耳邊的低語一觸即離，男人後退兩步，重新直起腰背，他面上雲淡風輕，彷彿從未說過方才那番話。
鄭明珠笑彎著眼，視線在蕭謹華身上游移，忍俊不禁。
好似在說：就憑你？
“陛下尚在病中，陳王殿下就急不可耐地肖想皇位了。”鄭明珠壓低了聲線，“大魏怎麼出了這樣一個不肖子孫。”
“十年前，他將本王送去烏孫做質子，可沒念著父慈子孝。”蕭謹華目光黯了黯。
提起在烏孫那段時日，二人都成了啞火的槍筒，沉默半晌。蕭謹華率先意識到自己不該提起這些，暗自懊惱。
“既然陳王殿下還記得在烏孫的往事，就該知道我是個能屈能伸的人。”鄭明珠自思繡手中提起食盒，毅然轉身入殿，“殿下若真有榮登大寶那一日，我自會和顏悅色，垂首而恭。”
鄭明珠方入殿，蕭謹華後腳便跟了進來。只是二人目的不同，分道而行，再沒照面。
方才驟然被打斷，她們主僕二人也忘記再詢問晉王現下何處，只能拐去正殿碰運氣。
恰逢陛下的貼身侍從龐春自殿內匆匆出來，兩廂迎面遇上，是龐春先彎腰見禮：“大姑娘安好，可是中宮有吩咐？”
龐春是在聖上身旁伺候了十幾年的老黃門，掌闔宮侍宦，眼線遍佈，就連外朝的大臣，也得敬他三分。
陛下突發急症既然是為姑母所為，便繞不過龐春去。只怕龐春是見陛下氣數將盡，為自己謀後路，早已向鄭氏倒戈。
既如此，鄭明珠亦不巧言偽裝，直道：“奉姑母之命，為晉王殿下送湯水。”
龐春斂著眼眉，瞭然般低笑：“老奴這就為姑娘帶路。”
說是妃嬪皇子侍疾，但這些金尊玉貴的人，都是由旁人伺候慣了的。真要去病榻前奉湯水，那麼多人，添亂還差不多。
龐春一早料到這些，便讓妃嬪們去後殿守著，皇子們便安置在偏殿歇息。
“姑娘，晉王殿下就在裡頭，老奴尚有些瑣事，您便自行去吧。”話罷，龐春躬身離去。
甫一入內，殿門輕闔，嘈雜喧鬧的聲響被隔絕在外。
內廊軟椅上，坐著位面生的年輕女子，她抱著懷中的稚子，面露憂慮之色。乍見鄭明珠來到，一時坐立難安。
宮中只有如今只有一個年幼的皇子，想必是趙采女。
見趙采女畏畏縮縮，定是屈於姑母淫威久已。鄭明珠不想嚇唬老實人，快步進入偏殿深處。
亥時，更深露重。窗外冷風吹進來，燭火時明時滅。
蕭玉殊正襟而坐，手持書卷，全神貫注在聖人言語之中。許是侍疾匆忙，他並未束高冠，長髮便垂在耳側擋住了眉眼，也代替了平日裡那副冷冰冰的面具，只剩溫和。
“見過晉王殿下。”
少女的聲音如珠玉落盤，擠入耳中，打破靜謐。
瞧見來者，蕭玉殊神色微僵，似是被擾了讀書興致，連客套也沒有，合上書卷便不說話了。
受了冷待，鄭明珠絲毫不在意，她取出湯盅，徑自盛出一碗。
“晉王殿下，侍疾幸苦，這是您平日裡喜用的湯羹。”
蕭玉殊默默片刻，這次沒有選擇容忍。而是抬起眼簾，一瞬不瞬地盯著面前少女，質詢道：“什麼湯？”
鄭明珠這一次又一次的請安裡，有多少是真真切切，發自內心。不過是奉命而來罷了。
他料定鄭明珠連這羹是什麼都不知道。
“……？”
鄭明珠腦子嗡嗡，心道按這悶葫蘆平日裡的習性，要麼拒絕，要麼等她離開後倒掉湯羹，今日怎生反常。
她又沒瞧過，怎麼知道是什麼湯……
最後還是思繡站出來打破僵局：“回晉王殿下，我們姑娘送來的是蓮藕粉丸羹。”
被這場突然的岔子打斷，少女面上多了幾分茫然，不復方才來時的盛氣。蕭玉殊淡淡別開目光，掂過那碗湯。
何必如此，工於心計。
“思繡姑姑，你且退下，本王有話要同鄭姑娘說。”蕭玉殊垂首，遮掩住眼中的厭倦。
“是，奴婢告退。”思繡最後瞥了眼鄭明珠，心中擔憂。
鄭明珠不是傻子，大抵知道這人吐不出什麼好話，徑自坐在另一側軟榻，不去看對方。
“鄭姑娘，日後莫要再給本王送湯羹了。”蕭玉殊言下之意，是讓鄭明珠別再做這些無意義的接近。
鄭明珠揚起笑容，假裝聽不懂這番話：“殿下，不就是一碗湯嗎？今日這蓮藕粉丸您若不喜，明日我便喚膳房重新做一道。”
