庫房光線幽暗，博古架沿牆而立，器物琳琅滿目，高窗斜射進來的幾束光柱靜靜沉澱著時光。
薛紋凜熟門熟路從紫檀木匣裡取出幾卷拓片，在窗下條案上徐徐展開。
盼妤近身湊去，隔著薛紋凜的肩膀沉浸在那些古老的文字與線條裡。
她手指虛懸在拓片，隨筆畫走勢輕輕移動，偶爾蹙眉，偶爾舒展。
“容容，你看這個‘歸’字的捺腳。”
她眼睛發亮，側臉現出雀躍後柔和的面部線條，“力道乾脆，末尾卻留下一點飛白，令人意猶未盡。刻工當時的心境，定是決絕中夾雜一絲悵惘。”
薛紋凜的目光全然落咫尺這張專注的臉上。
她睫毛長長，鼻尖翹挺，唇面顏色偏淡，她身上說不清是花香還是藥香，和這庫房古老沉滯的味道混在一起，奇異地讓他心安。
思及某處，他又臉一紅，“什麼容容……你且認真叫。”
少女嘟起嘴角又抿笑，故作悵惘，“聖容和容容，自然後者親切。”
“阿妤……”薛紋凜素來說不過，只會軟軟地嘆聲喚她。
他本也沒仔細看那字，思識早已徜徉，不為糾結稱呼，只是想，一個武將世家稱王的女兒，竟懂得這般多？敏銳的感知力，對細微之處的體察，絲毫沒有嚴苛嫡母和耀眼嫡姐陰影下長大的樣子。
盼妤似乎察覺他走神，轉過頭對上視線，木楞一瞬反而紅了臉，卻強撐著瞪他一眼，“若不改口，你便一直盯著我？用眼神殺死我？看我還是看字嘛？”
“……都看”薛紋凜答得坦然且滿臉無辜，“字好看，你也好看。”
“誰教的你油嘴滑舌！”盼妤大呼驚奇，耳朵尖偷偷紅得透亮，她聲音漸低，自言自語又像特地說給他聽。
“是覺得很稀奇對吧。我母親……是江南人。她識字會彈琴，喜歡收集這些碑帖字畫。小時候，她常抱著我以那些字畫講故事。她說——”
盼妤怔怔凝視著面前幽黑的雙瞳。
“字畫比人長久，比情可靠。”
她輕輕拂過拓片粗糙的表面，眼神中掠過一絲空茫，“情斷柔腸，我不懂為何她要遠嫁，這輩子她所託非人，後來，那些字畫都被收走了……”
心尖稍稍被刺痛一下，薛紋凜第一次聽她詳細說過家事，卻並非僅僅庶出不受重視這麼簡單，而是另一番蕭索景象。
“以後，”少年的承諾異常真摯，“外公這裡好東西多，我都幫你弄來。”
少女頓時紅了眼圈，撲哧一笑，“外公定能猜出是我帶壞他家乖寶寶。”
她反手大膽握上薛紋凜的手指，鄭重幾息鬆開，“我已擁有世間最美好。”
少時情動時的歲月更像偷來的蜜糖，她時常偷隨北境使團和商隊入千珏城，安國公府後角門的看守，對一位伶俐秀美的“小公子”從來睜一隻眼閉一隻眼。
“北境，冬天是不是特別冷？雪能下多厚？”
盼妤興奮地比劃，“有這麼厚！能沒過小腿。出門要穿厚厚的皮襖，戴皮帽子，風像刀子似的颳得生疼。但也有晴日，陽光照雪原，像星星掉下來。”
“那夏天呢？也像千珏城這麼熱嗎？”
“自然是呢。”少女口含唏噓，“祁州國力不比其他，即使在王宮度夏也很難受，於是母妃在時中了很多樹，晚上直接躺在鋪滿席子的胡床——”
“北境的星星特別美特別亮，像容容的眼睛……”
薛紋凜，“......”
