苦流年
後日一早，岑燕之就帶著幾名親衛候在林家門口，看到棠鯉走出來後，面色柔和許多，走上前開口：“可還習慣？”
“都習慣的。”
“那便好，上車吧。”
棠鯉與沈蕙凝一同登上門口的馬車，同行的林家媼婢則坐在車轅上。
石門寺不同於城郊另一個大寺廟班香火鼎盛，順著山道拾級而上，想來這近三年的時間，付出所有就是為了來到這裡，棠鯉心情複雜難以言喻。
石門寺門前落葉堆積，看上去就許久沒人打掃。
岑燕之帶著親衛先跨進寺院門，左右看看，並無人影。
棠鯉與沈蕙凝進入後，也有些疑惑。
“阿妹，這寺廟看著空無一人啊……”沈蕙凝看了看周圍，便對身旁的棠鯉說道。
話音剛落，一位身形如彌勒般的僧人笑眯眯地手持佛珠從殿中緩步而來，停在幾人身前。
“阿彌陀佛，老衲在此恭候多時了……”
“禪師有禮，此番打擾是為……”
岑燕之身邊的親衛率先開口，還未說完話，就聽見這位老僧又開口，眼神看著幾人中的棠鯉說道：“老衲等候施主多時了……請施主隨我來。”
幾人驚訝，棠鯉卻感覺冥冥之中就該這樣，跟著他走入大殿。
看著殿中慈眉善目的佛，隨後又抬腳跟著他走到後面的禪院中。
棠鯉與老僧面對面坐在樹下的石桌前。
岑燕之與其親衛還有沈蕙凝和媼婢則是坐在不遠處的亭中。
“禪師如何得知是我會來此地？”棠鯉深覺此僧人佛法高深，一時間竟覺得很是神秘。
老僧聽聞她問，便從袖中取出一封信，笑眯眯地放在棠鯉面前：“阿彌陀佛，兩年前，老衲的師弟送來一封信，信中言明不久的將來會有位女施主為解心結而來……”
“老衲也善觀相，只肖一面，便能看出女施主您心中有結。”隨後老僧長嘆了一口氣，又道：“想必與我那師弟也有關係吧……”
“禪師慧眼，確實如此。看起來您口中的‘師弟’應當與我遇到的老人是同一位吧？”棠鯉說著，對方點點頭。
暮春的長安已經有些暑意，石門寺多植唐槐，此時棠鯉與老僧就坐在唐槐樹下，大樹似乎已經在此生長百年，枝繁葉茂，有些枝端綴著小小的花苞，暖風拂過，枝葉作響。
“阿彌陀佛，不瞞女施主，我那師弟是老衲年輕還未皈依佛門時，在同一門下習武的師兄弟，他那會兒就向著師傅學習觀相之術，姑娘從師弟那裡得到的‘相’可是：‘昔者莊周夢蝶，虛實難辨。毋固毋執，莫若虛室生白，造化自然’？”
棠鯉點點頭。
老僧撥著手中的佛珠道：“女施主其實心中已有答案，這相與其說是相，不如說是我那師弟為女施主指的一條路。”
棠鯉微微低下頭，不禁捏緊衣裙。
“女施主是聰明人，莫要計較真假、得失，人生本就如幻似夢……”
棠鯉聽著眼中含淚，慢慢抽泣起來，忍著哭腔說：“禪師……我真的……好想回家啊……”
老僧見狀慢慢閉上眼睫，長嘆一口氣，“阿彌陀佛……”
岑燕之一直注意著棠鯉，見她坐著與那老僧人交談不久後便鬥肩抽泣，立即暗下眉眼，想著要不要上前，但最後只是挪動了幾步，沒再動了。
棠鯉漸漸平復心情，暖風吹乾面上的淚水，她伸手撫了撫面。
老僧撥動佛珠，喃喃道：“女施主可知‘莊周夢蝶’的故事？”
“大概知道……”
“莊周夢為蝴蝶，栩栩然蝶也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為蝶？亦蝶之夢為周？”
棠鯉眉間充斥著苦澀之情，慢慢開口：“所以沒準我本來所求，便是虛妄……也許從前才是一場夢……”
老僧緩緩欣慰點頭：“正是如此。”
棠鯉抬起頭，忽然又問：“禪師可知您師弟如今在何處？我想再見見他。”
“阿彌陀佛，女施主見他又能如何？相面不會改。”
“只是想見見……如今所有皆為當初因果……求您告知！”棠鯉又問，語氣中又多了幾分迫切。
老曾見她執著至此，只好告訴她：“大概半年前，師弟曾來信一封，說是在江夏雲夢，但如今在哪處便不得知了……即便如此，女施主也要去嗎？”
“去。”棠鯉眼神堅定，又想起自己與紀鍛秋的半年之約，“我會給自己半年的期限，若是找不到……便作罷。”
“阿彌陀佛……”
離開石門寺前，棠鯉還是給寺廟中供了一些香火錢。
老僧依舊笑眯眯地看著她，送他們到門口。
棠鯉隨後又轉身問他：“未知禪師法號，可否告知小女？”
