金鑾殿外,滿朝文武已經候著了。大周的舊臣、新朝的功臣、各國派來的觀禮使節,黑壓壓站了一大片。
站在最前面的是大周的舊臣——幾個三朝元老,鬍子白得像雪,身上的官服洗得發白,但腰板挺得筆直。
為首的是王守正,太傅,三朝元老,年過七旬。他站在那裡,臉色鐵青,嘴唇抿成一條線。旁邊是李廷輔,御史大夫,也是個頑固派,小眼睛眯著,不知道在盤算什麼。再旁邊是張懷仁,禮部尚書,手裡捧著一卷書,手指在書脊上輕輕敲著。
新朝的功臣們站在另一邊。博然站在文官前列,手裡拿著一份厚厚的摺子,低著頭最後一遍核對流程。來福、李富貴、孫貴、天賜站在後面,穿著嶄新的官服,渾身不自在,手都不知道往哪放。刀疤波站在武將行列,腰間的刀是新配的,他時不時摸一下刀柄。
登基大典還沒開始,王守正先開口了。“老夫侍奉大週三代帝王,從太祖皇帝到先帝,再到——”他頓了頓,沒再往下說。旁邊的李廷輔接話:“王大人,有些話該說還是得說。今日之後,大周就徹底沒了。咱們這些老臣,連最後說話的機會都沒有了。”
張懷仁捧著那捲書走過來,壓低聲音:“二位大人,今日是登基大典,各國使節都在場,有些話……還是等大典之後再……”
“等?”王守正冷笑一聲,“等大典之後,她就是名正言順的皇帝了。那時候再說,還來得及嗎?”張懷仁張了張嘴,把話嚥了回去。
前面的騷動傳到了後面。博然抬起頭,看了一眼那三個老臣,眉頭微微皺了一下,合上摺子,招了招手,一個小太監小跑過來。“去通知痞帥統領,讓他留意王太傅幾人。”博然壓低聲音。小太監點點頭,轉身跑了。
卯時三刻,鐘鼓齊鳴。殿門大開。裴寧出現在大殿門口。陽光從她身後照過來,把她整個人鍍上一層金色的光。她穿著金紅色的龍袍,頭戴金冠,腰間束著白玉帶,裙襬拖地三尺。她的目光掃過滿殿的人,從容、淡定,甚至帶著一點漫不經心。
“陛下駕到——”李富貴扯著嗓子喊了一聲。
文武百官齊齊跪下。“陛下萬歲萬歲萬萬歲!”聲音在大殿裡來回震盪,震得人耳朵嗡嗡響。
裴寧走上臺階,在那把黑色真皮老闆椅上坐下。不是龍椅,是她讓人從空間裡拿出來的。黑色皮質,寬大舒適,放在金碧輝煌的大殿裡,像個異類。但她喜歡。
“平身。”
百官起身。李富貴上前一步,展開聖旨,尖著嗓子念:“奉天承運皇帝詔曰:大周氣數已盡,天命歸於大寧。今立新朝,國號為‘寧’,年號‘永安’。大赦天下,減免賦稅三年。凡大寧子民,無論男女,皆有讀書、考取功名之資格。欽此。”
聖旨唸完,殿內嗡地一聲炸開了。
“女子也能考功名?這成何體統!”一個老臣從佇列裡站出來,聲音洪亮得像銅鑼。是王守正。他終於等到了這一刻。
裴寧看著跪在地上的王守正,聲音不大,但每個人都能聽得清清楚楚:“王太傅,你有話說?”
裴寧坐在那把黑色皮椅裡,一隻手撐著下巴,像在聽一個無關緊要的人放屁。
王守正站出來,聲音洪亮:“陛下,臣有三問。第一問:女子登基稱帝,亙古未有。陛下此舉,是要顛覆綱常倫理,讓天下大亂嗎?”
裴寧終於抬起眼睛。
她看了王守正一眼。
“朕顛覆了。怎麼了?”
聲音不大。
王守正愣了一下,顯然沒料到這個回應。
裴寧慢慢直起身,手指在扶手上敲了一下:“你的綱常倫理,關朕屁事。朕坐在這裡,這裡就是綱常。朕說的話,就是倫理。”
“陛下——”
“你給朕閉嘴。”
裴寧的聲音陡然沉下去。
“朕還沒讓你說話。你給我跪好。”
王守正渾身一顫,雙腿一軟,撲通跪了下去。
裴寧靠在椅背裡,居高臨下地看著他。
“繼續。”
王守正的聲音已經開始發抖了:“陛下廢黜太子……改朝換代……是為不忠。休棄夫君……另立皇夫……是為不義。不忠不義之人……”
“說完了?”
裴寧打斷他。
“忠?義?你算什麼東西,也配跟朕談這兩個字?”
她站起來,一步一步走下臺階。龍袍拖在地上。
“朕告訴你什麼叫做忠——忠於朕,就是忠——順朕者,就是義。”
她在王守正面前停下,低頭看著他。
“大周的那些規矩,不是給朕定的,現在是朕說了算。朕的規矩就是規矩。”
王守正趴在地上,渾身發抖,但還在強撐:“陛下……天下人……天下人會怎麼說……”
“天下人?”
裴寧笑了。
“朕不需要天下人說話。朕只需要天下人跪著。”
她直起身,轉身面對滿朝文武,聲音不大:
“朕今天把話撂在這兒。朕高興,你們就活著。朕不高興你們都得死——”
她頓了頓,目光緩緩掃過每一個人的臉。
大殿裡死一般的寂靜。
有幾個老臣已經在發抖了。那些使節的臉色白得像紙。
裴寧轉過身,重新看向跪在地上的王守正。
“繼續。”
王守正趴在地上,嘴唇哆嗦了半天,一個字都沒說出來。
“不問了?”
裴寧冷笑一聲。
“朕替你問。你想說朕是女人,不配坐龍椅。對吧?”
她彎腰,一把捏住王守正的下巴,強迫他抬起頭看著自己。
“你給朕聽好了。朕坐在這裡,不是因為朕講道理。朕坐在這裡,是因為朕手裡的刀比你的快。朕的火槍比你的多。朕想讓誰死,誰就活不到明天早上。”
她鬆開手,王守正像一灘爛泥一樣癱在地上。
裴寧直起身,聲音突然拔高,在整個大殿裡炸開:
“順我者昌,逆我者亡!”
“不服的,站出來!”
“朕現在就送你上路!”
大殿裡鴉雀無聲。
沒有人動。沒有人敢動。
裴寧等了三秒。
“沒有?”
她轉身,大步走回那把黑色皮椅,一屁股坐下去,翹起腿。
“那都給朕消停點兒。誰再廢話,朕不介意今天的大典見點血。”
她端起茶杯,慢慢喝了一口,像剛才什麼都沒發生過一樣。
“繼續。”
李富貴嚥了口唾沫,聲音發顫地喊:“跪——!”
滿朝文武齊刷刷跪下去,磕頭的聲音比剛才響了三倍。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲!”
裴寧沒看他們。她低頭吹了吹茶杯裡的浮沫,嘴角微微勾了一下。
這才對。
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