晚來天欲雪（一）
早春的陽光灑滿紫禁城的金瓦，九十九級漢白玉臺階之上，太極殿巍然矗立。承明帝穩步踏上臺階，身後跟著秉筆太監王德全和四個執事太監，腳步不疾不徐。
“陛下駕到——”
隨著王德全尖細的唱名聲，殿前百官齊齊跪拜，高呼萬歲。
承明帝沒有停留，徑直步上龍椅。
殿內金龍柱高聳，藻井的彩繪栩栩如生。龍椅扶手雕刻著精緻的龍紋，椅背上的金漆在燭光下熠熠生輝。
“有本啟奏，無事退朝——”
短暫的寂靜過後，左班中走出個大臣，手持象牙笏板，躬身道：“臣有本奏。”
承明帝轉了轉渾濁的眼珠，道：“講。”
“殷將軍駐守泉陵，免卻我朝百姓受韃靼人侵擾，自然勞苦功高。只是如今殷將軍女兒身的事情傳得沸沸揚揚，百姓頗有微詞，想必陛下和諸位同僚亦有所耳聞。微臣認為若再任由其發展，恐怕後果不堪設想。”
最前面的寧致聽罷，暗中給站在武將首位裴不澈使了個眼色。
——那份名單上，有這位尚書右丞的名字。
承明帝沒有答覆他，反倒是轉頭詢問了裴不澈：“臨安，此事你怎麼看？”
裴不澈恭敬道：“陛下，臣依趙右丞所說，殷將軍勞苦功高，罰了她難道不是寒了邊關將士的心？”
趙謙拔高了嗓音：“可話雖如此，古往今來女子為官者又有幾人呢？更何況，我朝亦沒有女子為官的先例。”
寧致適時道：“諸位若上過一次戰場，未必會有這番說辭。”
話音未落，舒望津便出列反駁：“寧相此言差矣！女子為將本就違背綱常，若人人效仿，豈不亂了陰陽倫常？《禮記》有云：‘男不言內，女不言外’，此乃祖宗之法。"
殿中頓時議論紛紛，老臣們捋著鬍鬚點頭稱是。
寧致道：“《詩經》亦有云：‘我行其野，芃芃其麥。百爾所思，不如我所之。’”
諫議大夫鄭硯之重重咳嗽一聲：“國有國法，殷寄真犯了欺君之罪，女扮男裝混入軍營，按律當斬。”他袖中奏摺嘩啦抖開：“陛下，這是書院學生和百姓聯名的血書，要求嚴懲殷寄真。”
殷寄真猛地攥緊笏板。
寧致瞥見血書上熟悉的字跡，那分明是趙謙門生的筆跡。他不動聲色地踩了踩殿磚，暗處立即有侍衛悄然退下。
“鄭大夫好大的官威。”裴不澈冷笑：“三年前韃靼夜襲泉陵，殷將軍帶著高燒死守城門時，怎麼不見您遞血書？”
工部尚書插話：“淮陵王殿下莫要偷換概念。功是功，過是過。依老臣看，不如讓殷將軍體面致仕……”
“致仕？”寧致輕笑：“林尚書，我聽聞工部最近來了個八品掌固？”他故意頓了頓：“哦對了，那掌固好像姓林吧？”
把家裡沒用的小輩安排到一個無關緊要的官職上，這樣的事情常有，只要不出什麼亂子承明帝懶得管。水至清則無魚，沒人不會中飽私囊，無異於大官大貪，小官小貪，撐死膽大的餓死膽小的，這樣的事沒人會擺到明面上講。
工部尚書不答，朝著承明帝躬身一禮，道：“臣請陛下即刻殷將軍，另派良將鎮守泉陵。”
裴不澈冷笑：“林尚書說得輕巧。泉陵地處要衝，韃靼人虎視眈眈，殷將軍駐守多年邊境太平。敢問林尚書，朝中哪位將軍能立時接手？”
武將佇列中突然爆發出一聲怒吼：“放屁！”
鎮北將軍郭威大步出列：“泉陵易守難攻，殷將軍鎮守多年方有今日局面。換個人去，韃靼人還不趁機南下？林大人這般急著換將，莫非與韃靼有什麼勾當？"
“郭威！你含血噴人！”工部尚書面紅耳赤。
開國候顫巍巍出列：“陛下，老臣以為，此事關乎朝廷體統。若縱容女子為將，恐天下士子寒心。現下萬人血書，人心不穩，外邊都傳‘牝雞司晨要亂天下’‘女子涉政國運不昌’，這樣下去要動搖我朝根本。若不加懲處，只怕天下女子都要效仿，屆時綱常淪喪，國將不國啊！”
寧致提高聲音：“泉陵自由殷寄真作為主帥以來無一戰敗，百姓安居樂業。難道這些功勞，還抵不過一個女兒身？楚侯爺可曾想過，邊關將士聽聞朝廷要處置他們的主帥，又會作何感想？”
工部尚書陰陽怪氣道：“寧相如此維護殷將軍，莫非與她有什麼私交不成？”
裴不澈猛地轉身，眼中寒光乍現：“林尚書此話何意？邊關將士用性命保家衛國，在大人眼中竟成了可以隨意詆譭的物件？”
承明帝手中的茶盞突然“咔”地裂開一道縫隙，王德全慌忙要換，卻被皇帝抬手製止。渾濁的眼珠緩緩掃過眾人：“吵夠了？”
大殿內霎時鴉雀無聲，連呼吸聲都變得小心翼翼。承明帝將碎裂的茶盞輕輕放在龍案上，瓷片碰撞發出清脆的聲響。
“朕記得，”承明帝的聲音像是從很遠的地方傳來：“四十年前韃靼俺答親率五萬鐵騎南下，連破三關時，滿朝文武除了殷老將軍，竟無一人敢領兵出征。”