只見那老僧笑著雙手合十，默唸“阿彌陀佛”後開口：“女施主，我們僅有這一面之緣，往後不會再見。”
棠鯉心裡瞭然，此人看起來高深莫測的，她便不強求，與老僧道別過後，同幾人一道下山去了……
岑燕之看出來棠鯉的悶悶不樂，但礙於有他人在場，便還是忍著沒有開口問她。
直到馬車再次回到林家門前時，棠鯉與沈蕙凝下了馬車，這一路上棠鯉都沒怎麼說話，卻拉著沈蕙凝的衣袖，小聲說道：“阿嫂先回，我與岑將軍有話說……”
沈蕙凝看了看她，又看看佇立在馬旁卻始終注意著棠鯉的男人，心中瞭然，隨後拍了拍棠鯉的手：“我先回去準備些吃食，折騰一上午，想必你也餓了。”
棠鯉心中湧入暖意，點頭道：“多謝阿嫂！”
隨後，沈蕙凝帶著媼婢先進了家中，自己則走到岑燕之身邊。
看著她靠近，岑燕之抬手示意，身邊的幾名親衛立刻迴避到不遠處，留給了兩人一些空間。
“岑子安，如今都結束了，當初也未曾想過這一個約定竟耗費了兩年多的光陰……如今我將報酬給你。”
棠鯉從懷中拿出荷包，交給面前的男人。
岑燕之一雙帶著柔意的眼眸盯著眼前女子的一舉一動，看她伸手將荷包遞到自己眼前，下意識接過。
“‘鑄劍圖’？”男人嗓音低沉，盤在棠鯉頭頂。
“嗯，你的‘人命鏢’結了，我們的約定結束了……”
結束了……
岑燕之看著手中的荷包，從前一力追求之物如今躺在手中卻無半點感覺，心中卻反而萌生出想將此物再還給她的想法……
隨後苦笑著才發現，原來是自己不忍與她再無瓜葛。
“阿鯉……你知道我……”
岑燕之艱難開口，口中酸澀無比，期待著眼前人能給予回應。
生平第一次鍾情於一人，他不想就此戛然而止、不想是他一廂情願，但卻生出無數的挫敗感堵在心間，上不去、下不來……
“岑子安，過段時日吧……今天有些累了，我先回了。”
棠鯉面色有些蒼白，轉身進了林家大門，只留給他一個背影。
岑燕之呆立良久，最後將荷包揣在懷中，翻身上馬，帶著親衛離去。
當晚棠鯉久違的失眠了，她思索了許久，在心中一遍一遍問自己為何不接受現實，但自己也沒能給自己答案……
她到底是“胡蝶”？還是“莊周”？
所以她不甘心地追問了那給她看相、名叫李觀山的老人的行蹤。
她於此刻才猛然發現，自己好像停不下來了，若是不在路上，就好像什麼東西在從指尖溜走一般。
正如金城與莫家之別、亦如原州與岑燕之之別……
對了，岑燕之……
她甚至不敢開口回應他的感情。
她不能，沒有答案前，不能。
合衣下床，她伸手開啟琴匣，扶著匣中陪伴許久的長琴……
良久過後，才又再次合起。
岑燕之已有小半月未見棠鯉了，他不是沒有去找她，只是總是在林家門口被擋了回來，頗受挫之下亦是不忍林家受他叨擾戰戰兢兢，恰逢朝中自魏王攝政以來，風雲變幻莫測，著實有些抽不開身。
皇室推舉了宗室中的一名幼童上位，其父早亡，其母為原本府中的侍妾，家世平平。
朝政大權盡數攬於魏王之手，其長子趙利、八子趙錚暗中爭鬥不斷，而岑燕之因本就與趙錚暗中合作，也是九公子一派，是其身邊最大的助力之一。
承平四年六月，在宗室與新皇的支援下，攝政王以雷霆手段收攏各地兵權，整頓吏治。
由於魏王以為攝政王，於是單獨立一攝政王府，其長子趙利襲承魏王府爵位，八子趙錚因平叛功勳卓著，被破格封為晉王，另建府而居。
趙錚不再藏拙，而是將大兄趙利在朝中的勢力大肆吞併，等到其父反應過來時也已經阻止不及，朝中一大半官員及核心重臣，皆為趙錚麾下。
等到岑燕之終於抽出身心再去林家尋棠鯉時，已經是五個月以後。
十一月的長安，已經有了些寒意。
林敘和沈蕙凝這次沒有再擋他走，只是兩人面色重有些許凝重，沈蕙凝見自家郎君不知如何開口，便嘆了口氣，看著眼前的將軍說：“岑大將軍，其實阿妹早就在五個多月前就走了……她說你公務繁忙，不要讓我們告知與你……”
岑燕之僵住了身子，眼神中滿是不可置信，隨後壓下心中的無名火，急忙問：“她去了哪！”
沈蕙凝還是被嚇了一跳，林敘此時卻拍了妻子的手，上前一步對岑燕之說：
“江夏雲夢。”
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