話音落下那一刻，空氣都彷彿凝滯。
這或許只是盼妤的錯覺，只有她因太過震驚而失語。
薛紋凜倚著石壁，指節有節奏地叩著膝頭，仍然保有慣常的清冷神色。
他垂下眼瞼，“原來如此。”
輕描淡顯，又一錘定音。
是啊，無論如何，永定侯受皇帝親封，調動宮中內侍幾乎不費吹灰之力。
趙崇受恩寵隆盛，在自家建個私牢又有何難，審人問話都無需驚訝。
權柄交織，利益勾連，本就是王都內廷最尋常不過的景緻。
這道理，她轉念間就該想透，但她遠沒有這般“想得開”。
“受指使還是因私慾為之？”盼妤失聲質疑，順勢從草墊站立，帶起的散弱微風晃動燭火，在她轉白的面上投下陰影，“可看得出年紀？口音？可還有其他動靜？”
連聲質問令吳六指驚詫，他面對薛紋凜穩聲道，“我怎敢靠那麼近？聽見皆是憤怒的呵斥居多，尖細的調子拖得長，走動時靴底很輕，與軍靴的沉重大相徑庭。”
盼妤聽罷非但不滿意，反而連呼吸都急促起來，她在強自按捺心緒。
“蠢物一個！都縱容得能在私牢裡來去自如的程度，若非有他授意，憑他們敢？”
薛紋凜迎上她的驚濤怒火，滿臉疲憊的瞭然。
她與青驄的兄妹關係素年不虞，罵一罵倒也無傷大雅。
“阿妤，冷靜。”他不再避諱外人，有心安撫勸慰，“你太偏見了，暫時沒有證據，不必大驚小怪或就此定論。”
他客客氣氣轉向吳六指，“吳兄弟，你因何困於此地？”
吳六指將驚疑的視線從盼妤身上挪開，看到女人氣咻咻地撇過臉不說話，他想起自己的確不曾和盤托出，思忖須臾沉沉一嘆，開始說出自己的經歷。
“數月前，三爺讓我盯住永定侯在城西的一處私產，說那裡進出的人和貨物不太對勁。”吳六指喘口氣，“我的確有發現。那地方白日是貨棧，夜裡卻常有通體黑布車馬進出，守衛極嚴，一次我趁他們換防間隙看了一眼……”
他面上心有餘悸，“裡面堆了大量兵器，盡數制式統一的刀槍，還有幾口箱子，聞到味道像是火藥。”
私藏兵器火藥，是抄家滅族的大罪。
“私藏兵火抄家滅族，我嚇得要死，趕緊把訊息遞給了三爺。三爺讓我不許聲張，伺機查清這些玩意的來源和去向。”
吳六指嚥了咽喉嚨，為接下來的話做好心理建設，“馬車多數都滿貨出城，在城防進出時查驗順利，只有逢大赦那日，因城防宵禁，馬車臨時轉道，去了——”
他一頓，迎上兩雙熱烈的眼神。
他開口艱澀，“馬車去了百花樓的後院。”
薛紋凜瞳孔緊縮。
盼妤失聲，“監守自盜？”
“當然不可能！”吳六指扯扯嘴角，露出比哭還難看的笑，“三爺聽罷與二位的反應一般無二，他倉促當家，別說無暇拔除不忠心的爪牙，連自己根基也並不深。”
“所以你們無法找出百花樓的釘子，只能從貨棧下手？”薛紋凜問。
“嗯。我扮作送貨雜役混進去，大致摸清了後院的貓膩。後院有一處雙排牆體，建造時以八卦寫陣，我雖能跟著進去，無人帶領卻根本出不來。”
吳六指臉上肌肉抽搐，“回去後我急於報信，卻被發現馬腳抓了回去，他們並未當場殺我，而是把我關到密室。”
“永定侯知道你為誰辦事嗎？”薛紋凜追問。
吳六指面色困頓，“那時趙崇親自來審過一次，大抵三爺在樓中沒有動作，一時迷惑了對方，是以趙崇雖懷疑，但不能確定。”
“三爺和趙崇原本井水不犯河水，甚至少有生意往來。是三爺當家後，反而主動想要攀附，他私底下對永定侯的事少有置喙，即便我替三爺辦過多年髒活，他也不曾透露。如今我想通，三爺本性並非涼薄，想來是怕知道得多了危及性命，或知道得多了不好圓謊。”
“外間傳言，永定侯趙崇因皮相得了貴妃恩寵，但爵位是天子親封，因此質疑聲漸弱。而趙崇對三爺，面上親和，禮尚往來的生意也多，卻防備得很。三爺起勢時得了一位幕僚助力，最後被趙崇攪和得人都失蹤。為此，三爺恨是真的，但凡不想撕破臉，也應當有所圖謀。”
這位被傳失蹤的“幕僚”深思片刻。
“永定侯私藏兵器火藥，意圖何為？，一介閒散侯爺囤積這些，想造反？”
吳六指搖頭回應，“後續我也不清楚，或許三爺仍在查。趙崇此人看似沉迷享樂，實則心思深沉，與朝中一些武將似乎也有往來。”
此時，始終安靜聆聽的女人忽而輕聲開口，“柳三背後是誰？”
吳六指虎軀一震，木楞地搖搖頭。
“你是心腹，你會不知？”盼好嗤笑出聲，眼中毫無暖意。
“他此前為了爭搶貨物親自前來報信，淺言身後之人處境艱難，與趙崇不虞，就是與背後的貴妃為敵，是那些與朝廷若即若離的世家？還是實權旁落的皇族？”
“趙崇胸無點墨、膽小怕事，若無旨意豈敢讓內侍沾染這等事？”
字字珠璣，薛紋凜感同身受，心知這股看似莫名的驚怒源於何處。
她對宮廷與朝堂之間虛偽溫情的表象比常人更敏感，自還政前尤在關切母族的政治穩定，一朝得知族人不在乎百姓國力，只為權術傾軋，更難以忍受。
薛紋凜撐著石壁緩緩起身。
幾日飲食粗劣，舊疾也如附骨之疽，他體力有點透支，此刻僅僅是站直，便覺濃重的虛乏感自骨髓深處蔓延開來。他眼前綻開幾息短暫的暈眩，闔眼再睜開時神色已如常，但薄唇在昏暗光線下顯得愈發淡白。
“不要被情緒左右推測，世事往往盤根錯節，不能以表象一步推至十步，容易失之偏頗，“吳兄弟你剛才說，那些車馬深夜運兵器，大概是什麼時辰？多久一次？”
“子時前後。大概五六天會有一次。”
“每次都是同樣的車馬？同樣的守衛？”盼妤似乎抓住了什麼。
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