麵糰被拉出了一層薄如蟬翼、甚至能透出指紋的半透明薄膜,而且薄膜破裂的邊緣非常光滑。
“手套膜。”蘇湄微微喘了口氣,額頭上滲出了一層細汗。
揉麵完成。
她將面團團成一個光滑的圓球,放入盆中,蓋上一層微溼的純棉紗布,將其轉移到靠近窗臺的溫暖角落,讓陽光和時間來完成接下來的魔法。
等待發酵的過程,蘇湄並沒有閒著。
她走到起居室另一側的古董陳列櫃前。這個櫃子裡裝的不是武器,也不是急救藥品,而是她在末世爆發初期,從一座高檔別墅區裡順手帶回來的一些“無用之物”。
蘇湄開啟玻璃櫃門,小心翼翼地捧出一個精美的紙盒。
紙盒裡,靜靜地躺著一套英國韋奇伍德的骨瓷茶具。
雪白的瓷胎薄如蛋殼,在陽光下甚至能透光;杯身和壺身上,用純手工描繪著淡雅的藍色矢車菊圖案,邊緣還鑲嵌著一圈細膩的24K金邊。
在為了半個發黴饅頭就能殺人的廢土上,這樣一套極其脆弱、毫無生存價值的骨瓷茶具,簡直就是對殘酷現實最大的嘲諷。
但這正是蘇湄想要的。
她將茶具拿到水槽邊,用溫水和乾淨的軟布,裡裡外外極其仔細地擦拭了一遍,洗去上面並不存在的灰塵。
隨後,她挑選了一小罐特級的錫蘭紅茶。這種紅茶茶湯紅豔,帶有獨特的柑橘和松木香氣,是搭配甜膩果醬的絕佳飲品。
兩個小時後,麵糰已經發酵到了原來的兩倍大。
蘇湄用手指沾上面粉,在麵糰中央戳了一個洞,洞口不回縮、不塌陷,證明發酵得恰到好處。
她將麵糰取出排氣,平均分成兩個圓滾滾的劑子,放在鋪了油紙的烤盤上進行二次醒發。
等待期間,堡壘內部的電烤箱開始預熱。
當面團再次變得輕盈蓬鬆時,蘇湄拿起一把鋒利的雙面刮鬍刀片,在麵糰表面以極快的速度劃出了幾道漂亮的樹葉形割痕,並在表面篩上了一層薄薄的麵粉。
“叮。”
烤箱預熱完成。
蘇湄戴上隔熱手套,將烤盤送入兩百度的高溫中。
高溫瞬間激活了麵糰內部的酵母,它們在生命的最後時刻釋放出大量的二氧化碳,將麵糰高高地頂起。割痕在烘烤中完美地爆裂開來,形成了一個個誘人的“耳朵”。
僅僅過了十五分鐘,一股濃郁到化不開的烘焙麥香,便像長了翅膀一樣,從烤箱的縫隙裡爭先恐後地鑽了出來。
這是一種能讓人瞬間感到幸福的碳水香氣。
“媽媽!什麼味道這麼香!比昨天的草莓還要香!”
臥室的門被猛地推開,魏誠連鞋都沒穿好,就趿拉著拖鞋跑進了廚房。小傢伙的眼睛直勾勾地盯著亮著暖黃色燈光的烤箱玻璃門,看著裡面那兩個正在逐漸變成金黃色的胖乎乎的麵包,忍不住嚥了一大口口水。
“那是我們自己種的小麥,變成大面包了。”
蘇湄拿過一塊乾淨的溼毛巾,幫兒子擦了擦臉。
“去把小手洗乾淨,換上你那套最喜歡的格子襯衫。今天下午,媽媽帶你在陽臺上喝下午茶。”
“下午茶是什麼茶?好喝嗎?”魏誠一邊乖乖地去洗手,一邊好奇地回頭問。
“不光有好喝的茶,還有好吃的麵包和草莓醬。”
三十分鐘的烘烤時間結束。
蘇湄拉開烤箱門,一股夾雜著麥香的滾燙熱浪撲面而來。
兩個外殼烤得金黃酥脆、內裡散發著迷人香氣的鄉村軟歐包出爐了。剛接觸到室溫的冷空氣,麵包酥脆的表皮在收縮中發出“噼裡啪啦”的細微開裂聲,這在烘焙界被稱為“麵包在唱歌”。
蘇湄將麵包轉移到晾架上稍微冷卻。
一切準備就緒。
蘇湄端著一個巨大的實木托盤,走上了二樓那座向陽的封閉式陽臺。
這座陽臺三面都鑲嵌著厚重的高透光防爆玻璃。在極夜期間,這裡是堡壘最冷的地方,但現在,陽光毫無保留地傾灑進來,將這裡烘烤得像一個溫暖的玻璃花房。
陽臺中央,已經支起了一張小巧的鐵藝圓桌,上面鋪著一張潔白的蕾絲鏤空桌布。
蘇湄將精緻的骨瓷茶壺、茶杯、裝滿紅寶石色澤草莓醬的果醬罐,以及切成厚片、還冒著一絲熱氣的白麵包,錯落有致地擺放在桌面上。
沸水注入茶壺,錫蘭紅茶的茶葉在滾水中舒展,琥珀色的茶湯在潔白的骨瓷杯裡盪漾開來,散發出一種讓人心神寧靜的茶香。
“誠誠,可以過來了。”
魏誠穿著整潔的紅黑格子襯衫,像個受邀參加宴會的小紳士一樣,有些拘謹地走進了陽臺。
當他看到那張佈置得彷彿童話故事裡一樣的圓桌時,小嘴驚訝地張成了“O”型。
“哇……媽媽,這裡好漂亮!那個杯子上的花花好像真的一樣!”
