顧遠山先行告退。
紅袖奉命送行。
宮道上，積雪被踩得咯吱作響。
冷風一吹，顧遠山緊了緊大氅，腳步放慢，他看著身側提著宮燈的紅袖。
顧遠山左思右想，還是沒忍住。
「紅袖姑娘。」
紅袖停下腳步，微微福身：「老爺有何吩咐？」
顧遠山四下看了一眼，確認周遭無閒雜人等，這才憂心忡忡地開口試探：「長生那腰……真不是在北燕落下的暗傷？北境苦寒，刀劍無眼，他若真傷了根本，老夫也要先跟夫人練小號。」
紅袖愣了一下。
她看著顧遠山滿臉愁容，腦海裡浮現出今早顧長生扶著腰打飄的模樣。
「噗嗤。」
紅袖沒忍住，直接捂嘴偷笑出聲。
手中宮燈跟著晃盪。
顧遠山急了：「你這丫頭，笑什麼？此事關乎顧家香火！」
紅袖趕緊收斂神色。
「老大人，您想哪去了。」
「姑爺好著呢，連根頭髮絲都沒少。」
「那他的腰怎麼回事？」顧遠山瞪眼，「路都走不穩了，還說沒事？」
她臉頰微紅，隱晦地暗示：
「就是昨晚和陛下……『操勞過度』，體力透支了。」
顧遠山瞪大老眼。
大風吹過宮道，掀起他的鬍鬚。
他腦子裡嗡嗡作響，把紅袖的話翻來覆去嚼了兩遍，終於反應過來了。
自家兒子把高高在上的女帝給拿下了？
好小子！
紅袖見狀，趕緊低頭。
「老大人，奴婢就送到這了，您慢走。」
說完，一溜煙跑了。
顧遠山站在風中，老臉上的紅暈還沒褪去，表情卻漸漸變得痛心疾首。
「這混帳小子！」
顧遠山鬍子氣得直翹。
「想當年老夫……咳！這小子竟然沒他爹我當年的風範，連自家媳婦都扛不住，大清早扶著牆出門，丟人，丟盡了老顧家男人的臉面！」
宮道，拐角處。
幾個禮部的小官員見到自家上司從殿內出來，急忙湊上來。
「顧大人，您說什麼丟人？」
顧遠山一甩袖子。
「多嘴什麼？趕緊回衙門！」
他一邊大步往宮外走，一邊在心裡暗自盤算。
不行。
這關乎顧家香火！
關乎顧家男人的尊嚴！
絕不能讓這小子在女帝面前抬不起頭！
「回府！」
「這關乎顧家香火，絕對不能讓他在陛下面前抬不起頭，老夫這就回去讓他娘熬十全大補湯，加鹿茸！加人參！明日一早就送進宮！」
……
另一邊，寢宮內。
李滄月與顧長生換下了繁瑣的吉服，穿回了常服。
「走吧。」
李滄月理了理袖口。
「去詔獄看看。」
顧長生點點頭，剛邁出一步，後腰的痠軟感再次襲來。
他下意識地伸手扶住了門框。
顧長生偏頭看了一眼身旁神清氣爽、步伐帶風的李滄月，心裡暗自吐槽。
「跟娘子現在感情越來越好。」
顧長生嘆了口氣。
「不過，能讓天底下最尊貴的女人惦記著，也算值了。」
李滄月察覺到他的異樣，淡淡出聲。
「腰還酸？」
「不酸。」顧長生立刻把手放下，站得筆直：「夫君我體力好得很。」
李滄月嘴角勾起一抹極淡的弧度，徑直往外走。
「那今晚繼續。」
顧長生動作一僵。
……
兩人出了寢宮，一路往詔獄走去。
詔獄建在皇城地下。
厚重的鐵門被推開，機括髮出刺耳的摩擦聲。
兩人剛踏入陰森可怖的過道，濃烈的血腥味夾雜著皮肉燒焦的惡臭直接撲面而來。
牆壁上插著火把，火光跳躍。
牢房內。
數具血肉模糊的身影被粗壯的鐵鏈死死掛在刑器上。
有人被剝了雙腿的皮，有人十指盡斷，鮮血順著腳尖滴答滴答落在石板上，匯聚成暗紅色的水窪。
