“呲呲——”
因為湖邊小鎮的濃霧阻斷了通訊訊號, 電子顯示屏上的畫面總會跳頻成雪花。
他看不到森林中的戰況了。
有點可惜。
他本想看看現代版的“獵巫”遊戲。
神父、警察局局長、鎮上有名的大富豪，帶領著他們的“信徒”一同將“女巫”殺死的、戲劇性的、令人愉悅的畫面。
裝置著十幾個機械小齒輪的鋼鐵左手，抬起來推了推鼻樑上那幅厚鏡片, 愛德華轉身看向站在門口的守衛。
那兩個守衛穿著黑色的防護服，在感覺到冰冷視線的瞬間, 齊刷刷站直了。
兩人吞嚥了一下口水，並不敢發出聲音。
愛德華也沒有詢問兩人的打算。
他聽到了腳步聲。
腳步聲由遠及近。
是誰回來了？
腳步聲有些陌生——當然他也不會記住所有人的腳步聲。他的時間很寶貴，他要把時間花費在更有價值的事情上。
他的研究快成功了。
想到這事, 他必須感謝他那個名義上的妹妹，感謝她製造出來的小女孩。
那個小女孩明明已經死得不能再死了。
她身體內的所有器官都被挖空了。
她的血液也被抽走了三分之二。
她只剩下了空蕩蕩的皮囊。
但他的那個妹妹, 他從小就看不慣的，那個偽善、膽小、弱懦、愛哭的妹妹，竟然把那個小女孩復活了——更令他驚喜的是，小女孩復活後, 她吃下智慧果後覺醒的天賦並沒有消失。甚至, 死而復生的小女孩, 承受住了吃下智慧果後帶來的各種副作用。
“人類的軀體總是太過脆弱，一旦體內的力量太過龐大, 軀體就會輕易損毀。”
他和他的父親一樣，一直都在研究“如何讓人類的軀體更為耐用”這個課題。
這個課題實在太深奧了。
他們費盡心思地研究了十幾年、幾十年。
現在, 他妹妹成功了。
他妹妹的成功，為他打開了一扇大門——活人的軀體確實太過脆弱，但死人、能夠無數次復活的死人，卻無比強悍、耐用。
他可以將湖邊小鎮的所有人全都殺死, 再把他們全都復活。
不。
愛德華的手指微微顫抖。
普通人類的死亡和復活，已經沒辦法令他滿足。
他要殺死擁有異能的探索者，讓黑螺將他們復活, 再用機器抓住他們的靈魂，把他們的靈魂灌注進那具不死的、由黑螺鑄造成的軀體中——他想製造出不死的異能者。
幽冷的綠眸中閃爍著熊熊燃燒的光。
湖邊小鎮是天然的絕佳實驗區。
在這裡，靈魂不會輕易消散，他能慢慢地、嚴謹地測試他心中構想出來的所有實驗。
腳步聲停在了門口。
是誰？
那支被派遣去回收失敗實驗品的三人小分隊，昨晚並沒有回來。
還有那個本該按照約定時間前來教堂、向他彙報任務進度的袁風，也沒有出現。
他並沒有發出任何聲音，他等待著門外這人主動開口。
“是我，愛德華大人。”
竟然是袁風那小子？愛德華露出明顯的失望表情，他抬了抬眉，門口的那兩個穿著黑色防護服的守衛就依令打開了那扇大門。
“袁風”恭恭敬敬地站在門口。
他看上去衣服有些骯髒，似乎剛打了一架。
“你家小姐呢？”愛德華道，“你這隻叛主的野狗，不看好她，來找我有什麼事？”
“小姐她已經被黑螺寄生了，很快就變成一具白骨。”
“袁風”道：“我來找愛德華大人，是想為大人貢獻新的情報。”
愛德華面無表情地道：“哦？什麼新情報？”
對比新情報，他更想讓袁風盯緊許曉曉——聽父親說過，曉曉已經長大了，有時候她的目光會讓父親感到害怕。為了不陰溝裡翻船，即便父親有多麼喜歡許曉曉覺醒的那些技能，最終還是決定將許曉曉派來湖邊小鎮送死。
如果實驗成功，父親喜歡的、許曉曉覺醒的那些技能就能完整地儲存下來。
即便實驗失敗，也順利幫父親除掉了一個不聽話、有反心的棋子。
“是關於小姐一直要尋找的貓頭鷹。”
“袁風”站在大門口，她示意愛德華往她的方向靠近。
愛德華皺了皺眉：“什麼貓頭鷹？”
“會說話的貓頭鷹？”
丹尼爾神父提過這件事，確實很古怪。
許曉曉被派來調查霍金斯的失蹤案件——這當然是隨意編造的藉口。許曉曉剛進入湖邊小鎮後確實專注調查了一小段時間，但突然就變成了尋找貓頭鷹。
為了尋找貓頭鷹，她甚至去了森林中的木屋，還去墓地復活了珍妮太太。
她沒去霍金斯的別墅——愛德華早在那裡安排了“讓她意外被黑螺寄生”的巧妙劇本。但這個死亡劇本因為那隻莫名其妙的貓頭鷹，到最後也沒能派上用場。
