鑄劍師
聽聞身後傳來婦人的聲音，棠鯉轉過身，看到一農婦模樣的女人頭戴草帽、揹著揹簍站在自己身後，手上還提著一捆乾柴。
“打擾娘子，我姓棠，敢問這裡可是鐵匠家？”
農婦人則是一臉警惕和冷漠，語氣頗有些不善：“這裡沒什麼鐵匠！小娘子快些歸家吧！”
她說罷也不管棠鯉如何，徑直走到籬笆門邊推開門進去，屋內的人似乎聽到了聲音，從屋裡面慢慢走了出來，是一位與其年齡不相上下的男子，棠鯉看兩人反應，似乎是夫妻……
“我看她就是一小娘子，讓她進來喝口水再走也不遲……”從屋中出來的男人接過女人背後的竹簍，將其放在牆邊，開口勸道。
女人則是依舊警惕，從鍋中舀出開水倒在木盆中，“萬一是從前的冤家呢？你身子才好沒多久……我不敢賭。”
男人聽聞，看著自己毫無知覺的右手，眼神落寂，微微苦笑。
“秋娘，我聽那小娘子腳步聲忽輕忽重、聲大且散亂，不似練武之人，你多想了。”
紀鍛秋聞言停下手中拔野雞毛的動作，又看著籬笆外早就不見的身影：“人家都走了……”
戚鋒則是嘆了口氣：“如此就算了。”
棠鯉吃了閉門羹後內心很是失落，但又想想，自己如此冒然前來，不打一聲招呼已經很無禮貌，且也未備下見面禮，人家不讓進院子也是理所應當……
於是她就慢慢牽著馬沿著步道下了山，此處雖然在山中，但零星也坐落著幾戶人家，是以棠鯉並沒有很慌張，趕在天黑前下了山。
來到廬山南面腳下的鎮子上時就匆匆找了一處客棧休息，第二日她採買了一些生活所需品，又回憶起昨日那農婦人腰間別著的有些破損的柴刀，又調轉馬頭朝著鎮子上的鐵器鋪走去……
等到棠鯉再次氣喘吁吁地爬上山時，已是晌午正熱。
馬兒也在她身邊焦躁地刨著蹄子，棠鯉牽著尋到一處山泉邊，決定休息休息。
背靠著大樹，棠鯉看著馬兒在泉水邊，不禁感覺眼皮沉重，迷迷糊糊地睡了過去……
夢裡她看到了岑燕之中毒倒地不起，口中時不時冒出了黑色的血，背上的傷口也再次裂開，血流不止……直到感覺到肩膀被人推了一下，她才瞬間從夢中驚醒——
昨日那農婦人正蹲在她身邊，一旁還放著兩個木桶。
“睡著前記得將馬拴好，不然得跑……”農婦人說著，又看向棠鯉身側低頭吃著草的馬兒，“還好你的馬認主，那不然早沒影了……”
棠鯉伸著袖子摸了摸頭上的汗，慢慢緩過神來。
紀鍛秋瞧著棠鯉一副懵懵的模樣，擰眉道：“魘著了？跟我來！”說著她拎起盛滿水的木桶，率先走在前面，看著棠鯉起身牽馬後才繼續向前走。
棠鯉跟在她身後，果然看她將自己帶到了昨日的籬笆院中。
戚鋒正在院中餵雞，看見妻子紀鍛秋打水歸來，身後儼然跟著昨日見到的小娘子。
“打擾您了……”棠鯉將馬拴在籬笆旁的樹下，就跟在紀鍛秋的身後進了小院兒，看到男子在院中忙活，連忙打著招呼，對方回以微笑。
棠鯉規規矩矩地坐在院中的木樁子上，紀鍛秋從屋中端出兩碗水，一碗遞給正在忙活的丈夫，一碗則遞給了棠鯉。
“謝謝您。”接過後棠鯉將水喝了個一乾二淨。
“沒事兒了就走吧！”
沒等棠鯉開口，紀鍛秋就出言打斷了她，留棠鯉一人在原地與啄米的小雞們乾瞪眼……
“小娘子莫怪，我家娘子就是性子急，沒有惡意……”戚鋒從旁走過來，看著妻子走到灶臺旁忙碌的身影，微笑著解釋。
