「瓦片……如果可以避雨的確是好東西，」曦火沉浸在林野的構想中，但隨即提出疑問。
「但是巫，窯就只有一個，如果都拿來燒瓦片的話，石灰怎麼辦？圍牆還等著砂漿塗抹。」
林野沉默了一瞬。
曦火說的沒有錯。
相較避雨的瓦片，圍牆更加重要，如果不抓緊用砂漿填充加固，說不準再來場暴雨就真的可能塌陷，屆時火部落的所有人都可能將直接暴露在野獸和黑水部落的視線裡面。
「你說的沒錯，所以目前還是以燒石灰為主，而且……」
林野目光掃過部落裡歪斜的圍牆和溼漉漉的地面，抬腳跺了跺腳下的泥地。
夯土被雨水泡成泥漿，每一步都陷進半寸，水窪從圍牆根一直漫到洞穴口。
「而且避雨不能只靠瓦片。」林野指著地面，似乎想到什麼迅速開口，「地面的積水如果沒辦法排走，再下一場暴雨，農田和物資還是可能被淹沒，最好設計排水溝，可以讓雨水順著溝排到部落外面。」
「排水溝可以用石灰砂漿抹平，等硬化後，水也不往土裡滲，全順著流出去。」
曦火眼神漸漸亮起，他不懂什麼排水系統，但明白地面上沒有積水的好處。
「那燒瓦……」
「燒瓦還需要模具，如果用手捏效率太低，後面我會嘗試製造木模，需要些時間。」林野站起身，拍了拍手上的泥，「現在不急，先修圍牆和挖排水溝，後面再帶人造第二個窯專門燒瓦片。」
曦火沉吟片刻，最終重重點頭：「聽您的。」
片刻後。
林野開始部落裡觀察，發現人口有些不足，心裡默默算了一筆帳。
火部落現在六七十口人，能幹重活的男人也就三十多人，女人小孩大多是輕體力活，而無論是捕獲獵物，修復圍牆，燒製石灰還是農田種植那些方面都需要人。
且目前在進行部落基建的時候，對食物的消耗並不少。
每天都需要不少人帶著魚籠和套索陷阱去河谷上下游。
而且還得加上採集，春天正是地豆、野菜最盛的時候，看到得帶回來種進地裡或填補口糧。
林野看著部落裡忙碌的人影。
鐵手正在在圍牆下塗抹石灰砂漿，動作麻利，汗水混著泥水往下淌。
幾個漢子用藤蔓捆紮著石塊準備加固牆基，女人們用蚌殼鏟清理積水，孩子們被攆去高處撿拾幹樹枝。
林野的目光越過他們。
投向河谷兩側的密林。
獵物密度是有上限的，兔子、野雞、河魚、地豆……這些資源不會隨著人口翻倍而增加，如果再吸納更多人，附近的採集和狩獵產出將被迅速攤薄。
目前可能等待第一次秋收後才能正常開啟大量的農耕種植。
「巫！」河谷方向忽然傳來喊聲。
林野抬頭，看見葉蟲帶著幾個人快步走來。
他的臉色看起來還是有些蒼白，但比起第一次相遇時，氣色已經好了許多。
而在他身後跟著幾個成年人，有男有女，藤蔓筐裡裝著石灰石礦和乾柴，褲腳全是泥，顯然也趕了遠路。
「葉蟲？你怎麼來了？」林野迎上去。
「我們那邊也下了暴雨。」葉蟲放下筐，喘著氣，臉上卻帶著笑。
「但我們晚上都住在山洞裡，外面沒多少東西，就幾堆乾草溼了，今天天一亮，我就想著火部落這邊東西多，說不定忙不過來，就過來看看能不能幫上什麼忙。」
林野心裡一熱，思索片刻，重重拍了拍葉蟲的肩膀，「正好我們缺人手。」
隨後將他帶來的人安排到圍牆和農田那邊，葉蟲則被林野帶進洞穴深處。
洞穴深處火光搖曳。
圓筒狀的窯爐矗立在巖壁旁，耐火泥表面佈滿細密裂紋，底部通風口微微發紅，頂部圓孔飄著淡淡的煙。
窯旁堆著剛出窯的石灰石，還散發著灼人的熱氣。
葉蟲仰頭看著這個比自己還高的圓筒，眼神帶著敬畏，伸手摸了摸窯壁，粗糙表面帶著餘溫。
「巫，這是……？」
「這是窯，我們主要用來燒石灰。」林野開口，沒有刻意隱瞞，「後面我打算製作叫做瓦片的東西，也需要用到窯，目前是計劃每次燒完石灰，碼進去幾片瓦坯試燒，但這樣不能量產，而且很麻煩。」
隨即轉身，指向外面。
「我打算在洞口巖壁再建一個窯，專門用來燒瓦片，改天你把你們部落的人喊過來幹活，我們包飯。」
「巫，您讓我們幹什麼都行，您教我們就做！」葉蟲眼神微微一亮，點頭說道。
林野微微點頭，部落裡面的勞動力問題暫時緩解。
只是食物壓力進一步增加，但相較捕獵，更傾向利用陶器和精鹽和其他部落交易食物。
......
夕陽西下，暴雨帶來的痕跡正在消失。
圍牆下的積水已經清理的差不多，起碼不會到處都是積水，兔圈和彩尾雉圍欄頂部重新蓋上新的茅草，但還差瓦片鋪在上面。
洞穴中央的篝火堆上，架著一口最大的陶罐。
早上那幾條蛇已經被處理過，蛇身斬成段洗淨後和薑片扔進陶罐內的沸水裡面。
陶罐裡咕嘟咕嘟冒著泡，奶白色的湯汁翻滾，散發出濃郁的肉香，最後加上鹽。
林野親自掌勺，用木勺把湯汁舀進一個個陶碗裡。
部落裡每個人至少分到一碗，鐵手他們捧著碗蹲在篝火旁和所有人擠在一起。
虫部落來的人，也被林野特意安排在篝火最內側。
他們忙了一整天，搬石頭、挖溝、和泥，獸皮上的泥還沒幹透。
葉蟲接過林野遞來的陶碗，雙手捧著，熱氣燻得他的眼眶發酸。
喝了一口湯。
鹽的滋味在舌尖綻開，姜的辛辣驅散骨頭裡的潮氣，蛇肉也燉得軟爛。
又喝了一大口，燙得直哈氣，卻捨不得停。
葉蟲隨後抬眼，看向篝火映照下的火部落人。
石牙正和火部落的漢子比劃著名今天搬了多少塊石頭，兩人臉上帶著笑；青果左臂雖然纏著繃帶，此時坐在女人堆裡用右手幫著分蛇肉，臉上沒有絲毫愁容。
而林野正坐在篝火邊，用木勺攪動著陶罐裡的殘湯，火光在他臉上跳動，眼神卻望向洞穴外漆黑的夜空，彷彿在盤算著更遠的事。
葉蟲低下頭，又喝了一口湯。
熱湯滾進胃裡，卻壓不住心頭湧起的惆悵，自己的族人應該也在吃飯，但絕對沒有這麼香的肉湯。
如果……如果自己帶著他們加入火部落呢？
葉蟲被自己的念頭嚇了一跳，但又抬頭看著眼前這一切，想到火部落的變化以及林野對他們的照顧。
這才發現，火部落，似乎正在變成具備某種……他說不清但無比渴望的東西。
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