薛紋凜鬆開她手腕，身形略顯匆急地後退半步，拉開二人距離。
他彎腰撿起匕首，指尖滑試刃鋒，而後不慌不忙倒轉刀柄，遞還給她。
“蘭姑娘。”這份客氣裡有疏離，但少了從前那份為人下屬的恭謹。
“有些事知道得太多，未必是福，這是你從前所教。姑娘若真效忠此地，不妨將精力放在該放的地方，至於在下底細，大可不必在意。”
他忽而停頓，目光投向那把匕首。
“姑娘只管放心，在這所書房發生之事，僅此而已，絕不會流落出去。只是那匣子，姑娘不妨信我，若在你手，恐生性命之憂。”
蘭姑娘死死盯著薛紋凜，匕首已接攏在手，她咬唇冷冷問，“你什麼意思？”
薛紋凜和善地微笑，“姑娘問我，我自然會回答。雖不確定，但此次事件，或許一半衝著柳公子，一半衝著我；亦或許，一半衝著柳公子，一半衝著你。”
女子霎時面露驚疑，第一次露出慌亂的眼神，那表情明顯是想薛紋凜繼續往下說的意思。
薛紋凜安撫道，“我並不知太多內情，只是與柳公子分手後還有後續。”
他將與柳七分別之後的經歷云云。
那日入夜，他提前如約去了城郊西南亂葬崗，只是屏息藏匿，並未現身。
“公子說如將匣子交給令牌持有者，對方能給我一筆銀錢，並交還我的妹妹。”
蘭姑娘心念一動，面容的冰冷有所鬆動，似內心掙扎，終開口，“其實你入樓內後，我們就查實了底細，我們的確找到了你的妹妹，並送還你居所。”
她柔眉微聳，不確定地道，“這件事雖是我來主理，但應該藏不過夫人的眼睛。”
薛紋凜頷首，繼續道，“那接頭人身手非凡，我受了傷，若不是亂葬崗的血腥和穢氣替我遮掩，恐早被他察覺存在。當時我躲在近處，察覺他身上有不對勁。”
蘭姑娘滿臉怔懵和茫然。
“是香氣。他身上有密閣的香氣。”
薛紋凜目光坦蕩而深邃，無絲毫心虛或慌亂。
蘭姑娘恍然，惆悵低聲，“原來如此，若無特殊召喚，我少進那裡。你是覺得，那人就是夫人派來的？”
薛紋凜不置可否，“或許他們在試探我一人，或許……真有太多或許，總之，那匣子當時彷彿在我手中，其實早在百花夫人掌控，誠如你言，我走與不走，都將妹妹置身危機之中，與其這樣不如老老實實回來，對所有人都好，不是嗎？”
蘭姑娘忽然意識到，自己或許從未真正看透這個人。
他就像一口古井，表面平靜無波，底下不知藏著多深的漩渦。
她恢復平靜，同時回覆的還有那自成一派的清冷和淡然。
“你如今在這樓中可自由行走，總算以身分明，但記住，不要相信任何人，包括夫人、柳七還有我，也不要太自信，認為他們會永遠相信你。”
她說完利落轉身，留下含著一絲倉皇和不甘的背影。
薛紋凜獨自站在書房中，檀香嫋嫋，他緩步踱到窗邊，樓外庭院中樹葉凋零，就像眼底深處積累已久的疲憊與凝重。
蘭姑娘兩次與自己“推心置腹”，這份超出尋常的關心關注足以令他警鈴微作。
百花樓啊百花樓，不知百花分幾簇，總之，比想象的更深。
幾日後，百花夫人在密閣正式召見薛紋凜。
這次，她帶來了一個令他真正措手不及的訊息。
“你來我百花樓純屬意外，在我看來，是今生難得、前世延續的緣分。”
薛紋凜眉梢抽了一抽，能把當街劫人說成“意外”，若盼妤在場，高低說句“臉皮厚”，而真說起來，這百花夫人的轉變才令自己猝不及防。
百花夫人臉上無笑，口氣卻溫和，“你為尋妹，此事我一直記在心上。”
她迎出手示意薛紋凜側位就坐，“近日樓中兄弟多方打探，總算有了些眉目。令妹此前在城西的一處民宅落腳，如今已送回你居所。”
她遞過寫著地址的素箋，看薛紋凜滿臉驚愕和恭謹地接過，似很滿意。
薛紋凜的驚愕半真半假，真之處在於，尋妹本是他潛入百花樓所用的身份藉口，他哪裡來的妹妹，又哪裡來的居所？
或許這程泰來將戲做了全套，不想這百花夫人竟較真到如此程度。
還或許，這是百花夫人令一種試探？
難不成，百花樓憑空故意生造出個符合他身份設定的“妹妹”？
究竟是提前準備還是另外精心佈置的局？
是試探，還是他身份已然暴露的徵兆？
指尖觸及紙張的瞬間，薛紋凜迅速垂眸，掩去眸中翻湧的驚濤駭浪。
心中疑竇叢生，他面上不敢顯露分毫，只得穩住心神展開素箋看了一眼。
上面的地址陌生不辯，薛紋凜再抬頭時，適時露出激動與感激的複雜神色。
他乘機堂皇看著面前的女人。
即使短暫喚出記憶，仍是陌生。
他深深一揖，“多謝夫人，大恩大德，文某沒齒難忘！”
“客氣了。”百花夫人微笑，“既已有了線索，便讓你阿路兄弟陪著去看看吧。這幾日你可在居所養傷，享享兄弟和睦、親人團聚之福，也算美事一樁。”
薛紋凜道聲不敢，神情冷肅，“夫人，此百花樓安危存續之際，在下……屬下怎能拋之離去，黑衣人還未找到蹤跡，萬一他們再——”
百花夫人淡笑著攔住話頭，“本座說了，你回去養傷便是，定要還回一個全須全尾的文周。”
薛紋凜不再違逆，又深深拜謝，出密閣後，就見般鹿在前樓廳堂等候。
二人交換眼神，擁臂抱了抱對方，兩張面孔上的表情恰到好處。
出樓後，二人依照地址尋去，民宅位於城西巷弄，地方倒是僻靜，一間白牆灰瓦的普通院落，看起來與周圍民宅並無二致，平凡得毫無特色。
薛紋凜給般鹿丟個眼神，“可有尾巴？”
般鹿搖搖頭，只是看向小院的神色別有異樣。
薛紋凜徒地凜然，“怎麼回事？”
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