聖誕節後，度完假重新回到辦公室的馬克·韋斯特萊克，正在讀助理送來的小說審讀報告。
馬克·韋斯特萊克是大名鼎鼎的派拉蒙影業一位資深製片人，年近五十，正處在這一行的黃金年齡——這個年紀精力尚且充沛，經驗和人脈也達到了‘深厚’的標準，這使得他對自己的工作堪稱遊刃有餘。
作為製片人，除了要做好電影從籌劃到開拍，再到後期製作、上映一系列工作外，還要主動發掘專案。而發掘專案的辦法，除了導演直接帶著成熟的專案找過來，或者至少有個現成的劇本，也包括審讀市面上現有的小說。
顯然，‘IP’的概念並不是幾十年後才有的，實際在電影誕生不久，能夠拍攝故事片開始，電影人就無師自通地掌握了名為‘改編’的技能。將已經成功的故事，從紙面搬上銀幕，顯然是風險更小的。再加上故事原本的讀者都是潛在觀眾，收益也更大。
風險更小、收益更大，傻子才不幹！
就以去年電影票房排行前20的作品為例，其中小說（包含回憶錄等）改編的作品就有《阿拉伯的勞倫斯》、《格蘭特船長的兒女》、《叛艦喋血記》、《殺死一隻知更鳥》、《土包子游巴黎》、《洛麗塔》、《蘭閨驚變》等等。另外，還有諸如《歡樂音樂妙無窮》、《玫瑰舞后》等是由百老匯成功戲劇改編......
再加上翻拍作什麼的，票房排行前20的電影裡，原創劇本可能也就1/4。
都說幾十年後電影創意枯竭了，好萊塢也只知道拍漫改，但時間調回六十年代，情況好像也不能說很樂觀——只能說，無論什麼時代，投資人和打工人都是會偷懶的，做創意吃力不見得討好，直接拿成功作品改編不香麼？
馬克·韋斯特萊克就是非常喜歡小說改編的專案的，這樣至少能有一個不錯的故事（多數編劇其實都做不到這一點）。而且如果是成功的小說，下限會從一開始就比較明確，只要控制好開支，不弄出《埃及豔后》這類事故，就不會虧錢。
與這樣的好處相比，為了拿到改編權付出的幾萬塊，那算是錢嗎？
嗯，伊麗莎白·泰勒版本的《埃及豔后》雖然還沒上映，但當下已經拍完了，只是在後期製作而已。這部電影對外宣傳是很大，花團錦簇，彷彿從投資人到演員都對它滿懷信心，但騙得了外行，卻騙不了內行...同行都知道，這次二十世紀福克斯要栽了！
難搞的女主角，完全失控的預算，讓這部電影在製作過程中一再超支...以它的成本來說，沒人認為最後能回本——能賠本賺吆喝，為二十世紀福克斯掙得一定的名聲（是好名聲，而不是花了錢作品還不行的那種），就是最好的結果了。
總之，因為電影製作依賴改編作品的現狀，以及馬克·韋斯特萊克的偏好，他有一個專門為他收集市面上的小說、寫小說審讀報告的助理。而這次聖誕節，顯然這個助理又積攢了不少審讀報告——聖誕節前可是小說出版的一個高峰！
更何況馬克·韋斯特萊克度假去了，肯定有不少積壓的審讀報告呀！
助理寫審讀報告也是一道過濾，一般來說，那種完全不適合改編電影的小說，助理甚至不會專門為它寫兩句話。他會寫到的，要麼是自己十分看好，強力推薦的。要麼是有可取之處，但又不那麼好，再不然優點和缺點都十分明顯的偏科選手...這些都需要助理如實寫清，最終由馬克·韋斯特萊克做決定是否要嘗試取得電影改編權。
馬克·韋斯特萊克首先看的是助理強力推薦的...雖然也不排除一些多數人不看好的作品，能在說話算話的關鍵人物的推動下，獲得不可思議的成功，然後傳為一則美談。但多數情況下，好就是好，不好就是不好，一切清晰明瞭。
剛剛回歸辦公室，馬克·韋斯特萊克想要讓腦子振奮起來，並不想首先就去看那些讓人糾結的選擇......
