張春山父子三個從場上回來, 進門看到院裡空蕩蕩的，第一句話便問：“老三他們還沒回來呢？”
大小孩子們都聚在西廂房穿糖葫蘆，聞聲出來，興高采烈地又把今日的事情跟他講了一遍。張春山簡直有點不敢相信了, 他的孫子孫女們, 這幾個半大孩子, 今一天便掙了一百七十多文錢？
就這麼幾個野果子, 穿成串, 就能賣三文錢？這城裡人可真有錢, 三文錢買一個小孩嘴頭食。張春山感慨半天，一拍大腿道：“能行，這買賣能行。他娘——”他轉頭叫餘氏，“趕緊做飯吃飯，給孩子們做點兒好吃的，吃完飯都來跟孩子們幹活。”
那邊餘氏笑著說已經做飯了，這就可以吃了。
“爺爺不用, 您歇著吧。”大郎失笑道, “爺爺, 我們都弄差不多了，您幹了一天活快去歇歇。”
張春山哪裡還歇得住, 蹲在旁邊看著孩子們穿糖葫蘆, 嘖嘖，一串就是三文錢啊！這怎麼能忍得住, 趕緊也洗了手來穿。
大郎今日把幹活的地方換到了他和二郎住的那屋，別處家裡也沒有合適地方，院裡太冷。巴掌大的一間屋裡，擠著大大小小的八個孩子, 地上一大盆洗好的山紅果，扁筐放著穿好的糖葫蘆，真是轉個身地方都沒有了，七月和平安就端個笊籬坐在床上穿。
於是張春山一揮手：先吃飯，吃完飯換到堂屋，把飯桌挪開騰地方，全家齊上陣！
於是這日張家的晚飯便格外豐盛些，麥仁粥，白菘燉蘿蔔，餘氏親手給鍋裡多放了一些鹽，又拿筷子戳了三筷子油，往常她可是隻放一筷子的。孩子們帶回來的羊肉饅頭也放在鍋裡熱了，熱氣騰騰地拿蓋簾端上來。
這些孩子，可真捨得，剛掙了錢就敢敗家吃肉饅頭！張春山拿著白生生的羊肉饅頭又是心疼又是驕傲。
他這輩子還是第一次吃這城裡的肉饅頭，餡是油汪汪的羊脂蘿蔔，聞著都香得誘人。張春山把一個羊肉饅頭掰開兩半，遞了一半給平安：“來，爺爺吃一半就夠了，給咱們平安分一半。”
“謝謝爺爺，爺爺我有。”平安舉著自己手裡的，人小，她這樣的小孩一個肉饅頭、半碗粥，再吃點菜也就飽了，並且今天的菜裡有油有鹽還不錯吃。於是平安拍拍小肚肚：“爺爺你快吃，一人一個，我夠吃了。”
“那給七月吧。”張春山又遞給七月。
七月趕緊擺手。張有喜忙說：“爹，您就自己吃，不要這樣。孩子都說了一人一個，您是長輩，哪有小孩子從您嘴裡搶食的道理，沒的慣得他們不知老少。”
張春山笑著收回了手。吳氏剛把羊肉饅頭掰開一半想遞給張銀哥，耿氏甚至沒捨得沾牙，想著留給女兒呢，聞言都只好默默作罷了。
張春山被張有喜那個口氣說的有點抹不開，心裡罵這不孝子敢當著孫子們數落他，找補道：“爺爺這不是高興麼，我孫子孫女都能掙大錢了，能給我買肉饅頭吃了，全村裡誰有我這福氣。”
“爺爺您吃。”張金哥也笑道，“我們晌午不光吃了羊肉饅頭，還在城裡的飯鋪子喝了熱湯呢，嘖，我長這麼大頭一回去飯鋪子吃飯，那湯可真好喝，有鹽有味，咱們正好就著乾糧吃……！”
