袁賦進了屋，將考籃放到桌上，抻了抻身子，在八仙桌前坐下，給自己倒了杯冷茶，聞言勾唇一笑:“十年磨一劍，自然是胸有成竹。”
隨從笑著拱手:“那小的就提前恭喜公子了。”
袁賦笑了笑，將杯中冷茶一飲而盡，問道:“讓你們辦的事辦得如何了？”
說到正事，隨從神情正經起來，稟道:“那些人今日已經去衙門報案了，按照公子的吩咐，讓他們敲了鳴冤鼓，在京兆府門前當著百姓的面陳訴袁茂的罪行，如今事情已經在京城傳開了。”
“很好。”袁賦敲敲桌子，看向窗外:“現在就差最後一把火了。”
陸則冕啊陸則冕，可別讓他失望啊。
“可是……”隨從低聲道:“公子，這樣做難免會牽連到國公爺，您……”
袁賦轉頭看向他，隨從避開視線低下頭。
袁賦笑了笑，目光落到桌角上，伸出手輕輕摩挲了幾下，聲音清冷:“陳叔，你不必試探我，他雖然是我生身父親，但……也是害死我母親的幫兇，我不會忘記的。”
“他本就該死。”袁賦眼中泛起紅意，手用力摳住桌角，指甲在桌面上劃出兩道印記。
陳叔眼中也微微泛紅，輕聲喊道:“公子……”
“咚咚——”
敲門聲響起，打破了屋內傷感的氣氛。
“客官，您的茶。”
袁賦眨了眨眼，神情很快恢復如常。
“進來。”
門被推開，小二端著托盤進來，將茶盞放到桌上，又很快退了出去，並關上了門。
袁賦端起茶盞吹了吹，慢慢喝了幾口，才放下茶盞起身，道:“既然沒什麼事，我就先回國公府了，你們時刻注意著京兆府那邊的動靜，還有平南侯——”
他話還沒說完，忽然聽見窗外一陣喧嚷驚叫。
“出什麼事了？”
兩人走到窗邊，看向下方街道。
只見一隊人馬正從街上緩緩行過。
打頭的那人朱顏玉面，形貌昳麗，一身騎裝更添幾分英武，整個人丰神俊逸，氣質矜貴。
正是有京都第一美男之稱的平南侯陸則冕。
“是陸侯爺回來了！”
“不是說陸侯爺遇刺下落不明麼？”
“快看，好多囚車！”
隊伍從街角轉過來，只見後頭是一輛接著一輛的囚車，足足八輛。
“囚車裡都是什麼人啊？”
“不會是江南私鐵案的欽犯吧？不是說被人滅了口嗎？”
“就說陸侯爺當年小小年紀就能從千軍萬馬中殺出來，定然不會被區區宵小害了去。”
“陸侯爺！”
街道兩邊人議論紛紛，有人忍不住朝陸則冕喊了一聲。
那人很快被身邊的人捂住了嘴，反應過來自己做了什麼，臉上頓時浮現幾分後怕。
一時被美色所迷，差點忘了這位平南侯的手段了。
這可是把人販子剝皮抽筋掛在城牆上曝屍三日示眾的狠人。
雖然人販子死不足惜，但這等殘忍手段還是不免令人膽寒。
街上的議論聲隨著這聲喊漸漸弱了下來。
袁賦聽著周遭漸漸降低音量的議論，看著下方似乎對此毫無所覺的陸則冕，不由笑了笑，一個人做無數件好事，都抵不過做一件“壞”事更讓人在意，這就是人性。
不過陸則冕顯然也不在意別人對他的看法。
正想著，便見經過茶樓的陸則冕忽然抬起頭，朝二樓方向望來
袁賦一怔，下意識往後撤了一步，隨即又止住——
平常習慣性降低存在感，差點忘了他出現在茶樓又不是什麼見不得人的事，沒必要躲，況且陸則冕好像看的也不是他。
袁賦隔壁雅間，倚靠在窗邊的妘纓與陸則冕對上視線。
她燦然一笑，舉了舉手中茶杯，遙遙以祝。
回來得正是時候。
陸則冕似乎怔了一下，不明所以，只能回之一笑。
若朗月入懷，皎如玉樹臨風前。
場面靜了一靜。
“天吶，陸侯爺笑了。”
語氣裡沒有激動興奮，只有驚恐。
想當初，那被抓住的人販子承認自己的罪行後，陸侯爺也是這樣如沐春風般一笑，說了句“很好”，然後隔天那人販子便被剝了皮抽了筋吊在城門口。
