程元振那張帖子送到山南東道進奏院時，已是正午。
那帖子用素白紙寫就，沒有香，也沒有府印。封皮上只寫了五個字：
襄陽縣君啟。
沈韞正在看兵部右庫舊符銷燬名冊，聞言抬眼。
“誰送來的？”
宋伯道：“一個小沙彌。”
“寺中人？”
沈韞接過帖子，紙上只一行字：
十郎候縣君於大安國寺東廊。今日申時，過時不候。
梁睿茫然道：“十郎是誰？”
殷亮低聲道：“神策軍人私下稱神策護軍中尉、內侍省少監、程國公程元振為十郎。”
梁睿臉色白了。
沈韞看著那行字，神情卻沒有太大變化。
她見過程元振，很多次。
第一次見，是在永安四年，程元振巡山南東道，為軍容使。那時她十五歲，常跟在沈昭身邊看州縣賦簿。程元振到節度使府那日，她就站在父親身後，懷裡抱著一冊襄州秋稅清簿。
那人內侍出身，膚色冷白，眉眼細長，臉乾淨得像一匹白絹，不像郎君，也不像婦人，聲息輕，眉目淨，喜怒都不落在人間。
像一隻從宮牆裡飄出來的鬼。
沈昭送程元振出堂後，臉上的笑意還在，可那笑意一轉身，便冷了下去：“以後見此人，離遠些。”
沈韞問：“阿爺怕他？”
沈昭嗤了一聲：“怕他？”
他像聽見什麼笑話，低頭拍了拍袖口上不存在的灰：“我在西陲見過好內侍。監軍、傳詔、管營籍，有些人做事比外朝那群紫袍還乾淨。人做什麼差使，不要緊。要緊的是，他把手伸到哪裡。”
沈韞抬頭：“那程國公呢？”
“他不是來查軍容的。”沈昭道，“他是來找門的。”
“什麼門？”
“糧道的門，符驗的門，軍府文書的門。只要給他留一條縫，往後山南東道哪一筆錢該走，哪一支兵該調，哪一份文書該進宮，便都要先看他的臉色。”
沈韞低頭看了一眼懷裡的秋稅清簿。
沈昭伸手，點了點那冊簿子：“賬冊怕蟲蛀，也怕水浸。更怕這種人。”
沈韞問：“為什麼？”
“因為蟲蛀只吃紙，水浸只爛墨。他這種人，會讓賬冊自己開口說假話。”
沈韞一時沒有說話。
沈昭又道：“離遠些，他太髒。”
他說最後一個字時，語氣輕得像一句隨口閒話。
沈韞記住了。
但後來她才知道，沈昭說得還不夠。
沈昭剛被御史臺看押起來時，沈韞曾入宮求情。
她在殿外跪了一個時辰，沒能見到聖人。出來時天已經黑了，宮人引她走偏廊。深秋的雨下得不大，但風從夾道里穿過來，吹得她袖口發冷。
程元振從陰影裡走出來，玄青袍角沒有一點聲息。
“沈公的事，未必沒有轉圜。”
沈韞猛地抬頭。
程元振看見了，他笑得很溫和：“御史臺看押，不是定罪。聖人震怒，也未必沒有迴心之時。朝中諸事，總要有人遞話。”
沈韞的手在袖中慢慢攥緊：“國公願意替我父親遞話？”
“不是替沈昭。”程元振道，“是替縣君。”
程元振往前走了一步：“沈昭太硬，剛極易折。縣君不必學他。”
沈韞沒有退。
程元振看著她：“低一低頭，不丟人。縣君若肯向我低頭，我願意替你去轉圜。”
沈韞聽見自己問：“怎麼低？”
程元振笑意更深，他抬手，似是要替她拂去鬢邊雨水。
沈韞突然猛地後退一步，那隻手停在半空。
程元振也不惱，只低聲道：“沈韞，你會後悔。”
沈韞道：“國公不是聖人。”
程元振看著她，慢慢收回手。
“對。”他說，“可有時，見不到聖人時，見我也一樣。”
這件事，她沒有同任何人說過。
其實她並不太理解程元振說的低頭到底是什麼，但她記得沈昭說他髒，以及她確實很討厭不熟悉的人碰她。
申時前，沈韞一身白衣赴約。
大安國寺香火旺盛，東廊在大殿後方，臨一方放生池，幾尾紅魚在水下慢慢遊動。廊柱漆色暗紅，地上有香灰被風吹來，落成薄薄一層。
程元振已經在那裡。
他站在東廊盡頭低頭餵魚，指間捻著一小撮碎餌，慢慢撒進水裡。池中幾尾紅魚爭著浮上來，尾鰭攪碎殘荷下的倒影。程元振看著它們，唇邊帶著一點極淡的笑意，像在看幾枚會動的硃砂印。
沈韞看著那幾尾魚爭食，忽然想起昔日長安流傳一句話。
十郎殺人，不必碰血。
他只要撒一點東西下去，自有活物爭著咬鉤。
最後一撮魚食落入水中時，池面短暫地沸了一下。
程元振這才抬眼，看著她腳下那段距離，笑意很淡，像是早已量過千百遍。
“還是三步。”
沈韞沒說話，只是抬眼看他。
“你從不肯與我站得近些，總是怕我吃了你似的。”
“我不知國公是不是真的會吃人，”沈韞道，“但小心些總沒錯。”
程元振撥了一顆佛珠：“你十五歲時，也這樣。”
沈韞沒有接。
程元振像在回憶一件早就看中的玩物，“那時你站在沈昭身後，已經像是沈昭身側的一把利劍，我一直覺得沈昭把女兒養得不像女兒。”
沈韞道：“國公今日約我，是來議我像不像女兒？”
程元振笑意更深：“你急什麼。”
他看向放生池，幾尾紅魚緩緩遊在荷葉下。
