林羽似笑非笑，看眾人眼神間漸漸尋得猶疑迷惑，表現得十分滿意。
這時，不經夫人召喚，那官服老人走到她身邊私語了兩句。
夫人搖搖頭，示意他後退，老人雖照做，橫貫褶皺的臉上卻漸起陰鷙。
夫人緩緩踱步到場中，“諸君皆知，西北之地苦寒，隴右邊境線綿延狹長，時常有外夷暴民動亂，如今鄰國也非安分之勢，加之天高皇帝遠，若有一日起戰事，誰來護我家人父兄妻兒？”
“大人是武行出身，嗅覺敏銳，並且平生最敬重讀書人。如今，縣郡之地資源貧瘠，自保能力良莠不齊，大人對此憂心不已。
“他與在座唇齒相依，自是懂得榮辱與共的道理。為長久打算，以及後世與安全考慮，他特在贛州為諸君子女建立繡坊與學府。望諸君勿要貪圖一時享樂安詳，能多為子女籌算。”
話再說得明白點，就是一家留一個子女在贛州讀書的意思嘛？
當日邀函將元春宴描繪得顯貴盛大，眾人心中只有一個念頭，那便是要在太尉大人面前好好亮相，是以盡數攜的是夫人嫡出。
如今聽話撂在這明擺著，怎麼聽怎麼都表達著骨肉分離的意味，任憑如何粉飾，都難消眾人心中的不捨和猶豫。
場中陡然靜默，大家面面相覷，雖腦子裡大約浮動的是相似答案，竟無一人說話。
林羽攏攏眉，又作起來狀，卻中途被身後穩住，輕咳一下小聲勸，“等等。”
林羽聽話地坐下，她擔心的不是有人反抗， 恰恰相反，是眾人從善如流，那戲便沒法往下唱了。
正琢磨著，前排站起一位中年賓客，似不相信地問，“你是說，要我兒子在贛州常住，上這學堂？”
林羽：“......”
就這反應弧......
夫人盈盈笑著反問，“怎麼，不妥嗎？”
這賓客像是在本地作威作福慣了，方才幾輪酒吃下來將將盡興，卻被夫人中途喝退舞姬正是不悅。
不知是聽不懂還是聽不慣長篇大論，粗魯回道，“當然不妥！我陸家一脈單傳，就這麼一個寶貝疙瘩，誰說他非要讀書？待我賺得金山銀山，通通留與他享樂便是！”
這聲鮮明的反抗似是點燃了希望之炬，眾人面上不約而同堆起看戲之態，卻並非事不關己地看好戲，更多在偷偷觀察夫人的反應。
夫人走近賓客，上下略打量。
“湘城陸老闆？你三代一脈單傳，家中還有孤母，你少時就不喜讀書，稱得上吃喝嫖賭樣樣精進。你攫好的第一錠金子，來自25年前湘城一家賭坊，不知你所謂賺得金山銀山，是否如當初一般，是靠出老千攢起的？”
林羽頓時嚇得吐舌，悄悄與背後討論，“先生，她這記憶真是超常發揮。”
顧梓恆忍了許久，禁不住那顆單螺髻頻頻側首干擾，陰惻惻道，“你再不老實，勿怪一會棄你不顧！”
“阿恆！”身邊同伴微含警告。
顧梓恆無奈嘆息，只得百無聊賴地向外張望。
場中，那賓客肥胖的臉盤早已嚇得面色慘白，幸而身邊同樣驚惶的妻子扶著他，顯是也被嚇壞。
夫人見狀，竟親自上前扶在男子肩膀，頗是語重心長，“湘城便安全了麼？那城池所靠近北瀾之地，在軍樞要地的輻射範圍打轉，你方才也說一脈單傳，更應做長遠打算。”
“諸位覺得呢？”
一擊即中也罷，夫人竟不講武德殺遍全場，頓時一陣鴉雀無聲。
柔語勸慰裹挾著威逼利誘，這番“殺雞儆猴”收得奇效，卻有三人注意到，場中最開心的不是別人，正是那始終侍守在側的官服老人。
“夫人，”席中又站起一位，年歲已長，尚能保持一些從容之態，語氣端肅，“多謝大人籌謀，但犬子無需就學，已有功名在身。”
夫人將牌匾打發了下去，徐徐環視，眼神定在他身旁的青年身上，“有功名正好，大人貪慕賢才，身邊也缺人。”
長者皺眉正欲說話，被青年攔住。那青年白皙俊秀，文弱之氣深重，有些羞澀之態，扯著長者的衣袖說話溫柔，“父親，待筵席結束再說。”
長者嘴唇翕動，卻也住了口。
夫人旋起裙襬，回身正對著老人，面對那張掩不住得意興奮的面容，她鴉羽般的睫毛輕輕撲扇，掩住深藏眼底的情緒。
“葛八。”
聽得召喚，勁裝漢子帶了幾個身材魁梧的手下應聲出現。
場中氛圍瞬時變得怪異，除了林羽三人冷淡處之，無人再有歡悅高興，席中甚至隱約聞得斷續抽泣，有男有女，漸有此起彼伏的架勢。
葛八冷漠粗聲，“元春宴是盛宴喜事，諸位莫錯了心思，領悟不到大人苦心實是不知好歹。”
“慢著。”
夫人倏地側首，一眼找到發聲者，面紗上的美目頓時暈染戾氣。
“夫人，你說筵席是大人苦心籌備，如今大人得償所願，是否也該現身？夫人今日全程戴著面紗，口口聲聲說是大人授意，翻手一轉，這般多家眷盡在掌控，我怎麼嗅著不大對了。”
簡直一場久旱雨霖瓢潑而至，場中數十雙眼睛齊刷刷看向女人，瞳孔裡激盪著感激，又轉向夫人，轉為相似的質疑和恍然。
夫人卻也鎮定，攔住正欲發作的葛八，自袖中掏出一枚印信舉過頭頂，“太尉印信在此。”
林羽抿嘴笑著搖搖頭，“印信能說明什麼？說明您與大人夫妻一體，您可以隨意進出私密場所並取得印信，這可不能證明是大人今日親授。”
夫人終於擺出今日的第一個冷臉，敵意十足，“你想如何證明？”
林羽攤手，口氣輕巧，“這不簡單，讓我們見到大人便是了。”
夫人將眼神在女人身上頓住半晌，“好。”
一聲單字令眾人如釋重負，卻讓官服老人有些坐不住。
這出戏與預想的不同。
夫人是被那女人激怒了不成？
老人試圖與夫人對視，但只見得一副怒瞠的美目，將到嘴邊的話生生憋退。
夫人冷冰冰道，“葛八，帶他們去書房。”
老人再也忍不住，“不能！，這——”
夫人瞳孔微縮，眸光像兩隻冒著森寒冷氣的鉤子凝焦於他，語氣加重。
“先生，我們去書房。”
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