李滄月鳳眸微垂。
她看都沒看那些慘狀一眼，徑直走到主審臺前的主位上坐下。
「事情辦得怎麼樣了？」
黑暗中。
墨鴉大步走出來，雙手呈上一疊厚厚的供狀，上面按滿了鮮紅的血手印。
「回陛下，全招了。」
墨鴉聲音透著濃濃的殺氣，「屬下動了點手段，這幫人骨頭軟得很。」
李滄月接過供狀，隨意翻了兩頁。
「骨頭倒是軟得很。」
墨鴉繼續彙報導：「陛下，容昭給的名單確鑿無疑，但這還不是全部。」
「不僅是三十萬斤生鐵的帳目全吐出來了，還拔出蘿蔔帶出泥，牽扯出江南沈氏背後隱藏的另一條暗線。」
李滄月翻供狀的手一頓，「什麼暗線？」
「走私火硝。」
墨鴉咬牙切齒，「他們把製造火器的火硝，也一併高價賣給了東黎。」
「看來京城這些世家是真覺得大幹的刀不利了。」
顧長生拿著供狀，走到最中間的刑架前。
他挑眉冷笑。
「喲。」
「這不是吏部劉侍郎嗎？」
刑架上的人緩緩抬起頭。
頭髮散亂，滿臉血痂，官服碎成布條，皮肉翻卷。
「在我去北境的朝會上，劉大人還慷慨陳詞，說要裁撤北境軍費，與民休息，原來省下來的錢，全拿去跟東黎做買賣了？」
劉侍郎費力地睜開腫脹的眼睛。
「帝君……」
顧長生眼神泛著冷光，「連火硝都敢走私，劉大人，你們是打算幫東黎把大幹的城門炸開嗎？」
劉侍郎滿臉血痂，拼命掙扎著，鐵鏈被扯得嘩嘩作響。
「陛下！」
他看向李滄月，哭嚎著，「陛下開恩啊！」
李滄月負手而立，眼神漠然。
「罪臣鬼迷心竅，收了沈氏的銀子。」劉侍郎痛哭流涕，「罪臣願交出全部家產，充入國庫，只求陛下一死！」
「你本就該死。」
李滄月開口。
「罪臣一人之過，禍不及家人啊！」劉侍郎拼命磕頭，額頭撞在鐵架上，鮮血直流，「我那小女才三歲，尚在襁褓……求陛下開恩，求陛下饒她們一命！」
劉侍郎淒厲的哭喊聲在詔獄內迴盪。
旁邊的幾個牢房裡，其他被抓的官員也跟著哭嚎起來，紛紛求饒，口口聲聲喊著「禍不及家人」。
高臺上。
李滄月緩緩站起身。
明黃色的常服在火光下泛著冰冷的色澤。
她居高臨下地俯視著刑架上的劉侍郎，眼神如刀，不帶一絲憐憫。
「禍不及家人？」
你們把大幹的生鐵賣給東黎造刀甲，賣火硝給東黎造火器。當東黎鐵騎拿著你們賣的刀，砍向我大幹將士的頭顱時，你們可曾想過他們的家人？！」
李滄月猛地一拍桌案，震得供狀散落一地。
劉元渾身一顫，哭聲戛然而止。
「當北境將士的孤兒寡母在寒風中哭號時，你們拿著東黎給的髒錢，在京城裡吃香喝辣，妻妾成群！那個時候，你們怎麼不談禍不及家人？！」
「現在跟朕談禍不及家人？」
李滄月冷笑一聲。
「晚了！」
她拂袖轉身，厲聲下令。
「傳朕旨意，明日祭天台大典，將這群碩鼠，連同他們背後的世家，連誅九族！」
「明日大典，註定用鮮血來染紅。」
「遵旨！」
墨鴉大聲領命。
李滄月沒有再看詔獄中的人一眼，大步朝外走去。
顧長生轉身跟上她的步伐。
兩人順著臺階往上走，身後，詔獄裡爆發出更加絕望的求饒與哀嚎聲。
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