雨之國的地形以丘陵和沼澤為主，加上常年陰雨，追蹤並不容易。
但大蛇丸有他自己的方法。
行進約兩小時後，大蛇丸突然停下。
他伸出舌頭，那舌頭異於常人地長而分叉，在空中微微顫動。
「舌信。」
大蛇丸閉著眼睛。
「我能透過舌頭感知空氣中的微粒，分析出一些資訊，這是我近幾天開發出的一個忍術。」
大蛇丸道。
「前方三公里，有戰鬥過的痕跡。血腥味很新鮮，不超過六小時。」
配合著他自身的感知能力，大蛇丸睜開眼睛。
「應該就在前方。」
四人加快速度。
二十分鐘後，他們來到一處被破壞的林地。
三輛馬車的殘骸散落在泥濘中，鐵皮車廂被暴力撕開，裡面的貨物被洗劫一空。
地上有六具屍體，都是商隊護衛，死狀悽慘，有的被徒手貫穿胸口，有的脖頸被捏碎。
清原蹲下檢查傷口。
創面邊緣整齊，對方似乎用了某種鋒銳的利器。
「看這裡。」
夕日紅指著地面的一串腳印。
「腳印很深，說明這個人很重，或者身上帶著重物。」
「搶走的金屬礦石。」
不知火玄間分析道。
「他帶著那些東西跑不遠。」
大蛇丸再次使用舌信，片刻後指向東北方向：
「那邊。距離我們……大約五公里，停下來了，可能在休息，或者在吸收金屬。」
清原握緊刀柄。
終於要面對目標了。
清原感覺運氣還不錯。
遺願要求是用鋼遁擊敗另一個鋼遁的持有者。
這倒是不難。
鋼遁和「土遁·土矛」很相似，而大蛇丸也沒有白眼，也看不出清原體內的查克拉流動情況。
要是有大蛇丸和夕日紅、不知火玄間的相助，清原感覺這個遺願十拿九穩。
這次任務，應該就能完成遺願，實現變強。
「計劃是這樣。」
大蛇丸說。
「清原，你主攻，我想看看磁遁和鋼遁的對抗，紅，你用幻術干擾，玄間，外圍策應，防止他逃跑，我……壓陣。」
這個安排顯然是為了觀察清原的實力，同時考驗這個小隊的能力。
不然很可能光憑大蛇丸一個人，就能出手拿下了。
可這樣一來，身邊的人也就只能幹看著。
對於部下，大蛇丸從不吝嗇教導。
清原點頭：
「明白。」
四人再次出發，這次更加隱蔽。
大雨成了最好的掩護，雨聲掩蓋了腳步聲，雨幕模糊了視野。
一小時後，他們找到了目標。
那是一個建在山壁凹陷處的臨時營地。
篝火已經熄滅，但餘燼尚溫。
一個男人正盤腿坐在巖壁下，身邊堆著幾塊泛著金屬光澤的礦石。
狩野郎，三十歲左右，短髮，右臉從眉骨到下頜有一道猙獰的疤痕。
他赤裸上身，肌肉結實，皮膚在昏暗光線下泛著不自然的金屬光澤。
此刻他雙手按在一塊礦石上，礦石正以肉眼可見的速度失去光澤，金屬元素被他吸收進體內。
清原打了個手勢，夕日紅和不知火玄間分散到兩側。
大蛇丸則悄然後退，藏身在一棵大樹後，金色的豎瞳緊緊盯著戰場。
清原深吸一口氣，從藏身處走出。
腳步聲驚動了狩野郎。
他猛地睜開眼睛，打量著清原。
「木葉的忍者？」
狩野郎緩緩站起，身高接近一米九，肌肉賁張。
「雨隱的商隊委託你們來抓我的？」
狩野郎問道。
即使雨之國有著雨隱村，也不代表這裡的民眾不可以向木葉進行委託。
各大國的人們，都可以選擇尋找其他國家的忍村求助。
這也就是為什麼中忍考試歷來重要的原因，便是為了打出自家忍村在國際上的知名度，得到更多的任務委託，維持忍村執行。
「只是對你的能力感興趣。」
清原說著，右手按在刀柄上。
「興趣？」
狩野郎冷笑，皮膚上開始泛起了金屬光澤。
「只是來這裡賺點外快，還有人自找麻煩，那就用命來滿足你的興趣吧！」
他動了。
速度極快，地面被他踏出一個深坑，身影如炮彈般衝向清原。
清原沒有硬接，側身閃避，同時開始結印。