還有前兩年，陸侯爺奉旨抄家，那被抄家官員家的公子指著陸侯爺大罵其奸佞不得好死，陸侯爺也這樣笑了，下一瞬那罵人的公子便人頭落地，再不能開口。
從此以後，見過這些場面的人看見陸侯爺笑就心顫。
玉面郎君笑起來堪比閻王爺現世。
“這是誰又要倒黴了？”
“閻王要點卯了。”
“噓，你小心被聽見了，點的就是你了。”
車隊在一片安靜中緩緩走過，往皇城的方向去。
袁賦看了看隔壁，若有所思，轉頭低聲問陳叔道:“旁邊雅間是誰？”
“我這就去查。”陳叔說道，說完便退了出去。
不過半盞茶，他就回來了。
“公子，是雲家剛認回來那位四小姐。”
是她？
袁賦愣了愣，怎麼哪裡都有她？
不過這雲四小姐，似乎和陸則冕認識？
袁賦的疑問妘纓自然不知，見到陸則冕回京，她心情很好，這意味著任平生的事很快就要有定論了，並且從秋闈出的那道論題來看，很大可能是好的結果。
妘纓起身:“走吧。”
阿圓還處興奮裡:“小姐，陸侯爺回來了，他還欠小姐救命之恩呢，咱們有靠山了！看老夫人她們還敢不敢欺負小姐你！”
妘纓屈指敲敲她的頭：“靠山山倒，能依靠的，只有自己，任何時候，都不要把全部希望寄託在別人身上。”
阿圓揉著額頭，咧嘴點頭:“知道了小姐。”
妘纓一笑，摸摸她的頭:“走吧，去店裡。”
“誒。”
經過幾天調整，花店基本已經裝飾得差不多。
房柱上安裝了鏡子，將屋內照得更亮，光影折射下，還讓店裡多了些唯美之感。
王掌櫃道:“東家送來的招牌已經請了工匠在做了，最多再有十日就能做好。”
“東家取的好名字。”他讚了一句。
如今就只差擺放花草了。
王掌櫃問道：“不知東家說的江南來的花卉什麼時候能送到？”
妘纓四處看了下，見沒什麼問題，便邁步往後院去，一面回道：“快了，應該就是這幾日了。”
那些花草是和嫁妝一道出發的，比她們早走幾日，但她們輕車簡行，很多時候走的都是近路，鏢局為了安全，專挑大道，再加上拉著的都是些貴重貨物，行路謹慎，走得自然要慢些。
她們已經入京快一個月了，算算路程，鏢局應該也差不多快到了。
王掌櫃聞言放下心來，搓搓手道:“那就好。”
一切準備就緒，他已經有些迫不及待，開始暢享日後賓客盈門的熱鬧景象。
妘纓奇怪看了眼咧著嘴一個勁兒傻笑的王掌櫃，微微搖頭，進了後院。
後院不大，四四方方小小一個庭院，左右兩邊廂房是夥計和掌櫃歇息的房間，中間正房亦是上下兩層，下層房間放著雜物，上層則是平常掌櫃和賬房等處理事務的地方。
院子中央有一口水井，日後花草澆水很方便。
妘纓上了二樓，推門進了書房，房間不大，中間擺著一張八仙桌，一東一西靠牆則擺著兩張長書桌。
東邊桌上筆墨紙硯書冊等擺放得很整齊，桌上賬本翻開著，旁邊硯臺裡還有墨水未乾。
西邊則散亂放著筆架和幾本書，書上面已經蒙上了一層灰塵。
王掌櫃見狀，便道:“這是之前茶館賬房的位置，茶館生意不行了之後，有兩次發不出來工錢，拖了一陣，賬房也跟著辭了，之後都是小的在理賬。”
“不過之後新店開了，小的恐怕忙不過來，這幾日已經在招人了，只是暫時還沒招到靠譜的。”
妘纓拿起桌上賬本看了看，聞言笑了笑道:“賬房不急，我已經有人選了，掌櫃的只需要招幾個靠譜的夥計和花匠就好。”
一聽有人選了，王掌櫃不由鬆了口氣，現在靠譜的賬房也不好找，他正發愁呢。
“小的知道了。”
妘纓點點頭，頓了下，忽然又開口:“如果花匠招不到的話，會種藥材的藥農也可以用。”
藥農？
王掌櫃愣了下，雖然都是打理花草，但種藥材和種花可不一樣吧？
“東家……”
妘纓轉頭看向他:“按我說的做就好。”
