她嗓音溫軟，言辭懇切，微微仰起的小臉兒上滿是仰慕的赤誠，任誰瞧了都免不得要心口一軟。
在討人喜歡這方面，她向來是不輸任何人的。
東瑾不避不讓地對上她熱絡看來的視線，眼底一派平靜，並未掀起絲毫波瀾，既不攬功，也不推諉，應承道：“公主才思敏捷，便是沒有我，也會找到破局之法。”
他不過是見不得那羅氏子弟無法無天的樣子罷了，不管怎麼說，用下藥這種卑劣的法子對付一個女子，都太過火了些。
婁雲休靜靜站在一邊，看著眼前的二人距離越來越近，甚至到了後面，兩人衣衫的袍角都順著風若有若無地貼在一起。
一時好似親密無間，再不能允許第三人插足了一般。
這可並非他想看到的場面。
他想也不想地便挪動步子，走到二人中間，無聲分開那愈發貼近的兩個人，漫不經心地笑道：“皇姐你不識得他，自是不知他是東家之人。”
婁華姝同人家還沒說上幾句話，便被婁雲休直接擋開，心下尚且還悶悶不樂著，這個婁雲休平時討人嫌也就罷了，怎的這個時候還要和她對著幹。
她正想把礙事的他拉開，卻又被他接下來說的話吸引走了注意力。
“東家之人......”她喃喃道。
那豈不就是如今蘭貴妃的母家，是同婁雲休母子一黨的人。
“是啊。”婁雲休笑眼彎彎地提醒著，“東家素來清廉公正，兩袖清風，最是看不得這等腌臢事，今日幫襯上皇姐一二，也不奇怪。”
言外之意便是，在方才的那場鬧劇裡，東瑾所做的一切皆是因他品性良善罷了，並非是為了她婁華姝這個人。
也千萬不要......因此，就對東瑾生出什麼不該有的情意來。
但不想他們二人根本沒想到一處去，聽了他的話後，婁華姝非但沒有如他所想的一般洩氣，反倒還眸色愈發亮得耀人，直勾勾地落在東瑾身上。
“公子這般正直之人本就世間少有，今日被本宮遇上，那豈非更是天註定的緣分？”
三兩句話間，就將二人的關係拉近了不少。她對他的好感，也是這樣不加掩飾地直接宣洩而出，攻勢猛烈，卻又表現得溫聲細語。
好似剛剛賞花宴上那個據理力爭，一副要吃人模樣的人不是她一般。
東瑾皮相好，出身好，為人亦是談吐不凡，向來示好於他的女子便不在少數，只是他生性冷淡疏離，不常同人親近。
裕安國的女子又大多含蓄內斂，往往得不到回應，便知難而退，便是有一二痴情之人，也只默不作聲地靜靜等著他停留目光。
如婁華姝這般大膽直白的，實在屈指可數......
不等他有所回應，婁華姝便如一尾抓不住的魚兒般，輕巧繞過了杵在中間的婁雲休，在東瑾的另一邊探出頭來，笑意盈盈地承諾道：“本宮不是什麼小氣之人，你今日的恩情，我定會報答的。”
如此一來一回，以後自當是少不了見面的機會，也定然少不了二人之間的牽絆。
她心思未免太過明顯，明顯到只差約著東瑾下次相見之日了。
可東瑾一直都清心寡慾的，不論是在物慾上還是在女色上，自是不想為自己平添什麼不必要的麻煩，客氣回絕道：“有幸幫襯公主一二，是臣下應當做的，不應尋求什麼回報，多謝公主厚愛。”
“這麼急著拒絕嗎？”他幾次三番推拒，婁華姝也沒幾較，“說不定你日後真的會有需要本宮的那一日？”
“到時可別又反過來求我了？”
世上沒有絕對一說，東瑾雖是屢屢拒絕了她的好意，卻也不敢說自己日後肯定不會再同她有牽扯，也不會覺得他不會有有求與她的時候。
只是他也沒想到這一日會來得這般快。
*
白牆青瓦，高牆深院，錯落有致的掛燈在清風吹動中輕晃。
東府西院，一處雅緻的書房中，東家家主東故望著桌上的信紙，眉宇狠狠折起，深邃的眼睛此時有些銳利地向東瑾看來，染上歲月滄桑的手指叩了叩那些紙張。
“這上面寫的是何意？你與皇后所出的那位公主怎會扯上關係？”
“還......”東故又低下眼，掃了紙張上愈發刺目的那行字，才原封不動地一字一句念出，“兩廂情深，難捨難分？”
東家在民間一直都有安插眼線來替東府效力，蒐集情報。很多街頭巷尾的清議，不同世家的一舉一動皆關乎朝堂局勢，稍有行差踏錯，便會萬劫不復。
而眼下，城中的百姓竟皆在笑談東瑾同那天家公主之間的男女之事，更有甚者，說那麼主早已和東瑾情深不壽，私定了終身。
甚至不惜為了東瑾，得罪她母族中那位被視作眼珠子的小公子。
