常悅看完了畫，問顧塵：“這是你畫的？”
顧塵點了點頭。
常悅說：“你以前畫過這樣的畫嗎？”
顧塵說沒有。他以前沒畫過這麼大的場面，也沒畫過白馬。但他在牢房裡想了三天，覺得自己可以試試。
常悅把那幅畫卷起來，塞進一個布袋裡，背在身上。臨走之前，她回頭看了顧塵一眼。顧塵靠在牆上，臉色蒼白，但眼睛很亮。
“常悅仙女，我等你。”
常悅點了點頭，收回意識，睜開眼睛。
她站在出租屋的窗前，手裡攥著那幅畫。畫是真實的，能碰到的。她在顧塵畫完之後，趁獄卒換班的時候，用她的“實體化”能力把畫從牢房裡帶了出來。這種能力她很少用，因為每次用都會消耗大量的精力，用完之後要好幾天才能緩過來。
但現在顧不上這些了。
第二天一早，常悅去找了一個人——孫縣丞。
就是之前王二案的時候代理縣太爺事務的那個孫縣丞。她之前賣小畫的時候在市集上見過他，他買過一幅貓的畫，說是給他女兒買的。常悅記得他當時掏錢的時候很爽快，還說“這畫有意思，比那些裝模作樣的強”。
孫縣丞的住處離縣衙不遠，一個小院子，門口種著一棵棗樹。常悅敲了門，開門的是一箇中年婦人，應該是孫縣丞的妻子。常悅報了名字，說是來拜訪孫縣丞的。婦人讓她在門房裡等著，進去通報了。
過了一會兒，孫縣丞出來了。他穿著一身家常的灰布袍子，手裡還拿著一本書，看見常悅有些意外。
“你是……賣畫的那個姑娘？”
常悅點頭。她沒有繞彎子，直接說明了來意：她手裡有一幅畫，想請孫縣丞幫忙轉交給縣太爺。
孫縣丞皺了皺眉，說縣太爺最近公務繁忙，怕是沒空看畫。
常悅說這幅畫不一樣，縣太爺一定會感興趣。
她把布袋開啟，取出那幅《白馬踏青圖》，展開在桌子上。
孫縣丞看了一眼，眼睛就挪不開了。他放下手裡的書，湊過去，彎著腰看了好一會兒，然後直起身，看著常悅，問：“這是誰畫的？”
常悅說是一位畫師，名字暫時不方便說。但她可以保證，這是真跡，不是仿品。
孫縣丞又看了一遍畫，臉上的表情變了又變。他問常悅，這幅畫是要送給縣太爺的？
常悅說不是送，是請縣太爺幫忙掌掌眼，看看這幅畫值不值得收藏。
孫縣丞懂了。這是送禮，但送的不是東西，是一個面子。縣太爺如果收了這幅畫，就等於承認了這幅畫的“價值”。常悅要的，就是這個“承認”。
他答應了。
當天下午，孫縣丞把畫送到了縣太爺的書房裡。常悅飄在屋頂上，看著縣太爺展開畫的那一刻，瞳孔猛地一縮。
縣太爺看了很久。他沒有像平時那樣端著架子，手指在畫面上輕輕移動，像是在撫摸一件珍寶。他問孫縣丞這幅畫是誰畫的，孫縣丞說不知道，是一個姑娘送來的，說請大人掌掌眼。
縣太爺沉默了一會兒，說了一句：“把那個姑娘找來。”
常悅在縣衙的花廳裡見到了縣太爺。
花廳不大，佈置得雅緻，牆上掛著一幅山水，桌上擺著一盆蘭花。縣太爺坐在主位上，穿著一身藕荷色的便服，看起來比在簽押房的時候和善得多，像一個普通的富家翁，而不是手握百姓生死的父母官。
常悅站在他面前，行了個禮。她沒有緊張，因為她知道，現在不是縣太爺審她，是她審縣太爺。
縣太爺開門見山，問她那幅畫是誰畫的。
常悅說是她的一個朋友畫的，朋友現在被關在大牢裡，被人誣陷造假。這幅畫是他在大牢裡畫的，用的是最差的紙、最普通的墨，沒有任何工具，跪在地上畫了三天。
縣太爺的表情變了。不是憤怒，是一種說不清的東西，像是驚訝，又像是可惜。
“你是說，這幅畫是顧塵畫的？”
常悅點頭。她看著縣太爺的眼睛，一字一句地說：“大人，一個能在牢房裡跪在地上畫出這樣一幅畫的人，需要去造假畫嗎？他自己就能畫出傳世之作。”
花廳裡安靜了很長時間。
縣太爺端起茶碗喝了一口，又放下。他的手指在桌面上輕輕敲了兩下，那是他在思考的習慣。
“你叫什麼名字？”
“常悅。”
“常悅，你知道你在說什麼嗎？你在說本官判錯了案，冤枉了好人。”
常悅說她知道。但她更知道，一個真正的好官，不怕認錯。
縣太爺盯著她看了幾秒，突然笑了。那笑容不像是生氣，更像是覺得這個姑娘膽子太大了。他擺了擺手，讓她先回去，說要考慮考慮。
常悅走出花廳的時候，腿有點軟。她在花廳裡說的每一句話，都像在走鋼絲。縣太爺不是王二，不是吳掌櫃，他有文化，有城府，有權力。你跟他硬碰硬，死路一條。你跟他講道理，他未必聽。你只能讓他自己算清楚：
保住顧塵，他能得到什麼；不保顧塵，他會失去什麼。
這幅畫，就是她給他算的賬。
顧塵在兩天後被放了出來。
沒有當庭釋放，是悄悄的，夜裡放的。獄卒開啟牢門，說“胡大人說了，案子還在查，你先回去，隨傳隨到”。顧塵沒說話，收拾好自己的東西，走出大牢。
常悅在縣衙門口等他。月光很亮，把青石板路照得像鋪了一層霜。顧塵從門裡走出來，看見常悅站在那裡，臉上的表情從疲憊變成了笑。那笑容很淡，但很真。
“常悅仙女。”
“走吧，回家。”
兩個人並肩走在空蕩蕩的街道上。夜風從巷口灌進來，帶著泥土解凍的氣息。顧塵走得很慢，他的膝蓋在牢房裡跪了三天，疼得厲害，但他沒說。
常悅也不催他。
走了好一會兒，顧塵突然開口：“那幅畫，縣太爺收了嗎？”
“收了。”常悅說。
“那他有沒有說要查吳掌櫃的事？”
常悅搖了搖頭。縣太爺沒有提吳掌櫃，沒有提假畫案，什麼都沒提。他只說了“案子還在查”，然後就把顧塵放了。
顧塵沉默了很久，說：“他不會查的。”
常悅知道，她從一開始就知道。
縣太爺放顧塵，不是因為良心發現，是因為那幅畫讓他看到了顧塵的價值。
一個有這種本事的人，不應該殺掉，應該留著。
說不定哪天就用得上。
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