廣場上數千官員黑壓壓跪了一片，石磚碎了大半，跪起來硌膝蓋，但沒人敢動。
祭天台上。
李滄月把眼神從王若蘭那邊收回來，今日事已定，後續該收的尾，一樁一樁都安排下去了。
她掃了一眼臺下。
「都起來，跪久了腿麻，議事不方便。」
前排武將先起，趙廷鋒站起來活動了一下膝蓋，甲冑嘩啦響。文官跟著起，起得比跪的時候利索。
百官站定之後，沒人先開口。
文官在等風向，武將不擅長這個，宗室縮著脖子。
顧長生站出來了。
不是因為急著表現，而是他太瞭解這個場面，沉默越久，人心越散，需要一件具體的事把局面從震撼拉回秩序。
「陛下，臣有幾句話。」
「說。」
「今日太和殿前，北燕暗樁伏誅，三殿下身世敗露，社稷動盪，眼下最該做的事只有兩件，第一，賞該賞的人，第二，罰該罰的人。」
此話一出。
前排文官臉色微變。
尤其是周廷璋和梁永德，兩人剛才跪得最快，現在站得最僵。
「北境趙將軍、韓將軍，三十一年鎮守邊關，今日又第一時間拱衛太和殿，功不可沒。臣斗膽建議，賞。」
趙廷鋒抱拳。
「駙馬爺客氣，北境軍吃的是朝廷的糧，守的是大幹的土，分內之事，分內的事也得賞，寒了邊關將士的心，誰替大幹守北邊？」
李滄月沒有立刻表態，看了趙廷鋒一眼。
「趙將軍。」
趙廷鋒上前一步，抱拳。
「臣在。」
「北境軍鎮三十一年，打過多少仗？」
「大小戰役三千二百三十七場，陣亡將士九十萬八千餘人。」
「九十萬八千。」李滄月頓了一下，「北境軍鎮的賞，不是趙將軍一個人的賞，九十萬八千條命的帳，大幹欠著，朕記下了，具體封賞，典禮之後由兵部、戶部聯合擬呈，不得拖延。」
趙廷鋒欣喜。
「臣代億萬北境將士謝陛下。」
這個在北境殺了三十一年人的老兵痞，聲音啞了。
九十萬八千條命。
終於有人記了。
顧長生等趙廷鋒起身，往前走了半步，「賞完了該賞的，接下來該罰的。」
聞言。
幾個之前跳出來質疑鐵盒真偽的人，脊背同時一緊。
「今日太和殿前，有人在北燕暗樁動手之時，不僅不協助拱衛社稷，反而阻撓證據呈遞，甚至替三殿下站臺，臣以為，這些人的心思……值得查一查。」
周廷璋額頭上的汗一滴一滴往下淌。
梁永德沒敢出聲。
周廷璋硬著頭皮出列，「陛下，臣當時只是依照禮制提出疑問，並非有意阻撓，臣對大幹忠心耿耿，天地可鑑……」
廣場上一陣壓抑的沉默。
李滄月開口了。
「清算的事，不急。」
顧長生一愣，合上了嘴。
李滄月的視線從周廷璋、梁永德幾人臉上掃過，語氣淡到沒有情緒，「今日事多，先把該辦的辦了。誰該賞、誰該罰，墨鴉那邊有一本帳，一筆一筆記著。」
「朕不翻舊帳，但朕也不忘舊帳。諸位回去好好想想，想清楚了再跟朕說忠心。」
周廷璋一個字不敢說。
都察院那幾個之前叫囂的，一個比一個安靜。
這時。
一個禮部的五品郎中從後排擠出來，跪下行禮，「陛下，臣也有一事稟奏。」
「講。」
「三殿下此前籌備登基大典，時間倉促，諸多禮制程序均有疏漏，其中最要緊的一條，周邊附屬國與鄰邦的使節，一個都沒有通知。」
顧長生回頭。
「一個都沒通知？」
禮部郎中苦著臉，「三殿下的意思是快，越快越好，先坐上去再說，所以內閣擬旨、宗正寺備檔、禮部排典，全是連夜趕出來的，附屬國的國書、鄰邦的知照函，一封都沒來得及發。」
顧長生回頭看了一眼李滄月。
「也就是說，按正經規矩，大幹換了天子這件事，到現在為止，外頭的人都不知道。」
「是。」
趙廷鋒皺眉，「這他媽……不是擺著讓人笑話？大幹換皇帝，跟過家家似的，自己關起門來搞完了？」
「不光是笑話，北燕那邊剛死了一個半步三品皇族。」韓鐵山接上，「如果大幹換帝的訊息傳得不正式、不體面，北燕正好有藉口說大幹朝綱混亂、名不正言不順。」
李滄月點了點頭。
「韓將軍說得對，今天的事，只算定了誰坐這個位子，真正的登基大典，禮制、詔書、國書、使節，一樣不能少。」
她的目光落在百官之中。
「顧遠山。」
禮部侍郎顧遠山從班列中走出來，整了整衣冠，拱手。
「臣在。」
「登基大典的籌備，從頭來過，附屬國國書、鄰邦知照、典禮儀制、百官朝賀，全部由你主持。」
顧遠山微怔，隨即彎腰。
「臣領旨。」
「只是……這些事務，按制應由禮部尚書統籌，臣只是侍郎，名不正則言不順。」
李滄月看了他一眼。
「那就正一正。」
她的視線移到周廷璋身上，「禮部尚書。「
周廷璋身子一顫，上前一步。
「臣……臣在。」
李滄月看了他兩息，沒說話。
但那兩息，周廷璋的汗從脊背滲到了腰帶。
李滄月開口：「周大人，你在禮部多少年了？」
周廷璋聲音發乾。
「回……回女帝，二十三年。」
「二十三年，從主事做到尚書，不容易。「
周廷璋額頭上的汗順著鬢角往下淌，他已經預感到了什麼。
「陛下謬讚……」
李滄月的語氣沒有任何起伏：「周大人年事已高，這些年操勞國事，身體怕是不如從前了。」
「回去歇著吧。」
五個字。
沒有罷官，沒有問罪，沒有當眾斥責。
比革職還體面，比下獄還客氣。
但所有人都聽懂了。
走。
周廷璋磕頭，「臣……謝陛下隆恩。」
他站起來的時候腿都軟了，旁邊的人沒扶他，他自己撐著站穩，退回班列的時候，沒人跟他對視。
顧長生看著自家老爹站在那兒接旨，面上不動聲色。
老頭子在禮部熬了大半輩子，侍郎做了十二年，上頭一直壓著個周廷璋，今天算是熬出頭了，但他也清楚，這不是李滄月給顧家的恩賞，是拿掉一個不可靠的人，換上一個能用的人。
恩賞和實用，正好重合了而已。
顧遠山接旨後轉身，經過顧長生身邊的時候，嘴唇動了動，壓低聲音。
「少得意。」
顧長生同樣壓低聲音，「爹，我什麼都沒說。」
「你那張臉就寫著得意。」
顧長生摸了摸鼻子，沒反駁。
顧遠山走回班列站定，腰板挺得筆直。
十二年了。
他等這一天，也等了很久。
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