程壑川的膝蓋一軟，差點跪下去。
「陛下，臣只是多讀了幾本書。」
朱元璋盯著他看了很久，然後笑了。
「你不想說，朕不逼你。但你記住，你是大明的臣子，你做的每一件事，都是為了大明。這就夠了。」
程壑川深深叩首：「臣，銘記於心。」
從靶場回去的路上，蔡夢冉跟在程壑川身後，安安靜靜地走了一段路，忽然開口了：「程大哥，我有時候覺得，你不像這個時代的人。」
程壑川的腳步頓了一下：「什麼意思？」
蔡夢冉歪著頭看他，那雙杏眼裡帶著一種他從未見過的認真。
「你說的那些東西，做的那些事，我都從來沒見過，也沒聽過。農具、造紙、演算法、火銃，每一樣都不像是這個年頭能想出來的。」
程壑川心裡一緊，但面上不動聲色：「多讀書就讀出來了。」
蔡夢冉盯著他看了幾秒鐘，沒有追問。
她低下頭，輕輕拽了拽他的袖子，聲音輕得像風：「不管你是什麼人，反正我是跟定你了。」
程壑川低頭看著她攥著自己袖口的手指，心裡那個被冰封了很久的地方，裂開了一道細細的縫。
……
洪武十五年的夏天，過得格外快。
程壑川的「格物館」剛走上正軌，第一批改良火銃也送進了兵部的軍械庫，他正琢磨著下一步怎麼推進水利改良的時候，一道聖旨砸了下來，今年恢復科舉。
朱元璋停止科舉已經好幾年了。
洪武初年開過幾次科考，但因為種種原因，朱元璋一怒之下停了。
今年他突然宣佈恢復，滿朝文武都措手不及。
問題是，停了這麼多年的科舉，重新開起來，誰都心裡沒底。
禮部的官員們連夜開會，討論了一宿也沒討論出個章程來。
朱元璋要的是萬無一失，但他不給任何準備時間，八月初九開考，滿打滿算不到兩個月。
禮部尚書愁得鬍子都揪掉了一半。
早朝上，朱元璋問起科考籌備的事，禮部尚書支支吾吾，半天說不出個所以然。
朱元璋的臉當時就沉了下來：「朕停了科舉這麼多年，今年重新開，你們就這個態度？」
大殿裡鴉雀無聲，沒有人敢接話。
誰都知道，恢復第一年，辦好了是應該的，辦砸了就是掉腦袋的事。
這燙手山芋，誰接誰死。
就在這時候，幾個人站了出來。
程壑川不認識他們，是幾個平日裡不起眼的六品小官，在朝中沒什麼存在感。
但他們說的話，程壑川聽得清清楚楚。
「陛下，臣以為，程壑川程大人才幹出眾，辦事穩妥，河南賑災、武昌抗疫，皆有章法。科舉之事，程大人若能主持，必能萬無一失。」
「臣附議。程大人年少有為，足堪重任。」
「臣也附議。」
程壑川站在佇列裡，嘴角微微抽了一下。
這些人他連名字都叫不上來，平時跟他沒有半點交情，突然在朝堂上「力薦」他，什麼意思？
他腦子一轉就明白了，這是捧殺。
把他推到風口浪尖上，辦好了是他們的舉薦之功，辦砸了是他程壑川的鍋。
他抬頭看了一眼御座上的朱元璋，朱元璋正看著他，目光裡帶著幾分玩味。
「程壑川，」朱元璋開口了，「你怎麼說？」
程壑川深吸一口氣，出列跪下：」陛下，臣願意一試。」
大殿裡響起一陣低低的議論聲。
那幾個推薦他的小官對視了一眼，眼底閃過一絲得意的光。
程壑川看在眼裡，沒有戳破，只是叩首等待朱元璋的答覆。
朱元璋盯著他看了幾秒鐘，嘴角微微彎了一下：「好。朕把這次秋闈全權交給你。八月之前，給朕準備好。」
「臣遵旨。」
下朝之後，程壑川走出奉天殿，沈放靠在宮門口的牆邊等他，看到他出來，挑了挑眉：「二弟，你臉色不太好看。」
程壑川苦笑：「大哥，有人給我挖了個坑，我跳了。」
「誰？」
「幾個不認識的人。但我知道他們為什麼這麼幹，我升得太快了，他們眼紅。」
沈放拍了拍他的肩膀：「那你打算怎麼辦？」
程壑川抬起頭，看著天邊的太陽：「既然跳了，那就把這個坑填平了，再在上面蓋座樓。」
接下來的兩個月，程壑川幾乎住在禮部。
他把所有精力都撲在了科舉籌備上。
考場佈置、考卷命題、考官選拔、考生登記、防弊措施，每一項都親自盯著。
那些給他使絆子的人，一個接一個地冒了出來，手段花樣百出。
第一個使絆子的人出現在考場座次安排上。
禮部一個姓吳的員外郎，送來了一份座次表，說已經排好了，請程壑川過目。
程壑川翻開一看，眉頭就皺了起來。
排在前排靠窗、光線好、通風好的位置，清一色全是幾個權貴子弟的名字。
他查了一下那幾家人的背景，一個是兵部侍郎的兒子，一個是翰林學士的外甥，還有一個是某個勳貴的侄子。
程壑川把座次表推到一邊：」吳大人，這個安排，不合規矩。」
吳員外郎滿臉堆笑：」程大人，這些都是有頭有臉人家的孩子，給他們安排個好位置，也是咱們禮部的心意……」
」心意？」程壑川打斷他，」科舉考的是才學，不是家世。座次按抽籤定，誰抽到哪就是哪。你回去重新排，按姓氏筆畫抽籤，公開抽，當眾抽，所有人都看著。」
吳員外郎的臉色變了：」程大人，您這樣，怕是要得罪不少人……」
」得罪人？」程壑川看了他一眼，」吳大人，我得罪的人還少嗎？不差這幾個。去辦吧。」
吳員外郎灰溜溜地走了。
當晚，程壑川收到一張匿名條子，上面寫著：」程大人，見好就收，留條後路。」
程壑川看了一眼，把條子放在燭火上燒了，繼續看他的公文。
很快，禮部主事劉安送來了一份擬好的考題，請程壑川審定。
程壑川看了第一道題，眉毛就挑了起來。
」論歷代權臣之禍」。
這道題表面上是考歷史，但明眼人都看得出來，這是在影射本朝。
這時候出這種題，不是給考生挖坑，是給程壑川挖坑。
如果有人借這道題發揮，說考題含沙射影諷刺當朝，那主考官程壑川第一個脫不了干係。
程壑川沒有當場發作，而是把劉安叫到自己的值房裡，把試題往桌上一放：」劉主事，這道題，是你出的？」
如果您覺得《大明：死諫一百次，老朱破防了》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/485481.html ）