盼妤只覺一股寒氣竄頂。
什麼叫做：“陛下對案件毫不驚訝，彷彿早知道要發生似的”？
她仰面投出目光，筆直凝向薛紋凜。
他靠在軟枕閉目傾聽，氣息調勻，表面一派鎮定從容。
大抵感覺到視線太強烈，薛紋凜緩緩掀開眼簾。
他眼睛側對床榻旁，先注意到傾瀉而入的幾縷晨光，眸光微晃，順著淡淡的金光落到她小巧挺直的鼻樑，那片羽毛般睫羽製造的陰影，剛好掩住了她的情緒流動。
男人大方對視，對面的眸子卻先露了怯，甫迎上兩眼便又側避開。
薛紋凜：......越看，越覺得有古怪。
但柳三發出的資訊十分密集，他不得不收攏心神。
薛紋凜溫和地打斷，“三爺以為，陛下當時對死者可有憐憫和不忍？”
柳三眼神閃過一絲驚愕，雖覺問題奇怪，卻思索片刻如實回答。
“卑職猶記於心，陛下眼眶落了紅，不但不忍，似還有一點悲傷。不知公子為何問出此言，卑職不敢隱瞞，但覺得……覺得很神奇。”
聽罷，薛紋凜忽而臉色一變，面部的霜白剎那褪盡了所有的活氣，口氣也轉調得突兀，“他，當時怎麼說？”
柳三察覺他的異樣，小心答道，“陛下當即撤換了京兆府尹，卻令屬下繼續暗中調查，還叮囑不能打草驚蛇，最後紅著眼眶聲稱——”
柳三蹙眉，語氣凝重地道，“此案是血仇，得報。”
餘音鑿穿了空氣裡偽裝的平靜，也徹底破開薛紋凜勉強維持的鎮定。
他似急於交代些話，身體勉力挺直，才堅持了一瞬，瞬間脫力地側歪在枕上，額角肉眼可見地迸出冷汗。
這冷汗來得又急又兇，幾個瞬息便匯聚成股，順著鬢角和下頜簌簌滑落。
“凜哥——”一聲略顯尖利的低呼後，盼妤最先起身探過，扶住差點向外栽倒的半身，讓人靠在自己懷裡。
女人的力量爆發得有些突兀，薛紋凜本就失了反抗之力，後背輕撞入懷，肩胛骨硌分明瘦削硌人，卻令她胸口發脹發疼。
薛紋凜眼中噙滿破碎的茫然，似正承受難以遏制的陣痛和精神打擊。
彷彿被一口憋悶的氣堵在喉間，他的呼吸變得短促得破碎，下意識地抬手按住胸，現出手背上因痙攣而凸起的青筋。
“已經過去了，他還活著，我們在通道時已經確認了不是麼？凜哥，別想，別去想，只要你安好，所有人和事都能有轉機，我保證。”
用力鎖緊懷抱的手正強行按捺顫抖，她看不到薛紋凜的臉，於是毫無章法地摸索他的手腕，急於想握住點什麼，口氣一轉又冷靜得嚇人，“先讓他睡一覺，快些。”
肇一舉針早就蓄勢待發，聽一聲令下，毫不猶豫朝穴道紮了下去。
頸窩的重量從輕到重，直至頭顱安然垂落。
額頭和鼻尖皆只有冰冷的溫度，正緊貼自己更顯溫熱的頸脈。
喘息聲虛弱地噴在盼妤的頸側鎖骨，幾針下去，他渾身肌肉明顯不受控地顫抖了幾下，繼而慢慢發沉發軟。
盼妤低頭，臉頰和唇貼上對方被浸透的鬢角和冰涼的太陽穴。
既忘記扭捏掙扎，又顧不得旁人反應。
柳三離得最近，表情從最開始的六神無主到此刻驚恐萬狀。他並非傻子，從早前幾番探問裡隱約找到關鍵，知道那位“少將軍”恐是觸及情緒起落的源頭。
他合作誠意不假，但許多事，的確是皇帝擠漏多少，便聽了多少。
趁一群人忙亂，柳三埋頭苦尋記憶，唯恐從前遺失哪裡的重要細節。
片刻，盼妤抱擁著男人單薄的背脊，俯身將人慢慢放回軟枕。
冷汗津津的頭垂陷入織絮，偏露半邊未舒展的眉眼，肌理偶爾細微抽動著，似是分明不肯睡，又被強行奪走意識。
盼妤不忍再看，見身旁二人各自忙碌，再懶得廢話交代。
