“開荒復耕。”
李昭抿一口酒，淡然開口。
張茂端著酒沒喝，三角眼眯了一下。
“復耕？”
“不錯。城東南那片荒地，約莫七百餘畝。前年黃巾過境，佃戶逃散，至今無人耕種。
如今流民日增，若不安置，遲早生變。開荒種糧，以工代賑，一舉兩得。”
張茂斟酌片刻，又開口道。
“明廷說得在理。只是有一樁，老朽想不明白。”
“請講。”
“如今已是三月中。就算即日動工，開溝翻地、播種引水，最快也要四月底才能下種。
粟谷生長少說四個月，秋收至少得等到八九月間。”
“也就是說，從現在到秋收，中間足有五月時日。
這五月裡，開荒的人要吃飯，施粥的人也要吃飯。明廷如何安置？”
這話問得不急不緩，卻正中要害。
李昭心下了然。
張茂繞來繞去，還是想摸他的底。
“張公所慮，也是我所慮。”李昭不緊不慢，“不過張公放心，糧草之事，自有安排。”
張茂等了兩息，沒等到下文。
“自有安排？”
“嗯。”
李昭不說了。
張茂盯著他看了片刻，轉了個方向。
“趙將軍。”張茂舉盞朝趙雲示意，笑容懇切。
“老朽敬將軍一盞。將軍隨明廷來平原，是公孫將軍的意思吧？”
趙雲接過酒，一飲而盡。
“雲是自己來的。”
張茂笑意不減：“將軍謙虛了。公孫將軍帳下猛將如雲，能派將軍來平原坐鎮，可見對此地極為重視。”
趙雲沒接這話。
“聽聞近日磐河一帶戰事吃緊，公孫將軍是否有意加固後方？平原縣地處要衝，若是將軍麾下有什麼安排……”
“張公。”趙雲截斷張茂話頭，“雲只管帶兵，不管糧草政務。這些事，該問李明廷。”
一句話，噎死了張茂。
張茂目光在趙雲和李昭之間來回掃了一遍。
一個滴水不漏，一個油鹽不進。
張茂沉吟了一陣。
他活了六十二年，見過的官比吃過的鹽還多。
前任縣令來時也曾擺過架子，不出三個月就被他用銀子喂服帖了。
但眼前這個年輕人不一樣。
不要錢，不要面子，張口閉口都是流民和糧食，還能憑空變出來路不明的好米。
要麼是個棒槌，要麼背後確實有人。
趙雲的存在讓張茂傾向於後者。
公孫瓚的大將親自跟來平原縣，若說沒有授意，張茂不信。
磐河之戰打到現在，公孫瓚確實需要穩固後方。
萬一這個李昭真是公孫瓚布的一步棋……
張茂想到這裡，還是鬆了口。
“明廷，老朽方才所言，並非有意刁難。實在是那片地荒了兩年，溝渠淤塞，雜草叢生，開墾起來非一日之功。”
李昭點了點頭，沒插話。
“不過明廷既然要為百姓謀出路，老朽身為本縣長者，斷沒有袖手旁觀的道理。”
“那塊地，張家可以暫借。”
“張公深明大義。”
李昭起身拱手，面上恰到好處地露出幾分感激。
張茂還禮：“不敢當。只是老朽還有一事，想替明廷分憂。”
“噢？”
“那片荒地要開墾，少不了犁鏵、耒耜、鋤鎬。”張茂看向張賀，“張賀，去庫房點一點，咱家的舊農具還有多少？”
張賀立刻答道。
“回主翁，犁鏵尚有三十餘副，鋤鎬若干，另有兩架翻車，雖舊了些，修一修尚可使用。”
“都送到縣寺去。”張茂對李昭笑道，“也算張家的一片心意。”
李昭沒有客氣，拱手道謝。
農具值不了幾個錢，張茂此舉一是做個順水人情，二是往開荒的隊伍裡摻自己的眼線。
但李昭不怕人看。
他怕的是沒人來。
“張公有心了。”李昭重新落座。
“明日我便釋出文告，招募流民開荒。農具之事，就勞張公費心了。”
張茂端起酒，遙遙一敬。
“祝明廷事成。”
兩人各飲一盞，心照不宣。
酒過三巡，席面撤下。
李昭和趙雲告辭，張賀送至門外。
夜風涼透，長街無人。
趙雲走了一段路，忽然開口。
“他信了？”
“信了三成。”李昭雙手攏在袖中，步子不急不緩。
“剩下七成，他在賭。賭我背後真的有公孫瓚撐腰，賭萬一賭對了，早點示好能撈個好位置。”
趙雲想了想，眉宇不展。
“若他向軍中送去文書，此事只怕惹來大禍。”
“不急。”
李昭腳步沒停，言語中盡是篤定，
“張茂就算有心呈遞文書，也絕非一時半刻。”
李昭停在巷口，轉過身。
“子龍，你想想，這封文書從平原到薊縣，快馬要幾日？”
“三日。”
“薊縣的文吏收到文書，查驗核實，再呈報公孫將軍，又要幾日？”
趙雲想了想：“少則三日，多則五日。將軍如今在磐河前線，軍務繁忙，這等後方小事未必即刻處置。”
“不錯。從張茂遞出文書，到公孫將軍真正過問此事，少說十日，多則半月。”
“這半個月，夠我把一千多號流民編入屯田。到那時候，公孫將軍收到的訊息是平原縣安置流民萬餘，開荒屯田七百畝，後方安定。”
趙雲站在原地怔了片刻。
“那張茂的文書，豈不是替你表功？”
“所以我說更好。”
趙雲嘴角動了動，像是想笑，又忍住了。
他這兄長，當真是好算計。
三月十七，文告貼出。
“凡流民青壯，願入屯田者，日供兩餐，秋收後分田。十人一什，百人一屯，即日起於南門街口登記造冊。”
訊息傳開，南門街口從辰時就排起了長龍。
趙雲帶著六個縣兵坐在桌後登記。
到午時，已登記青壯四百二十七人。
趙雲把竹簡送到縣寺時，李昭正在後院。
“四百二十七。”趙雲把竹簡往案上一放，“比我預想的多。”
“其中有些人原是鐵匠之類，我已分冊。”
“辛苦子龍，那些流民還需多加看管，怠慢不得。”
李昭翻看竹簡，就聽趙雲又言。
“張家的農具也到了，派了個管事跟車，說是怕流民粗魯，損壞了器具。”
“讓他看。”
趙雲愣了一下。
“給他騰間屋子住，吃喝不短他的。他想看什麼就看什麼，別攔。”
趙雲咂摸了一下這話，沒再多問。
李昭心裡算得清楚。張茂派人來盯梢，說明老頭子還在猶豫。
只要張茂再猶豫十天，這盤棋就活了。
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