蒹葭倚玉樹（一）
“先前蘇蕭然被殺，尚可認為是長公主想讓韋司華做主考官所為，可如今韋司華被殺，兇手應當不是長公主。”孟紅簷道：“倘若兩起命案的兇手都是美人針，那究竟是誰僱了她？”
孟紅簷擱下筆，指尖輕輕敲擊桌面：“哥哥，據我所知美人針向來只認錢不認人。能請動她的，必是權勢滔天或富可敵國之人。”
孟寒雲沉吟道：“長公主確實有這個錢，但韋司華是她的人，她沒理由自斷臂膀。”
“會不會是逸陽王或者懷安王？”孟紅簷壓低聲音：“逸陽王向來與裴不澈不和，又支援周明德做主考官。”
“有可能。”孟寒雲眉頭緊鎖：“但逸陽王行事一向謹慎，不會留下這麼明顯的把柄。五殿下更不可能，我瞭解他，他做不出這等齷齪事。”
孟紅簷沉思片刻，輕聲道：“哥哥，還有一個可能——會不會是陛下？”
孟寒雲瞳孔一縮，立刻起身走到窗邊，確認四下無人後才低聲道：“阿簷慎言！這話若傳出去……”
“我只是覺得蹊蹺。”孟紅簷聲音壓了又壓：“陛下近來對裴不澈多有猜忌，又遲遲不立太子。若他想借機削弱裴不澈的勢力，同時敲打長公主一派，這豈不是一箭雙鵰？”
孟寒雲神色凝重地搖頭：“陛下雖多疑，但還不至於用這等手段。況且若真查出是美人針所為，追查下去對皇室顏面有損。”
“那會是誰？”孟紅簷揉了揉太陽xue：“總不會真是江湖仇殺吧？”
窗外槐樹沙沙作響，急促的敲門聲傳入兩人的耳朵裡。
“娘子，外面來了個刑部的，說是大公子的人，有急事稟報大公子。”
孟紅簷看向孟寒雲，後者點頭以後，孟紅簷才道：“請人進來。”
只聽一陣匆匆忙忙的腳步聲，捕手快步進來，拱手道：“大人，宮裡來人了，請大人速速進宮一趟。”
“所為何事？”
“百官在太極殿前跪請陛下嚴懲淮陵王，還有書院的學生在宮外為蘇蕭然請命。總之，宮裡亂作一團了。”
孟紅簷猛地站起身，茶杯被她的衣袖帶翻，茶水在桌上洇開一片深色痕跡。
“阿簷，稍安勿躁。”孟寒雲安撫她，隨後又問捕手：“什麼時候的事？”
“就在半個時辰前。”捕手如實回稟：“說是都察院御史舒望津與吏部幾位大人帶頭，現在已有三十多位官員跪在殿外了。”
孟紅簷臉色煞白，手指無意識地絞緊了衣角：“他們憑什麼將罪名推到裴不澈身上？”
孟寒雲恢復了鎮定，他拍了拍妹妹的肩膀：“別慌，我去看看。你先把藥配好，我晚些時候派人來取。”
“哥哥！”孟紅簷一把拉住他的袖子：“這事明顯是衝著裴不澈去的，你不能貿然……”
“放心。”孟寒雲露出一個安撫的笑容：“我自有分寸。倒是你，最近別出門，醫館也暫時歇業幾日。”
孟紅簷咬了咬唇，最終點頭：“那你萬事小心。”
孟寒雲離去，官服下襬在門檻處一閃而過。她站在窗前，看著兄長上了馬車，馬車漸漸消失在街角。
她轉身回到桌前，強迫自己專注於藥方。
纖細的手指在藥材間翻飛，將各種解毒藥材按比例混合研磨。
陽光透過窗欞，在她專注的側臉上投下細碎的光影。
“銀兒。”她突然開口：“去把前日收的那批雪蓮取來。”
銀兒應聲而去，不多時捧著一個檀木盒子回來：“娘子，是這個嗎？”
孟紅簷開啟盒子，取出一朵晶瑩剔透的雪蓮：“再加一味這個，能解百毒。”
她動作麻利地將藥材分包捆好，又取出幾個繡著暗紋的香囊，將特製的藥粉裝入其中。
每一個步驟都一絲不茍，彷彿這樣就能驅散心中不斷蔓延的憂慮。
“娘子……”銀兒欲言又止：“殿下他……”
孟紅簷的手頓了頓，隨即繼續動作：“他會沒事的。”
這話不知是說給銀兒聽，還是說給自己聽。
她將準備的藥包和香囊整齊地碼放在一個錦盒中，又取出一張紙，詳細寫下每種藥物的用法。
正當她準備封盒時，院門再次被急促敲響。孟紅簷心頭一跳，放下手中的東西快步走向前院。
來的是剛才的捕手，滿頭大汗，神色慌張：“娘子，不好了！大人在宮裡被都察院的人圍住了！”
“什麼？”孟紅簷只覺得一股寒意從腳底直竄上來：“又發生什麼事了？”
捕手喘著氣道：“大人入宮為淮陵王殿下說話，結果被御史中丞盧大人當庭彈劾，說他與淮陵王殿下結黨營私。現在百官要求連大人一起治罪！”
孟紅簷眼前一陣發黑，扶住門框才穩住身形。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“兄長現在人在何處？”
