陳望之立在門邊。
當著洪武皇帝的面，編排太子性子軟弱這話要是擱旁人嘴裡說出來，十個腦袋都不夠砍。
他垂著手，大氣不敢出。
朱標那張臉上，那點窘，慢慢褪了，換上的，是一份坦然。
“先生說的是。本宮這性子，自小就這樣。優柔，心軟，拿不下狠手。本宮認。”
他這一認，認得乾淨，認得沒半分遮掩。
朱元璋坐在案後，望著自己這個低頭認錯的兒子，半晌，緩緩點了頭。
“衛安這話，糙。可是個實在話！”
“標兒，咱跟你說句掏心窩子的。咱這些年，最愁的，就是你和允炆這父子倆的性子。”
“你溫和，允炆更軟。可這帝王的位子，坐的不是好人，是狠人。該斷的時候斷不了，該殺的時候下不去手這江山，遲早要從你們爺倆手裡頭，松出去。”
朱標的身子，微一震。
朱元璋抬起手，重按在兒子的肩上。
“從今日起，你和允炆，都給咱刻意磨。磨心性，磨魄力。把那點軟，一寸一寸，給咱磨硬了。”
朱元璋撐著案沿，盯著那幅大明輿圖。
那道從應天劃到北平的虛線，還烙在腦裡。
那一年的災，本不該死那麼多人。
元廷的官，元廷的兵，把糧一車一車往北運，活餓死了半個村。
其中有一個武將，姓名朱元璋這輩子都沒忘。
殿裡旁人散盡，只餘朱標、衛安、陳望之三個。
朱元璋忽地抬起頭，盯住衛安。
“衛安。”
“陛下。”
“咱再問你一句。這鐵軌，這蒸汽火車，全部造完、鋪完，到底要多久？”
“科學研發慢，咱認了。可你手裡頭，已經有了那個模型。東西擺在這兒了。三年之內能不能修成？”
朱標立在一旁，心頭微一動。
父皇問這話時那副沉得發硬的架勢，分明不是尋常的好奇。
衛安半闔著眼。
老朱這股勁，不對。
問鐵車，帶著一股子殺氣，可這殺氣，沒衝著我來。
是衝著外頭，衝著某個人。
可這事，真沒法遷就他，實話，得說在前頭。
衛安慢悠悠開口。
“陛下。這事，絕不是件易事。別說三年。十年，都未必穩妥。”
朱元璋盯著他。
“咱退一步。不用鋪遍全國。咱不要那麼多。就一條。”
“一條鐵軌。從京城，鋪到咱要它去的地界。能快速調兵，能把糧草援軍，一趟壓到前線。”
“就這一條。三年，能不能修成？”
衛安看著他這副咬著牙退讓的模樣。
衛安依舊搖頭。
“陛下，哪怕只修一條，也不成。”
朱元璋的拇指，在案上重一碾。
“怎麼就不成？”
“您聽我說，修鐵路先要勘測京城到邊鎮全線地形，勘定線路至少一年半載。其次造鐵軌需高純度精鐵，如今冶爐達不到標準，只能反覆試驗，耗費巨大。再加上造車、施工、培養車伕都費功夫，三樣難事疊加，三年都難有起色。”
“陛下，不是我推諉。是這事，本就快不了。”
朱元璋活了六十幾年，要風得風，要雨得雨。
偏這一樁壓在心底最深的念想，被一個臣子，三言兩語，堵得死的。
朱標見父皇這副憋屈模樣，再忍不住，上前一步。
“父皇。您今日，究竟是為著什麼事，這般急？”
朱元璋沒立刻答。
他撐著案沿站起來，繞過案，踱到那幅輿圖前，伸手按在北邊的位置。
半晌，朱元璋吐出一口長氣。
“標兒，咱跟你說樁舊事。”
“咱小的時候，濠州鬧災。那一年，本不該死那麼多人。是元廷的官，把救命的糧，一車一車往北調。咱爹，咱娘，咱大哥，全是那一年沒的。”
“調糧的，是元廷一個武將。他的名字，咱記了一輩子。這些年，咱東征西討，斬元廷，定天下，可這個人咱一直沒騰出手，去了結。”
“咱今年六十幾了。剩下的日子，不多了。咱總想著，趁還能動，把這樁仇，親手了。”
他回過頭，看向衛安。
“咱聽你說那鐵車，半日就能把兵壓到前線。咱這才動了心思。”
朱標這下全懂了。
太子轉過頭，朝衛安彎下腰。
“先生。父皇這樁心願，了它，也算全了天家的孝義。您再想想辦法。”
衛安看著這父子倆。
“殿下，您這話，我聽著了。可這事，真不是想辦法就能快的。倉促動工，料不齊，人不夠，修出來的軌，跑不了幾里就得散架。到時候兵壓在半道，進退不得，那不是了仇，是送命。”
朱標的腰，僵在半空。
朱元璋立在輿圖前，盯著衛安，那張臉上慢慢變了味道。
朱元璋打量著這個滿嘴銅臭的伯爺，心頭轉過一個念頭。
衛安這小子，軟硬不吃。
這般推三阻四，歸根到底，是嫌這活兒費事，懶得操這份心。
這小子的性子，咱摸得透憊懶得很。
朱元璋繞回案後，重新坐下。
“衛安。咱也不白使喚你！”
“你嫌這事費事，咱給你好處。說吧，你要什麼。金銀也好，官位也好，只要你三年內，給咱修成這一條軌。”
“陛下。金銀，我不缺。官位，我也不缺。”
“您給的這兩樣。對旁人是天大的恩典，對我，沒用。”
朱標立在一旁，暗暗咂舌。
滿朝文武，誰不是擠破了頭求父皇賞個官、賜點銀。
偏衛先生，把這兩樣天大的好處，當面推了個乾淨。
這份底氣，滿京城，找不出第二個。
朱元璋盯著衛安那副散漫德行，腦子裡頭，把這小子的脾性，翻來覆去過了一遍。
憊懶，怕麻煩，能躲清閒，絕不沾事。
這小子，最煩的是什麼？
是規矩，是折騰。
每日裡上朝，站半天，聽一堆扯皮的廢話。
這對旁的官是體面，對他這憊懶性子，是活受罪。
咱要是把這個,給他免了……
朱元璋轉過身，盯住衛安。
“衛安。金銀官位你都瞧不上。那咱換一樣。”
“你三年內，給咱把這條軌修成。往後，咱準你不必每日上朝。”
衛安的眼睛一下就亮了。
“成。這條軌，我修。三年之內，給陛下修成一條，能跑的軌。”
朱元璋磨了半天，金山銀山都沒撬動這小子，冷不丁丟擲個免上朝，竟一句話就成了。
朱標更是僵在原地。
他張著嘴，半晌沒合上。
方才還鐵了心三年不成、十年不穩的人，怎麼一聽免上朝，轉頭就把這天大的工程，一口應了下來？
陳望之立在門邊，那顆心也跟著提到了嗓子口。
他在研究所跟了衛大人這些年，自問摸透了大人的脾性。
可這前後翻臉般的轉變,還是把他看愣了。
一樁修不得的浩大工程,竟抵不過一個不用上朝。
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