劉沉頭皮發麻，猛地轉過身，也不顧那扇破門會不會被撞爛，大步衝了出去。
「都過來！！！」
「別搜了！都給老子滾過來！！！
這一嗓子，把散在村裡各處的鎮魔衛都給吼懵了。
不過片刻功夫。
趙虎等人提著刀，氣喘吁吁地從各個土屋裡鑽了出來，一路小跑到劉沉跟前。
「頭兒，怎麼了？」
劉沉沒理會他們的詢問，「你們剛才搜的時候......屋裡都有什麼人？」
趙虎回憶了一下，臉色也變得有些古怪，「屋裡剩下的，全是些動彈不得的老廢物。」
「有的癱在床上，有的瞎了眼，還有的只會流口水......」
「......」
一陣穿堂風吹過，吹得破門發出呻吟。
劉沉臉色徹底灰白。
沒有孩子。
這怎麼可能？
既然沒有孩子，這村子的香火是怎麼延續下來的？
這根本就不合常理！
他深吸一口氣，猛地轉頭看向一直倚在門框上沒說話的少女。
「姜姑娘......」
姜月初神色依舊漠然，越過眾人，望向了村口的方向。
「去問問不就知道了。」
...
村口。
老槐樹下。
那些村民並未散去，依舊聚在一起，手裡拄著鋤頭棍棒，眼神陰鷙地盯著從村裡走出來的一行人。
見劉沉等人面色不善地走來。
先前那缺牙老漢冷笑一聲，往地上啐了口唾沫。
「怎麼？官爺們搜完了？」
「可搜出那所謂的妖魔了？」
劉沉黑著一張臉，大步流星地走到老槐樹下。
那隻沾滿了陳年泥垢的虎頭鞋，被他狠狠地摔在了那個缺牙老漢的臉上。
「解釋解釋。」
劉沉手按在刀柄上，身子微微前傾，「別跟老子說是撿來的。」
缺牙老漢慢吞吞地將那隻鞋撿了起來，拍了拍上面的土，隨手扔到了一旁。
「那瘋婆子想男人想瘋了，整日裡幻想著自己有個大胖小子，沒事就納鞋底，納完了就藏著，說是給以後兒子穿，這事村裡誰不知道？」
「......」
劉沉不再跟他繞彎子，一步跨出，直接揪住老漢的衣領，將他整個人從地上提了起來。
「少他孃的跟老子扯淡！」
「一隻鞋說明不了什麼，那全村的孩子呢？！」
「老子剛才帶人搜遍了全村！幾十戶人家！連聲奶娃娃的哭聲都沒聽見！」
「就算那瘋婦沒孩子，你們呢？！」
「這村裡雖然破，但也不至於全是大老爺們打光棍吧？我看村裡也有不少婦人，怎麼著，這槐樹村的風水就這麼邪性？一個帶把的都生不出來？！」
此話一出，周圍那些原本沉默的村民，身子齊齊一僵。
被提在半空的老漢，臉色卻依舊平靜。
他只是垂著眼皮，像是在看一個無理取鬧的孩童。
「死了。」
「什麼？」劉沉一愣。
「都死了。」
「這年頭，兵荒馬亂，妖魔橫行，老天爺又不賞飯吃。」
「大人若是隴右人，應該知道，咱們這種窮鄉僻壤，能養活自己這張嘴就不容易了。」
「生下來也是遭罪。」
「餓死的餓死，病死的病死......」
話未說完。
「放屁！！！」
劉沉氣得渾身發抖，猛地將老漢慣在地上。
「一個兩個養不活也就罷了！全村幾十戶，幾十年都沒一個活下來的？！」
「你當老子是傻子不成？！」
旁邊一個拄著柺杖的老太婆，顫顫巍巍地走了出來。
她在那虎頭鞋旁跪了下來，也不看劉沉，只是在那磕頭。
「把我殺了吧......」
「反正都沒了指望，活著也是受罪，官爺行行好，給個痛快，讓我去地下跟那些個短命鬼團聚。」
隨著她這一跪。
呼啦啦——
又有幾個老人竟是齊齊跪了下來。
「求官爺賜死！」
「求官爺賜死！」
「......」
劉沉懵了。
螻蟻尚且貪生，何曾有排著隊求官差殺頭的道理？
身後的趙虎嚥了口唾沫，臉色有些發白，湊到劉沉耳邊低聲道：「這幫人......是不是中了什麼邪術？我看這些老人的眼神，都不像是活人......」
劉沉深吸一口氣，強行穩住心神。
他下意識地看向身旁的少女，卻見姜月初根本沒理會地上的那些人，反倒是徑直來到了那棵遮天蔽日的老槐樹下。
她微微仰起頭，眯著那雙清冷的眸子，細細打量著眼前這顆古樹。
樹冠如蓋，枝葉繁茂得有些過分。
即便是正午的陽光，也難以穿透那層層疊疊的葉片，只在樹下投出一片濃重陰鬱的陰影。
久。
姜月初緩緩收回目光，轉過身。
「姜姑娘？」
錚——
一聲輕響。
修長的橫刀緩緩出鞘半寸，森寒的刀光在陰影中一閃而逝。
「帶著他們退遠一些。」
劉沉一愣，有些沒反應過來。
「啊？這是為何？」
「我也只是猜測。」
姜月初瞥了一眼那粗糙乾裂如同鬼臉的樹皮，淡淡道：「若是猜錯了，也就罷了，若是猜對了......你們留在這裡，只會礙手礙腳。」
劉沉臉色一僵。
這話雖然難聽，卻是大實話。
連成丹境的大佬都要清場，說明接下來的事兒，絕不是他們這群聞弦境能摻和的。
「是！」
劉沉咬了咬牙，也不敢多問，轉身衝著身後那群還在發愣的弟兄吼道：「都愣著幹什麼？！沒聽見姜大人的話嗎？！撤！」
鎮魔衛們雖然滿心疑惑，但見自家頭兒這般嚴肅，也不敢怠慢，紛紛收刀入鞘，趕著眾村民往村外退去。
...
不過片刻功夫。
偌大的村口，便只剩下了姜月初一人。
以及幾名跪在地上的老人。
「你們怎麼不走？」
姜月初垂下眼簾，看著那個缺牙老漢。
老漢抬起頭，「官爺不是要殺妖嗎？我們這些老骨頭，留在這裡，正好給官爺助助興，若是那妖魔出來，先吃了我們，也省得官爺費力氣。」
這話說得陰陽怪氣，透著一股子破罐子破摔的味道。
姜月初卻並沒有生氣。
她只是靜靜地看著這群人。
忽然。
她譏諷笑道，「若是真想死，何必等到今日？」
缺牙老漢身子微微一顫，卻依舊硬著脖子道：「官爺這是什麼話？我們......」
「它給了你們什麼？」
姜月初突兀地打斷了他。
「能讓你們心甘情願地把全村的孩子都送給它當口糧？」
「......」
原本還在低聲啜泣、或是大聲求死的老人們，在這一瞬間，都沒了聲音。
缺牙老漢猛地抬起頭。
「你......你在胡說什麼？！」
「什麼孩子？！什麼口糧？！我都說了！這村裡沒孩子！生不出來！都死絕了！！！」
便在此時。
轟隆隆——！！！
身後那棵一直靜默無聲的老槐樹，忽然劇烈地顫抖起來。
大地龜裂。
無數根鬚，破土而出！
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