賣果子
長安，皇城，宣政殿。
滿朝文武終於盼來一次大朝會，聖上已有幾月不曾上朝，朝中大小事務皆由王貴妃及大太監笪祿（dá l）經手。
“這卯時都過了，皇上呢？”
“某也不知啊，按說這每月一次大朝會……”
“哎呀……”
朝殿中，大小官員皆以品級等候多時，但一炷香時間過去了卻始終不見聖駕到來，皆心中不安，紛紛私下議論起來。
隨著殿門外鼓聲響起，金吾衛聲蹕傳來，眾內侍齊呼：“恭迎聖駕——”
百官紛紛跪拜，平身後，抬頭卻見御座空無人影……
“奉聖上諭旨——有事起奏！無事退朝！”當今聖上的內侍大太監笪祿站於金鑾椅前，話音落後手抱拂塵揚著嘴角，就這樣睥睨百官。
眾人愕然，先是武官前列的武將率先暴起脾氣，怒聲呵斥：“讒佞笪祿！竟敢挪用聖駕！”
“賤婢反了！”
“縱觀大夏三百年！也從未如此……”
文官一側的官吏們也氣急捶胸，紛紛唾罵。
只見那笪祿絲毫不慌，似是站著有些乏味，挪動了一下腳步，“諸位噤聲，聖上昨日初覓仙蹟，今日甚覺乏力，諸卿家可將奏本呈上，待殿下閱過後，呈予陛下。”
眾人一聽說殿下，便詢問左右，大多是面貌欣喜，“太子殿下何時出的太極宮？”
“某也不知……”
“若殿下監國，我等……”
“諸位——”笪祿的聲音尖細，從殿上傳來，“諸位莫不是公務繁忙，忘了時日？”
看著腳下文武百官們敢怒不敢言的模樣，笪祿心裡異常滿足，隨即又笑道：“皇上聖諭：太子殿下於太極宮閉門思過三月，如今一月都未到，如何理政？”
宮中已成年的皇子，除了太子，其他多已出宮建府而居，亦或是居於封地，非召不得出。如今宮中只剩……
“昨夜貴妃娘娘侍疾，聖上親口說了：‘十七皇子雖年幼但聰慧伶俐，神似朕幼時，是以可以分憂，初試監國也未嘗不可矣。’”笪祿揣著拂塵，左右踱步。
“十七皇子？”
“才五歲啊！”
“五歲稚童！如何監國！”
“莫不是為你笪祿攝政做嫁衣！”
“金城之亂！死傷百姓者甚多！此為金城刺史加急奏摺！臣！懇請聖上批閱！”
但此時朝上吵成一片，笪祿睨了一眼提及“金城之亂”的尚書省官員，聲音不大，早已被淹沒在人群中……
是以他不慌也不忙，又冷笑著看著文武百官齊齊對他聲討，只不過笑不達眼底。這些從前看不起他的人，如今還不是隻能動動嘴皮子，連皇上的面兒不都見不著？如今他聽到看到什麼，皇上才能聽到看到什麼，有什麼可爭的呢？可笑，可笑。
“金城地處西北，河西節度使管轄之地，為何不叫節度使上請奏摺，此事實沒有依據、難以判斷，駁回重申吧！”笪祿慢步走下幾節階梯，對著那官員所站的位置說著，他的聲音倒是不大，但那尚書省官員聽得一字一句聽得清清楚楚。
在收到“金城之亂”的摺子後，他第一時間就預備面聖，但聖上沒有召見，告知同僚，想著人多力量大，一同乞求面聖的話，聖上也會重視，但沒有人應承，甚至自己的頂頭上司也來勸阻，明哲保身要緊。
於是這幾日他夙夜難眠，想來想去，猶如熱鍋上的螞蟻，自己一路考至京城，勵志為國為民做一個好官，但！如今官至中央尚書省！卻仍舊無能為力！
午夜夢迴，兩年前“長門死諫”的宰相孫大人的面容依舊令他記憶猶新……如今看來卻只覺心中寒涼……國祚難延啊……
征討聲沒有斷絕，卻聽見那閹黨賊首再次拉開嗓子——
“咱家看諸位大人也都累了，有摺子就遞上來吧！今兒的朝會就到這兒！”笪祿說罷揮了揮拂塵，立在殿內一旁角落裡的幾個小太監便端著托盤依次走入百官列位，他自己則從一旁離去，頭也不回。
只看百官們有的跪地痛哭，口呼陛下，有的看著手中書滿地方饑荒的摺子無可奈何，也有的將摺子大力拍在托盤中亦或是氣憤地收起在袖中……
當然期間不乏有笑著將摺子送上的官吏，八成是什麼請安折……
諸如此類，暫且不提。
說回到棠鯉這邊，隨著驢車一搖一晃地到了一處小村落，天工終於還是不作美，只聽秋雷陣陣，竟是下起雨來。
路上泥濘不堪，難以行走，旅人們紛紛躲到村口的大樹下，暫且避雨。
這處村子還算富裕，村中長老看著許多旅人無處可去，便帶著村中青壯年引導眾人去祠堂口暫時避避，還送上了些乾淨的飲水，旅人紛紛致謝。
棠鯉和岑燕之也隨著過去，剛到跟前，棠鯉就聽見幾人議論了起來。
“秋日下雨，不太常見啊……”
“這快秋收了吧？”
“是啊，不過若是下一兩天倒也就折些收成……只盼不要連著多日下啊……”
