鵝毛大雪裡，一輛黑色的裝甲越野車停在停機坪邊緣，車身積了薄薄一層雪，顯然已經等了一陣子。
車門開啟，下來一個身形中等偏胖的年輕男人，大步往這邊走，老遠就扯著嗓子開口。
「陸總督、江指揮、姜顧問——總算把您三位給盼來了！」
他站定敬了個標準的敬禮，「屬下張強，奉鯨港市指揮部A區分部行政長官之命全程接待，行程、住宿、晚餐都備妥了，各位一路辛苦。」
說話的時候嘴裡撥出大團白霧，臉被凍得紅撲撲的，但精氣神十足。
陸時宴對他點了點頭，「辛苦。」
雖然只有這麼兩個字，但張強像是得了天大的嘉獎似的，腰板立刻又挺直了幾分。
他率先側身為眾人引路，嘴上沒停，「A區這幾周大雪沒停過，路不太好走。車裡備了熱茶，紅茶和枸杞紅棗兩種，幾位隨意。」
頓了頓，他轉向姜暖，那股殷勤勁兒藏都藏不住。
「姜顧問您是頭一次來A區吧？這邊雖冷，景緻是真好，西邊冰湖這時候凍得結實，能滑冰。那附近還有家熱糖栗子，是A區百年老字號，據說烤出來的栗子殼子一捏就開。」
他嘴角帶著點心照不宣的識趣笑意，又往陸時宴那邊瞥了一眼。
「總督大人若是得空，倒可以帶您去轉一轉……」
……
誰跟他是「帶您去轉一轉」的關係了。
陸時宴倒是點了點頭，「到時候看情況。」
完了，解釋不清了。
張強連連點頭，又手腳麻利地上前給幾位拉開車門。
*
這個叫張強的副官辦事能力確實沒話說。
車內暖氣正合適，座椅加熱功能已經提前打開了，坐上去的瞬間後背和屁股都是熱的，舒服得差點嘆出聲來。
熱茶遞到手邊，連杯子都是提前溫過的。
張強嘴一路沒停，但不招人煩。A區的路況、風土人情這些概況說了個七七八八，該說的一句不漏，不該問的一個字沒多。
什麼「總督大人平時飲食有什麼忌口」「姜顧問房間需要加被子嗎」「江指揮的訓練器材我提前備了一套在地下室」。
事無鉅細全想到了，效率極高。
姜暖覺得這人前途無量。
前提是別再當面喊她「姜顧問」的時候用那種看嫂子的眼神。
車窗外的雪還在下，但換了越野車之後就沒有步行那種舉步維艱的感覺了。
A區的建築跟E區風格迥異，沒有E區那種現代化的玻璃幕牆和電子屏，全是高大厚重的建築，有著渾圓的穹頂，尖塔往天上戳，廊柱上積著半尺厚的雪。
路面寬闊但空曠，偶爾有一輛掃雪車轟隆駛過。
像另一個世界。
雖然本來就是另一個世界。
車經過一條商業街時，兩側亮著暖色燈光的店鋪在風雪裡格外醒目。
姜暖突然想起一件事。
「停一下。」姜暖對張強說，「我要去買個東西。」
張強應聲，動作利落把車靠邊停穩。
江策已經解了安全帶準備跟她一起下車，「我陪你去。」
「不用。」姜暖按住他的手臂，「就幾分鐘，你們等我就行。」
這個東西，她不好意思讓江策陪著買。
江策點了點頭坐了回去，目光一直跟著她直到超市的自動門在她身後合上。
她推開車門，冷風直接灌進領子裡，裹緊羽絨服的毛領，小跑進了路邊那家亮著燈的超市。
超市不大，東西倒挺全的。
姜暖抖了抖帽子上的雪，直接走向女性用品那排貨架。
她來這個禁區副本第四天了，才想起來這件事。
主要是前三天實在沒閒下來過，完全沒有時間給她想起生理期這回事。
現在算一下，還有幾天就要用到了。
她在貨架前挑了挑，把三包衛生巾塞進購物籃，順手又抓了包溼巾。
得了，齊活。
她正準備起身去結帳。
隔了幾個貨架的位置突然傳來一聲，「抓賊啊！」
姜暖頭都沒抬。
這個世界基本秩序健在，估計是有人順手牽羊被超市的人發現了，跟她沒關係。
然後貨架那頭竄出來一個人。
