“我沒有偷那個嬰兒。”
許曉曉臉上沒什麼表情, 她的瞳孔很黑，在酒店燈光下透著幾分邪性。
“是一隻大黑狗叼走了那個嬰兒。”
這話落下，洛克局長身後的兩個警員就露出了恐慌的表情。
“是女巫！”
“肯定是女巫乾的！”
洛克暴躁地回頭, 朝兩人吼道：“哪來的女巫？你們的書都讀到狗肚子裡去了！”
“都什麼年代了，還有女巫？”
兩個警員被罵後, 臉色煞白地閉上了嘴。
洛克拿出筆記本，重新詢問：“什麼大黑狗？你描述一下。”
許曉曉：“比這棟酒店還高，大概有二十米……那隻黑狗出現在濃霧中, 最終又從濃霧中消失……”
“這位小姐，我沒有讓你給我編故事。”洛克生硬地打斷她的話。
許曉曉皺了皺眉。
一直站在旁邊觀察的袁風心上一緊, 趕緊側身擋住自家小姐，“我家小姐不可能說謊！肯定是那隻大黑狗叼走了……約翰家的嬰兒。”
洛克額頭上的青筋跳了跳：“這位小姐，方便我們進去你的房間搜查嗎？”
他顯然不相信一隻高約二十米的大黑狗叼走嬰兒的離奇故事，“如果你拒絕的話, 我們就只能請你去我們警局配合調查了。”
袁風后背全是冷汗, 他生怕小姐一個不高興, 抬手就把三人的腦袋砍下來。
許曉曉沒有回答，只是側身讓開一條通道。
“我們沒有針對你, 這是警察辦案的流程。”
洛克挺著他的肚子，晃悠悠地走了進去——這個酒店套房並不大, 除了衣櫃，其它地方几乎一覽無餘。
他看到了坐在沙發旁玩積木的小女孩，小女孩也看了他一眼。
這個小女孩是和她們一起來到湖邊小鎮的，在酒店前臺登記過。
他走進去, 開啟衣櫃看了看，裡面是空的。
四處溜達了一圈，確認這個房間內確實不存在嬰兒。
“你從約翰家回來後, 是怎麼回到酒店的？”
洛克看向許曉曉，“酒店前臺說並沒有看到你回來。”
許曉曉：“他也沒看到我離開。”
她根本就沒走酒店正大門，她是從三樓陽臺跳下去的。
剛才也是直接從外面跳上來的。
被懟了之後，洛克臉上的肌肉抽搐了一下，但在眾人面前，他努力保持冷靜：“目擊證人稱你進入約翰家的時候，差不多是下午五點半，現在已經是七點的。”
“我們合理懷疑你將嬰兒偷走後，安置在了別的地方。”
“在下午五點半到七點之間，請問，你人在哪裡？”
“有沒有人能給你作證？”
許曉曉眯了眯眼睛：她感覺到這個洛克局長在針對她。
袁風也發現了，他大聲辯解：“我們今天上午才到湖邊小鎮，我們有什麼理由去綁架一個不認識的嬰兒？”
“洛克局長，你等一下，我們是受丹尼爾神父邀請才來這個小鎮的。”
“我把他叫來，他能給我們做擔保！”
聽到好朋友丹尼爾的名字，洛克愣了愣。
他梗著粗大的紅脖子道：“但除了你，我們並沒有其它的嫌疑人。”
“所以，你們就想把罪名隨便扣在一個外鄉人的頭上？”袁風一邊繼續攔在許曉曉的身前，他主要是怕小姐把三個警察都砍了，到時候就真說不清了；一邊還舉著手機大聲地給神父打電話，“你快點來，對對對，湖邊酒店306房間。”
大概過了十幾分鍾，滿頭大漢的神父趕了過來。
他和洛克幾十年好友，快速解釋：“許小姐是我請來調查霍金斯失蹤案的，他們是貴客！”
洛克皺緊眉頭，顯然沒想到會是這種情況。
“濃霧中的大黑狗把嬰兒叼走了，你讓我給警局的t?下屬這麼說？給受害者這麼說？”
“她明顯沒說真話，我要把她帶去警局審查！”
滿腔怒火的洛克被神父拉走了。
兩人在走廊盡頭吵了幾句，最終洛克妥協了。
“在我們調查清楚之前，你們最好不要離開小鎮。”洛克警告地看了許曉曉一眼，心不甘情不願地帶著兩個警員離開。
望著三人離開的背影，袁風忍不住吐槽：“你們湖邊小鎮都是這樣辦案的？難怪霍金斯失蹤案到現在都沒有調查清楚。”
神父尷尬地笑了笑：“洛克辦案很用心，就是為人衝動莽撞了一些。”
“本想著許小姐舟車勞累，今天肯定辛苦了——沒想到會發生這種誤會。”
“都怪我！都怪我沒提前打好招呼。”
他看了看袁風，又看了看許曉曉，用商量的語氣道：“現在天都黑了，我們明天再去調查？”
就在這時，樓梯口那邊傳來騷亂聲。
“找到屍體了！”
似乎是幾個酒店服務員在議論。
