顧長生拆開信，抽出裡面的紙條。
紙條上只有一行字：「今晚亥時，慈恩寺後山，有要事相商，務必親至。」
落款是一個『蘭』字。
王若蘭。
顧長生把紙條湊到燭火上，看著它化為灰燼。
「趙公公還說什麼了？「
「趙公公說，娘娘特意交代，今晚走西華門的側門進宮，他會安排人在那裡接應，不會驚動旁人。」
顧長生沉吟了片刻。
皇后突然約他密談，而且選在慈恩寺後山，那是皇后處理私務的地方，連宮女太監都不能隨意進出，能讓王若蘭用這種規格來約見的事，絕對不是綠雲珍那點買賣。
「知道了，你去準備一套乾淨的便服，深色的。」
「是。」
青鸞退下後，顧長生站在窗前，看著院子裡被風吹動的樹影。
綠雲珍的收網時機、血殺樓二十年的暗線、皇后突然送來的密信，這三件事撞在同一天，絕不是巧合。
他有一種預感。
今晚慈恩寺的那場談話，可能會把他拖進一個更大的漩渦裡。
但他沒有退路。
從他娶了李滄月、站在公主府的那一刻起，他就已經被綁在了這駕馬車上。
想下車？
除非死。
顧長生收回目光，轉身走回書案前，把桌上的卷宗整理好，又把李滄月批註的那幾頁單獨抽出來，摺好塞進貼身的衣襟裡。
今晚見王若蘭，他得把血殺樓的事也擺到檯面上。
皇后掌管後宮，手眼通天，朝中許多隱秘的訊息，她那邊說不定比玄鴉衛知道的還多。
尤其是二十年前的儲位之爭。
王若蘭嫁給李承乾的時間，恰好就在那場風暴的尾聲。
她知道些什麼，又藏了些什麼？
「趙公公！」
顧長生衝門外喊了一聲。
片刻後。
一個身影在門外躬身。
「駙馬爺有何吩咐？」
「回去告訴娘娘，今晚亥時，我準時到。」
他頓了頓，又補了一句：「另外，幫我帶句話給娘娘，讓她把先帝末年那幾位藩王的舊檔也翻出來，我用得上。」
趙吉怔了一下，隨即低頭應道：「奴才記住了。」
亥時。
慈恩寺後山的竹林裡。
夜風穿過竹梢，發出細碎的響聲。
顧長生跟著趙吉的引路，沿著一條隱蔽的石階拾級而上，四周沒有燈火，只有月色透過竹葉的間隙，在石階上投下斑駁的碎影。
竹林中有一小涼亭。
亭內，只點著兩盞素燈，一張矮几，几上放著一壺新沏的茶。
王若蘭沒有穿那身繁複華麗的皇后朝服，而是披著一件素色的鶴氅，正在慢條斯理地烹茶。
乍一看倒像是寺裡清修的居士。
但顧長生知道，這個女人越是樸素，越是危險。
「見過娘娘。」
「坐吧。」
王若蘭抬了抬手，聲音平淡得尋常。
顧長生也不拘禮，走過去在對面坐下來，「娘娘半夜約微臣出來，總不是為了喝茶吧。」
王若蘭沒急著開口，而是端起茶盞，淺淺抿了一口。
禪房裡安靜了片刻。
「顧長生，本宮問你一件事，你如實回答。」
「娘娘請說。「
「你覺得陛下的身子，還撐得了多久？」
顧長生端茶的手微微一頓，他抬眼看了王若蘭一眼。
燭光下，這位皇后的神色很平靜，平靜到幾乎看不出任何情緒，但正因為太平靜了，反倒不正常。
顧長生沒有急著回答，而是反問了一句。
「娘娘，這話該問太醫院的人，問微臣，是不是找錯人了？」
「太醫院的話，本宮已經聽了二十年了，那幫人永遠只會說'龍體安泰，無礙無礙'，本宮要是信他們，早就被埋了。」
王若蘭輕笑了一聲，那笑意很淡，「你在去豫州之前，進宮面過聖，陛下的精氣你應該感受到了，本宮不需要你說好聽的話，只需要你說實話。」
顧長生沉默了幾息。
他確實感受到了。
進宮面聖那天，李承乾坐在龍椅上，精神頭還不錯，但已經形若枯骨。
顧長生斟酌著措辭。
「微臣不是大夫。」
「但如果娘娘非要微臣說……陛下的氣象，不太對。」
「不是不太對，是已經不行了。」
王若蘭打斷了他的話。
「太醫院的劉院正，三天前單獨給本宮遞了一封密摺，陛下的龍體，內耗積重已久，真元虧損過甚，最多……七天。」
七天。
顧長生心裡『咯噔』一下。
他早就知道龍體早已被掏空，內臟衰竭，神仙難救，但『掏空』和『七天』是兩個概念。
七天。
也就是說，大幹的天，再過七天就徹底變了。
「娘娘把這個訊息告訴微臣，是想讓微臣做什麼？」顧長生的聲音沉了下來。
他盯著王若蘭的眼睛。
這個女人深夜把他約到後山禪房，連宮女太監都不帶，開口就是皇帝的死期，這不是隨便聊聊天。
「七天時間足夠做很多事，但也極容易出錯。」
顧長生看著王若蘭的眼睛，「娘娘今晚找我，想必是已經有了決斷？」
「本宮需要知道你的態度。」
「或者說，本宮需要知道，在這場即將到來的風暴裡，你顧長生，打算站在哪一邊？」
「微臣是公主的駙馬，自然是站在殿下這一邊。」
顧長生回答得滴水不漏。
「顧長生，這裡沒有外人，你不用拿那些冠冕堂皇的話來敷衍本宮。」
「滄月是個好孩子，但她畢竟是個女人，大幹立國至今，從未有過女子干政的先例，更別提那個位置。」
「娘娘這話，微臣就聽不懂了。」
『殿下手中握有玄鴉衛，又是陛下最倚重的長公主……」
「玄鴉衛再強，也不過是一把刀，拿刀的人若是沒有根基，遲早會被刀反噬。」
王若蘭平淡道，「你是個聰明人，應該明白，一旦陛下駕崩，新君繼位，第一件事就是要收回玄鴉衛的兵權。滄月現在的權勢，完全建立在陛下的寵信之上，皮之不存，毛將焉附？」
顧長生沒有反駁。
因為王若蘭說的是事實。
皇權交替，歷來伴隨著權力的重新洗牌。
......
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