「磁遁……！」
保溫瓶中湧出黑色砂鐵，在空中化作無數細針射向狩野郎。
狩野郎不閃不避，任由砂鐵針刺在身上。
叮叮叮叮！
金屬碰撞聲密集響起。
砂鐵針在狩野郎皮膚上濺出火花，但無法刺入，他的皮膚已經硬化，硬度遠超普通鋼鐵。
「還會磁遁？可惜……沒用的！」
狩野郎大笑，一拳轟向清原面門。
清原舉刀格擋。
忍刀與金屬拳頭碰撞，發出刺耳的摩擦聲。
巨大的力量傳來，清原被震得後退三步，虎口發麻。
好強的力量。
這個巖隱忍者不僅擁有鋼遁，體術上的造詣也不弱。
清原心裡分析著敵人的實力。
狩野郎得勢不饒人，連續追擊。
他的攻擊毫無章法，但每一拳都勢大力沉，擦著就傷，碰著就死。
清原憑藉速度進行周旋，只是用砂鐵選擇了消耗戰。
如果他用「磁遁·磁場轉動」這個磁遁忍術的話，也能讓速度和力氣進一步強化。
不過清原打算觀察下其他忍者是怎麼使用鋼遁的，這樣更利於他之後的開發。
「你就這點本事？」
狩野郎嘲諷道，一拳砸在地面，土石飛濺。
「磁遁不過如此！」
清原沒有回應。
鋼遁的弱點是……維持硬化需要持續消耗查克拉。
狩野郎已經戰鬥了一會兒，查克拉消耗必然很大。
而且看樣子，他在先前就經歷過戰鬥，查克拉並沒有恢復完整。
「紅！」
清原喊道。
早已準備好的夕日紅雙手結印：
「魔幻·奈落見之術！」
狩野郎動作一滯，眼中閃過瞬間的恍惚。
雖然只有不到一秒，但對清原來說足夠了。
他突進，忍刀直刺狩野郎右眼。
同為鋼遁使用者，清原知道眼睛無法硬化。
狩野郎猛地驚醒，倉促間抬起右臂格擋。
但這是虛招。
清原早已結印完成。
這一秒內，已經足夠清原進行結印，引導查克拉釋放忍術了。
他的結印速度，也比過去快上了許多。
「雷遁·地走！」
電流從地面竄出，爬上狩野郎雙腿。
鋼是導電的，狩野郎全身金屬化，雷遁對他有奇效。
他慘叫一聲，身體麻痺了一瞬。
就是現在。
清原棄刀，雙手合十。
黑色砂鐵從保溫瓶中狂湧而出，砂鐵形成鎖鏈，一層層捆住狩野郎。
「想捆住我？」
狩野郎怒吼，肌肉賁張，砂鐵鎖鏈發出吱呀聲。
他全力掙扎，砂鐵鎖鏈開始崩裂。
但清原已經完成了下一個術。
「土遁·土隆槍！」
地面突起尖銳的巖槍，從下方刺向狩野郎。
狩野郎不得不分心防禦，用金屬化的雙腿踢碎巖槍。
而這一分心，砂鐵鎖鏈再次收緊。
「還沒完。」
清原深吸一口氣。
「風遁·大突破！」
狂風席捲，不是攻擊狩野郎，而是捲起漫天砂鐵。
砂鐵在風中高速旋轉，形成一個小型龍捲，將狩野郎完全包裹。
砂鐵龍捲內部，無數砂鐵顆粒以高速撞擊、切割狩野郎的身體。
金屬碰撞聲連成一片，火花在龍捲中閃爍。
狩野郎的慘叫被風聲掩蓋。
他能抗住單次攻擊，但無數次的持續切割，對查克拉的消耗極大。
查克拉來不及覆蓋的地方，皮膚開始出現裂痕，滲出血絲。
「啊啊啊！」
狩野郎爆發出最後的查克拉，全身金屬光澤大盛。
他硬生生撐開了砂鐵龍捲，但代價是全身皮膚佈滿細密的裂紋，鮮血淋漓。
他喘著粗氣，死死盯著清原。
沒有說任何話，他再次衝來，但速度明顯慢了。
大蛇丸在後面一直觀察著清原，也看見了清原用了很多不同的術，越發覺得此子類我。
清原這次沒有閃避。
他站定，雙手結印，手心和胸口泛起黑色的光澤。
土遁·土矛！
同時清原在裡面，再迭加了一層鋼遁。
查克拉以雙倍的消耗支出著。
但這也意味著清原此刻會比狩野郎更強。
鋼遁的防禦力比「土遁·土矛」，可「土遁·土矛」除了提升防禦力的同時也增強肌肉破壞力。
角都用這個術，可以一拳打破含有結界術的火之寺大門。
