京城夜裡。
各坊巷的門都關死了，街上連野狗都縮在牆根底下。
馬蹄聲從城東先響起來。
緊接著，城西、城南，也同時炸開動靜。
不是一匹兩匹馬，是成群的蹄子踏在石板路上，悶雷似的往幾個方向滾過去。
沿街住戶被吵醒了。
有膽子大的推開二樓窗板，探出半個腦袋。
就看見黑衣人成隊掠過巷口，速度很快，隊形齊整得嚇人。有人數了一下，一隊過去還沒數完，第二隊又跟上來了。
窗板啪地合上。
沒人敢多看。
豐盈號後院。
墨鴉站在二進院的房頂上，往下看。
底下玄鴉衛分成六組，正在逐間庫房破鎖。鐵鎖被大鉗子一夾，咔嚓斷開。庫門推開的瞬間，裡面堆得滿滿的糧袋，直接映進火把光裡。
清點、登記、搬上板車。
陸七從第一進庫房出來，三步並兩步上了屋頂，單膝一蹲。
「統領。」
墨鴉沒回頭。
「人控住了沒有？」
「全控住了。前院後院加起來三十七人，一隻蒼蠅都沒飛出去。」陸七頓了頓，「後門那邊有個夥計想翻牆，被咱們的人一箭釘在牆頭了，沒死，吊著呢。」
墨鴉點了下頭。
陸七又補了一句。
「後院六進庫房全拿下了。光第一進就堆了三千石精米。」他從懷裡摸出個東西遞上來，「統領您看，袋子上這封印。」
墨鴉接過去，藉著火光一瞧。
一塊官倉調撥的制式封條，上面蓋著戶部的印鑑，日期是三個月前的。
「官倉的糧，怎麼跑私商庫房裡來了？」
陸七嗤了一聲。
「掌櫃交代了，說戶部批的條子，走的損耗折抵名目。倉裡糧報了損耗，實際上一袋沒少，直接從官倉後門拉這兒來了。」
墨鴉把封條攥手裡。
「讓人把所有封條原樣儲存，一張都不能破。這些東西，比那掌櫃的嘴值錢。」
「明白。」
陸七轉身跳下屋頂，落地沒聲兒。
墨鴉抬頭往巷口方向看了一眼。
巷子兩頭封得死死的，但攔不住趴在窗戶上的腦袋。對面酒樓二樓窗縫裡，至少七八雙眼睛正往這邊瞄。
她沒管。
該看的就讓他們看。
巷子對面。
一戶臨街雜貨鋪二樓，一家三口擠在窗邊。
男人把媳婦往後拉了拉，自己貼著窗縫，脖子伸得老長。
「出啥事了？」
媳婦拽著他後襟。
「噓。」男人壓低聲音，「好像在抄糧鋪。」
「抄哪家？」
「豐盈號。」
媳婦愣了一下。
「前天我去買米，他們還說沒貨了，門板上掛著售罄的牌子呢……」
男人沒接話。
因為他看見庫房裡往外搬的糧袋了，一袋接一袋，板車都快裝滿了，後面還在往外運。
「他孃的。」男人罵了一聲。
旁邊另一扇窗也推開條縫，隔壁老趙的聲音飄過來。
「老張，你看見沒？那些人穿的是玄鴉衛的衣裳。」
「看見了。」
「上一次出動這麼多人，還是陛下登基大典上抓那幫通敵的……」
「那這次是……」
兩人對視一眼，不敢再說了。
訊息壓不住。
半個時辰之內，東市、西市、南市三個方向同時被圍的事，已經傳遍了附近幾條街的住戶。
……
城北。
永安坊，錢府。
後院暖閣裡燒著上好的銀絲炭。
錦被堆在黃花梨的榻上，錢牧之摟著小妾正睡得沉。
忽然。
急促的敲門聲響了三下。
停了一息。
又響三下。
是周福的暗號。
「老爺！」
老管事的聲音壓得極低，但那股急切藏不住。
「什麼事？」
錢牧之眼睛刷地睜開。
周福說：「外面出事了。」
錢牧之身子已經坐起來了，瞳孔清亮。
這是在官場混二十年養出來的本事。再深的覺，出事倆字一入耳，比冷水潑臉還管用。
門外，周福的影子映在窗紙上，微微佝僂。
「老爺，玄鴉衛大規模出動了。」
「少說三四百人，兵分三路。小的派了兩個腿腳快的去瞧，遠看著像是奔東市、西市、南市的糧鋪去的。」
錢牧之問。
「有沒有往咱們這條街來？」
「沒有。」周福隔著門搖頭，雖然知道里面看不見，「目前只圍了那三處。」
小妾被吵醒了。
她迷迷糊糊靠過來，軟著嗓子：「老爺……大半夜的，誰在外頭吵……」
