夜月明
天已經完全暗了下來，兩人也沒有沿著官道走，而是順著林間小路向著葉城的方向前進。
林間騎馬不便，兩人早已下馬步行。
又不知這山林小路有多久沒人進出了，竟是雜草叢生，難以分辨道路。
“岑燕之……”棠鯉越走越慢，感覺腳步虛浮，眼神有些恍惚，看著岑燕之離自己越拉越遠，這才停下來扶著身邊的樹喊他。
棠鯉有氣無力，也不知他有沒有聽見自己的聲音，慢慢地感覺身體不聽使喚，眼前一晃一黑——失去了意識。
岑燕之走在前面，本來在思索該如何儘快趕到葉城，走出朔方地界。從金城刺史與先前偶遇的同僚嘴裡，他斷斷續續地得到了一些訊息，除了太監笪祿依舊代君弄權，朝中鬥爭接連不斷以外，朔方與河東兩地皆不太安穩，據說曾有官員上書兩地異動，卻被笪祿按下不報，還大言不慚的地說什麼“豈能以俗務汙了陛下請聽”為由退了回去……
正如方才在那村莊中所見，朔方與河東的訊息八成是準的。
正當他思索著，卻聽到身後傳來棠鯉貓兒似的聲音喚他，疑惑回頭的瞬間，便看到的是她眼睛一閉歪倒在樹旁的過程——
身體比思考快了許多，幾乎是下意識地，他大步越到棠鯉身側，顧不得男女大防，將她輕輕扶起。
平時也看出了這女子身形纖瘦，卻沒想到確實沒什麼重量，扶起時一不小心一個勁兒使過了，棠鯉的腦袋便順勢撞到了他胸膛上，這一撞也把她撞清醒來。
什麼東西這麼硬？
棠鯉幽幽轉醒，睜眼便看到男人略冒了些胡茬的下巴，想努力抬抬頭才發現自己使不上什麼力氣……
“怎麼了？可摔著了？”男人語氣中帶了些關係與急促，自己也未察覺。
“沒……頭……”棠鯉有些虛弱開口。
岑燕之聽到她說“頭”，便下意識騰出一隻手去觸她的腦袋，卻又聽棠鯉斷斷續續開口說完了後面的話：“好似……撞在硬……上……痛……”
岑燕之一時之間竟有些無言以對。
但剛才觸及棠鯉的額頭時，便覺得手心一陣滾燙，定是發熱了，便將人抱起來，走到馬兒身邊。
棠鯉站不住，只能先坐在石頭上小口喘著氣……
“你發熱了，我們找處地方休息，先上馬吧。”岑燕之蹲下身，讓棠鯉能夠抬眼就看到他的臉，邊說還邊觀察著她的情況。
眼前的女子沒了平時的活潑，一張小臉變得蒼白，拉聳著眼睛，沒了精氣……
“好。”棠鯉聽後點點頭，慢慢起身挪著步子，一手抓著馬鞍，一手藉著岑燕之的肩膀使力，但是登了半天也沒能上去，倒是馬兒被弄得煩躁，不停地甩著尾巴、用前蹄刨著土地。
棠鯉努力了，放棄了，轉頭求助岑燕之，男人嘆了口氣，還是將棠鯉託上了馬……
安北都護府九公子趙錚在奔馬一日後，終於在快到幽州的官道上，與自己的胞姐趙瓔見了面。
他見到熟悉的馬車後，立即翻身下了白馬，馬車旁的婢女半打著簾子，趙錚疾行走近，才看到了已有兩年未見的胞姐趙瓔的模樣。
記憶裡的阿姐面龐圓潤、膚白似玉，此時卻身形消瘦、眼窩微陷、面容憔悴，本應該是華貴的金簪襯著一張芙蓉面，如今卻被一整副頭面壓得沒了精氣神……
趙錚見包姐如此，立馬簇起眉頭，憤怒非常，“混賬！程家竟如此欺辱吾姐至此！”
九公子平時喜怒不形於色，雖不說待下人多溫柔，但也從未如此大發雷霆。
伺候在旁的車伕、僕從、婢女們霎時戰戰兢兢，全都低著頭，大氣都不敢喘一下。
“阿弟莫要生氣，我如今已無大礙，只是隨行醫士說要多多靜養……”
趙瓔為了讓自己看起來沒那麼憔悴，特地上了胭脂水粉、梳了高髻、戴了平時最愛的髮簪，卻還是遮掩不住，責怪自己一時急火攻心，給阿弟趙錚送去了書信，眼下定是又耽誤他公幹了……
“我送阿姐去外祖家吧！舅母前些日還問及阿姐情況……”想起來也許久沒見舅父一家，趙錚開口提議。
從他口中沒聽到提及回安北的事情倒是順了趙瓔的意，本身這樁婚事就是遠在安北老家的父親魏王的意思，於她來說就不甚喜歡，但又有什麼意義呢？
成婚後，程家規矩頗多，又是洛陽新貴，表面上因自己是魏王府嫡女給足了面子，但私下裡，不提也罷……
直到半年前好不容易懷上子嗣，才能喘口氣。在這看不到後半輩子的宅院裡，她開始期盼這個孩子能夠健康長大陪伴自己，沒成想……
貼身婢女阿玉從自家主子十幾歲起便伺候在身邊，聽聞趙瓔絲毫沒向少主提及在程家時的委屈，反而一筆帶過，實在難以忍受，顧不得得罪主人，便“噗通——”一聲跪在趙錚面前，痛哭道：“少主！主子委屈啊！那陳家欺人太甚！縱容寵妾欺辱主子！主子才小產！養都沒養好便出了州府！少主……”
話還沒說完，便被趙瓔呵止住了，阿若瞬間熄了火……伏著腦袋不敢再說。
