薛紋凜被心中雜亂的念頭攪得恍惚。
劇情堪比九轉十八彎——
前半段是她失落、自嘲和強忍委屈，但後半段決無想到她會暴怒。
這不是勸慰和推心置腹的合適時機。
薛紋凜一時語塞，看著她發呆。
她臉頰因盛怒而泛紅，眼中盈滿恐懼與在乎，還有倔強而藏不住的水光。
此時此刻薛紋凜篤定，對方定會顧惜大局而妥協於自己的任何解釋，話偏偏堵在喉嚨，開不了口——
莫名淺淡的慌亂，彷彿正悄悄蠶食他慣常的冷靜。
薛紋凜不由自主後退半步，徒勞張了張嘴，只無比艱澀地喚出她的名字。
他嘆口氣，輕得幾不可聞。
“若有選擇，我想我們都好好的，若有必要，我定不會將你置於險地。”
薛紋凜面上息著難得的認真，“是我沒有保護好你。”
盼妤被徹底氣笑。
觀他沉默半天，原來反省出了這麼個圓滿的因果道理！
“若原本計劃是把自己送到敵人眼皮子底下，那麼這計劃本身就有問題！你是不是覺得只要籌算周全，就永遠不會失手？是不是以為你的命可以隨便拿來冒險？”
天大地大，都是爹親孃養，誰天生就該揹負那些家國社稷的責任？
這些年被諸多教訓鞭笞毒打，竟仍是半分“吃一塹長一智”的道理也未入腦入心。
盼妤說得又輕又重，像想質問，又像想絕望地確認。
男人薄唇微動，似也明白所有的解釋其實極為蒼白無力。
她的憤怒源於關切，恰是這份關切燙得人心口發緊。
兩人陷入幾瞬息緊繃的沉默。
水聲節律地嘀嗒，未能掩蓋一些異樣新添的響動，卻被二人的情緒對峙掩蓋了。
“嘖，演得還挺像。”
嘶啞乾澀的聲音突兀地從二人身側傳來，不遠不近，令人毛骨悚然。
盼妤渾身汗毛倒豎，猛地轉頭。
薛紋凜反應更快，聲起一瞬便將女人往身後一帶，側身向聲音來處警惕。
水牢邊緣另有一處凹陷的陰影，正被幾塊石頭半掩，生滿溼滑苔蘚。
此刻那陰影裡，緩緩探出半張臉。
盼妤倒抽口涼氣，攥緊薛紋凜的衣袖直往後拽，男人的掌心覆上她的手背，輕拍著穩定心神。
他們在此一言兩句，竟完全沒察覺到近在咫尺的角落裡藏著一個人！
她再一次環視周遭，確定除了他們所處之地，根本沒有適合正常人呆的地方。
旋即，她看到一張佈滿汙垢的臉。
鬍子拉碴得幾乎看不清面容，下半身始終浸在汙黑的水裡，像從水底長出來一般。
那麼，正常人除外。
她看清薛紋凜的手已按向腰間——
他鮮少亮出真正的兵器，只待真正險象環生之時才現出那把銀白軟劍。
她心領神會，渾身緊繃起來，亦是隨時能暴起攻擊或防禦的姿態。
薛紋凜面上凝著彷彿冰封住的鎮定，“誰？”
他問得飽含威壓。
那半身人低低一笑，笑聲如破風箱拉扯難聽至極。
“既有人特地送你們下來——”他慢吞吞地道，渾濁的目光在兩人身上逡巡，最後在薛紋凜臉上停留片刻，“卻不知我是誰？是趙崇還是賀蘭？”
薛紋凜眉弓微彎，面上不動聲色。
“永定侯？”薛紋凜故意重複，帶上恰到好處的荒謬與嘲諷，“閣下是不是被關得太久神智不清？你身上還有何價值，至於我們落到這迷宮似的鬼地方與你為伴？”
那人驀地沉默，似在掂量話裡真假。
他藏身之處光線極暗，只有眼睛偶爾反射一點微光，像一隻潛伏的獸。
“不是趙崇……”他喃喃，隨即冷笑，“那就是賀蘭派來的了？怎麼，嫌上次給的訊息不夠，還是信不過我，特意派兩個生面孔下來，再演一出苦肉計套我的話？”
