天色漸漸昏沉下來。
火部落內，周圍香氣漸弱，但氛圍反而變得更加熱鬧。
魔芋每個人只能分到幾塊。
但這反而勾起他們的胃口。
不少人碗底颳得吱吱作響，連油都被舔得一乾二淨，但還是不夠吃。
風羽癱坐在石頭上：「巫，還能再做點嗎？那一口塞牙縫都不夠。」
「那得你們自己來弄了，而且樹上的辣椒也沒那麼多。」
「就算加鹽也好吃！」風羽連忙開口道。
聞言，林野點點頭。
本來他就有打算教部落其他人如何製作，否則後面集會上，自己也忙不過來。
於是接下來。
林野手把手按照之前的流程再做一遍。
期間尤其強調對於去毒環節的重要性，別到時候把自己人吃中毒了。
片刻後。
又一份凝固的魔芋方塊被製作出來後，風羽等人開始隨之歡呼。
即便只能加鹽。
在春夏季也算是一份相當爽口的小吃。
見狀，林野起身拍掉手上的灰：「接下來你想吃自己弄，我去弄點別的。」
隨後他來到部落用來鞣皮的地方。
支起一口小陶鍋，底下引了文火。
而另一邊。
水芙已到兔圈旁，沒有去湊熱鬧。
而是蹲在柵欄外，指尖點著木縫，嘴裡無聲數著：「二十五，二十六……」
灰兔子擠成團。
她數著數著，心思就飄了。
黑山派人送信已經到哪了？自己的信到底能不能送到自己姐姐手上?
就在這時。
一股刺鼻的怪味隨風飄過來。
帶著油脂腐敗般的濃濃腥羶。
水芙皺皺秀眉，抬起頭。
遠處亮著火光，那個熟悉的身影正蹲在陶鍋前，木棍攪個不停。
她站起身，小步摸了過去。
沒多久。
「林野！」水芙的聲音從背後冒出來。
她湊到鍋邊，只看了一眼，立刻捏住鼻子往後退，小臉皺成一團。
「好臭，這是在煮什麼？」
「我在製作肥皂。」林野頭也不回道，木棍在鍋裡勻速攪動。
「肥皂?」
「對，可以用來清洗身體，比直接拿水洗更乾淨。」
水芙鬆開捏鼻子的小手，目光在鍋邊掃了一圈。
木桶裡灰白色的油脂，一盆草木灰水、一小罐石灰水。
雖然東西認不全，但油脂還是認得出。
「用油……洗身體？」她伸出手指，指向鍋裡翻滾的灰白色漿液，小臉上露出不敢置信的表情，
「這怎麼可能？油糊在身上，不是越洗越髒？灰塵都會粘住……」
她以前時不時去河裡清洗身體。
天熱的時候洗澡是涼快，可不一會兒出汗，獸皮衣貼在背上，還是難受得要命。
「所以我才要做這個，明天就知道了。」林野停下攪拌，轉頭看她，語氣輕鬆。
水芙盯著鍋裡那團噁心巴拉的混合物。
又抬頭看看林野篤定的臉，嘴角翹了翹，忽然語氣帶著一絲調侃。
「那要是失敗了呢？您會變成油膩膩的巫嗎？來福聞到你都會繞著走的那種。」
林野瞥了她一眼：「你好像很期待？」
「我擔心你呀。」水芙立刻搖頭，眼睛眨得飛快。
林野轉過身，繼續攪動。
油脂和鹼水在高溫下逐漸融合，顏色也從渾濁灰黃變成越來越稠的乳白色。
木棍提起時，能看到漿液像蜂蜜一樣緩緩滴落，在表面留下淺淺的痕跡。
「要不打個賭。」林野忽然說。
水芙眼睛一亮：「賭什麼？」
「要是我贏了——」林野略帶調侃道。
「以後摸頭，無論什麼時候都不準躲。」
水芙瞪大眼睛，往後退了半步，小手唰地護住頭頂，聲音都拔高了：「你怎麼這麼喜歡摸頭！這算什麼賭注！」
「那你想賭什麼？」
水芙咬了咬嘴唇，眼珠子滴溜溜轉。