二十出頭的男人，皮膚白淨，一雙眼睛又圓又亮，嘴唇乾裂起皮。
穿著一件明顯大了至少兩個碼的黑色羽絨服，袖子長出一截耷拉在手背上。
雙手還抓著幾包壓縮餅乾，藏在過長的袖子底下露出個邊，正在以一種和他那張過於乖巧的臉完全不相稱的速度往裡跑。
頭也不回地一頭扎進了她旁邊的貨架縫隙裡。
然後停住了。
因為再往裡就是牆壁了。
……是陳平安。
姜暖看著那張她絕對不會認錯的圓臉，聯邦派來的新人觀察員，在E區上崗第一天還在背工作手冊的人，現在正抱著幾包偷來的壓縮餅乾，困在女性用品貨架旁邊的死角里。
他怎麼也在這個世界裡？
陳平安看見了姜暖。
姜暖也看見了他。
陳平安那雙圓溜的眼睛瞪得老大，震驚，茫然，窘迫，最後變成了一種可憐巴巴的求救眼神。
這個豐富的表情變化，他倒是可以考慮去學表演。
……似乎這個觀察員先生在這個世界有點慘。
她把購物籃往手臂上一挎，對陳平安示意，「把餅乾放進來，跟我走。」
陳平安愣了一瞬，眼眶肉眼可見地紅了一圈。
他把幾包壓縮餅乾飛快地塞進了姜暖的購物籃裡，緊跟在她身後往收銀臺走。
*
姜暖把東西一樣樣放上收銀臺。
員工掃碼掃到一半，視線往陳平安身上一掃，聲音拔高了一截，「哎，這不是剛才那個——」
「這是我助手，」姜暖打斷她的話，「他今天心情不好，抱歉。」
員工上下打量了陳平安一眼，嘴角撇下來，「心情不好來偷東西啊？這算什麼道理？！」
旁邊另一個年紀稍長的員工一把拉住了她的胳膊。
那人附在她耳邊說了句什麼。
說話的時候，眼神往超市玻璃門外不遠處那輛黑色的越野車飄了一下。
那是她剛下的調查部的車。
車身側面有A區調查部的標識，那大概等同於「惹不起」的同義詞。
那個碎碎唸的員工臉色變了變，把剩下的話嚥了回去，低頭繼續掃碼，速度快了一截，連包裝袋都多給了一個。
……行吧，多的那個袋子正好把那幾包壓縮餅乾單獨裝。
「一共八十七聯邦幣。」
姜暖刷了終端付了款，拎起袋子往門口走，回頭看了一眼陳平安。
他立刻跟上了，步子邁得飛快，像終於找到了主人的小狗。
外面已經入夜了。
天完全暗了下來，雪卻絲毫沒有減小的趨勢，反而更密了，路燈的暖光被雪攪得一團團的，
兩人踩著雪往停車的方向走，腳下發出細碎的咯吱聲。
姜暖把購物袋裡的三包壓縮餅乾分開裝了遞過去。
陳平安接過來，連同塑膠袋塞進那件過大的羽絨服口袋裡，又迫不及待地掏出一包撕開，拿出一塊塞嘴裡。
那件羽絨服袖子長出一截，他得把手從袖口裡艱難地伸出來才能撕開餅乾包裝。
「還好遇到你了，真是天無絕人之路！」
他像是憋了一肚子苦水，終於逮著個活人能倒，嘴裡還塞著餅乾嘟囔著。
「我也不知道這個禁區怎麼就是這種情況。」
姜暖和他並肩繼續往停車處走。
「我就進來了一天，差點凍死。」他費勁地把壓縮餅乾嚥下去，喉結上下滾了一下，「然後我發現這個世界，我們這種外來者全被認定為異端，調查部和聯邦要清除，還有個地下組織叫清道夫的，也要清除。」
「兩頭堵。」姜暖嘆了口氣，想起自己第一天落地就被巡查員抓到時的景象。
「對！兩頭堵！」陳平安說得激動，差點嗆著，拍了胸口，「我不敢用異能怕引起關注，只能躲起來……」
他低頭看了一眼自己身上那件大兩號的羽絨服，「這件衣服還是我在另一家超市……拿的。」
說「拿的」這個詞時，他的眼神飄向別處。
姜暖側過頭看了他一眼。
……感情另一家超市已經成功得手了。
在那之前，這人還是聯邦正經的持證觀察員，有編制有工資有五險一金的那種。