其實也就是一碗蔥花菠菱菜湯，兩文錢一碗，人家那加了肉的羊湯他們問都沒敢問。大郎耳邊聽著張金哥誇湯，不禁再一次感嘆城裡人有錢。大郎暗暗發誓，掙錢，發財，等他有錢了天天去喝羊湯！
平安笑眯眯聽著大人們聊天說話，吃飽了滿足地摸著肚子，坐著小板凳憨態可掬。
張春山看著平安笑道：“可多虧了咱們平安，平安是第一大功勞，咱們平安這麼小都知道掙錢了。平安，你還想吃什麼，跟爺爺說，明日叫你爹給你買來！”
平安剛吃得肚子裡暖呼呼懶洋洋的，歪頭看看她娘，宋氏便笑著點了點頭。見她娘都答應了，平安歪著腦袋想了想：“爺爺，我想吃煎雞蛋了！”
圓圓的煮雞蛋，香香的煎荷包蛋，平安以前可最愛吃了，她已經很長很長時間都沒吃過了。
“煎雞蛋，怎想起來吃這個了。”餘氏笑。這煎雞蛋莊戶人家是有的，原是當藥用的，秋冬裡小孩子咳嗽，便用一點香油煎一個雞蛋，孩子吃了能管用，潤嗓子。
“行，明早叫你娘給你煎。”餘氏道，老頭子都發話了，她哪能捨不得。
耿氏為難了一下，小聲提醒道：“娘，家裡……好像沒有雞蛋了……”
“就是啊，昨日招待宋家舅舅，還是鄰居家借了四個雞蛋。”吳氏接過話茬說道，“咱家那兩隻雞換羽了也不肯下蛋，一隻好些日子沒下了，另一隻幾天才下一個蛋，還得預備著給老奶奶衝雞蛋茶，先還能拿個雞蛋換燈油，前兒打燈油都是拿的現錢。”
張有福胳膊偷偷在下邊搗了吳氏一下，他娘還沒說啥呢，就她話多。
餘氏確實面色不悅，老公公話都說出來了，她個做兒媳的，當著人這麼多嘴。
餘氏語氣平淡地說道：“那就再借幾個，雞換羽停二十日就該下蛋了，回頭還了就是。老二家的，”餘氏轉向吳氏，“你素來最會說話，回頭你就去借幾個，明早別耽誤老奶奶衝雞蛋茶，再給平安煎一個。”
“知道了，娘。”吳氏訕訕低了頭。
老奶奶臥床後飯越發吃得少，每日就一碗雞蛋茶、一點湯水的養著，餘氏敲打完吳氏，便笑著說起老奶奶今晚多吃了半個羊肉饅頭。
張春山聽了越發高興，老奶奶能活到八十一歲，成為十里八村少見的高壽老人，那便應當能活到八十二。
飯後挪開桌子，大盆端進來，扁筐拿進來，餘氏還特意把燈撥亮了些，除了耿氏去照看太奶奶，大姐兒照例去忙她的嫁妝針線，剩下一大家子人都聚在堂屋一起穿糖葫蘆。
大孩子們有經驗了，還一遍遍跟長輩們強調：每串八個，都挑均勻的好果子，壞的小的一律不能要。
宋氏拿著剪刀先把秫稭葶子都剪成合適長短，一起放在小筐裡方便取用。有的葶子太粗不好用，她便挑到一旁留著。
宋氏琢磨道：“今年秋家裡收了兩捆葶子，統共可沒多少，這麼用可不夠幾回。有沒有旁的東西能使？”
幾個孩子聞言便紛紛說這葶子不好串，今日他們用過便發現了，還不夠結實，容易斷。
張有田想到田莊山林地裡種的簸箕柳，原是賣給人編筐、扎簸箕用的，柳條細長勻稱，採收後脫去外皮晾乾，倒也結實幹淨。只是那簸箕柳既是人家種的，可不會白給他們。
大家一聽都說合適，張春山便說那東西便宜，他明日就去買兩捆來。