她側首端坐，朝柳三低聲，“你只管繼續說。”
柳三經受驚世大場面的洗禮，說話利索不少，“那次，陛下尤其讓我留意自冷宮復 寵的梅嬪。陛下雖愛她百媚千嬌，卻也說言行與從前判若兩人，有些存疑。”
“判若兩人？”盼妤重複，眼底寒星微閃，“如何不同？”
“我領命後查她三代底細發現——”
柳三嚥了口唾沫，“她出身微末，祖輩以商戶起家安居，入宮前性子柔怯膽小，進宮那年剛好婚配，陛下直言，此女復寵後性子大變，骨子裡不像同一人。”
盼妤看他一眼，“一介女流，值得你們如此提防？”
柳三對女人這股威勢早有領教，見問話句句戳要害，不禁額角見汗。
她周遭散發著無形的壓迫氣息，比面聖時更甚。柳三不敢瞞，“原只是例行核查，但陛下另得了情報，當時一路查到百花樓，是以待血案一發，陛下心中越有計較。”
聽完此，只有一句“另得了情報”入耳驚心。
盼妤眼簾開闔，“即便如此，那京官最後仍死在了他們手中。”
語氣裡充滿冷諷，尾音如嘆息般飄散空中，除了遺憾還有滿滿的失望。
柳三頓時一哽，第一次高聲迎了上去，“夫人，彼時陛下亦舉步維艱，而況那位大人高義，誓死也不願交出手中的秘密，有些事，或可勉力盡心，結局只由天定。”
還能有什麼秘密？想來查出了血案的真相，聽一段描述，與張三川零碎的推測似能前後對應，大約就是朱雀營那樁慘案，誰也沒料到，皇帝竟無意間插手了這案子。
至於“少將軍”的身份，在場除了柳三幾人，恐怕皆明瞭。
“以你跟在陛下身邊多年，你以為那‘少將軍’會是誰？”
柳三明顯又一頓，小心翼翼眼皮向上輕撩，繼而垂首不語。
他不說話，對面三張臉也陪著沉默。
少頃，柳三實在頂不住三道視線，期期艾艾地招認，“那血案苦主，是盟國諜報營一應精英斥候。”
他甚至沒膽量啟口這“盟國”所指。三境互駐情報結構乃是結盟有約在先，既出於互相掣肘，又是變機依賴盟友視線監視敵對力量。
內廷定期收穫情報是規矩，皇室保護盟友更是天經地義。
可他的主子，未盡應盡職責。
“那位少將軍，便是他們的營主。”
盼妤挪開視線，抬眼望了望初暮的天際，似嘆息般道，“我一直在想，南離深陷險境，為何訊息還能定期傳回國境。那渠道必定隱秘周全——”
她款款說，柳三背脊越壓得低。
“想來，能暫護性命，還能保持聯絡，甚至進而收集貴妃罪證……”她微頓，一字一句道，“或許正是我們這位看似隱忍，實則步步為營的青驄帝。”
“卑職不敢深想，但陛下他……對那位少將軍的安危的確在盡力周全。” 柳三慘淡失聲，“陛下十分保護那位的存在，其實此前，卑職也不過揣測。”
他臉色繼而變幻，“尤其趙崇在外裡應外合，我早想到陛下的處境越發危險。”
盼妤蹙眉不悅，叱道，“荒謬！國主大攬兵政之權，他有什麼可怕的？！”
她又想到一處，“而況朱雀營出事，合該第一時間想辦法通知盟國才是！”
柳三怯生生地對答，“便是遠水不救近火的道理。祁州世家林立，掌兵政者是先帝心腹，都是陛下的叔輩，親不親、嫡不嫡根本未知，而況——”
“那女人八面玲瓏，擅長借力打力，朝中近年多出許多因她受恩者，亦漸漸起了勢，陛下不想貿然出手，他暗中與那位營主通氣，已是兵行險著。”
“以卑職所見，您大抵猜得不錯，你們以為的那位聯絡者，或就是陛下。”
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