“坐吧。”蘇湄拉開一把鋪著軟墊的藤椅,讓兒子坐下。
她端起桌上的骨瓷小碟,拿起一小片烤得外酥裡軟的麵包片。用一把銀質的黃油刀,從果醬罐裡挖出一大塊濃稠的草莓醬。
新鮮熬製的果醬帶著一種特殊的粘性。當那紅豔豔的果醬被均勻地塗抹在散發著餘溫的麵包切面上時,果醬邊緣甚至微微有些融化的跡象,紅色的汁水順著麵包的孔洞滲透進去,誘人到了極點。
蘇湄將塗好果醬的麵包遞給兒子。
魏誠雙手接過,迫不及待地咬了一大口。
“咔嚓。”
首先感受到的是全麥麵包含有嚼勁的酥脆外殼,緊接著,牙齒陷入了猶如雲朵般柔軟的內芯。在這瞬間,草莓醬那純粹的酸甜與蜂蜜的甘醇在味蕾上徹底炸裂。
純手工的麵包麥香與果醬的果香完美融合,沒有一絲一毫工業防腐劑的怪味。
“太好吃了!媽媽!麵包熱乎乎的,草莓醬甜甜的!”魏誠吃得兩眼放光,臉頰塞得鼓鼓的。
蘇湄笑了笑,給自己也塗了一片。
她端起那杯琥珀色的紅茶,輕輕抿了一口。微澀的熱茶順著喉嚨流下,恰到好處地洗去了口腔裡的些許甜膩,留下滿口留香。
蘇湄靠在藤椅的靠背上,轉過頭,看向防爆玻璃窗外。
強烈的內外反差美學,在這一刻被展現得淋漓盡致。
圓桌上,是蕾絲桌布、骨瓷茶杯和香甜的手作麵包,一切都精緻得如同歐洲貴族莊園裡的寧靜午後。
而僅僅一窗之隔的外面。
卻是一片滿目瘡痍的廢土殘骸。
經過幾天的陽光照射,氣溫飆升,那堵厚重的“鋼筋冰凝土”防禦牆已經開始大規模融化。大量的冰水混合著泥濘的凍土,在堡壘周圍形成了一圈骯髒的泥沼護城河。
極夜裡被凍死的變異獸殘骸、流匪們留下的破衣爛衫,都隨著冰雪的消融逐漸暴露在陽光下,散發著一種荒蕪、破敗的氣息。泥濘的雪水順著山坡往下流淌,遠處的城市廢墟依然像是一頭死去的鋼鐵巨獸,毫無生氣。
外面的世界,是骯髒的、殘酷的、泥濘不堪的。
而玻璃窗內的世界,卻是溫暖的、香甜的、一塵不染的。
“媽媽,外面的冰牆快要變成水了。”魏誠順著蘇湄的目光看去,有些擔憂地咬了一口麵包,“那壞狗會不會遊過水來咬我們?”
“不會。冰化了,牆裡的鐵架子還在。沒有了冰的保護,那些鐵刺會變得更鋒利。”
蘇湄放下茶杯,伸手擦掉兒子嘴角的一點麵包屑。
“誠誠,你知道媽媽今天為什麼要用這麼好看的杯子,喝這麼費時間的下午茶嗎?”
魏誠歪著頭想了想:“因為我們有好多草莓醬吃不完?”