“魚在池裡遊久了，會以為池就是江河。”
沈韞垂眼看了一眼池水：“國公想說我在池裡？”
“你不像魚。”程元振道，“你像鉤。只是自己不知道，線在誰手裡。”
沈韞沒有說話，程元振似乎很滿意她的沉默。
他繼續道：“你父親的信，我看過很多。”
沈韞指尖微不可察地一動。
程元振看見了，他笑：“別惱。你查到現在，想必也知道了。那些信原本是寫給你的，可我都看過，後來又都到了我手裡。”
他聲音輕得像在說一樁雅事：“沈昭寫奏疏時，字硬。寫給你時，軟些。尤其韞娘二字，落筆很輕。韞娘，倒是讀起來可愛。邊帥也有軟處。軟處最有用。”
沈韞道：“國公喜歡看別人的軟處？”
“喜歡。”程元振答得坦然，“人沒有軟處，便不好用，也不好殺。你兄長不就是例子嗎，他死的時候，嘴裡還念著你的名字。”
沈韞的呼吸沉了一些。
程元振抬頭看了眼沈韞，繼續撥著佛珠：“你看到你父親那句吾非怨望了？”
“看到了。”
“哭了嗎？”
沈韞看著他。
程元振笑：“看樣子沒有。你比沈昭想得硬。”
沈韞道：“國公很失望？”
“不失望。”他語氣仍舊溫和，“硬的人也會碎，只是聲音脆些。”
她知道程元振在看她。
沈韞道：“國公看夠了嗎？”
程元振輕聲道：“還早，你以為原札入了御前，沈昭便乾淨了嗎？”
沈韞沒有答。
“他不乾淨。”程元振慢慢道，“王仲昇申州被圍，他顧望不救。裴茙代鎮，他谷水擊破。聖人復授，他也從未真正交出襄陽。你父親有功，有膽，也有私心。”
沈韞道：“我知道。”
這一次，程元振的佛珠停了一下。
沈韞看著他：“國公不必費心讓我知道。我父親不是佛，也不是聖人。他只是個邊帥。”
程元振抬眼。
沈韞繼續道：“邊帥會算糧，會惜兵，會怕人奪他的城，也會說難聽的話。”
程元振微笑：“那你還查什麼？”
“查誰把邊帥寫成反臣。”
池水微微一動，程元振終於沒有立刻接話。
沈韞道：“國公今日一直在說我父親不乾淨。其實我也從沒想把他洗成白玉。我只想知道，血是誰抹的，刀是誰遞的。”
程元振看著她，那眼神第一次不再像看魚，像看一枚忽然扎進指腹的針。
“沈昭那樣的人，最看不起我們這些宮裡出來的人。”程元振笑得溫和，“我們這些人，從宮牆陰影裡出來，在邊帥眼中，總是下賤些。”
沈韞看著他，沒有立刻說話。
程元振像是很滿意她的沉默。
“你父親也一樣。他見我，面上客氣，心裡大約厭惡得很。”
沈韞道：“國公想錯了。”
程元振的佛珠停了一下。
沈韞聲音很平：“我父親不厭惡內侍。”
程元振看著她。
沈韞道：“奉義軍中也有內侍監軍，也有宮中來傳詔的人。阿爺見他們，該給茶給茶，該給座給座。辦事清楚的，他也會稱一聲辛苦。他厭惡的是你。”
東廊裡靜了一瞬，池中紅魚在荷葉下慢慢一擺尾，水面晃開一圈細紋。
程元振笑意仍在，眼神卻冷了些：“哦？”
沈韞又道：“國公巡襄陽時，向我父親要的也不是錢，你要的是門。”
這句話落下，東廊裡安靜了下來。
“什麼門？”
“山南東道糧道、符驗、軍府文書的一道暗門。”沈韞看著他，“我父親關上了。”
程元振忽然笑了：“你那時聽懂了？”
“現在懂了。”
“所以我說，沈昭把你養得不像女兒。”
沈韞道：“當時我父親回你，不勞中使教他怎麼養女兒。”
程元振輕聲道：“可惜，他當日若願意低頭，或許會不一樣。”
沈韞沒有反駁。
她只說：“這句話，我會記。”
程元振笑：“入賬？”
“入旁記。”
程元振忽然大笑，笑聲很輕，並不放肆，卻讓人發冷。
“沈娘子，你可真像他。”他起身往前走了一步，“當日真是錯了。”
他比沈韞高一個頭，那股宮牆裡的冷香味立刻撲進沈韞鼻端。她想起那時宮道上的雨，想起程元振停在她鬢邊的那隻手，想起他說，低一低頭，不丟人。
程元振也像想起了。
他抬起手，似是要碰沈韞的臉，卻又停住。
“你那時差一點就低頭了。”他說，“殺了你，太乾淨。放你走，又太便宜。韓璋那把刀，本也不該留。若那日換一種處置，山南東道少一個兵馬使，長安多一個不會再往外走的人，倒也未必不是好局。”
前堂裡的風像忽然冷了一層。
沈韞沒有動。
程元振看著她，笑意更深：“可惜了。那一夜把事辦得太急。”
沈韞沒接這句，只緩緩行禮：“今日多謝國公。”
說完，她轉身離開。
程元振在她身後道：
“你查到最後，會查到聖人面前，到那時，你還敢入賬嗎？”
沈韞沒有回頭。
“到了御前，便寫御前。”
程元振再次笑起來：“沈昭真該死。”
沈韞的腳步停了一下，她閉了閉眼，快步走出東廊。
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