他緩緩站起身，明黃色的龍袍下襬掃過臺階：“當年殷楷戰死沙場，屍骨無存，其妻緊隨其後，殷家只留下一個孩子。諸位愛卿可知，那孩子是如何在軍營里長大的？”
趙謙額角滲出冷汗：“陛下，此一時彼一時……”
“夠了。”承明帝劇烈咳嗽起來，王德全連忙遞上帕子。待平復後，皇帝渾濁的雙眼竟閃過銳利：“殷寄真。”
一直沉默的殷寄真出列跪拜：“臣在。”
“抬起頭來。”承明帝道：“你遞上來的奏摺，朕看過了，好一個‘於陛下問心無愧，於朝堂鞠躬盡瘁，於天下萬死不辭’”。
殷寄真緩緩抬頭。她眉目如畫卻帶著沙場磨礪出的堅毅，右頰一道淡淡的疤痕，從顴骨延伸到下頜，那是幾年前韃靼突襲嶼關時留下的。
“告訴朕，”承明帝的聲音柔和下來：“你為何要女扮男裝從軍？”
殷寄真的聲音清冷堅定：“回陛下，臣承先父母之志，報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。臣不知何為男女，只知何為家國。"
裴不澈的拳頭在袖中攥緊，他看見殷寄真挺直的脊背在微微顫抖。
承明帝笑了，他轉向朝堂上站著的眾人道：“不知何為男女，只知何為家國。諸卿可聽清了？此事朕自有定奪，諸位愛卿還有何事要奏？”
“臣有奏。”司農少卿拱手道：“陛下，淮水沿岸去年莊稼鮮少，百姓食不果腹，將將交上了朝廷的稅錢，今年只怕是連吃的都沒有。”
翰林院學士站出來提議道：“陛下，萬事當以百姓為先，臣認為當即刻撥一筆賑災銀前往淮水。”
戶部尚書瞪眼：“月前便撥了萬餘兩銀子送去南疆，此前兵部又取了一筆軍餉。國庫中哪有這麼多銀子？沒錢！”
鄴朝與柔然、韃靼連年打仗，加之各地藩王內亂不斷。承明帝認為再窮不能窮軍餉，再苦不能苦將士，撥銀如流水，導致國庫空虛。饒是鄴朝乃細花流水的天朝上國，也實在經不起如此折騰。
承明帝為做表率，領著後宮的諸位娘娘和滿朝文武穿麻衣葛布，龍袍都多了好幾個補丁。今天清水就饅頭，明天饅頭就清水，吃得眾人看著饅頭就頭疼。
司農少卿急道：“陛下，此事刻不容緩！”
戶部尚書一副要錢沒有要命一條的樣子。
“朕也知道國庫空虛，之前大理寺不是抄家收繳了銀錢嗎？一分都沒有了？”
“陛下忘了，這筆銀子除了兵部的軍餉外，分別撥去了蜀州和揚州。”戶部尚書還是一副要錢沒有要命一條的樣子。
“陛下，”李堯清走幾步上前，溫和道：“兒臣願意從私庫裡出銀子做賑災銀送往淮水賑災。”
承明帝的目光在李堯清身上停留了片刻，眼中滿是讚許。他微微頷首，道：“老五有心了。”
李曄見狀，也上前一步，拱手道：“陛下，兒臣願捐出一年俸祿，助淮水百姓渡過難關。”
有了兩人帶頭，朝中不少大臣紛紛出列，表示願意捐銀捐糧。司農少卿臉色稍霽，但仍皺著眉頭道：“諸位大人慷慨解囊，固然是好事，但淮水災情嚴重，所需銀兩數目巨大，恐怕仍是杯水車薪。”
承明帝沉吟片刻，看向殷寄真：“殷寄真，泉陵軍餉可有餘裕？”
殷寄真微微一怔，隨即答道：“回陛下，泉陵將士省吃儉用，尚可擠出三千兩銀子。”
承明帝點點頭：“好，朕再從內庫撥五千兩，湊足一萬兩，即刻送往淮水。”
司農少卿大喜，連忙跪拜：“陛下聖明！”
退朝以後，承明帝的龍袍率先消失在殿門外，眾人才魚貫而出。
“那句詩是誰教給你的？”裴不澈與寧致並肩走著，他斜睇殷寄真一眼，問道。
殷寄真腳步微頓：“哪句？”
他一字一頓複述出來，每個字像是在舌尖滾動了遍：“報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。”
殷寄真反問道：“就不能是我自己學的？”
“泉陵大帥殷寄真，是個斗大的字不識一籮筐的將軍，連軍報都要幕僚誦讀，全軍上下都知道。”裴不澈輕笑，意味深長道：“而且沒猜錯的話，那奏摺也不是你自己寫的吧？”
殷寄真被戳破了也不惱，反倒是爽快承認了：“是連賀行了吧，話是他教我說的，奏摺也是他代筆寫的！”
“哪有一軍主帥不識字的？”寧致指了指孟寒雲，道：“將軍不如請孟侍郎教你識字。”
殷寄真探出頭，上下打量了一言不發的孟寒雲，擺手道：“我可不要，他看著像讀書讀傻了。”
孟寒雲酸她：“也總比殷將軍是個傻子來的好。”
寧致朗聲大笑。
行至宮門，馬車早早在外候著了。寧致想搭裴不澈的馬車回府，道：“你今日有什麼安排嗎？”
提起這茬，他神情微舒，嘴角浮起微不可查的笑意：“今日上元節，阿簷要我陪她去廟會觀燈。”
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