東故冷哼一聲，他真是不知道，他這兒子還有這樣大的好本事？
怎的旁人都知道了他的終生大事，獨獨他這個做父親的未曾聽聞半點風聲？
他越看越覺胸口處那團無名火燒得旺，末了直接揮袖將紙張從桌子上掃開，聲音裡帶著明顯的怒氣：“你自己看！”
信紙落在東瑾腳邊，上面的字也俱都毫不遮掩地跳進他的眼睛裡。但他自始至終都沒什麼反應，清者自清，不曾做過的事，又何必著急？
只是京中為何會突然傳起這些謠言？
“父親息怒，孩兒與公主不過幾面之緣，不曾做過這些逾矩之事，更不會背棄東家，做出這麼不得體，會落人口實的事情來。”
聽他這般做保證，東故的怒氣才勉強平息下來，其實他也不信東瑾會私下裡做出這等寡廉鮮恥的事來。
他這兒子自小便是世家各族的表率，像一塊兒如琢如磨的美玉一般，不曾有過絲毫塵瑕，又怎會為了區區情愛之事，這般荒唐？
但這謠言都已經傳的有鼻子有眼的了，想來也不會是空口無憑，別人捏造來抹黑他東家的。
東故揉揉擰得狠了的眉頭：“你二人既然這麼清白，那又是發生了何事，外界才將你們兩個綁在一起？”
上一次東瑾與那麼主見面也不過是賞花宴的那一日，二人也並未有過什麼失禮之處......
等等，失禮之處？
東瑾沉吟了半晌，略一思索，失禮之處......好似並非沒有。
那日杏花林相遇，他親自為她裝卸釵環，亦是親手為她挽了發。自那之後，他手上身上好似處處都沾染了她的味道。
不論如何也都難能將其分離，甚至午夜睡下之時，那縷清香還來入夢同他糾纏。
後來家中奴僕為他整理衣物時，還在他的衣襟上發現了女子簪發的玉珠。
除了那日公主曾近過他身以外，他想不到別人，也斷不會給旁的女子這樣親近的機會。約莫就是那一日，他身上彆著公主的珠飾赴宴，才招致了今日的這些傳聞。
宮宴上人多口雜，又多是官眷婦人，難免有人會會錯意，以為他們兩人有染。
不過......
在婁華姝那裡，他實在也讓她越界了太多。
想起賞花宴的那場鬧劇，東瑾也沒什麼想要隱瞞的心思，一五一十地據實告知了東父。
但聽他這般一說，東故那好容易平緩的眉頭，卻是再次攏了起來，抬眼斬釘截鐵地告誡道：“莫要同那麼主走得太近了，她在外的名聲有多不好聽，你又不是不知？”
“何必為了平白無故的人，去蹚這趟渾水？況且前朝後宮相連，咱們同她羅氏的關係緊張，你貿然相幫，難保以後不會出岔子。”
在朝為臣，都須得管好自己的一言一行，名聲尤為重要，東家苦心經營了這麼多年，才將當初有傾頹之相的東府挽救回來，現下斷斷不能再冒險。
而那麼主在外的名聲，便是尤其的難聽，甚至可以說是不堪入耳。傳言她心狠手辣，數次毆打宮人，還屢屢招攬面首，做出種種傷風敗俗之事。
幾乎都成了京中之人茶餘飯後說笑取樂的談資，百姓便是說都說不完。
東瑾初時本並不在意這些，也不曾關心過那與他毫無干係的事，但在那天和她再次接觸後，再想起這些謠言，竟會覺得胸口淤堵。
怎會這樣？他是在替她不公嗎？
為何傳言將她說得如蛇蠍心腸的毒婦一般，他所見到的她卻會為了公正，據理力爭，更是會體貼下人，珍惜自己的每一片羽翼。
究竟那一面才是真的她？
“她並非人們所說的那般不堪。”心裡想的話，下意識便脫口而出。
東瑾一愣，他鮮少頂撞父親，更是從未在東父面前表露過自己的心跡。
這似乎，還是第一次，而且是為了她。
聽了他的這話，東父亦是一頓，而後神色複雜地看了他一眼，糾正道：“不論她是什麼樣的人，與你，與東家都沒有任何關係，明白嗎？”
從他出生之時，便被寄予厚望，長大被所有人認為穎悟絕倫，是可塑之才後，更是活在了東父密不透風的掌控下，一言一行皆要被丈量得分毫不差。
他不能為自己而活，要為東府，為東氏而活，更是為了日後繼任東家家主而存在。
他從來，就是什麼事都由不得自己的。
東瑾呼吸凝滯了一瞬，胸口淤堵更甚，像塊大石般壓得他幾欲喘不上氣來，在最後一絲氣息都將要被耗盡之時。
他聽到自己說了句。
“是。”
作者有話說：
無
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