“沒事的……我沒有在意……”棠鯉連忙擺擺手，“我姓棠，敢問大哥如何稱呼？”
“鄙人姓戚，我娘子姓紀。棠小娘子多禮了。”
“留在這吃了午食再走吧？”戚鋒問道。
棠鯉想了想，自己還想問問他們是否知道“鑄劍師”的下落，隨後順勢留了下來。
一頓午食，三人吃得默默無聲。
棠鯉用過後主動去將盤子碗洗了乾淨，紀鍛秋的臉色才有些好轉。
隨後她走到馬兒身邊，取下昨日自己採買的物什，放在兩人面前，“白吃白喝多有不敬，這些還望二位收下……”
戚鋒準備開口時，紀鍛秋卻出言打斷：“棠小娘子說是來找鐵匠的？可是有什麼要事？”
棠鯉現將自己從嶽州而來的因果說明，又提到了借宿農家人的指引，“我手上也是有一‘鑄劍圖’想要找到鑄劍師鍛一把劍……不知二位可否知道有關鑄劍師的下落？”
本來沒什麼太大表情的兩人，在聽到“鑄劍圖”時，紛紛變了臉色，紀鍛秋猛地起身，似乎要做些什麼，卻被一旁的戚鋒伸手抓住胳膊，她目怒圓睜，很是不贊同丈夫的動作。
棠鯉被兩人的表現也嚇了一跳，不禁詢問：“怎……怎麼了？可是我說錯了什麼話……”
戚鋒則是微笑著安撫棠鯉，又將妻子拉著坐回座位，“無事，嚇到棠小娘子了，秋娘方才被地上的蟲子驚到了，某可問問這‘鑄劍圖’的來歷嗎？”
棠鯉點點頭，心理有些疑惑，但冥冥之中她還是覺得這兩人估計身份不簡單，也許自己的猜測沒錯……隨後將老人所贈的一系列經過講述出來。
紀鍛秋聽聞不由得握緊了拳頭，頭偏向一邊。
戚鋒則是目色沉沉，左手撫著自己的右臂：“原來如此……其實，棠小娘子尋找的鑄劍師，就在此處。”
棠鯉聽聞猛地看向他，一旁的紀鍛秋也不可置信地看著自己的丈夫。
戚鋒卻苦笑著將自己右臂的袖子擼起道：“正如棠小娘子所見，我便是鑄劍師，但……如今右臂廢了，使不上力氣，早就不打鐵了……不然也不會荒廢那些傢伙事……”言盡後看向院子另一邊落滿了灰塵的角落。
棠鯉沒有說話，只是起身抱拳鞠了一躬：“居然如此，我再打擾就不禮貌了……多謝二位招待。”
隨後棠鯉就轉身推開籬笆院門，走向自己的馬兒。
戚鋒在院內沒有動，紀鍛秋則是不解地看向自己的丈夫：“你為何這麼說？”
丈夫則是搖了搖頭：“我們躲了這麼多年，但你看……拿著這圖的人卻不識得此圖……當年多少武林豪傑為此掙得頭破血流，更甚者家破人亡……我也因此失了一臂，二十年來一身武功再無用武之地……秋娘，這都是因果啊……”
紀鍛秋看著丈夫已然蒼老的面容，不禁低下頭，眼眶微紅地看著他，兩人的手攥在一起，似乎都在想從對方身上汲取什麼。
棠鯉牽著馬走了一段路後正好來到了早上停留的泉水旁……心理充斥著失落，她低頭看向潺潺流過的溪水，陷入沉思：那戚大哥根本就不是“鑄劍師”，但人家不說，自己戳破也沒有任何意義，其他地方應當也會有好的鑄劍師，屆時再慢慢尋找……
正想著，身後傳來急促的腳步聲和草木晃動的聲響，還有人在叫著自己。
“棠小娘子留步——”
是紀鍛秋追了上來。
她氣息不穩，似乎跑得很急。
“我……我家郎君多有失禮……棠小娘子你……”
“我並未放在心上，我也只您二位在此隱居定然是有什麼隱情，我在多問就不好了……”
