下午,河谷裡的風比早晨大了許多,卷著碎草屑和沙粒,撲得人臉上生疼。
林野帶著石牙和風羽出了圍牆。
兩人一前一後挑著扁擔,藤蔓框裡碼著十幾個地豆餅子,表面都揉進不少鹽粒。
風羽走在最前,手裡拎著骨矛;石牙跟在後面,肩上的扁擔吱呀作響,藤蔓框也隨著步伐輕輕搖晃。
三人沿著碎石路往東走。
直到那片熟悉的草甸出現在視野,灰綠色草浪在風中起伏,頭羊站在風口偏下的位置,身後跟著那群羊。
看到林野三人走近,它的耳朵豎起,但沒有像往常那樣迎上來,而是站在原地,鼻子嗅了嗅空氣,目光落在石牙挑著的藤蔓框上。
林野從框裡取出一塊地豆餅子丟到頭羊腳邊。
頭羊低頭嗅了嗅餅子,卻只是打了個響鼻,大聲咩了一聲,朝林子走了幾步再回頭看著林野。
「巫?它怎麼不吃了?吃飽了?」石牙滿臉疑惑。
林野盯著頭羊的背影,內心閃過猜測,沉聲道:「不像,可能有事找我們,先過去看看情況。」
頭羊見他們動了,立刻加快步伐鑽進林子,而身後的羊群依舊老老實實呆在原地。
頭羊在林間左繞右繞,步伐很快,時不時回頭確認三人有沒有掉隊。
石牙和風羽挑著扁擔,在樹根和碎石間走得磕磕絆絆,藤蔓框裡的餅子顛得掉渣。
風羽小聲嘀咕:「這羊……到底要帶咱們去哪兒?」
約莫走了兩刻鐘,頭羊在一處背風的窪地停下了。
窪地邊緣長滿了帶刺的荊棘,藤蔓交錯,荊棘叢深處傳來細弱的斷斷續續的咩聲。
頭羊站在荊棘叢外,低頭用角拱了拱一根橫生的刺藤,又朝林野的方向偏了偏頭。
林野快步走過去,撥開荊棘。
一頭半大的小羊羔被困在裡面,後腿被藤蔓纏住,身上被荊棘劃出幾道血痕,已經掙扎得精疲力竭。
它看到頭羊,叫得更急,聲音還帶著哭腔。
「它帶我們來這邊,應該就是想救這頭小羊。」林野解釋道,蹲下身從腰間抽出瑞士軍刀,小心翼翼地砍斷周圍的荊棘,清出一條窄路,接著來到小羊身邊三兩下割斷纏繞在它腿上的藤蔓。
小羊的後腿有些淤青,但骨頭沒斷。
它顫巍巍地站起來,跌跌撞撞地跑出荊棘叢,扎到頭羊腹下尋求庇護。
頭羊低下頭,用鼻子蹭了蹭小羊的頭頂,動作輕緩。
隨後抬起頭,看向林野,脖頸微微下沉,耳朵朝前壓了壓,帶著明確的認可。
接著轉身帶著小羊緩緩朝巖坡的方向走去,步伐比來時慢了許多,背影在風裡顯得寬厚而沉穩。
林野站在原地,看著它們遠去。
「巫……」風羽的聲音從身後傳來,臉上有些不敢置信,「它……它這是在謝您?」
「誰知道呢,」林野笑了笑,從藤蔓框裡又取出一塊餅子,「不過現在能嘗試再靠近些。」
隨即跟上頭羊,朝著羊群方向走去。
那三十多隻羊此刻仍然散在草甸上,正低頭啃草。
林野走到頭羊剛才站的位置,蹲下身,把餅子掰成碎塊,輕輕撒在面前的草地上。
然後站在旁邊,不再退後,只是靜靜看著。
頭羊在不遠處瞥了他一眼,又低頭看了看自己面前的餅子,似乎權衡了一下,確認自己的食物沒有被搶,便重新低頭啃食。
其他羊起初沒有動。
它們抬頭看看林野,又看看頭羊,耳朵豎成兩扇緊張的葉片,有隻膽小的母羊甚至往後退了半步。
但風把鹽餅的味道送了過去。
那是混合著地豆澱粉香和鹽的鹹鮮氣息,對常年啃食寡淡野草的羊群來說,有著致命的吸引力。
