徐達在打量衛安的臉。
他征戰半輩子，見過太多滿嘴忠心的人。
他們說臣不敢的時候，手已經伸向了不該碰的東西。
可衛安不一樣。
這小子從福建到北平，從北平到應天，手裡過了幾億白銀。
要說他貪權，他連個門客都沒養過。
要說他結黨，六部的人跟著他幹活是因為有銀子拿，不是因為他畫了什麼餅。
徐達把杯裡的酒喝了。
“你說的這些，我信。”
“但我信不信不重要。”
“紫禁城裡那位信不信，才重要！”
“衛安，有些話老夫不說，你也該琢磨。”
“陛下是什麼人？馬背上打下來的天下。從濠州城裡一個連飯都吃不飽的窮和尚，殺到坐擁萬里江山。這一路上，他靠的是什麼？不是仁義，是狠。”
“你數數。開國那幫勳貴，跟著他出生入死的弟兄，如今還剩幾個站著的？”
“胡惟庸，誅九族，牽連三萬人。廖永忠，功高蓋主，賜死。”
“還有前些年被削的、被貶的、被流放的，你去翻翻錦衣衛的卷宗，名字能鋪滿半條長安街。”
“這些人裡頭，有沒有貪的？有。有沒有驕縱跋扈的？有。可也有幾個，是真冤的。他們的罪名是什麼？功高震主。”
最後四個字，一字一頓。
衛安拿起酒杯，晃了兩下，又放下了。
“徐老哥，我跟他們不一樣！”
“哪兒不一樣？”
“那些人恃功自傲，拿著從龍之功當免死金牌，在朝堂上拉幫結派、圈地佔田、欺壓百姓。陛下殺他們，不全是因為疑心，有一多半是他們自己找死。”
“我不結黨。手底下那些人，每一個都是陛下親自批的任命文書。國企的總管全是皇室宗親，我一個外人插不進去。銀子走國庫，賬目擺在明面上，錦衣衛隨時可以查。”
“我沒有兵權，沒有私軍，沒有封地，沒有門客。陛下要辦我，連羅織罪名的力氣都省了。可他找不到由頭。”
徐達靠回椅背，兩隻手擱在扶手上。
這番話說得條理分明，滴水不漏。
可他心裡那塊石頭沒落地。
不是因為衛安說錯了什麼。
是因為他比衛安多活了三十年，多見了三十年的朝堂風雨。
有些事，不是你不犯錯就能活。
是皇帝覺得你可能犯錯，你就得死。
“你說得都對。”
“可你忽略了一樣東西。”
“什麼？”
“人心。”
衛安的手停在半空。
“你沒結黨，可滿朝文武都向著你。你沒攬權，可天下百姓只認你的名字。你越乾淨，皇上越睡不著。因為一個乾淨的能臣比一個貪腐的權臣更難對付。貪官好殺，抓到把柄往死裡整就行。可你衛安呢？殺你，天下人怎麼看？不殺你，他夜裡翻來覆去想的全是這個人比我得人心。”
這些道理他衛安不是不懂。
“徐老哥，我心裡有數！”
衛安擱下酒杯，雙手平放在膝上。
“該低頭的時候低頭，該讓功的時候讓功。陛下說不漲俸祿，我第一個附和。陛下說國企姓朱，我磕頭就認。這些不是裝出來的，我是真覺得，這天下就該姓朱。我一個外來戶，攪和什麼？”
徐達盯著他看了一會。
“你能想到這一層，老夫稍微放心些。”
“我早已暗中佈局，為妙雲和你留好了後路，若是日後遭遇絕境、走投無路，可找徐允恭求助，藉此保全性命。”
衛安的喉結滾了一下。
堂堂大明開國第一功臣，魏國公徐達，在除夕夜，偷偷給女婿留後路。
這說明什麼？
說明連他這種跟朱元璋一起扛過槍、淋過血的人，都不敢打包票說你能善終。
院子外頭，爆竹聲又密了起來。
孩子們的笑鬧聲從後院傳過來。
衛安站起身。
“徐老哥，時候不早了。我帶她們回去了。”
徐達擺了擺手。
“去吧。”
衛安走到門口，手搭上門框，忽然回了一下頭。
“徐老哥，今年您身子骨怎麼樣？”
徐達的手指頓了一下。
“老毛病，死不了。”
衛安看了他兩息，沒再多問，推門出去了。
這是洪武十九年的最後一夜。
這一年，大明修了三千里官道，疏通了兩千裡運河。
五家國營企業落地生根。
吏治清了三分，民生好了五分。
但朝堂上那些看不見的暗流，一寸都沒退。
李善長雖然在家，但他一直盯著朝堂。
淮西勳貴們縮著脖子，憋著一肚子火等著看好戲。
子時。
百姓們湧上街頭，舉著燈籠，互道新禧。
家家戶戶的門板上貼著嶄新的春聯，桌上擺著皇后賜福的糕點。
沒人注意到，暗巷深處，有幾道黑影無聲地掠過屋脊。
錦衣衛在瓦片上，沒有發出任何響動。
正月初一。
朝堂放假，六部衙門大門緊閉，百官窩在家裡吃餃子。
只有一個地方沒停。
御書房。
朱元璋坐在龍案後面。
對面跪著孫烈，雙手捧著昨夜整理好的密報。
“說。”
孫烈翻開薄冊。
“除夕當夜，各處勳貴府邸均有走動。韓國公府側門進出轎子四頂，人員身份正在核查。永昌侯府前院書房亮燈至丑時。”
朱元璋打斷他。
“這些不急。”
“魏國公府呢？”
孫烈翻了兩頁。
“魏國公府。戌時，衛安攜家眷入府赴年夜飯。亥時二刻，小輩離席。暖閣內只餘魏國公與衛安二人。”
“二人密談至子時一刻。期間暖閣門窗緊閉，暗樁無法抵近，但據唇語推斷——魏國公多次提及功高震主、胡惟庸、走不通的路等字眼。”
朱元璋兩手交疊在腹前。
徐達跟了他二十多年。
從濠州的泥巴牆打到鄱陽湖的血水裡，從集慶路的城門殺到大都的皇宮根底下。
但忠心歸忠心，走不通的路是什麼意思？
防誰？
“退下。”
孫烈退出御書房。
朱元璋獨自坐了很久。
乾清宮偏殿，皇家新年家宴。
朱標坐在朱元璋左手邊，馬皇后坐右手邊。
下首幾個年幼的皇子夾著菜。
朱元璋從坐下就沒怎麼說話，悶頭吃菜。
朱標瞅了瞅老爹的臉色，斟酌了半天。
“父皇，兒臣這些日子一直在想一件事。”
朱元璋沒抬頭。
“去年一年，大明變化之大，兒臣親眼看著，感慨得很。十三省同時動工，稅收翻了三倍，百姓安居樂業。”
“多虧衛安輔佐有方。”
朱元璋放下筷子。
“標兒。”
“兒臣在。”
“你貴為大明儲君，切記所有臣子，包括衛安在內，皆是你的下屬。”
“朕不是說衛安不好。他有本事，立了大功。但功是功，分是分。你不能把一個臣子捧到多虧他的高度。今天你這麼說，明天百官怎麼想？天下人會覺得大明離了衛安就轉不動了。”
“朕已經決定了。年後，你去戶部，跟在衛安身邊學習理政。”
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