同樣顏色的效果在清原的拳頭上發動。
狩野郎的拳頭到了。
全力一擊，轟向清原胸口。
清原不閃不避，硬接這一拳。
砰！
沉悶的撞擊聲。
清原後退半步，胸口衣服碎裂，但皮膚完好無損，連紅印都沒有。
狩野郎瞪大眼睛，不可置信地看著自己的拳頭，又看看清原的胸口。
「不可能……你竟然會硬化類的忍術？」
狩野郎一臉震驚。
下一刻，他的震驚轉為慌忙。
現在拿不下清原的話，就是消耗戰。
清原有同伴，他現在可沒有。
這樣下去必輸無疑！
他轉身想逃，但清原的速度更快。
「木葉瞬身術」發動，清原出現在他身後。
右手並指如刀，黑色的指尖像是金屬一樣沉重。
手刀刺入狩野郎後心，穿透因為查克拉不足，而顯得金屬化非常淡薄的皮膚，貫穿了心臟。
狩野郎身體僵住，低頭看著胸口透出的手指。
血液從傷口湧出，但很快就被雨水沖淡。
「你……」
他想要說一些什麼。
清原抽回手，狩野郎緩緩倒下，眼中的光芒熄滅。
「呼……」
清原停止了使用「土遁·土矛」和鋼遁。
兩種一起迭加的消耗，屬實不小。
不過好在，清原也算是完成了第二個遺願。
他當即看向了鋼遁清原的靈體。
從他開始和鋼遁忍者狩野郎戰鬥開始，鋼遁清原就在旁邊觀戰。
此刻他的表情含笑，不由得點頭。
「不錯，你的進步速度比我預期的快許多。」
鋼遁清原有些感嘆的說道。
他還以為清原需要更久的時間呢。
「還好。」
清原點頭。
這次算是撿漏，狩野郎本身就不是什麼完整的狀態。
而且他還有同伴的佯攻，更有大蛇丸在後面守著。
「你的查克拉量也比我生前多，如果是你的話，鋼遁或許真的有名震忍界的一天。」
鋼遁清原的靈體變得越來越淡薄。
最後浮現出了無數的光點，其中一顆光點鑽入了清原腦海中的骨灰盒之中。
其餘的光點，則都向清原湧去。
清原能感覺到，鋼遁清原的力量也在不斷湧入自己的體內。
在清原適應的時候，大蛇丸從樹後走出，鼓掌。
「精彩。」
在他的視角，看不見鋼遁清原的靈體，只能看見站在原地喘氣的清原。
但清原這樣優秀的戰鬥表現，還是讓大蛇丸感到了滿意。
尤其是清原竟然還會「土遁·土矛」這樣的術。
要知道，這個忍術在B級土遁忍術裡面，也是最難的一批，
雖然不是巖隱村的專屬忍術，例如瀧隱村也有不少忍者會。
但清原現在才多少歲？
每當這個時候，大蛇丸看見清原那張面孔，都會感覺實在是太年輕了。
如果換成他同樣的年紀，說不定還真沒有清原做得好。
按照這樣的進度成長下去，清原的未來必然不可限量。
大蛇丸心裡很確定。
「清原，你用的忍術是什麼啊？」
夕日紅顯然沒有大蛇丸的見識，不明白清原剛剛用了什麼忍術。
突然，大蛇丸突然轉身，雙手瞬間結印：
「潛影蛇手！」
袖中竄出數條毒蛇，撲向二十米外的一棵樹。
幾乎同時，一道黑影從樹後暴起，一拳轟出！
砰！
毒蛇被拳風震碎，血肉飛濺。
黑影落地，是一個戴著帽子，穿著黃色大褂的男子。
大蛇丸看見神農之後，眼中閃出一絲意外。
「還敢露頭啊，神農。」
大蛇丸的聲音冷了下來。
「空之國的餘孽。」
神農笑容憨厚道：
「好久不見，大蛇丸，當年空之國覆滅時，你還是個跟在三代火影身後的年輕人吧？」
「你來做什麼？」
大蛇丸道。
「狩野郎殺了我幾個研究員，奪走了一份重要的肉體活化資料，至於你……大蛇丸，我曾經的合作者，雖然你我在實驗方面有過不錯的合作，但木葉欠空之國的血債難還。」
他解開醫療服的上衣，露出精壯的上半身。
(本章完)
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