王掌櫃嚥了口口水，餘下的話吞了回去，只得應下:“是。”
……
陸則冕帶著一眾欽犯回京的訊息很快便傳開了。
城南一座五進宅院裡，一人拍案而起，拇指上的青玉扳指應聲而裂。
“怎麼回事？！”他怒目看向一旁的黑臉青年，厲聲喝道:“不是說萬無一失嗎？陸則冕怎麼會活著回來？！”
黑臉青年抿緊唇，神情難看，語氣不好道:“當時陸則冕確實中了斷魂砂，也不知為何……難道他是裝的？”
可這種劇毒，不知其毒性和症狀的話，怎麼可能裝得出來？
這毒就算陸則冕聽過，也肯定沒見過才對。
難道真如主上猜測的那樣，陸則冕身邊那個遲風……
男人猛地揪住黑臉青年的衣領，死死瞪著他，眼睛充血:“那些欽犯又是怎麼回事？不是說全都解決了嗎？”
“你們這些廢物！我就不該相信你們！”
青年眼中閃過一絲殺意，一手握住男人的手腕，手中用力，迫使男人鬆了手。
他沉聲道：“大人這個時候與其糾結這些，還不如想想接下來該怎麼辦？”
男人用力捶了下桌子，一腳踢翻圈椅，怒聲道:“我能怎麼辦！陸則冕已經帶著人進宮了，罪證恐怕現在已經放到皇帝案頭了，我還能怎麼辦？！”
他原地轉了幾圈，轉頭看著不說話黑臉青年，緩緩喘了口氣，慢慢道:“別忘了，你們與我是一條船上的螞蚱。”
黑臉青年沉默一瞬，眼神微閃，語氣帶著幾分狠厲:“那就滅口好了。”
滅口？
男人一怔，皺眉:“你瘋了？那是朝廷要犯，天牢裡重重守衛，如何闖得進去？這跟送死有什麼區別！”
“那大人如今又和等死有什麼區別？”青年冷哼一聲，“送死也是死，等死也是死，不過早死晚死而已，人都是要死的。”
這什麼跟什麼？
什麼叫人都是要死的？
男人眉頭緊鎖，張嘴正要說話，卻見眼前寒芒一閃，隨即心口便是一痛。
“你……”
他低下頭，看著插進自己胸口的匕首，看著鮮血洇溼了褐色綢衫，順著刀鋒滴到腳面上。
這是他最喜歡的一雙靴子。
男人腦中閃過這個念頭，喉嚨裡嗬嗬兩聲，眼前一黑，撲通倒地，頭歪向一旁不動了。
黑臉青年看著倒在地上的男人，神情平靜，蹲下身子讓男人的手握住匕首，隨即拿出絹帕擦了擦自己手上的血，走到桌前，提筆蘸墨。
……
陸則冕一路沒歇，讓羽書和遲風將欽犯押入天牢，便徑直進了宮。
“臣回來遲了，請陛下降罪。”
皇帝從桌案後起身，邁步下來，伸手扶著陸則冕起來，年輕的面龐上滿是欣慰:“朕就知道，你一定能活著回來！”
陸則冕心下嘆了口氣，要不是遇到貴人，他這次是真回不來了。
不過這種話就不必和皇帝說了，皇帝知道了，也就代表皇后知道了，接下來一個月，他耳朵都得遭殃。
“是陛下福澤綿延，保佑臣平安歸來。”陸則冕說了句場面話，隨即從懷中取出一沓書信和一本賬冊，躬身呈遞給皇帝。
皇帝伸手接過，回到桌案後一一翻看起來。
越看，臉色就越難看。
半晌，他啪地合上賬冊——
“混賬！”
“他們竟然偷偷私造兵器賣給海盜，謀取巨利！”
“朕就奇怪，年年都在撥款撥人清剿海盜，卻還是經常發生海盜屠村的事，原來是這群蠹蟲，中飽私囊，禍國殃民！”
“豈有此理！”
見皇帝氣得手都在抖，陸則冕上前施禮，安撫道:“陛下息怒，龍體要緊，如今既已查明，只要陛下將這群國之蛀蟲清理乾淨，天下自當海晏河清。”
皇帝怒意緩了緩，又看向手裡的幾封信:“他們得來的贓款，都流向京城了？”
“是，雖然還不知道都流去了誰府邸，但如今咱們人證物證在手，要查清不是難事。”陸則冕道。
“陛下——不好了，陛下——”
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