“盼望如此……”
棠鯉默默地聽著村民和一邊的旅人聊著，心中有些疑惑，不過他們站著的位置離那邊有些距離，雖說好奇，但沒有開口相問。回頭看看岑燕之那邊，他剛安頓好馬匹，將其栓到一旁樹下，拿下馬背上的包袱後才過來避雨。
雨來的急，他未來得及穿戴雨披，雨水打溼了他的髮髻，沿著額角慢慢滑過下巴，滴在地上。棠鯉看著，還是從包裹裡取出了一塊兒布巾遞了過去，“擦擦吧，不然會感冒……啊不對，染上風寒就不好了。”
岑燕之有些意外，不過這一日相處下來，他也發現了這女子心中沒有多少男女大防，對自己算是比較信任，遂接過布巾擦起了面上的雨水，看著女子一直面帶微笑著盯著自己，倒是讓他有些不自在起來……
她倒好，戴著兜帽，頭頂都沒怎麼淋溼……
胡亂擦過記下後，抬起胳膊剛準備講布巾遞還過去，卻突然感覺腰側一陣刺痛，隨即有感覺到一陣溫熱，心裡暗道不好，八成是前幾日金城“匪亂”時受的傷遇水又裂開了……
棠鯉看岑燕之用完了布巾，準備接過，卻看他動作倏地一頓，面色也不大好地樣子，不免有些擔憂地問道：“怎麼了？”不會是涼著肚子痛吧？都說了多喝熱水好一些的……
“無妨。”岑燕之回答道，看著棠鯉的眼神，偏過頭，“雨停後我們繼續趕路，若是雨停不了，今晚只能在這村中借宿了。”說罷就扶著腰間的佩刀，走到一旁的屋簷下，坐著小憩，不再言語。
棠鯉見狀，以為他可能是累了，也走到離他不遠的地方，拂了拂石階上的灰塵，將背後的琵琶拿下，才抱著坐下來，撐著腦袋看屋簷上滴呈線狀的雨水，慢慢出神……
何時才能走到長安啊……
不知過了多久，雨終於停了，旅人們紛紛起身，再次上路。
棠鯉兩人也隨眾人一起謝過村中長老後，再次出發，驢車只走到這個村落，不再向前，所以棠鯉只能步行。
許是都被剛才的雨拖住了去路，這一路上的旅人也多了不少，現在天色也不早了，似是又怕被雨水耽誤在路上，是以大多神色匆匆。
行至岔路口，岑燕之拉住馬匹韁繩，“你再一旁等我，馬匹的草料不夠了，我去那邊向店家買些。”
“哦，好。”草料？看著一旁低頭吃草的棗紅色大馬，棠鯉陷入了沉思——它不是低頭就能吃草嗎？
岑燕之當然不是去真的買草料，這岔路口剛好有家草藥攤，他正好可以去避著檢查一下傷口狀況……看情況買些藥。
行到草藥攤一旁的樹後，岑燕之解下腰間佩刀，慢慢抬起胳膊脫下一邊的衣袖，緊繃的肌肉散發著力氣，腰間腹肌在衣物間隱隱約約。
他觀察了一下，果然傷口還是裂了，只不過問題不大，保險起見還是買些金瘡藥。
“老伯，可有治療刀傷的？”整理好衣冠，岑燕之來到草藥攤前詢問。
攤主看了岑燕之一眼，便開口道：“四十文。”
岑燕之皺了皺眉，“便宜些。”
老闆又掀起眼簾，“不議價，四十文。”
岑燕之無法，這價格是金城的好幾倍，若是買下實在是太虧，沒辦法，他轉頭離開，決定到下個鎮子上再買些，況且傷口情況並不是很重。
棠鯉這邊看著岑燕之離去，就跟身邊的大馬，開始大眼瞪小眼。
百無聊賴之際，發現身邊一位年邁的老婦人正帶著一小孫女守著攤子，神色還有些焦急，棠鯉好奇地看了一眼她賣的東西——是一些沒見過的果子。
看著老人家衣衫有些破舊，很不容易的樣子便開口詢問了價錢，一文錢兩個，不貴，但沒有人買，看著果子的成色，再加上陰雨天氣，若是放兩日，必定會壞掉……
棠鯉給了四文錢，只拿了四個，老婦人又是欣喜又是片要將剩下兩個果子塞給棠鯉，棠鯉拗不過她，只得又踹在袖子裡。
看著來來往往的旅人，卻沒人願意停下看看。
思來想去，棠鯉解下身後的琵琶，擺好姿勢，在小孫女好奇的神色中，悠悠彈了幾個音——
孩子對待沒見過的事物充滿了好奇，在老婦人懷中伸著脖子看過來，當然，不少旅人也聽到聲音紛紛駐足……
棠鯉確定了音色沒有問題，便拉下兜帽，擺好姿勢……
待到岑燕之再次回到棠鯉的位置，卻發現這裡裡外圍了不少人，正當他疑惑之際，一陣陣琵琶的錚鳴之聲傳入耳廓……
一曲終了，人群不由得紛紛喝彩，他耳力極好，又聽到女子熟悉的聲音從人群中傳出來：“諸位路途中是否口渴？不若買些果子解解乏？只要一文錢兩個。”
什麼？
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