許曉曉跳進水坑去救科蒂是意外。
在水坑中被黑螺寄生，也是意外。
意外促成了他想要的結局，這說明上帝也想讓許曉曉死。
愛德華邁動雙腿往大門口走去，作為好奇心極重的研究者，他確實想知道許曉曉突然要尋找一隻貓頭鷹的緣由。
一步。
兩步。
三……第三步，他突然停住了。
愛德華裂開嘴角，笑著問：“你為什麼不進來？”
空氣安靜了幾秒。
站在門口的兩個守衛屏住呼吸，本能地感受到一種深入脊髓的恐懼。
光影中的“袁風”凝凝地瞧著愛德華，然後微微側身。
“咔嚓——”
這個聲音還沒落下，愛德華的身形就像黑色的閃電，驟然掠出！
隱藏在教堂二樓天花板上的科蒂，還沒來得及反應，脖子上就多了一隻冰冷的機械手。那隻手緊緊地抓住她的脖子，並將她重重地摔在了地板上。
氣血翻湧，猛地噴出一大口鮮血，科蒂癱在地板上，全身劇烈疼痛。
“你怎麼會在這？”
愛德華低頭俯視著那個小鬼頭。
科蒂胸前掛著一個復古的照相機，齜牙咧嘴地想要跳起來咬人，但剛才的那一摔幾乎將她的兩條腿摔斷了，此刻的她只能趴在地上喘氣。
意識到不對勁的愛德華冷冷地看向那個亞裔青年：“不解釋一下？”
“袁風”瞳孔縮了縮，正要出手。
“砰——！！”
走廊上的窗玻璃盡數破碎。
濃霧從窗外奔湧進來，像是海浪。
愛德華嘆了一口氣：“沒用的廢物。”
他拖拽著科蒂的金髮，徑直朝窗邊走去。
教堂外的空地上堆滿了人類的白骨，一個穿著黑色西裝的中年女人踩在骨山的頂部，平靜地與他對視。
是湖邊小鎮的鎮長安娜。
是女巫安娜。
她身上那套原本白色的西裝現在爬滿了密密麻麻的黑螺——那些黑螺貪婪地吸食著她濺在衣服上的鮮血。
距離她腳下最近的那三具白骨，套著丹尼爾神父、洛克警長、霍金斯的衣服。
沒有異能的“人形怪物”即便能無數次復活，也不可能是安娜的對手……但愛德華並不是普通人，他擁有強大的異能。
愛德華慢慢抬起右手，那種獨特的機器轟鳴聲再次響了起來。
宛如某種巨大的吸力憑空出現，安娜的靈魂控制不住地往外飄散。
濃霧幻化成的小手拼命想抓住安娜的靈魂，卻在那種轟鳴聲中如同碰撞上烈火的飛蛾，一個個被焚化成了灰沙。
安娜的靈魂扭曲著，發出痛苦的嘶吼。
一旦靈魂被抽離，安娜就死定了……
尖銳的鬼爪割破空氣，直直地朝著愛德華後背襲來——愛德華有些驚訝。
就在這時，濃霧中躥進一大批飛鳥。
鳥群啼叫著，蓋過了那種機器獨有的轟鳴聲。
鳥群用尖嘴啄著他的頭部、肩膀、全身……
他想抓住那隻鬼爪，但沒能成功。
鬼爪伸到了他的後背心臟處。
他胸腔裡跳動的那顆心臟被猛地抓住了！
寂靜的血眸靜靜地凝t?視著他，“袁風”一點一點地將他的心臟拽出來。
系統介面的精神值在飛速燃燒，像是一場曠日持久的馬拉松。
愛德華輕輕地“咦”了一下。
血紅色的眸子？這人……不是袁風？
這人……是他的妹妹？
他的妹妹怎麼會變成袁風的樣子？
他記得這個妹妹成為探索者還沒到半年……她進步得太快了、太迅猛了！
難怪他的父親會開始害怕，會將她送來這個湖邊小鎮。
大腦中各種念頭轉過，在心臟被鬼爪拽出軀體之前，愛德華的另一隻機械手將掌心中的按鈕按下。
“噌——！”
亮若白晝的強光從他改造過的軀體中爆發出來。
襲擊他的鳥群被強光碟機散，慘叫地直線下墜。
鮮血從“袁風”的眼睛中流淌下來，她感到自己的靈魂都被震盪了一下。
袁風的身體時刻都在排斥著她的靈魂。
在她靈魂被強光襲擊的那一秒，她差點失去對袁風右手的控制。
那種古怪的機器轟鳴聲更清晰，更龐大了。
就像要將她的靈魂抽走一樣，她感受到了旋渦般的恐怖力量。
愛德華慢慢揚起嘴角。
他得意洋洋、殘忍至極地看著這些在他腳下悽慘掙扎、無力迴天的小可憐們……
“咔嚓！”
拍照的聲音響起來，他被拍了。
像是某種刻進脊髓的死亡徵兆，愛德華驚恐地轉頭看去。
金髮藍眸的科蒂渾身是血地舉著復古照相機，黑漆漆的鏡頭對準了他。
作者有話說：
來遲了。假期的懶惰戰勝了更新的動力……然後，一拖再拖- -。。。
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