“這只是一部分原因。”
蘇湄的目光變得深邃而認真。
“外面的世界已經壞掉了,大家都變成了只知道為了活命而搶東西吃的野獸。如果我們每天也只是隨便弄點吃的糊弄肚子,忘記了怎麼把桌子擦乾淨,忘記了食物不僅可以用來吃飽,還可以用來享受……”
她指了指桌上那套精美的韋奇伍德骨瓷茶具。
“如果我們連這些美好的東西都扔掉了,那我們和外面那些泥地裡的怪物,就沒有什麼區別了。”
在末世,生存是第一法則,但生活才是目的。
長時間處於緊繃、單一、枯燥的生存模式中,人會不可避免地產生抑鬱、暴躁,甚至喪失同理心和生而為人的尊嚴。這才是真正摧毀一個人的可怕毒藥。
而像今天這樣,花上幾個小時去發麵、烘焙,擺上平時捨不得用的精緻瓷器,坐在陽光下安靜地喝一杯茶。
這就是一種強大的心理錨點。
它在不斷地提醒蘇湄和魏誠,他們是人類,是擁有創造美和感知美能力的高等生命。他們不僅要在這片廢土上活下去,還要在這個堅不可摧的堡壘裡,活出超越舊時代的生活質量。
魏誠似懂非懂地看著蘇湄,但他能感覺到媽媽此刻的心情非常放鬆和愉悅。
“我懂了!就像我每天都要給小兔子玩偶洗臉一樣。如果不洗臉,它就會變成髒兔子,我就不喜歡抱它了。”
“對,就是這個道理。”
隨著極晝的持續,陽光每天有超過二十個小時停留在廢土的天際線上。
高地堡壘外的冰雪融化得越來越快,那圈原本堅不可摧的“鋼筋冰凝土”外牆,此刻只剩下了裡面生鏽的鋼鐵骨架。
大量的雪水在堡壘四周沖刷出了一條渾濁的泥濘溝壑,徹底阻斷了任何徒步靠近的可能。
但外界的泥濘與荒蕪,絲毫影響不到堡壘內部的生機勃勃。
地下二層的生態農場裡,十二隻變異鵪鶉迎來了它們的“高產期”。
當初為了控制種群數量和最佳化肉質,蘇湄吃掉了兩隻最肥的公鵪鶉,但她非常謹慎地保留了一隻體格最健壯、羽毛最鮮亮的雄鳥,作為整個禽類生態鏈的“種子選手”。
事實證明,這個決定無比正確。
在充足的紅蚯蚓蛋白飼料和二十六度恆溫環境的滋養下,那十一隻母鵪鶉每天能穩定產出八到十枚鳥蛋。
短短半個月的時間,廚房冰箱的保鮮層裡,已經整整齊齊地碼放了上百枚帶著漂亮黑褐色斑點的鵪鶉蛋。
哪怕母子倆每天變著花樣地做水煮蛋、煎蛋、平菇炒蛋,產出依然遠遠大於消耗。
“媽媽,冰箱裡的小蛋蛋又要裝不下了。”
魏誠踮著腳尖,費力地關上冰箱門,轉頭看向正在中島臺上整理物資的蘇湄。
蘇湄擦了擦手,走到冰箱前拉開門看了一眼。果不其然,幾個專用的防震蛋託已經被塞得滿滿當當。
在廢土上,擁有吃不完的食物是一種幸福的煩惱。但蘇湄的目光並沒有侷限在眼前的飽腹上。
“既然吃不完,那我們就不吃了。”
蘇湄關上冰箱,眼神裡閃爍著屬於農場主的精明與長遠規劃。
“誠誠,你還記得以前在繪本上看到的,小雞是怎麼從雞蛋裡鑽出來的嗎?”
“記得!是雞媽媽每天坐在雞蛋上,用自己的體溫把它們捂熱,然後小雞就‘咔嚓’一下破殼出來了!”魏誠一邊說,一邊還生動地比劃了一個小鳥破殼的動作。
“沒錯。”蘇湄笑著點了點頭,“但是我們的鵪鶉媽媽太貪玩了,它們只管生蛋,不願意乖乖坐在窩裡孵寶寶。所以,我們要幫它們做一個‘人造鳥媽媽’,讓這些蛋變成更多毛茸茸的小鵪鶉。”
擴大養殖規模,是生態閉環走向成熟的必經之路。
第一代變異鵪鶉雖然健康,但壽命和產蛋週期畢竟有限。
只有實現種群的自我繁衍,才能確保這座堡壘裡的蛋白質來源永不枯竭。
說幹就幹。
蘇湄帶著兒子來到了物資儲藏室,從成堆的快遞包裝中,翻出了一個厚實的EPP發泡保溫箱。
這種材質保溫效能極佳,是用來做簡易孵化器的絕佳外殼。
隨後,她又從電子元件箱裡找出了一套溫控探頭、一個微型排風扇,以及一個不發光只發熱的低瓦數陶瓷加熱燈。
母子倆將這些材料搬到了起居室寬大的地毯上,開始了一場別開生面的手工DIY。
“誠誠,幫媽媽拿一下那捲絕緣膠布。”
蘇湄熟練地用美工刀在保溫箱的側面開了一個觀察窗,鑲嵌上一塊透明的亞克力板。
接著,她在箱子頂部打孔,將陶瓷加熱燈固定好,並將溫控探頭的金屬線順著角落延伸到箱子底部。
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