半個月後,北平城外。
朱元璋微服私訪,穿著粗布衣服,戴著斗笠,站在田埂上。
旁邊的孫烈也打扮成普通人的樣子,默默保護著他。
放眼望去,以前荒涼的塞外原野,現在被整齊的田壟分成一塊一塊。
很多百姓光著膀子,流著汗揮舞著鋤頭,一邊幹活一邊哼著歌。
小孩在田裡玩耍,婦女們挑著井水在田間走動,整個北平都顯得很安穩、有生氣。
沒有官員用鞭子催促,沒有地主剝削,一切都很有秩序,充滿活力。
朱元璋彎下腰,抓起一把溼泥土,眼神很複雜。
他拍掉手上的泥土,轉身往府衙的方向走去。
北平府衙的內堂,門窗都關著。
衛安斜靠在太師椅上,手裡玩著兩個核桃,看到朱元璋推門進來,沒有起身行禮,反而笑著指了指對面的空座位。
“老朱,一路辛苦,坐吧。”
朱元璋大大咧咧地坐下,冷冷地看著這個膽子很大的布政使。
“信裡說的生意,要是不能讓我滿意,今天錦衣衛就會動手。”
衛安滿不在乎地撇了撇嘴,從袖子裡掏出一張寫得很密的契約,拍在桌子上。
“很簡單。我想和你合夥,把土豆賣到全國。朝廷戶部的官員太死板,經過他們的手,十成利潤會被剋扣九成。我們私下做,不走朝廷的賬目,賺來的錢我們兩個人分,直接放進你的賬上,怎麼樣?”
朱元璋皺了皺眉,剛想發火,衛安卻收起了笑容,身體往前傾,認真地看著朱元璋。
“老朱,只要讓百姓有一塊寫著自己名字的土地,只要讓他們能吃飽飯,能有安穩的日子過,他們就會安守本分。百姓安分了,大明的江山自然就穩固了!”
這番話讓朱元璋心裡受到很大觸動。
他一直覺得自己愛護百姓,卻整天忙著用刑罰和殺戮維持統治,反而不如一個看重錢財的布政使看得明白。只要百姓有土地、有糧食,誰還會想著造反!
朱元璋緊繃的下巴慢慢放鬆下來,心裡的怒火也消失了,反而覺得一下子想通了。
他端起茶杯喝了一口,掩飾住眼裡的讚賞。
“算你有點眼光。土豆的生意,我接了。”
衛安笑了起來,一拍大腿站起身,湊到朱元璋耳邊,壓低聲音說:“老朱,土豆只是小事。我私下在北境建了幾個高爐,造了一批鋒利的刀劍和精鋼盔甲。”
朱元璋的動作頓住,眼神變得銳利起來。
衛安嚥了口唾沫,一字一句地說:“我想和你合夥,把這些兵器高價賣給草原上的韃子!我們用武器換他們的好馬和上等皮草,再把皮草透過海路,高價賣給海外的國家。這樣一買一賣,利潤能有上百倍!”
朱元璋手裡的茶杯掉在地上,摔碎了。
滾燙的茶水濺到他的靴子上,他卻沒感覺到。
他心裡又氣又震驚,覺得這件事很荒唐,根本不敢相信。
朱元璋當年驅逐韃虜,最痛恨的就是北方的遊牧部落。
現在衛安不僅私自造盔甲兵器,還想把能殺死大明士兵的武器賣給敵人!
他盯著眼前這個眼裡只有錢的人,右手下意識地摸向腰間的刀,卻又停住了。
殺了衛安,北平一定會亂;不殺他,衛安又敢私通塞外!
朱元璋最後只能憤怒又無奈地大喊:“衛安!你小子……真以為我的刀不夠鋒利嗎!”
“衛安!你知不知道你這是在做什麼!”
“你這是在通敵!你這是在背叛大明朝!”
朱元璋拔出半截鋼刀,刀身倒映著這位皇帝充滿殺意的面龐。
“你這混賬東西,哪怕你貪財、你狡詐,咱以前只當你是愛撈偏門的奸商,至少心裡還裝著這天下的百姓!可你今日竟敢把刀槍賣給那群胡虜!你可知道通敵的下場是什麼?當年那胡惟庸權傾朝野,下場難道你不知道嗎!還是說,你做了北平步政使,就真以為自己翅膀硬了,想造咱大明的反!”
衛安跟看白痴一樣翻了個白眼。
“老朱啊老朱,你這人哪點都好,就是長了個豬腦子!脾氣比炮仗還急,別人話都沒說完你就開始亂髮脾氣,能不能安靜聽人把話說完?”
堂堂皇帝,竟被一個大臣指著鼻子罵豬腦子。
朱元璋只覺得腦門一股逆血直衝天靈蓋。
握著刀柄的右手強行壓下那一刀劈死這王八蛋的衝動。
“好!咱今天就給你個狡辯的機會!”
“你倒是給咱解釋清楚,給韃子遞刀子,到底是為了什麼!”
衛安滿不在乎地彈了彈衣角,身子往太師椅上一靠,翹起了二郎腿。
“其實也沒啥大事,我打算納個妾。對方是草原朵顏部落族長的親閨女,叫阿青。我尋思著,既然要跟老丈人攀親戚,總得準備點像樣的聘禮。這賣兵器嘛,就是正經的走親戚。”
朱元璋愣了一會,緊接著,一股比剛才更加洶湧的怒火轟然爆發。
他眼神中原本的憤怒此刻全變成了恨鐵不成鋼的失望。
“就為了一個女人?”
朱元璋指著衛安的鼻子,手指頭都在哆嗦。
“咱原以為你是胸懷大志的奇才,沒想到你竟是個被黃湯灌了迷魂藥的蠢貨!為了區區一個蠻夷女子,你連祖宗的臉面都不要了,竟敢拿大明將士的命去討胡女歡心!你太讓咱失望了!”
“我說你是個豬腦子,你還真喘上了是吧!”
衛安忍無可忍,一拍大腿站起身,指著朱元璋的鼻子毫不客氣地懟了回去。
“你以為我衛安是那種為了女人連錢都不賺的草包嗎!動動你的榆木腦袋好好想想,北邊馬上要出事了!我這哪裡是通敵,我這明明是在給大明築一道防風牆!”
朱元璋被罵得一愣,正要發作的怒火被生生卡在嗓子眼。
他敏銳地捕捉到了出事這個詞,身為馬上皇帝的軍事直覺被喚醒。
他一把揪住衛安的衣領。
“給咱說清楚,北邊到底怎麼了。”
衛安嫌棄地拍開朱元璋的手,理了理領口,走到牆邊一把扯下罩在上面的一塊黑布。
一幅詳盡的塞外勢力分佈圖赫然展現在兩人面前。
“最近大半個月,朵顏部落的行為極其反常。他們不僅瘋狂加大與咱們北平的物資貿易,幾乎掏空了部落裡的金銀,甚至還派人暗中在山海關內重金購買大片牧場。”
衛安抓起一根毛筆,在地圖上畫了幾個圈。
“草原人在關外有大把的豐美草場,為何要傾家蕩產往關內擠?他們這是想把整個族群的根基遷到大明境內。老朱,你打了一輩子仗,這說明什麼?說明他們在躲避災禍!”
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