正幹得熱鬧呢，大門一響，二郎被使喚去開門，很快跟張有良一起進來。大小孩子們忙起身叫四叔。
“有良來了？”餘氏起身問道，“可吃飯了？”
“吃過了。”張有良一笑，只衝張春山和餘氏叉手行了個禮，也沒下稱呼，自顧自進來，餘氏忙又遞了個板凳給他。
張有良原本是張春山的幼子、張有喜的親弟弟，十幾歲上才過繼給二房，改口管二房張春嶺和李氏叫爹孃，按規矩便要改口管張春山和餘氏叫大伯、大伯孃，可他日常都不怎麼叫，索性就不稱呼，見面便這樣含糊過去。
張有良接過板凳，隨手把手裡的籃子遞給餘氏才坐下。餘氏接過籃子哎了一聲，忙說道：“怎又拿了這些雞蛋來？你家裡的就快生了，這雞蛋你不留著她坐月子。”
“有的，都預備了。”張有良道，“我家六隻雞，這陣子的雞蛋都沒敢賣，都留著呢。你家雞不是換羽了嗎，我爹叫我先拿幾個來給奶奶吃。”
既是張春嶺叫他拿來給老奶奶吃的，餘氏便沒再多說，心裡數了數十個雞蛋，餘氏收下雞蛋說家裡正缺呢，他送來的可巧。
張有良剛坐下又起身去洗手，一邊洗手一邊笑道：“下午二郎去我家送羊肉饅頭，說大郎他們今日賣糖葫蘆掙大錢了，我可不得來瞧瞧。前日七月送的糖葫蘆我嚐了一個，確實好吃，只我都沒想到拿去賣錢。”
他洗了手便來幫著穿，七月自告奮勇地指點了他一番，大郎和張金哥他們少不得再把今日進城買賣的事情跟他講一遍。
“這可好，有個來錢路，這買賣千萬好好做。”張有良笑著跟張有喜說，“三哥，你帶著大郎、小鼠他們每日只管去掙錢，家裡打蕎麥若是缺人手，明日我跟我爹都能來。”
“我也是這樣想的，不過有良——”張有喜語氣一轉叫張有良，“這買賣，你不也能做嗎，起碼你賣一陣子，把你那賃宅地的錢掙來。”
“他不行。”餘氏立刻說道，“他家裡的這一早一晚就該生了，他可不能走遠。”
張有喜點頭，這生孩子確是要緊，便說道：“那等你家的生下來吧。”
張有良幫忙穿了一會兒糖葫蘆，提醒道：“三哥，我看你們這糖葫蘆也沒什麼巧，怕很容易叫旁人學了去，你得想個法子才行。”
“這能想什麼法子，又瞞不了人。”張有喜道，這做法簡單，旁人但凡見過吃過，便不難琢磨出來，還有這村裡的人也會來問，若是這糖葫蘆能在城裡賣開，很快就該有人也學著他們做來賣了。
都知道獨家生意好做，到那時候，只怕他們掙錢就沒今日這般容易了。
走一步算一步吧，錢這東西，賺一天是一天。
張有喜跟張春山說道：“爹，咱家裡除了那點蕎麥，也沒旁的大活兒了，剩下些零碎收拾的就給嫂子和我娘子她們，我看等打完蕎麥，就趕緊抽出人手上山摘山紅果吧，那果子都該落了。”
山紅果入秋就紅，這時節果子都開始掉落了，不過山上乾燥，山紅果又經放，掉落後一時半會也爛不了，反而都是熟透的好果，撿回來就是。若再等一陣子，莫說果子爛了，雨雪一來山都上不去了。
張春山點頭贊同，說明日打了蕎麥，就讓張有田、張有福帶著二郎和張銀哥上山去摘。
