程壑川站起身，行了一禮：「殿下，臣有個不情之請。」
「說。」
「這個案子，如果查到最後，陳寧確實有罪，臣無話可說。但如果他是被冤枉的——」
「如果他是被冤枉的，」朱標接過話，「我會在父皇面前替他說話。你放心，我不是那種見死不救的人。」
程壑川深深鞠了一躬。
走出東宮的時候，天已經快黑了。
夕陽把整座皇宮染成了金黃色，遠處的琉璃瓦在陽光下閃閃發光。
程壑川站在宮門口，深吸一口氣。
他忽然想到一個問題。
朱元璋知道他去東宮了嗎？
答案是肯定的。
錦衣衛無時無刻不在監視他，他去東宮這麼大的事，一定早就傳到了朱元璋耳朵裡。
那朱元璋會怎麼想？
一個七品小官，剛被他從詔獄裡放出來，轉眼就跑到太子那裡去「獻書」。
在別人看來，這是結黨營私，這是攀附儲君，這是找死。
但程壑川賭的是朱元璋的另一面。
朱元璋雖然多疑，但他不蠢。
他知道程壑川去東宮不是為了攀附，是為了救人。
而救人這件事，恰好符合朱元璋內心深處那個「不想濫殺無辜」的念頭。
他只是賭得很大。
賭輸了，死。賭贏了，活。
就這麼簡單。
又過了五天。
程壑川正在修史館裡跟宋濂爭論元順帝的廟號問題，福伯忽然氣喘吁吁地跑了進來。
「少爺！少爺！」福伯臉色煞白，「宮裡來人了！說是陛下召您即刻入宮！」
程壑川手裡的筆掉在了地上。
宋濂抬起頭，看了他一眼，目光裡閃過一絲擔憂，但什麼都沒說。
程壑川深吸一口氣，整了整官袍，跟著福伯出了修史館。
門口站著一個太監，面白無鬚，穿著藍色袍子，手裡拿著一柄拂塵。
「程大人，」太監笑眯眯地說，「跟咱家走吧。」
程壑川認得這個人，乾清宮的大太監王安，朱元璋身邊最得力的人之一。
王安親自來「請」，說明事情不小。
程壑川跟著王安穿過一道道宮門，越走越快。
王安走在前面，步伐輕快得像踩在雲上，程壑川幾乎要小跑才能跟上。
乾清宮到了。
王安在門口停下，側身讓他進去，自己卻沒有跟進去的意思，只是低聲說了一句：「程大人，陛下心情不太好，您小心點。」
程壑川點了點頭，跨過門檻。
殿內燈火通明，但氣氛冷得像冰窖。
朱元璋坐在御案後面，面前攤著幾份文書，手裡捏著一支硃筆。
程壑川跪下行禮：「臣程壑川，參見陛下。」
朱元璋沒理他。
程壑川跪在那裡，一動不動。
過了大約一盞茶的工夫，朱元璋終於放下了硃筆。
「程壑川，」他的聲音很平靜，但平靜得讓人心裡發毛，「朕問你，你最近在忙什麼？」
「回陛下，」程壑川說，「臣在修史館重修《元史》，已經完成了元順帝朝的大事年表，正在整理典章制度的部分。」
「就這些？」
「就這些。」
朱元璋忽然把手裡的硃筆往桌上一拍。
啪的一聲脆響，在空曠的大殿裡迴盪。
「就這些？」朱元璋的聲音拔高了，「那你給朕解釋解釋，你跑到東宮去幹什麼？」
「臣去東宮，是給太子殿下送一份修史札記。」
「修史札記？」朱元璋冷笑一聲，「什麼修史札記，需要你一個七品御史親自送？你不會讓太監送？不會讓人轉交？非要自己跑到東宮去？」
程壑川知道，這一刻來了。
朱元璋不是不知道他去東宮的真正目的，他就是要逼程壑川親口說出來。
如果說出來，那就是承認自己插手欽案，這是死罪。
如果不說，那就是欺君，也是死罪。
橫豎都是死，區別是怎麼死。
程壑川決定賭一把。
「陛下，」他說，「臣去東宮，確實不只是送札記。」
「哦？」朱元璋的眼睛眯了起來，「那你到底去幹什麼？」
「臣是想請太子殿下幫忙查一個人。」
「誰？」
「陳寧。」
朱元璋的臉色變了一下。
「陳寧，」他重複了一遍這個名字，「御史臺的陳寧，跟胡惟庸有牽連的那個？」
「是。」
「你替他喊冤？」
「臣不是替他喊冤，」程壑川抬起頭，直視朱元璋的眼睛，「臣只是覺得，這個案子有疑點，需要查清楚。如果查清楚了，陳寧確實有罪，臣無話可說。但如果查都不查，就因為他跟胡惟庸有那麼一點關係，就把他殺了，臣覺得，這不公平。」
「不公平？」朱元璋站起身，繞過御案，一步步走向程壑川，「你跟朕談公平？」
他停在程壑川面前，居高臨下地看著他。
「程壑川，你是不是覺得朕殺胡惟庸殺錯了？」
「臣不敢。」
「你是不是覺得朕濫殺無辜？」
「臣不敢。」
「你是不是覺得朕昏庸無道，跟元順帝一樣？」
程壑川跪在地上，額頭貼著冰冷的地磚。
「陛下，」他的聲音從地面傳上來，「臣從來沒有這麼想過。臣只是覺得，陛下殺胡惟庸，是為了大明朝。但如果因為殺胡惟庸，把不該殺的人也殺了，那就跟陛下的初衷背道而馳了。」
「陛下要的是大明朝長治久安，不是血流成河。」
「臣去東宮，不是為了攀附太子，不是為了結黨營私。臣只是想救人。救一個不該死的人。」
「臣知道這是死罪，但臣認了。」
大殿裡安靜得能聽到燭火燃燒的細微聲響。
朱元璋站在那裡，一言不發。
程壑川的心跳快得像要從嗓子眼裡蹦出來。
他不知道自己賭對了沒有，但他知道，他已經沒有退路了。
就在這時，一個溫和的聲音從殿外傳來。
「陛下，臣妾給您送參湯來了。」
馬皇后端著一碗參湯，不緊不慢地走了進來。
「陛下，喝口湯吧，您一天沒吃東西了。」
朱元璋的怒氣被這突如其來的打斷洩了一半。
他看了馬皇后一眼，又看了看跪在地上的程壑川，哼了一聲，走回去坐下。
馬皇后站在御案旁，這才像是剛注意到程壑川似的。
「喲，這不是程御史嗎？」她笑著說，「怎麼跪在地上？起來說話。」
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