“還在太極殿外。陛下已經下令閉門議事，誰也不讓進也不讓出。”
孟紅簷攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。疼痛讓她保持清醒：“我問你，若殿下罪名成立，按我朝律法如何判罰？”
捕手回道：“謀殺朝廷命官，鞭七十。”
“我曉得了。”孟紅簷吩咐他：“備車，送我去丞相府。”
“娘子，這……”
“快去！”孟紅簷聲音不大，卻帶著不容置疑的堅決。
捕手不敢再多言，折身去安排車馬。
孟紅簷回屋取了錦盒，又換上一身素色衣裙，將頭髮簡單挽起。
馬車疾馳，車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響。
孟紅簷掀開車簾，看到街上的行人比平日少了許多，不少商鋪都提前關了門。
丞相府門前戒備森嚴，比平日多了數倍守衛。
孟紅簷剛下馬車，就被攔住了去路。
“這位娘子，丞相大人今日不見客。”為首的侍衛冷聲道。
孟紅簷從袖中取出證明身份的令牌：“我是淮陵王的夫人孟紅簷，有要事求見寧大人，還請大人進去通報一聲。”
為首的侍衛接過令牌看了看，對別的侍衛道：“你們守著，我去找寧大人。”
侍衛入內通報，孟紅簷抱著盒子在門外轉來轉去。轉了幾遭，侍衛才出來。
“娘子，大人請您進去，他在書房等您。”
孟紅簷頷首，暗自鬆口氣，跟著侍衛穿過重重院落。
丞相府比想象中簡樸許多，迴廊曲折，花木扶疏，處處透著文人雅士的品味。
書房門前，侍衛輕輕叩門：“大人，孟娘子到了。”
“請進。”裡面傳來一個溫和的男聲。
孟紅簷推門而入，只見一個身著月白色長袍的男子站在書案後。
寧致今日穿得樸素，面容清俊儒雅，眉宇間透著幾分書卷氣。他見孟紅簷進來，放下手中的筆，走到茶案前坐下：“孟娘子，請坐。”
孟紅簷福了福身，跟上去坐下，她將盒子放在桌上道：“寧大人，冒昧打擾。”
“嗯，我猜到你會來。”寧致斟了一杯茶給她：“是為了臨安和沉昭的事吧？”
“正是。”孟紅簷將盒子推到他面前，順手端起茶抿了一口：“這茶……”
“嚐出味來了？”寧致笑道：“上好的明前茶，從我們尊貴的淮陵王殿下那裡順的。”
孟紅簷也笑：“是嚐出來了。”
“怎麼不問我沉昭入宮我卻沒去？”
孟紅簷道：“剛剛站在門口我想過了，哥哥入宮是因為身為刑部侍郎，職責所在。而大人不能入宮，是因為不能坐實臨安結黨營私的罪名。”
“聰明。”寧致誇讚她，手指點了點盒子：“多謝你的藥。”
“不必，只是我看府中侍衛那麼多，是有什麼事嗎？”
寧致搖頭：“沒事，前兩位主考官不明不白的死了，寧某惜命，自然要小心防範。”
“那……那殿下和哥哥的事……”
“孟娘子，你聽我講給你聽。”寧致嘆氣：“你可知長公主先前的事？”
“不知。”
“不知曉也很正常。”孟寒雲繼續道：“先皇在位時，最寵愛的便是長公主，連鹽鐵稅都交給了長公主。先皇駕崩後，長公主有意奪權，陛下忌憚她，所以才讓長公主嫁與宣陽公裴忠。看似是一門珠聯璧合的姻緣，實際上於公主而言，不過怨偶天成罷了。”
“然後呢？”
“那時宣陽公有一摯愛，便是臨安的母親。尚公主不能娶妾，裴忠只能偷偷將人養在外面。而長公主對裴忠本就無情無愛，甚至覺得是因為這樁婚事阻撓了她。儘管無情無愛，長公主畢竟是公主，是天家子，眼裡也容不得半粒沙子，知道宣陽公有個外室時，臨安已經出生了。”
孟紅簷垂眸：“這些事，殿下同我講了。”
寧致微微頷首，道：“既然臨安已告訴你身世，那你也該明白為何所有人都視他為眼中釘。陛下懼怕長公主謀反，也怕別人謀反，他知道長公主與臨安關係齟齬，所以要臨安來牽制長公主。這次主考官案，看似是朝廷在擇考官，實際上是針對裴臨安罷了。”
“所以這次的局，是衝著臨安來的？”
“是，也不全是。”寧致目光沉靜：“蘇蕭然和韋司華接連被殺，表面兩派相爭，實則一箭雙鵰——既削弱長公主勢力，又重創裴不澈。”
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