聽他語氣充滿了積壓已久的憤懣，這麼說來，趙崇與那賀蘭未必同心了。
薛紋凜默默將這細節藏入思神。
這時，女人從他身側擠了出來，因她也敏銳聽出話裡的臆測和敵意，鬼使神差地，那股子剛被薛紋凜氣出來的火霎時在心中點爆了。
“呸！”也不知故意激怒還是存心找替罪羊，盼妤語氣極衝，“憑你藏在這十八層泥坑底下，還真當自己還是個人物？”
她下頜高昂，眼中除了憤恨更多是被人偷聽偷看後的羞怒，這番裹在情緒裡的激問毫無章法邏輯，純純是驕縱的脾氣上來了，圖個嘴上痛快。
那人卻被這衝短炮噎住，盯著她看了幾秒，似又開始判斷是否真的在做戲。
薛紋凜不敢亂關閘，只好輕輕按住盼妤手腕，示意她稍安勿躁。
他走上前，將自己暴露在對方視線裡，也有意擋住盼妤大半身形。
“若趙崇和賀蘭不是朋友，那我們也絕非敵人。你為什麼被關在這？”
薛紋凜見那人不說話，兀自續道，“能被關進這水牢深處，想必不是尋常衝撞。我只是好奇，永定侯膽小怕事，賀蘭常年隱在暗處，為什麼主動對你出手？”
那人陰沉冷嗤，“莫說我，你們又因何來此？此處是地下，沒有地形圖根本出不去，你休想騙我，不是他們特地帶來，你們來不了這裡。”
薛紋凜靜默須臾，試探著掃過對方浸在水中的下半身。
“看你處境，定已被關的時間不短。趙崇若真想從你嘴裡挖出什麼，或單純只是想折磨死你，有的是更有效的法子。他把你扔在此處，看似受盡汙水浸泡之苦——”
“實則讓你既能聽到上方的動靜，又不易被尋常巡視發現。倒像是留著你有用？”
盼妤條理清晰地接話，思路直指核心。
那人的呼吸明顯粗重起來。
像在掙扎，又很猶豫，他緊閉嘴唇並保持戒備。
他盯著眼前的男人，這人衣衫狼狽，卻那麼站在那裡，身姿頎長挺闊，散發著久居人上又洞悉世情的從容與壓迫感。
盼妤謹慎地打著配合，心中的怒氣漸漸被另一種情緒取代。
她看著男人冷靜分析，看著他步步引導，看著即便在此境地，薛紋凜的思維依舊清晰銳利。這男人，永遠在計算，永遠在掌控。
她剛才的憤怒，與其說是氣他不愛惜自己，不如說是怕，怕他的計算有萬一的疏漏。
驀地，那水中人開始劇烈咳嗽起來，身體因痛苦蜷縮，帶動嘩啦作響的鎖鏈聲。
咳嗽聲時時迴盪，顯得淒厲無比，而後汙濁的水面漸漸被攪動，泛起難聞的氣味。
薛紋凜皺眉，盼妤也嚇了一跳，攀住他不允上前。
“你別去上前了，小心有詐。”她懶得耳語，出口直言不諱。
咳嗽好不容易平息，那人卻像耗盡了力氣，癱在石凹處沉重地喘息。
身體晃動帶動了水面微光，二人這才看清，那人裸露的肩膀手臂佈滿各種傷痕，新的舊的，層層疊疊，有些已潰爛發白，看上去情況極糟。
薛紋凜沉默看著，片刻後彎下腰，從衣襬內側撕下幾條相對乾淨的裡襯布料。
他小心翼翼靠近水邊，卻不入水，只將布料在石縫滲出的涓涓細流沖洗幾下後擰乾。
盼妤不解地看著。
男人一手拿著微溼布料，抬眼向那喘息不止的人。
“你傷口潰爛太甚，若不出水處理，膿毒入體再活不過三日。”
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