聽了那婢女的哭告，趙錚怒火更盛，強忍著心中怒意，俯身在車簾前，詢問趙瓔的意思：“阿姐先隨我去驛所吧，我會交代部將待阿姐身體好些後親送阿姐前往外祖家修養。”
趙瓔本想拒絕，但一路走來沒怎麼好好休息，如今實在疲憊，便先點頭答應了阿弟的安排，再次靠坐回馬車中。
“起來吧！伺候好主子。”趙錚語氣冷漠，沒給婢女阿玉一個眼神，乾淨利落地翻身上馬，親自帶著車馬向前方驛所趕去。
趙瓔的馬車很寬敞，是出嫁前在家中時就獨有的。
從前在家中，她是父親的第一個女兒，自小就受盡家中寵愛，母親雖然作為續絃嫁給了父親，但一母所出的胞弟更是優秀如人中龍鳳，讓他們在府中過得比之前嫡母留下的子嗣們還要舒坦。
但她至今也想不明白，為何父親在為自己擇選夫婿時，絲毫不聽她的想法？她想要的，無非是個體貼溫柔之人……
陳家，遠在洛陽。
靠坐在馬車中回憶月前失去的孩兒，撫著平坦的小腹，那裡已經什麼都沒有了……
消瘦的身體不禁顫抖，眼淚隨著面龐的哆嗦又滑出眼眶……
婢女阿若以為趙瓔還覺得冷，便使馬車左右侍從將炭火往底下的炭盆中又添了些進去，低聲自責道：“主子，都怪婢，說那些不該說的，您可千萬要保住身體啊……”
趙瓔看著身邊的阿若，抬手拍了拍她的手背，以示安心，“說起來，若非你聰敏，我至今還蒙在鼓中……但歸根結底是郎君放任她，否則那賤妾豈敢害我至此！可憐我未出世的孩兒……”
說罷，她擦了擦眼淚，如今再怎麼有阿弟相助，終歸還是要靠自己破局，她必是不會再回程家。
阿若低著頭，自從她們平安地離開東都洛陽後，才終於鬆了一口氣。
程家嫡次子，聽上去可堪良配，但她與主子入府後才知這位竟在後院已有一名寵愛多年的妾室，甚至育有一子，也已三歲！
主子剛開始也不甚在意，雖說成婚之前就有了庶子不大好……但世家大族哪個沒有寵妾同房？哪個沒有庶子庶女？
誰承想，郎君拎不清、婆母強勢，只看中子嗣……主子使了些手段才好不容易將郎君的心思圈住，卻還是棋差一招……
那賤人竟蟄伏這麼久！
只盼往後主子能夠順順遂遂……
話說棠鯉與岑燕之在林間走了一小段路後，天就完全黑了下來。
岑燕之還是調轉馬頭，決定先尋一處地方過夜，棠鯉已經昏昏沉沉，坐不住身子，趴在馬背上。
“我們現在去哪裡？”棠鯉迷迷糊糊地開口，扶著馬背慢慢坐起來。
“方才我攀到高處發現前方有個茅屋，今夜先宿在那處吧，你得休息。”岑燕之牽著馬，回頭與棠鯉說道。
棠鯉聽聞，又看了看四周，天已經黑了，唯一的光亮便是岑燕之手上舉著的火摺子，火燭搖曳間，棠鯉似乎只能聽到他踩在枯葉上的聲響，說起來，兩人終歸是交易關係，不值得他為自己做到此。
到了茅屋前，岑燕之發現這處塌了一半，另一半勉強穩定，推開晃盪的草簾才看出來著原是山中獵戶打獵時臨時休息的地方，但看樣子，已經許久沒人來過了。
他將棠鯉扶下馬，看她還能站住，便先將馬牽到屋側拴住，隨後帶著棠鯉進去，尋了塊兒還算平坦的地兒讓其坐下。
棠鯉裹著外襖，就這樣看著他忙前忙後的收拾——
進來一次，搬了許多屋後藏著的乾柴，順手生了火。
第二次，將馬上掛著的行囊拿下來放到她身邊，將琴也放在她手側。
第三次，他才進來抱了許多茅草鋪在還算完好的榻上。
……
最後還將鈴鐺掛在門和窗上，才坐下歇息。
“鈴鐺？”
取出鍋斧，岑燕之燒著水，聽到棠鯉的疑惑便開口回答：“夜裡若有響動，我能立馬知曉。”
棠鯉點點頭，正好水很快燒開了，他將熱水兌入水囊中，遞給棠鯉，“感覺如何？”
“頭還是昏的……想睡了……”
“先吃些東西再。”岑燕之又取出了油紙包裹的肉乾夾在餅裡，放在火上烤了一下後遞給棠鯉。
棠鯉勉強接過，強撐著精神吃了一小半，便再也咽不下去了……
岑燕之看出來她吃不下，拿過放到一旁，“從前在家中吃得也如此少嗎？”
棠鯉回憶了下自己的飯量，很正常吧，雖然有時為了減肥吃些輕食……經常還在晚上出去搓一頓小燒烤。
“吃得也不少啊……只是沒胃口……”她靠在一旁的牆壁上，有氣無力地回答著。
“到這邊榻上睡吧，明日進城後就去醫館抓些藥。”
“好，你睡哪啊……”棠鯉慢悠悠走過去，和衣躺下，也不知是已進入睡夢中還是喃喃自語：“只給你‘鑄劍圖’……你豈不是虧了……”
棠鯉的聲音慢慢變小，最後茅屋中只剩下了女子綿長的呼吸聲……
岑燕之眼神慢慢沉靜，映出屋中央跳躍的火光，自己也不知道的是溫柔已悄悄在眼底蔓延……
此時已月上中天。
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