紀鍛秋聽聞她的話，一時間有些呆愣，隨後一臉的釋然：“你知道我才是‘鑄劍師’了。”
“嗯。”棠鯉點點頭。
“怎麼知道的？”
“您雙手上有許多繭……且與平日勞作出的繭子有些不同。”棠鯉說著，看向她的手。
紀鍛秋也伸出雙手，“我丈夫也有呀？”
“他左手沒有，都是在有疾的右手……而打鐵一事我雖然不瞭解，但也知道是必須雙手都要發力。”
紀鍛秋聽聞，顯示怔愣，隨後竟然大笑起來，眼睛也有些酸澀：“我家郎君說得對，這都是因果……當年怎樣都得不到的‘鑄劍圖’如今回以這種方式來到身邊……”
她又苦笑著看著棠鯉疑惑的面容，隨後語氣中多了一些溫柔：“勞煩棠小娘子再與我回一趟吧！我願為你鑄劍！”
“當真？”棠鯉大喜，不禁反問。
“千真萬確！”
隨後，棠鯉又回到了小院兒，戚鋒卻從屋中拿出了許久未用的筆墨紙硯，鋪開在放在用飯的大木樁上，似乎等了許久。
“棠小娘子。”戚鋒勉力抱拳行禮，姿態謙虛，把棠鯉嚇了一跳。
“戚大哥這是作甚？”
“棠小娘子，先前並非我們有意隱瞞身份，還請允許我將圖紙抄錄一遍，以便秋娘鍛造。”
棠鯉自然同意，將圖紙拿出來後，看著戚鋒提筆畫圖，紀鍛秋則是慢慢與她講著她二人為何隱瞞身份的原因，棠鯉聽後表示自己也能夠理解，又看著那幾張泛黃破舊的“圖紙”，沒想到此物竟然在二十年前引發了那麼多事情……如今卻在她這一不知江湖為何物的普通人手中……心中不禁一陣悵然。
“棠小娘子，此劍要求極為高，依我看，反覆錘鍊至鑄劍成需要很長一段時間……”紀鍛秋收拾著一邊的鐵器，一邊說道。
棠鯉聽聞便問：“是多久？”
“少則五月，多則半年。”
“這麼久……”
紀鍛秋則是提議：“不如棠小娘子在此住下？這裡有山有水，雖不如廬山郡中繁華，但也樂得逍遙。”
“多謝紀娘子好意，我心領了，但我要回嶽州。”棠鯉摸著一旁的馬兒，又從腰間掏出幾個果子餵給他。
“這一路走來，我曾受過許多人的幫助，嶽州的一位先生也曾照顧我頗多，如今他年紀大了，身子骨不大好，我想盡快回去陪著他，還能照顧一二……”
夫妻二人聽聞也紛紛點頭，紀鍛秋則是拉著棠鯉的手，擲地有聲地說：“棠小娘子，那我們便以半年之約為定，屆時你可來此尋我取劍！若你晚一天，我紀鍛秋便等你一天，直到你來此！”
“好！有紀娘子一言，我心甚安！”
夫妻二人百般挽留之下，棠鯉在他們家中留宿一晚，第二日她便牽著馬，在二人的注視下下了山去……
岑燕之一路快馬加鞭行至江州城，多方打聽，也未尋到棠鯉身影，思量片刻，他又移步廬山郡，剛剛從南坡登山不過一個時辰，卻忽遇天降大雨，路途泥濘不堪，馬兒蹄掌深陷，難以行走，無奈之下，幸得在山間尋到一處破敗的茅屋。
將馬兒安頓在茅屋下，自己則掀起破舊的草簾，進到室內，卻被微弱的火光吸引視線，岑燕之瞬間警覺，慢慢抽出腰間佩刀，卻聽聞——“別動啦！我給你擦雨水呢！”
藉著地上微弱的火光，他看清了那人身影，一時間怔怔地停住了動作，呼吸都放輕了不少……
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