錢牧之掀被子下床，光腳踩在青磚地面上。
「別問。」
小妾打了個激靈，徹底清醒了。
她跟了錢牧之三年，從沒聽過這種語氣。平日裡這位老爺在她面前總是和和氣氣的，說話帶笑，偶爾還哄兩句。
「起來，給我換衣裳。」
小妾不敢再多嘴，赤腳翻下榻，摸黑去衣架上取官服。
「不穿那個。」
錢牧之打斷她。
「拿那件石青色的常服，深色的。」
小妾手一頓，聽話地換了件。
錢牧之朝門口走了兩步。
「周福，進來。」
門推開，老管事提著一盞油燈進來，燈光從下往上照在錢牧之臉上。
周福的心往下沉了沉。
他跟了錢牧之十八年，只在兩個時候見過這種臉色。
一次是十二年前，政敵聯名彈劾，御史臺的摺子堆了半尺高，錢牧之差一步就進大牢。
另一次就是現在。
「帶隊的看清了沒？」錢牧之低聲問。
「天黑看不真切。」周福想了想，「但領頭那人的身形，像是玄鴉衛的副統領陸七。」
錢牧之閉了下眼。
玄鴉衛。
這把刀出鞘，就不是小打小鬧。
三家糧鋪，同時圍。
不是臨時起意，那就是早謀劃好的。
問題是……
誰給女帝遞的刀？
今天朝會上，他還在御前堵了顧遠山的話頭，把動糧商這條路給摁下去了。女帝當時態度是容朕再想。
這才幾個時辰？
說好的再想呢？
周福試探著開口：「老爺，要不要……給那邊遞個信？」
「遞什麼信？」
錢牧之回頭瞪了他一眼。
「三家全圍了，遞給誰？遞出去的人半路就得被截。」
周福縮了縮脖子。
錢牧之在屋裡走了兩個來回。
「備轎。」
「老爺？」
「老夫進宮。」
周福愣住了。
「這個時辰……宮門怕是早落鎖了。」
錢牧之把常服的扣子繫上。
「老夫是戶部尚書，有夜叩宮門之權。」他停了一下，補了一句，「走後巷，別走大街。」
走後巷。
避人耳目。
周福跟了錢牧之十八年，從沒見這位老爺走過後巷。堂堂戶部尚書出行，向來正門大轎，八個抬夫，燈籠開路。
今晚卻要走後巷。
周福不敢多想，轉身出去安排。
暖閣裡。
小妾把外袍遞過來，手都在哆嗦。
錢牧之接過去披上，沒看她，邊繫腰帶邊往外走。
走到門口時。
他忽然停了一步。
不對。
三家同時圍，這部署太大了。玄鴉衛傾巢出動，墨鴉親自坐鎮。今天白天還在朝堂上討論要不要動糧商，到了晚上就動手了。
中間只隔了幾個時辰。
這說明啥？
說明女帝不是再想想之後才決定動手的。她在朝堂上說那句話的時候，刀已經磨好了。
那今天朝會上的爭論，是做給誰看的？
做給他看的。
錢牧之後背滲出一層冷汗。
他站在門檻上，腳邁出去又收回來。
進宮……
真的是對的選擇嗎？
如果女帝已經磨好了刀，那他現在連夜進宮，是去自投羅網，還是去撇清關係？
周福小跑著回來。
「老爺，轎子備好了。」
錢牧之站在原地，半晌沒動。
他閉了下眼，再睜開時，語氣已經恢復了幾分沉穩。
「走。」
他邁出門檻。
「老夫是戶部尚書，三家糧商出了事，老夫連夜進宮問詢，是分內之事。去了，是盡職。不去，才有鬼。」
周福小跑著前頭帶路。
錢牧之跟在後面，步子不快不慢。
拐進後巷的時候，他回頭看了一眼府邸的方向。
燈籠還亮著。
萬一回不來呢？
這念頭冒出來，又被他自己摁下去了。
不會。
他跟那三家糧商之間，沒有直接的書信往來。
戶部批條子走損耗折抵，那是下面的人經手的，他只蓋了個章。蓋章這種事，每天幾十份文書過手，誰記得住哪份是哪份？
女帝就算查到糧商頭上，也咬不到他。
他給自己打氣。
轎子從後巷拐出來，往皇城方向去。
城北的巷子安安靜靜，跟東市那邊的雞飛狗跳隔了半個城。
錢牧之坐在轎裡，雙手擱在膝上。
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