是探查。
本來在去年入冬前,他們過來用鹽換過陶器,給的鹽並不多,按黑巖的估算火部落的鹽應該早就吃完了,後面就得拿著陶器懇求能多換點鹽。
但是直到春天到來,火部落卻像死了一樣安靜。
黑巖懷疑火部落可能集體中毒出事者讓附近的石斧部落給滅掉,於是便讓他帶人過來看下情況。
但黑山覺得首領有些多慮。
火部落以前窮得叮噹響,就算有巫,這樣弱小的部落肯定也是一時半會沒有找到什麼好東西,所以不敢跟他們交易怕丟面子。
這時,林子越來越稀疏,前方出現開闊河谷。
黑山撥開最後幾根灌木,腳步猛地停住,瞳孔微微收縮,驚愕道:「那是……火部落?!」
不遠處正是火部落的圍牆,整根的圓木一根挨著一根,木頭和木頭之間的縫隙用黏土和碎石塞緊,旁邊還搭著高高的建築,上面站著人影。
黑山臉上帶著難以置信,他清楚火部落以前是什麼樣子。
部落裡面只有簡陋的樹枝柵欄,上面纏著可笑的荊棘,還有一棟沒有搭建起來的木屋,大部分人看起來也都面黃肌瘦。
但現在他們有這種堪稱鬼斧神工般的圍牆,這是連黑水部落都沒有的奇蹟。
圍牆裡面也傳出不小的動靜。
有人在大聲說話,還有陶器碰撞的脆響。
黑山側耳聽了聽,人似乎比以前多許多。
其他黑水部落的人看到這一幕,也不由發出低低驚歎,舉火把的兩個人下意識把手臂放低了一些,似乎害怕上面的人看見。
忽然黑山皺起眉頭,看到圍牆裡面那高高的建築上的人似乎發現他們,正朝著下面喊著什麼。
於是把石矛從肩上拿下來,走出來站在離圍牆十丈遠的石頭上清了清嗓子。
「火部落!開門!我是黑水部落的黑山!讓你們首領出來!」他的聲音在周圍傳盪開。
圍牆裡面安靜了一瞬。
接著沒過多久,木門嘎吱嘎吱開啟。
但是隻打開了夠一個人出來的寬度。
曦火赤裸著上身從裡面走出,腰上圍著鞣製過的軟獸皮。
站在門外,距離黑山三步遠直直地看著對方,眼神平靜。
「我們的巫外出了,除非巫同意,否則就只能在圍牆外說話,現在……可以說說你們的來意了。」曦火淡淡開口,語氣不卑不亢。
黑山皺了皺眉。
以前的曦火見了他,雖不至於點頭哈腰,但臉上至少帶著客氣。
黑山把石矛往地上一杵,故意讓燧石片撞在碎石上,發出刺耳刮擦聲。
「曦火首領,我可是帶著好意過來,話說……你們火部落是不是忘了換鹽?
