慈恩寺後山。
大口大口的鐵鍋裡熬著濃稠的稀粥，空氣中瀰漫著米香味。
顧長生挽起袖子，手裡拿著大長勺，看著眼前那一雙雙乾枯如柴、顫抖著伸過來的手，心裡有些堵得慌。
他在現代見過貧窮，但從未見過如此赤裸裸的絕望。
「多謝貴人，多謝貴人……」一個枯瘦的老者接過熱粥，渾濁的眼裡滿是淚花。
李滄月站在一旁，雖然依舊面無表情，但她分發饅頭的動作卻很輕柔。
「老人家慢點吃，不夠這裡還有。」
顧長生看向那些排隊領粥的百姓，衣衫襤褸，不少人腳上連雙草鞋都沒有。
「覺得心裡不舒服？」
李滄月看出了他的沉默，輕聲問道。
顧長生吐出一口濁氣：「是有點，以前總覺得京城繁華，沒想到城牆外頭，竟是這般光景。」
「這還只是冰山一角。」
李滄月將一個饅頭遞給一個小女孩，語氣平靜。
「娘子，我多嘴問一句。」顧長生看著前方李滄月清冷的背影，「皇后娘娘每次見皇子公主，都要讓他們來這兒『憶苦思甜』？」
「差不多。」
李滄月動作熟練地接過小沙彌遞來的長勺。
「大幹疆域遼闊，天災人禍從未斷過。」
「皇后定下的規矩，凡是留在京中的皇子公主，每月都要來此施粥。只不過，如今堅持來的已經寥寥無幾了。」
「這活兒你也常幹？」
顧長生一邊往破瓷碗裡盛粥，一邊低聲問。
李滄月頭也不抬，輕嗯一聲。
「凡是來慈恩寺請安的皇子公主，都得留下來施粥。久而久之，除了那幾個想在母后面前露臉的，基本沒人來了。」
顧長生笑了笑。
「那你呢？你是為了露臉？」
「我是為了求個清靜。」李滄月將一勺粥遞給一個髒兮兮的小女孩，淡然道，「在這裡，沒人敢在我耳邊算計朝堂那點破事。」
「大皇子呢？」
「他？」
李滄月冷哼一聲。
「他嫌這兒有酸臭味，每年也就做做樣子，送點糧食過來便走了。」
顧長生看著一個瘦骨嶙峋的孩子捧著粥碗，像餓狼一樣往嘴裡灌，心裡嘆了口氣。
「這都是哪兒來的災民？京城腳下，不該如此。」
李滄月眼神微暗。
「豫州。」
「不知為何，今年夏季，豫州出了大面積的蝗災。」
「那些蝗蟲和肉蟲像是瘋了一樣，所過之處，農作物被蠶食得一乾二淨，官府壓著不報，等陛下知道的時候，百姓已經開始北上逃難了。」
「他們能活著走到京城，已是命大。」
顧長生眉頭微皺。
「蟲災？」
「豫州雖不是產糧大省，但也是水土豐饒之地，怎麼會突然鬧成這樣？」
「官府沒有防範？」
「防不住。」李滄月搖頭，「朝廷撥了糧，但杯水車薪。大幹各地官府現在都自顧不暇，誰也不願意接納這些流民，只能任由他們一路往北。」
她頓了頓，語氣裡帶著一絲困惑。
「說來也怪。」
「去年淮南鬧禾雀，成群的鳥兒偷吃穀物。」
「門閥士族的人提了個法子，在各地推行『震雀令』，讓百姓在田間地頭敲鑼打鼓，說是能將那些畜生震死。那法子確實管用，去年秋收，禾雀死了一地，莊稼也保住了。可誰能想到，今年禾雀沒了，蝗蟲卻鋪天蓋地。」
「震雀令？」
顧長生愣了一下。
「你是說，去年百姓大面積捕殺禾雀？」
「不錯。」
李滄月見他神色異樣，問道，「說是那些禾雀成群結隊偷食穀物，損耗極大。」
「於是官府組織百姓，在田間地頭敲鑼打鼓，日夜不停。那些鳥兒受了驚嚇，不敢落地，最後成群結隊地累死、震死在荒野裡。」
李滄月自嘲一笑，「當時不少官員還上書請功，說此舉為大幹省下了數萬石糧食。」
顧長生握著木勺的手猛地一緊，眼神變得古怪起來。
「所以鳥死光了，蟲子就沒人管了？」
李滄月轉過頭看他。
她手中的動作徹底停下，清冷的眸子裡滿是震驚：「你是說……是因為去年震死了鳥，所以今年才鬧了蝗災？」
「不然呢？」
「老天爺吃飽了撐的專門盯著豫州坑？」
「生態平衡……咳，萬物相生相剋。」
「那些禾雀雖然偷吃點穀子，但它們平日裡吃得最多的，可是地裡的害蟲。」
顧長生指了指不遠處樹枝上稀疏的鳥雀，「你們把鳥震死了，害蟲沒了天敵，今年大面積爆發蝗災，有什麼好奇怪的？」
李滄月一臉疑惑。
從未聽過這種說法。
朝廷那些大儒只會說天降責罰，或者是官吏不仁。
顧長生看著那些麻木的難民，語氣平靜，卻帶著一絲現代人的無奈：「敲鑼打鼓的是百姓，得利的是士族，最後餓死的還是百姓。」
「這筆帳，算得真好。」
李滄月愣在原地。
這個訊息，是監國府的官員調查了近一個月才收集到的絕密戰報——蝗群已經越過淮河，直逼京畿。
為此……
六部尚書吵了三天三夜都沒個對策。
顧長生竟然僅憑「蝗災」兩個字，就推斷出了遷徙趨勢和起因。
他看著遠方。
「現在最麻煩的不是查誰的責任，而是這些昆蟲還在遷徙，如果控制不住，後續的穀物還會繼續被毀，到時候，來的就不是這幾萬難民，而是幾十萬。」
顧長生看著前方黑壓壓的難民，壓低聲音提醒道：
「幾十萬餓瘋了的難民聚在城外，娘子，你現在是監國。若是難民數量繼續增加，一旦被人稍稍煽動，那就是民變。」
李滄月神色一肅：「你是說，有人會借題發揮？」
「不是會，是肯定會。」
顧長生眼神看向後山禪房的方向：「到時候，有心之人只需稍加引導，這『失察』和『無能』的罪名，就會死死扣在你這位監國長公主的頭上。」
李滄月發現自己越來越看不透這個男人了。
三言兩語，便點破了六部調查月餘都未曾觸及的真相，甚至預判了政敵的動向。
「既然你能看出病因，那可有……治本的方子？」
顧長生直起身子，拍了拍手上的灰。
「控制遷移，預防民變。至於那些蟲子……我有法子，但很貴。」
「什麼意思？」
「得罪人的那種貴，得看娘子敢不敢動那些門閥的利益了。」
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