「我贏了……」她伸出一根手指，「給我一包麻菇粉。」
她見菇獲用過，撒在草料裡，兔子吃了就睡，怎麼戳都不醒。
林野看著她，目光在她臉上停留兩秒。
水芙被他看得有些不自在，腳尖在泥地上碾了碾，但強撐著沒移開視線。
「可以。」林野終於開口，「那你要這個做什麼?」
水芙面不改色：「防身，有時候遇到惡狼，就可以撒在它鼻子上讓它睡覺。」
林野似笑非笑：「希望如此。」
水芙強撐著揚起下巴：「賭不賭？」
「一言為定，明天這個時候看結果。」
水芙低頭看看鍋裡翻滾的灰白色漿液，信心滿滿地哼了一聲。
「你輸定了，油怎麼可能用來清洗，肯定只會越洗越髒。」
林野沒接話，拿起旁邊的小罐，將最後的那點石灰水緩緩倒入鍋裡。
乳白色的漿液驟然變得更加濃稠。
木棍攪動的阻力明顯增大，表面開始泛起細密像奶皮似的光澤。
「明天見。」林野說。
水芙點點頭，轉身往木屋方向走，回頭喊了一聲：「到時候你不準反悔！」
林野看著她的背影，把鍋裡已經濃稠的皂液緩緩倒入旁邊長條形的柳木槽裡。
乳白漿液在槽底鋪展，表面漸漸平靜。
他蹲下身，看著木槽裡微微起伏的液麵，思緒飄遠。
這東西實際成本不高。
鞣製皮毛產出的廢油脂，自己也不可能讓部落裡面的其他人食用。
草木灰遍地都是，石灰也堆著不少。
可它的價值……大部落的首領和巫，一定不介意換幾塊。
或許能再加點噱頭，比如被天神祝福？
林野不禁笑了笑。
他打算集會上讓所有人都試著用用。
還可以分檔次。
最普通的就是這種沒任何額外新增的。
高階的賣給其他部落的首領和巫，加入植物花瓣汁液，不僅顏色好看還帶著香味。
甚至可以做成不同的形狀，用模具刻上不同的印記……
林野站起身，目光投向漆黑的河谷。
該問問時間了。
接著朝哨塔方向走去。
曦火正站在那邊和石牙低聲說著什麼。
「首領。」林野走過去詢問道，「集會的時間定了？」
曦火點點頭，木棍指向河邊方向。
「往年河邊那些粉色的小花開齊後就是不同部落春集的時間；
現在打了苞，估計……不到七天。」
「那應該來得及。」林野微微點頭道。
曦火看了眼林野來時的方向：「剛剛您是又在弄什麼新東西嗎？」
林野點點頭，拍了拍他的肩膀。
「好東西，這東西如果能賣給那些其他大部落，說不準換到的東西比鹽還多。」
曦火沒多問，只是重重地點了點頭。
林野往回走，路過兔圈時腳步頓了頓。
柵欄裡兔子擠在一起。
伸手從藤筐裡抓了一把青草撒進去。
不遠處，那裡是給水芙安排的木屋。
此刻靜悄悄的。
林野收回目光。
夜風從河谷上游吹下來，帶著春季的涼意，把皂液表面的熱氣一點點吹散。
乳白色漿液正在緩緩變硬，邊緣處已經結了層薄薄的像霜一樣的薄膜。
月光緩緩照在上面。
也照在那間木屋上。
門縫裡，一雙眼睛正偷偷往外瞄。
「我才不會輸。」水芙對著月色，無聲地動了動嘴唇。
可心裡卻莫名其妙地慌了一下。
如果輸了……
豈不是以後只能被乖乖摸頭。
這要被姐姐看到也太丟臉了——
她重新撲倒在床上的獸皮裡，把發燙的臉頰埋得死死的。
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