整個冬天過去,春天早就來了,你們一點鹽都沒來換,我們首領擔心是不是出什麼事?比如瘟疫?或被狼群襲擊?」
他說著,往前踏了半步。
身後的人跟著向前壓了一步,石矛橫在胸前,試圖威懾對面。
火把也被舉高,燃燒的噼啪聲變得更響。
甚至那兩個舉火把的人還故意把火焰朝圍牆的方向晃了晃,橘紅色的火舌在晨風裡抖動。
圍牆裡面站在哨塔上的人動了。
兩個火部落人猛地探出身,手裡握著石矛隨時準備投擲,另一隻手緊緊攥著拋石索準備攻擊。
同時在曦火身後那扇門的縫隙裡,走出一個鐵塔般的漢子。
那人扛著一根石矛,脖頸上掛著一塊木牌,隨呼吸在胸前晃盪。
鐵手身後又跟出來幾個人。
面容削瘦但眼神亮得嚇人。
曦火沒有讓他們動手。
他抬起了一隻手,掌心朝後,做了個下壓的手勢。
隨後聲音冷下來,「黑山,站住,再往前就是越界!」
黑山的腳步僵在原地。
似乎沒想到曦火居然敢這樣說話。
接著抬頭看了眼哨塔,又看了眼那扇木門,心裡快速盤算。
硬闖不現實。
就算能撞開門,也得付出極為慘重的代價。
但他又不甘心,眼珠子一轉,往曦火身側的壯漢瞟去。
當目光落在那人臉上,瞳孔猛地一縮。
他認出來了,去年秋天他跟著首領在石斧部落的營地外見過這張臉。
石斧部落有個叫鐵手的壯漢,打起架來像頭髮狂的熊,力氣也大的驚人。
而旁邊的那幾個人,黑山不認識他們,但從氣質還有面孔上都能看出不是火部落的人。
黑山的嘴角慢慢咧開,露出一個陰冷的笑,彷彿找到了突破口。
「曦火首領,」他的聲音陡然拔高,像鈍刀刮過所有人的耳膜,「你們部落裡是不是出了什麼見不得人的事?!怎麼不敢讓我們進去看看?」
他指著鐵手,手指幾乎戳到空氣裡。
「我認出來那是石斧部落的人!你們是不是趁石斧部落出事把他們抓起來當奴隸?還有這些瘦鬼——」他又指向葉蟲等人,「又是哪個倒黴部落被你們滅了,抓來給你們幹活?」
鐵手的臉瞬間漲得通紅,握著骨矛的手青筋暴起,喉結劇烈滾動。
葉蟲也往前踏了半步,瘦削的肩膀繃得像弓弦,眼底的火在燒,虫部落的幾個族人握緊了扁擔發出吱呀作響聲。
但礙於曦火沒有開口,他們也只能死死按耐怒火。
見狀黑山更加得意,張開雙臂,聲音越來越大:「看看!火部落的人不敢說話!仗著有堵破牆,就以為能瞞天過海?你們把其他部落的人抓來當奴隸,這事傳出去,附近哪個部落還敢跟你們打交道?」
他一邊吼,一邊給身後的人使眼色。
兩個舉火把的人往前走了幾步,把火把舉高,幾乎要舔到圍牆。
曦火的眼神更加陰沉,已經微微抬起手,做好命令攻擊的準備。
雖然跟黑水部落的人爆發流血衝突,火部落後面勢必會迎來報復。
但他不可能眼睜睜見到巫製造的東西被這群傢伙破壞。
場中的氣氛繃緊到極點。
黑山和身後的人握緊武器。
哨塔上的拋石索已經開始旋轉著發出呼嘯,空氣裡只有火把燃燒的噼啪聲,和遠處河谷裡溪水流淌的嘩嘩聲。
黑山死死盯著曦火的眼睛,等著他退縮開門。
就在這時——
嗖!
一道尖銳的破空聲從河谷東邊的碎石路上傳來,像撕裂晨風的閃電。
沒人看清那箭是從哪裡射來的。
只聽見噗的一聲悶響,緊接著是撕心裂肺的慘叫。
剛剛舉著火把的黑水部落的人,整根火把已經脫手飛出,在空中翻了兩圈,火星四濺,然後咚地砸在碎石地上,滾了幾圈熄滅了。
箭矢貫穿對方的小臂,從外側射入,內側穿出,帶出一蓬鮮血。
血珠灑在碎石地上,洇出一片暗紅色的花,順著獸皮袖口往下淌。
所有人都僵住了。
黑山僵硬著轉過身來,看向河谷東邊。
三個身影正大步走來。
為首的是個年輕人,穿著鞣製過的軟獸皮,手裡拎著一把蚌殼鏟,肩頭還沾著草屑和泥土。
他的腳步不快,每一步都踏得極穩,是林野。
風羽走在他左側半步,手裡還保持著搭箭的姿勢,弓弦微微顫動,箭囊裡又抽出了一支新的箭矢,箭頭在晨光下泛著冷光。
石牙走在右側,死死握緊骨矛,眼神狠厲。
林野走到距離黑山數米遠的地方停下。
他的目光死死釘在黑山緊張不安的臉上,眼神不帶有任何情緒波動,「你就那麼想死嗎?黑山。」
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