水莉掀開綴滿骨片的獸皮，彎腰進入後面的帳篷。
帳篷深處堆滿了石板。
刻著密密麻麻的刻痕。
水莉知道那些是什麼，是前任巫水澤，在多年前陸續刻的水位線。
每年河水漲到最高處。
水澤讓人搬石板到岸邊溼泥裡，後面取出石板把水位高度刻上去。
「是水狸惹事了？」水澤聲音沙啞，這是一位穿著簡樸的老人。
水莉走過去，跪坐她身旁，簡短地把事情說了一遍。
「目前我的決定是先捕鹿，食物是頭等大事，最好儲備夠明年秋天的量。」
「後面再派人去火部落找回面子，水狸他們再不爭氣也是我們部落的人，不能讓人無緣無故射傷。」
水澤點點頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲欣慰，接著問道。
「那火部落的鹽和陶呢？你怎麼看？」
水莉沉默片刻。
轉頭看向帳篷深處用紅泥圈起來的幾個陶罐。
那裡面裝著灰白色的鹽。
這些是水部落最好的鹽，但和剛剛那些鹽相比依舊是天壤之別。
「如果他們願意換，就換回來研究。」
「只是我感覺水狸沒說實話，後面會派人去接觸火部落確認情況。」水莉垂著頭低聲道。
聞言，水澤點點頭，嘆了口氣。
「水狸……以前也不是這樣的。」
「年輕時，他雖然笨但肯吃苦，後來生了兒子，我把那孩子帶在身邊，答應他培養成下一代巫。」
水莉的身體微微一僵。
這是她第一次從水澤口中，如此直接地聽到那段往事。
「然後你和水芙來了。」水澤抬起頭，慈祥的目光落在水莉臉上。
「我在黑夜撿到你們的時候，你們被凍得只剩一口氣，原本只是想著救人，可後來……
我發現你能輕易記住我教的東西，而且不怕人不怕事，站在其他人身前說話時，還擁有那種巫的威嚴。」
水莉沒有接話，只是默默聽著。
「而水狸的兒子，嬌生慣養。」水澤的聲音淡下去。
「覺得部落裡所有人都該讓著他，瞧不起其他部落的人，教他東西也是左耳進右耳出。」
「所以我把巫的位置給你，我也知道水狸不服，但這隻怪我當年不該輕易許諾。」
帳篷裡安靜了很久。
炭火盆裡的餘燼發出輕微噼啪聲。
水澤忽然伸出手，指向那堆石板，聲音變得很低。
「幾年前開始我就察覺到了，河水一年比一年矮，去年冬天也比往年早來了十多天……我感覺會發生很不好的事情。」
「再過幾年，甚至說現在就得做好準備……後面我們得考慮搬走。」
水莉猛地抬起頭。
眼睛裡出現驚訝。
「這……很難。」她的聲音陡然拔高，夾雜一絲憂慮。
「去年才剛吸納東邊那個三十多人的小部落！而且部落的人常年生活在這邊，他們絕對會反對這件事。」
「還有路上可能遇到的野獸，其他部落的襲擊，這些都意味著……」
「意味著死很多人。」
水澤平靜地接過了話頭，眼睛裡閃過一絲深不見底的悲哀。
「我知道，所以才讓你儲備物資。」她伸出手，枯瘦的手指輕輕搭在水莉的手背上。
「關於火部落，如果能拉攏就拉攏。」
水澤的聲音很輕，手指微微收緊，指甲陷入水莉的皮膚。
「但水狸說他們疑似跟那些用毒的部落有來往……這件事要調查清楚，如果是真的，你必須做好準備。」
她聲音忽然停住了，裡面翻湧著水莉從未見過的恐懼。
「不能再讓之前的事情發生了。」
水莉看著她的側臉，忽然意識到水部落藏著一段她從未被告知的歷史。
她張了張嘴，想問。
水澤已經閉上眼睛。
「去準備吧，其他的……以後再說。」水澤的聲音有些疲憊。
水莉緩緩站起身，她最後看了一眼帳篷深處那堆石板，轉身離開帳篷。
刺眼陽光照耀，她眯起眼。
看到水芙正蹲在帳篷外，懷裡抱著那盒鹽，一邊舔手指一邊壞笑。
水莉沒有笑，她走過去，一把拎起妹妹。
「把鹽放回去，交給巫奶奶。」
水芙哎喲一聲。
鹽盒差點掉在地上。
但她眼珠子一轉，湊到耳邊輕輕道。
「姐姐，火部落既然有這麼好的鹽，那我替你去，保證把他們的底細都摸清楚！」
水莉黑著臉，手指在她額頭上彈了一下：「你想得美。」
......
與此同時，火部落。
林野和菇獲蹲在兔圈旁。
他們在測試新的毒菌作用。
撕下一小塊地豆餅，把事先磨成粉的毒菌裹進去揉成團。
兔圈裡，十幾只灰兔擠在角落，三瓣嘴飛快地嚼著乾草。
林野伸手精準地拎出一隻半大的公兔。
把藥團湊到兔嘴前，公兔嗅了嗅，舌頭一卷，三兩口就吞了下去。
兩人退開兩步，靜靜等著。
起初沒什麼異樣。
公兔回到同伴中間，低頭繼續嚼草，耳朵豎著。
約莫十幾息後，咀嚼慢了下來，三瓣嘴張合的頻率越來越低。
然後它的後腿忽然軟了。
一點一點往下滑。
前爪還撐著，試圖保持站立，但腦袋卻不受控制地歪向一邊，眼睛半眯著，瞳孔放大，灰濛濛的，像蒙了一層霧。
「死了？」菇獲緊緊皺著眉。
沒多久，公兔終於側躺在乾草堆上，四肢微微抽搐，完全不動。
林野蹲下去，手指探向兔頸——脈搏還在，但是很弱。
他皺起眉。
指腹又移到兔鼻前，有微弱熱氣。
「奇怪，這兔子好像沒死？再看看吧。」林野開口道。
兔圈裡其他兔子渾然不覺，繼續嚼草，偶爾用鼻子拱一拱那隻倒地的同伴，見沒反應，又無趣地挪開。
過了約莫兩刻鐘。
那隻公兔的耳朵忽然抖了一下。
林野猛地直起身。
這隻兔子先是耳朵前爪細微地抽搐，隨後眼皮顫了顫，緩緩睜開。
它掙扎著想翻身。
第一次沒成功，第二次前爪撐住了乾草，搖搖晃晃地站了起來。
它站在原地，晃了晃腦袋，像搞不清自己身在何處。
三瓣嘴動了動，低頭嗅了嗅地上的草。
繼續嚼了起來，彷彿剛才的事從未發生。
林野的呼吸停了一瞬。
他轉頭看向菇獲，又看向那碟還剩大半的灰白粉末，有些不敢置信。
「這是毒藥……不對？這是麻藥？！」
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