蕭玉殊重新拿起書卷，解釋道：“鄭姑娘生於鐘鳴鼎食之家，又有皇后疼惜，錦繡榮華司空見慣。”
“本王雖生於皇室，除卻一身富貴，實則一無所有。鄭姑娘的這碗湯，本王無法回報。”
“莫要白費心思了。”
不就是一碗蓮藕粉丸，願喝便喝，不喝也罷，無端扯這麼多大道理。鄭明珠也是一日未歇息，才和蕭謹華這個炮仗嗆一通，又被這悶葫蘆暗諷，心頭陣陣煩躁。
“殿下既不喜，那我帶走便是。”鄭明珠拎起食盒，憋著怒意離去，從偏殿側門來到後花園。
思繡見鄭明珠這麼快出來，還橫眉冷目的，便知事情不好。
這到底是來與晉王親厚的，還是交惡的？
她不敢多嘴，只默默跟在鄭明珠身後，往園子深處去。
花植茂密，蟲鳴陣陣，逛了一刻鐘後，鄭明珠的心緒平和下來。
“繡姑，我們回去吧。”
鄭明珠正好回身，忽聞身後廊亭有響動。她與思繡對視一眼，繞過花叢，站定在廊亭前。
“誰在那裡？”
偏殿後園少有人跡，未張燈火，只能藉著月色窺見一二。鄭明珠走上前，見有人倚靠在廊柱前，胸前起伏不甚規律，氣息奄奄一般。
那人雙眼蒙著粗布，兩鬢被冷汗浸溼，黏在額頰，凌亂狼狽。
是蕭姜。
“大半夜的，你怎麼在這？”鄭明珠問出口後，才意識到蕭姜也是來侍疾的。想來是在偏殿中不自在，才獨自跑來後園。
鄭明珠又走近幾步，見這人左手搭在膝前，握著一塊模樣奇怪的玉料，形似榫卯。右臂則垂在廊椅下，堪堪捏著一把雕刀。
“你還真做起工匠了，拿來給我瞧瞧。”鄭明珠方觸上那塊玉料，這人便脫了力，玉料沿著廊椅滾在地上，碎了。
“你…..”
鄭明珠這時才察覺出不對。這瞎子久久不應聲，月光下，面色愈加蒼白。
思繡亦上前來，仔細查探一番後，猜測：“怕是身體不適。”
弱不禁風的，身子骨能好嗎。
“冷汗淋漓，心悸晃神。四殿下可能長久沒用膳了。”思繡手上還提著粉丸湯，便提議給蕭姜喂下去。
方才打碎了這瞎子一塊雕好的玉料，鄭明珠心中過意不去，不耐地點頭，算是應下了。
蕭姜的生母被陛下厭棄，連帶著他也不受待見，養在掖庭宮裡，被雜役和廢棄嬪妃當貓狗一樣拉扯大。
似乎是幾年前，皇室宗伯諫言，蕭姜才被接出掖庭，允其與眾皇子一同進學。說到底，也不過當今陛下重尊儒法，怕天下儒生抓住話柄。
明面上過得去罷了，背地裡缺衣少食，也沒人管。
更何況，如今整個未央宮，都是按姑母臉色行事。
“姑娘，喂不進去。”思繡餵了幾勺，但昏迷的人神識不清，無法下嚥。
麻煩。
“灌進去。”
思繡一臉為難：“…..奴婢不敢。”
鄭明珠心頭浮躁，冷聲：“有什麼不敢的？他還能吃了你。”話罷，她奪過思繡手中的湯碗，將湯匙扔進食盒。
隨後單手掐著蕭姜的臉，將粉丸湯往這人口中送。
很快，一碗濃糯的湯汁見了底。
“再倒一碗。”
思繡連忙添滿。
鄭明珠舉著第二碗，接著灌。她動作粗蠻，身下男人的半張面孔已有赤紅的掐痕，因過程中的掙扎，他矇眼的布條半落，露出秀長的眼睫。
面色也肉眼可見地紅潤起來，重新染上血色。
忽地，冰冷的溫度覆上鄭明珠的手腕。
嘶…疼。
男人指節粗糲，氣力大而沉，似要捏碎人的骨頭。
她下意識抬眼，不期撞上一隻空洞烏黑的眸子。沒有生息，沒有神采，卻折映著白月，如有猛禽將出。
鄭明珠沒見過這樣的蕭姜，一時失神。
湯碗沒拿穩，盡數灑在男人胸前衣襟上t?。
“放手！”鄭明珠意識到自己竟被這瞎子驚嚇，惱怒道。
左腕上的力道還在，她抬起右手，朝著這人的臉，重重扇了一掌。
掌痕覆蓋住方才的掐痕。
終於，身下的男人放手了。
“我們走！”
蕭姜視線昏暗模糊，只能依稀看見天上的月影，和少女前襟那顆明亮的珍珠。
心神恍惚時，辨不出來者。
他抬手撫上尚且火辣的臉頰，大抵猜出了答案。
作者有話說：
無
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