被強力推薦的作品只有三部，啊，不奇怪，向來好的作品都是有數的。而且天知道這三部作品是否已經有電影公司在接觸了！實際上，就算派拉蒙對這三部小說都感興趣，最後能有一部拿到電影改編權，就算大成功了。
一般來說，B級片都是特別刺激的型別，就算觀眾覺得拍的爛、故事不知所云，也能被純粹的感官刺激吸引——所以也有說法，B級片的‘B’是血腥（blood）、胸部（breast）、飛車黨（biker）的‘B’。
都是很長時間裡，廣大觀眾‘喜聞樂見’的東西。
六十年代的當下，B級片已經不是雙片連映裡的‘附贈品’了，不過依舊是小成品、粗糙製作、刺激題材的代名詞。比起大製作，其優勢在於成本小、風險低，利潤是比較穩定的——大製作經常是一場豪賭，賭贏了就是影史傳奇，賭輸了，一家知名電影公司從此敗落也不奇怪。
所以，即使電影業名聲顯赫如派拉蒙，也是會拍很多B級片的，助理拿一些恐怖小說的審讀報告來也是為了這個...賺錢嘛，不寒摻！
現在一個‘恐怖故事’被放在了強力推薦中，馬克·韋斯特萊克相比起懷疑一直以來都很信任的助理昏了頭了，第一反應是《驅魔夫妻》這個故事說不定異常精彩，所以才有這樣的‘破例’。這也是正常的職場人該有的判斷......
不過，一個驚悚類的故事，即使非常精彩，馬克·韋斯特萊克也不想觸碰。他從來沒親自運營過這樣的專案（做成B級片的話，就不需要他這個級別的製片人出馬了，都是給其他人做的），甚至連擅長這類題材的導演都不認識...這要怎麼推動這個專案？
最後，馬克·韋斯特萊克是出於習慣，才看了這份審讀報告的具體內容...然後他就發現，他似乎弄錯了什麼。
從助理的措辭來看，不像是在描述一部驚悚題材作品？當然，他也強調了驅魔場面的精彩，以及一些內容的恐怖氛圍——但那和時下恐怖小說所謂的‘恐怖氛圍’差別很大，那是一種不會讓人感到噁心的恐怖，某種意義上甚至別有美感。
而且這還不是最關鍵的，按照審讀報告裡的說法，《驅魔夫妻》這個故事的核心其實不是‘驅魔’，而是‘夫妻’。
這是一對相愛，但因為特殊原因只能從頭到尾都對對方說謊的夫妻，在謊言構建的婚姻搖搖欲墜時。以坦誠和真愛挽救了一切y ending的故事。
‘文字流暢，故事場面張力十足，小說幾乎可以直接拿來拍戲...更重要的是，這故事完全不落俗套，塑造了一對令人喜愛的夫妻。丈夫兼具學者與探險家的氣質，可靠卻不至於老套，妻子可能更時髦一些，正是時下女性們最想成為的那類榜樣...總之，強力推薦’
這是審讀報告上最後的總結，看著這段文字，馬克·韋斯特萊克陷入了沉思。想了想，按了按鈴叫來外面的秘書，讓她為他買來了一本平裝本的《驅魔夫妻》——他花了這一天剩下的時間看完了這本小說，然後腦子裡就只剩下了‘拿下它’這一個想法！
他還心中暗暗後悔，明明知道這是過去一兩年最為暢銷的小說之一了，為什麼沒有好好讀一讀呢？任由自己的偏見氾濫，居然錯過了這樣一部適合改編為電影的作品...他現在唯一覺得安慰的是，助理既然會將《驅魔夫妻》寫成審讀報告，就說明這部小說還沒有被其他電影公司拿下電影改編權。
至少寫審讀報告那一刻還沒有！
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