一封信
棠鯉一行人路過興州後終於來到了一馬平川的平原地帶，林軾賢便決定從水路到利州。
“那馬車和我的馬？”
“棠小友放心！有大舟船！”
於是幾人慢悠悠來到陵江渡口，果然如林軾賢所說，此處大小舟船依次停靠，數量甚多，蔚為壯觀。
幾人準備選一大舟登上時，渡口處一陣騷動。
不久後，就看見一穿著長袍長衫頭戴官帽的中年男子帶著一群人匆匆趕來，在人群中觀望許久，突然看向他們這邊，又急忙帶人走近。
“久仰林尚書之名！下官多有怠慢！”
棠鯉聽出來這可能是這一方州府的官吏，不知是從何處打聽到了林軾賢的行蹤，特地趕來渡口送行。
“足下勿言尚書，林某已辭官許久了。”
看著林軾賢與這人寒暄許久，棠鯉則是與林立、阿平一起在一旁等待著。
那官吏似乎還想送什麼東西，又被林軾賢回絕，無奈便吩咐渡口船舶的舟人：“務必準備一條舒適的樓船送林大人與其同行者去利州！”
棠鯉本以為林軾賢還會出言拒絕，沒想到他卻笑著接受了那官吏的安排。
一旁的舟人聽後連忙帶著小吏們幫著將馬車及棠鯉的馬兒牽上了船。
棠鯉與林軾賢站在船舷上看著那官吏目送著他們的舟船離去。
“我以為您會拒絕他呢……”
“不收錢財珠寶怕是他會多想，但若是能讓他幫些小忙，也算是如他所願——”
棠鯉似懂非懂也跟著他回了船艙。
這條樓船上有兩層，下層裝有運輸的貨物，棠鯉的馬和林軾賢的馬車也停放在此，同時也是船工們主要活動的地方，林立和阿平沒有同他們一起到上層休息，而是留在了下層，方便照看兩頭馬匹。
棠鯉很是感謝他，不過此人寡言少語，只是對她點點頭就走了，棠鯉同林軾賢去到上層，此處就是她們靠岸前的休息廂房。她與林先生各一間，兩間相鄰。
棠鯉本以為廂房簡潔樸素，但等她拉開門才發現室內門、窗、簾、榻、案一應俱全！怪不得林軾賢沒有拒絕那個官員的好意，若是他們自己租船航行的話，如這樣的樓船必定是花銷很昂貴的。
兩人一起在一塊用了飯，隨後林軾賢有些疲乏，準備小憩片刻，棠鯉就回了自己的廂房。
翻開看了看之前記下的曲子，除了自己寫下的從前會的幾首以外，汀蘭坊中的幾首經常唱的曲子，自己也記錄了下來。
還要一日多才能到利州渡口，總是悶在船艙裡也沒有辦法，棠鯉便拿著曲冊到二樓船艙外走走看看。
江水湍急但因為樓船體型碩大，所以還是很穩當的。
隨意靠坐在船舷邊，突然好想聽見一陣歌聲……
棠鯉四下張望，發現竟然是從岸邊傳來的——非常動聽婉轉。
接著很快從下層的船舷上也傳出了歌聲。
二聲相合，竟然有一呼一應之感。
棠鯉這才發現區中含義竟是男女相邀之情……
不過想來也正常，此處江河交錯、漕運發達，這些船工舟人自小便長在水邊，日日與江水相伴，自然在這些事情上奔放許多……
靜靜聽了一會兒，棠鯉便翻開曲冊，將這曲調和唱詞記了下來。
日光出雲，播灑在江水上，泛起粼粼波光，偶爾晃著眼睛，棠鯉便伸手遮擋著。
“小娘子！小娘子——”
下層船舷傳來聲音，棠鯉開始沒有反應過來，伸頭探去才發現是在喚自己。
“有何事？”定睛一看，是個在做活的船工。
“小娘子未聽見嗎？這在等你相和歌嘞！”船工笑著喊她，周圍的其他人也跟著附和著。
棠鯉愣住，仔細聽來，方才的男女倡和已經停了，眼下只能在東岸聽見一男子的倡聲。
隨後只得苦笑著求問他們：“我不會唱，想要拒絕該如何做？”
船工們笑著打趣兒道：“小娘子何不試試？那郎君遠瞧著很是峻拔！哈哈哈……”
“小娘子貌美出塵！有人相邀也是正常！”
“若是小娘子想要拒絕，背身而去就好！”
棠鯉笑著感謝他們，隨後背對著東岸。
就聽著那歌聲似是不願放棄，又唱了好幾句，還惹得一眾船工們哈哈大笑。
此地古國遺風頗重，棠鯉對歌中的唱詞還有些聽不清音，不過她隱約知道對方還未放棄。不過待他們的船出了這地兒後，那歌聲才停下……
棠鯉又向幾人道謝，回到船艙，才發現幾位船客方才也都在臨窗而聽，不禁感覺面上漲熱。
晚間用夕食時，林軾賢也說起來午後聽到的倡和之音，感嘆此地民風開放，棠鯉不禁尷尬汗顏，對方發現她表情有些彆扭，不禁開口詢問。
棠鯉雖說有些羞意，但還是將此事告知於他。