“好幾具屍體呢，全在靜湖西面的蘆葦地裡！”
許曉曉看了袁風一眼，袁風立刻道：“神父，我們去現場看看。”
神父愣了一下，慌忙道：“好，我帶你去。”
……
警車上不斷閃動的燈光照亮了這片森林。
黃色的警戒線，將人群和警方人員分隔開。
袁風和神父站在人群中，往蘆葦地看去。
“屍體在這邊。”
洛克被現場人員帶領著來到一片蘆葦前，這裡距離靜湖只有不到五十米的距離。
那是一團被某種怪力搓揉而成的球體。
球體中明顯能看到五個沾滿泥汙的骷髏頭，數百根殘留著血肉的白骨……
“嘔——！”
看見如此詭異屍體的警員，好幾個都控制不住腹部湧出的噁心，撲到一旁吐了起來。
“肯定是女巫乾的！”
“這是女巫的詛咒！”
圍觀的人群中，不知道是誰喊了一句，洛克的表情立刻變了。
“這是犯罪現場，沒有女巫！”
“法醫！過來拍照，把屍體帶回警局……”
他的話還沒說完，拿著照相機拍攝的警員，按下快門的那瞬間，“砰——！”的一聲巨響，手裡的相機爆炸了。
星火炸起，黑暗中猛地躥出幾十條灰色的影子。
影子發出淒厲、尖銳的女性叫聲，瘋狂地撲向周圍的人。
“女巫！女巫來了！”
“快跑！”
人群中的袁風被推搡地往後退了好幾步，等他站定後再看，那些灰色的影子竟然全都消失了。
……
噼啪響起的柴火聲，將這個酒店房間渲染得溫暖寂靜。
紅色頭髮的莉莉絲端起咖啡壺，露出親切的笑容：“要不要加點咖啡？”
莉莉絲是湖邊酒店的老闆。
她大概三十多歲，一頭漂亮的紅色長髮，一雙好像會說話的深邃灰眸。
坐在沙發上的雙馬尾少女搖了搖頭，她身旁那個穿著綠恐龍套裝的小女孩則蹦躂起來，“我要咖啡，很多很多的咖啡！”
隨後，她似乎意識到什麼，又坐了回去，懷裡緊緊地抱著一個大相框。
莉莉絲好奇地看了一眼，她能認出那個大相框原本是掛在床邊牆壁上的。但她並沒有多問，她經營酒店多年，知道許多客人會有奇怪的愛好。
她拒絕了小女孩索要咖啡的要求，只給她送來了一杯滿滿的熱牛奶。
“你們想知道什麼？”莉莉絲撩動她色彩靚麗的紅髮，柔聲詢問，“女巫祭？”
在湖邊小鎮，有著每年九月初舉行“女巫祭”的傳統。
《湖邊小鎮守則》第一條規則也提到了“女巫”。
“女巫”或許會成為某個關鍵點？
大照片內的荊寧朝科蒂點了點頭，科蒂馬上大聲道：“想知道！”
每年這個時間段來湖邊小鎮的遊客，十個裡面最少有八個是想來參加湖邊小鎮的特色活動“女巫祭”的——只是今年，沒想到會發生多人失蹤的惡性案件。
莉莉絲嘆了一口氣：“你們聽說過三百多年前的那場災難？”
“中世紀臭名昭著的獵巫罪行——在這座湖邊小鎮裡，被扣上女巫罪名的女人，最少死了幾百個。”
“她們因為各種原因被打成異端，最後被處以極刑。”
“那些以‘女巫’之名死去的女人，全都化作了怨靈，久久地盤踞在湖邊小鎮。”
“她們怨恨著整座小鎮，經常會跑到遊客的照片裡去嚇走他們。”
“為了平息枉死的女人們的怨氣，我們湖邊小鎮的鎮民，每到九月的第四天，就會用稻草製作出幾個人偶，給它們套上法官、行刑者、神父的衣服，然後一把火燒掉。”
端起咖啡杯，莉莉絲喝了一口：“每年的女巫祭前夕，都是這些冤魂厲鬼怨氣最重的時候，舉辦完女巫祭，這些冤魂厲鬼的怨氣才會散去，湖邊小鎮也才能恢復安寧。”
她寶石般的灰色眸子在橘紅色的壁爐火光映照下，透出幾分憂愁。
“半個月來，連續五人失蹤——小鎮里人心惶惶，今年的女巫祭怕是辦不成了。”
“許多人甚至在傳，這是女巫的詛咒！”
“你看見過會說話的貓頭鷹麼？”許曉曉打斷了酒店老闆的敘述，“我們想要找一隻脖子上掛著照相機、會說話的貓頭鷹。”
莉莉絲愣了一下。
“我沒見過會說話的貓頭鷹……”她回憶了一會兒，“整個湖邊小鎮，只有住在靜湖旁邊林中的珍妮太太養了許多小鳥，你們或許能去那裡找找看。”
噼啪——
壁爐中的木柴炸開，發出清脆的響聲。
火光將莉莉絲的瞳孔中暈染了一簇幽暗的深紅。
“小心點，只有女巫才能讓貓頭鷹開口說話。”
作者有話說：
無
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