這才進入這個世界多久啊，已經成功行竊一次、失手一次。
這乖孩子都被逼成什麼樣了。
已經到了車面前，裡面還有外人張強在。
具體他怎麼也來到這裡之類的問題，可以之後再問。
剛在結帳的時候，她就已經把情況簡短編成加密資訊發到了陸時宴的終端上。
走到車前時，張強副官已經下車拉開了後排車門，面色毫無異樣，笑呵呵地打了聲招呼。
看來是陸時宴提前交代了什麼，大概是「姜顧問路上遇到了朋友」之類的說辭。
姜暖先上了車，陳平安縮著肩膀跟在後面鑽進來。
車門關上的瞬間，熱氣撲上來，陳平安肉眼可見地放鬆了一截。
姜暖把購物袋裡的衛生巾和溼巾往自己的行李揹包裡塞了塞，動作儘量自然。
陸時宴的視線掃了一眼她鬼鬼祟祟的動作，讓張強把車內的溫度又提了兩度。
……不知道該說他體貼還是該說他觀察力過剩。
車內安靜下來後，陳平安坐在姜暖旁邊，嘴裡還嚼著壓縮餅乾，目光偷偷掃了一圈車內幾人。
姜暖另一側，是零號小隊長陸時宴。
他在進入這個禁區前，剛看過陸隊長一個人撐起快要倒塌的海神大廈，近乎神蹟的操作。
但遠看和近距離共處一個密閉空間，完全是兩種體驗。
對方什麼都沒做，只是閉著眼靠在座椅上，陳平安就覺得自己連呼吸都佔地方了。
是一種「我比你高出太多維度」的存在感碾壓。
副駕駛上坐著的那位也不遑多讓。
江策，擁有絕對防禦的防禦系異能者，當初各小隊爭先恐後想要招攬的人，最後毫無懸念地被陸時宴收入麾下。
陳平安在聯邦時聽說過，這位異能硬扛過S級禁區怪物的衝擊，紋絲不動。
此刻江策半轉過身看了他一眼，朝他點了個頭，算是再次見面的打招呼。
但陳平安還是感受到了那種被「成年雄獅隨意掃了一眼」的微妙壓力。
他默默把嘴裡最後一口壓縮餅乾嚥了下去。
這頓偷來的晚飯吃得格外艱難。
姜暖看了一眼陳平安努力把自己縮成一團的樣子，兩隻手縮在過長的袖筒裡，餅乾渣沾在嘴角邊。
有點可愛。
*
車在一棟複式小樓前停了下來。
到住處後，江策和姜暖先下了車。
陸時宴要直接去A區調查部處理幾個事務，彈劾的案字雖然平了，後續的爛攤子還沒收拾完。
A區分部這邊有幾個人事調動得他當面拍板，深夜緊急開會那種。
陳平安也要跟他走，辦理臨時身份。
既然已經卷進這個世界了，總得給他一個合法身份，不然明天出門還得繼續偷餅乾。
再說了，A級雷系的攻擊力擱在這兒，現在正是需要戰力的時候。
這個大雪天氣，兩人估計就要在調查部過夜了。
他的表情精彩極了，在如蒙大赦和渾身緊繃之間反覆橫跳，最後擠出了一個僵硬的微笑。
那表情分明在說「救命我跟他單獨待著會不會死」。
姜暖衝他比了個加油的口型。
陳平安的臉垮了一瞬，但還是強打精神挺直了腰板。
車門關上，黑色越野車的尾燈亮了一下，然後緩緩駛離，沒入漫天風雪裡。
紅色的光點越來越小，最後消失在一片白茫之中。
*
眼前這棟複式樓半掩在雪色裡，二層陽臺的鐵藝欄杆上甚至掛著一排暖光燈串，在風雪裡一明一滅地晃著，大約是張強怕他們夜裡回來找不著門。
江策就站在離她半步的位置，寬闊的肩背擋住了大半灌過來的寒風。
隔著羽絨服的厚度，她都能感覺到旁邊那團暖烘烘的熱源，不刻意靠太近，也不會遠離。
「進去吧，」江策的聲音比平時輕了點，像是怕驚擾這片安靜的雪夜，「外面太冷了。」
姜暖往門口走了兩步。
她忽然意識到一件事。
今晚這棟樓裡，只有她和江策兩個人。
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