林軾賢聽聞撫掌而笑：“且當是感受此地民風了！”
“您說的也是……”
許是因為天氣晴朗而又順風順水的緣故，他們提早半日到了利州渡。
下船後幾人再次啟程，在午前進了利州城中。
經過城中驛所時，林立進去了一趟，拿回了幾封信件。
林軾賢在車中拆開看後，嘆了口氣，棠鯉騎馬走在一側，想著自己在到客棧休息後把曲冊整理整理，然後給岑燕之去信一封……
幾人在客棧落腳，林軾賢將幾人聚到一處，開口道：“本來老夫預備到利州後向西南進益州、梓州……但徒弟特地來信嚴明廣漢一帶不慎太平，吐蕃擾邊已成常態。”
棠鯉聽聞也感覺可惜。
“我等且在利州停留些時日吧，若是無事便去，若是依舊不太平便取道通州，往江南道去吧……”林軾賢說罷看向棠鯉，目光中帶著詢問。
棠鯉笑著說：“我無妨的，江南我也未曾去過，也覺得新鮮。”
林軾賢微笑點頭。
晚些時候，棠鯉在客棧房中的桌案上坐定。
她從林軾賢那借了筆墨，準備給岑燕之去一封信。
把玩著買來的墨玉，她提筆半晌也不知該寫些什麼，不過自己率先毀約避著他……可能已經被他看出來了……還是先道個歉吧。
“子安親啟：鯉未敢於原州久候，心時有愧。只緣迎來送往，皆以別離為終，觸緒多傷，意不自安。恰逢恩人林先生於原州，機緣相契，遂請求攜鯉遊歷四方……”
寫到此處，棠鯉又思考片刻，盯著一旁日前記錄的倡和棹歌微微出神……
“再三致歉，望君見諒。思來想去，亦不必勞心遠迎。鯉若赴長安，可待他日風日相宜，自可近之。”
寫到此處，棠鯉才想起來他的馬兒，於是又加上一句：“子安所託良駒，鯉必妥善照料，異日相逢當親還與君。再三惶愧，伏惟君諒。棠鯉手書。”
寫完後，棠鯉將信放在一邊。又拿起曲冊翻看，誰承想許是裝訂不牢，那日她記錄的棹歌頁掉了出來。
正想著將其裝回去，門口卻突然傳來敲門聲：“棠小友？一道去用夕食？”
這才發現原來已經到了申時，棠鯉便將棹歌頁隨意放在一旁，匆匆起身出去。
第二日一早，得知林軾賢也有回信要寄給自己徒弟，棠鯉便拿出昨日自己寫的信，請林立幫自己一同寄出去。
“是給岑燕之的，給他報個平安。”棠鯉解釋道。
朝食過後棠鯉回房，看著一旁掉落的棹歌頁，她將其拾起，想了想還是夾在了冊子的最後，待午後有空去找個紙行重新裝訂一番。
棠鯉又將琴拿出來，準備活動活動手指。
剛彈幾曲後，門外就傳來了腳步聲，隨後敲門聲輕輕響起。
“敢問可是貴客在彈琴？”婢女阿若奉趙瓔之命，循著琴聲找到這處廂房，試著敲了敲房門。
本以為是哪家琴師在此借宿，誰成想——開門的竟是位年輕貌美的小娘子。
棠鯉以為自己吵到住客了，趕忙起身開門，想著若是來人若是說了，自己就好好道歉。
阿若見這容貌昳麗的小娘子滿面疑惑，隨後恭敬說明自己的來意：“打擾小娘子雅興，我家主子聽聞妙音在此，特命奴婢前來探尋。”
“無妨！我還以為是吵到誰了呢。”棠鯉見這自稱奴婢的侍女衣著不菲，且頭戴首飾皆是華貴，也不敢怠慢，趕忙說道。
“小娘子謙虛了！我家主子想請您前去撫琴一曲，敢問小娘子可否賞光？”
原來是想請自己去撫琴啊……
阿若見眼前的小娘子陷入沉思，以為是報酬上的問題，又笑道：“小娘子放心，定有操琴之謝。”
見她誤會自己在考慮報酬，棠鯉笑道：“無關乎琴潤，只是方才我在想別的。”
“你家主子是住在……”
“就在客棧後的獨院中，小娘子可隨奴婢來。”
原來是住在後面的院落裡，那處院落可是要些銀錢的……想來這侍女口中的“主子”非富即貴。
棠鯉還是答應了她，於是抱著琴跟著侍女一同下樓到了後面的院子。
進了院門後，侍女將其帶到一處屋前，低聲詢問後，門拉開了半扇，另一位衣著相似的侍女露出臉來，見到來人後才側身讓道，棠鯉經過身前時還很守規矩地恭敬一禮。
棠鯉抱著琴不太方便，只得點頭頷首。
穿過前廳，棠鯉以為便能見到侍女口中的人，誰承想竟然還有一道精緻華麗的蠶絲屏風做掩，立在堂中。
棠鯉跟著引導，坐在屏風前的席上。
這時，屏風後，一道女音傳來。
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