一隻半大的公羊最先按捺不住,往前踏了兩步,鼻子瘋狂嗅動,眼睛盯著地上的餅渣。
見林野沒有動靜,那隻公羊又往前走了三步,低頭,舌頭一卷,把一塊餅渣舔進嘴裡。
它咀嚼了兩下,眼睛似乎亮了,立刻又湊上來,去吃更大的一塊。
其他羊見狀,遲疑了片刻,也開始往前挪動。
先是試探性的三五隻,然後是七八隻,最後整群羊像灰白色的潮水,緩緩湧向林野面前低頭搶食。
石牙和風羽站在十步外,挑著扁擔,滿臉驚訝。
「它們……它們在巫身邊吃東西……」風羽的聲音發飄。
石牙使勁揉了揉眼睛,扁擔從肩上滑下來都沒察覺:「我打了這麼多年獵,沒見過外面的動物會這樣……」
林野坐在石頭上,看著羊群圍在自己腳邊,灰白色的厚毛蹭著他的獸皮褲腿,發出滿足的咀嚼聲。
直到最後一塊餅渣被舔乾淨,羊群才緩緩散去,重新散入草甸。
頭羊在遠處抬頭看了林野一眼,低頭繼續吃餅,姿態放鬆。
林野站起身,拍了拍膝頭的草屑,笑道:「去挖白菜吧,風越來越大了。」
三人挑起扁擔,朝之前發現白菜的地方走去。
風比來時更大,卷著沙粒和碎葉,抽在臉上隱隱作痛。
窪地裡的白菜被風吹得劇烈搖晃,寬大的葉片翻卷起來,有些嫩葉邊緣已經被風撕裂,出現細碎的缺口。
「風再這麼刮兩天,這些菜就毀了。」林野皺眉,蹲下去檢查根系,「石牙快來多挖些,把長得好的白菜都帶走!」
隨後又想到火部落的田地。
所幸那些剛發芽沒多久的幼苗在這種情況反而更容易存活和保護起來。
此時石牙和風羽掄起蚌殼鏟,小心翼翼地從泥地邊緣下鏟。
專挑莖稈粗壯葉片完整的植株,連根帶土掘出來,用闊葉和溼草裹好根部的土球,輕輕放進藤蔓框。
框裡原本裝餅子的闊葉被重新鋪平,變成臨時苗床。
兩人挖了三十多株,把兩個藤蔓框都裝得滿滿當當。
回程時,風小了一些,但天色已經偏暗,林間的光線變得渾濁。
路過一片背陰的橡樹林時,林野忽然停下了腳步。
樹下,一片密密麻麻的菌子正從腐葉裡冒出身影。
傘蓋肥厚,呈灰白色,菌柄粗壯,看起來飽滿多汁。
林野眼睛一亮,蹲下身,伸手剛準備要去摘。
「巫!」
石牙的聲音從身後炸響,林野的手僵在半空。
石牙大步跨過來,拉住林野的手腕,往後拽了半步。
這個鐵塔般的漢子臉色發白,指著那片菌子,聲音發乾:「這個不能吃,以前有人吃了就沒了。」
林野緊皺眉頭,他仔細端詳那片菌子。
灰白色的傘蓋,菌柄上有環狀的痕跡,極度疑似毒鵝膏,但剛剛天色陰暗導致自己居然一時間沒有看清。
林野沉默片刻,緩緩收回手,拍了拍石牙的肩膀,「謝了,石牙。」
石牙憨厚地笑了笑,但那笑容裡帶著一絲苦澀:「我以前部落裡面有個朋友,那年春天沒什麼食物,也是見它們長得肥,採回去吃完嘴唇開始發紫還吐黑水,然後人就沒了……」
風羽湊過來,看著那些菌子,又看看石牙,打了個寒顫:「這麼好看的東西……能殺人?」
「越好看的,越要人命。」林野站起身,目光掃過那片灰白色的菌叢。
它們在樹蔭下依舊安靜地生長,飽滿而誘人,但卻像披著誘惑外衣等待下一位受害者的死神。
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