“那……以後有機會，你帶我去北境看星星。”
“好呀。”少女應得很快，隨即又沉默，嘆息道，“就怕沒機會。”
“怎麼會沒機會？”薛紋凜不以為然，“等我們再長大些總有辦法的。”少年人的大千世界，暫時的都是困難，無限可期的都在未來。
他真心相信時間站在他們這邊。
夜色裡，少女融滿愛意的注視亮晶晶，像盛著方才描述過的北境星辰。
她始終凝視，久到薛紋凜都有些莫名地緊張，盼妤緩緩開口，聲音裡卻有一絲與年齡不符的沉靜，“聖容，愛和恨，有時候只隔著一層很薄很薄的紙。”
薛紋凜怔住。
什麼意思？
“將人喜歡到骨子裡，愛人者容易狹隘。”
眼裡只有他，心裡只裝他。
他一笑，漫天晴日，他皺眉，天幕墮黑。
“他若是讓你受傷，哪怕並非本意，那種失落和難過也能慢慢發酵，變成怨……與恨。”
盼妤垂眸，“愛得越深，那根能生出恨的弦就繃得越緊越脆弱。母妃和父皇之間大抵如此，愛了一輩子，也怨了一輩子。”
薛紋凜聽得懵懂，亦有些心驚。
他想象不出對盼妤生恨後自己的模樣，更無法描出盼妤恨自己的樣子。
少年因困惑蹙眉，沉吟片刻十分認真，“我絕不做讓你受傷的事。”
他稍稍思索又笨拙地續道，“若……若不小心惹你不高興，阿妤要告訴我，我改……恨太累了，我們不要那樣。”
少年的神態嚴肅而急切，逗得她忍不住笑出聲，清脆如銀鈴讓那點沉鬱消散無蹤，她輕輕戳上少年的額頭。
“呆子！我就打個比方，至於如此如臨大敵……誰要恨你了？”
她語氣輕鬆，眼底卻掠過一絲複雜陰影。
薛紋凜恰時捕捉，呆愣須臾想開口問，但眼前一切，竟驟然扭曲。
舊宣紙黃的光暈陡然變得猩紅，紫藤花的甜香被濃烈到令人作嘔的血腥氣取代，勿論安寧的庭院還是夏夜的星空，像打碎的琉璃一樣片片剝落——
薛紋凜茫然四顧，發現自己立於一片無邊無際的黑暗荒原，腳下的泥濘黏稠暗紅，風如無數冤魂哭泣般呼嘯。
他甫抬頭，盼妤站在幾步之距，卻不再是那個眉眼靈動的少女。
她穿著訣別前的衣裳，狼狽而沾滿血汙，面龐蒼白如紙，嘴唇紅得詭異。
她直勾勾凝視，眼神空洞，眼眶潛著兩圈暗沉。
“薛紋凜……”她開口，聲音木質僵硬，“你又丟下了我。”
薛紋凜心頭巨震，腳步像被釘在原地，動彈不得。
他眼睜睜看著那具挪著傀儡步的軀體一步步走近，咫尺看去，淚水從空洞的眼裡洶湧而出，沖刷著兩頰的血汙，留下觸目驚心的痕跡。
“你說過絕不做讓她受傷的事……可你把她一個人扔在黑暗裡，扔在沒有你的世界裡，她好痛，比受千刀萬剮更痛，更恨！”
他只感到心如刀絞，卻發不出絲毫聲音。
“我恨你……”盼妤伸出手，指尖顫抖，幾乎快觸到他的臉，“薛紋凜，我愛你，可我更恨你……”
那絲令人絕望的觸感，終於觸碰到皮膚。
冰冷僵硬，不似活人。
薛紋凜猛地睜開眼，胸腔不適地起伏劇烈，憋窒感熟悉襲來，他深一下淺一下吐息著，冷汗溼透寢衣，又黏膩地貼在皮膚。
夢……幸好是夢……
但她眼神中的絕望和恨意太過真實，真實到薛紋凜感覺心臟依舊抽搐著疼痛，太陽穴突突直跳，耳畔殘留她控訴的迴響。
他喘息著，而後感受到更不對勁之處——
身體沉重，並非久睡後的慵懶，而沉澱在四肢百骸，虛浮在骨髓裡的無力，像渾身被抽空力氣，而一具空蕩蕩的軀殼完全不受控制。
薛紋凜艱難地抬手，堪堪扶住脹痛的額角，連帶一聲清脆的金屬碰撞從死寂中響起。
他動作僵住，像回放慢動作般將視線投向手腕。
玄鐵鏈。勿論煉製到多細，依舊保證堅韌無比。它一路延伸出去，沒入床幔的陰影，另一端似乎固定在某個他目力不及之處。
源自於夢的驚悸尚未散去，他驀然環顧四周。
頭頂的紗帳用料講究，房間很寬敞，陳設卻簡單到近乎空曠。
他只有一絲朦朧的熟悉感。
身下的床榻足夠寬大，便只有遠處一張圓桌，所有器物的線條簡潔流暢，透著一種剋制而冷淡的美感。
空氣裡浮動著似有若無的香氣。
清冽微甜，這味道又有點熟悉，他或許在哪裡聞到過……
只是越聞，骨子裡透出的無力感似乎越明顯，頭暈目眩的感覺也隱約泛起。
他從未身處這般處境。
這……到底是不是夢？
紛亂的思緒被門外愈近的腳步聲打斷，能聽出刻意放得很輕。
“吱呀——”房門推開一條縫。
稍等片刻，一個淺碧色宮裙的宮女出現在眼前。
她的目光似乎是習慣性垂向地面，往上抬時表情一股怯生生。
少頃，視線上移，剛好與床上側伏半起的人對視個正著。
“啊——！”宮女發出尖利的驚叫，似乎強行別入喉嚨裡，一瞬就變成破音的抽氣。
她臉上的血色褪得乾淨，眼睛瞪得滾圓，像白日見鬼般，手裡端著的銅盆哐當掉在地上，溫水灑了一地，也顧不上去撿，便連滾爬跑地衝了出去。
“醒、醒了！先生醒了！快、快去稟報太后……”
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