大郎常在這山上打獵轉悠，對山上比一般人熟悉，忙叫張有田、張有福往後山西北坡那邊走，那邊多，近山處有也是零散的一兩棵樹，不多，西北坡那邊雖然遠，卻很容易摘到。
“不過二郎、銀哥，”大郎看看弟弟說，“你兩個小，下山背一筐果子可不容易，到時候可別累得哭鼻子，那可就丟人了。”
張有田忙說：“他倆只管跟著上山摘，下山不用他們背，我和你二伯挑回來。”
…………
農家慣常早起，似張家人一年到頭天不亮起床，便是農閒都睡不住。平安來了以後不能習慣，農忙時若被早早叫醒帶她下田，就要哈欠連天的揉眼睛打盹。如今農閒，宋氏也就不管她，由著她睡。
早晨一睜眼，太陽又穿過西廂房的門縫照到床前了，平安揉著眼睛從被窩裡爬起來坐著，宋氏忙放下手中的針線，隨手給她裹上襖子。
“娘，”平安睡眼蒙松地問，“爹和大哥大姐都走了？”
“走了，都進城去賣糖葫蘆掙錢了。”宋氏笑，便叫她穿上襖醒醒困，自己坐在床邊繼續做針線。
這幾日實在太忙，她剛得了那兩張兔皮，想趕緊把平安的背心做出來。如今晚間睡覺孩子們都穿著夾衣睡，再冷下去，晚間穿著兔皮背心睡就好多了。
白日裡其實孩子還沒那麼冷，白日裡有太陽，再說小孩子跑來跳去的，不停活動。漫漫寒夜才叫難熬。
天越來越冷，夜間蓋著蘆花麻絮的被子還是冷，家裡又沒有更多的地方和床，平安和臘月、七月三人一張床，擠擠倒也暖和，但宋氏總擔心孩子們睡覺不老實，夜裡著了涼。
小兒難養，霜降後她都不敢給孩子們洗澡了。莊戶人歷來如此，不論男女老幼，一整個冬季都不洗澡，沒那個條件，不小心凍著染上風寒可就是大事情。
賣糖葫蘆要真是能掙錢，年前她便跟公婆說給這屋添一張床，再添一床被，叫三個女兒分開睡。
七月已經起了，坐在另一頭被窩焐著腳紡線。她如今越發熟練了，把線陀子撚得滴溜溜圓，見平安醒了困，便在被窩裡踢了一腳道：“起來了。”
平安吭哧吭哧爬起來穿衣裳，宋氏便放下針線出門，去廚房拿了個鐵勺，抓了一把麥草來煎雞蛋。
拿雞蛋時宋氏心裡為難了一下，以前家裡七月最小，有一口吃食自然缺不了她的，平安來了以後就兩個小孩吃，可是五個雞蛋——昨晚張有良送來的十個雞蛋，一早給太奶奶衝了一個雞蛋茶，還給鄰居四個。
宋氏也只心裡打了個猶豫，便伸手拿了一個。答應孩子的事，必不能不算話，宋氏小心在勺子裡倒了點香油煎雞蛋，一邊心裡想著，回頭得怎麼跟七月說通了，好好哄哄。
宋氏沒煎過荷包蛋，平安又沒說，宋氏便按著往常的法子，用筷子把那雞蛋攪散了煎炒，直到煎得鐵勺裡滋滋響，熱油烹起的雞蛋香味飄出多遠，才停了火，一手鐵勺，一手端著多半碗熱乎乎的秫秫粥回西廂房中間她住的那屋。
“平安吃飯了，到這屋來吃。”
平安蹲在屋門口洗臉，拿汗巾仔細擦乾淨臉，往屋裡喊：“二姐吃飯了。”
“我早吃過了，誰跟你似的懶蟲。”屋裡七月的聲音說，“你自己吃吧。”
“煎雞蛋。”平安早聞到香味了，真香啊，讓人不由自主地深吸氣，平安扒著門框喊，“二姐，快點兒，有煎雞蛋吃。”
七月頓了頓，放下了線陀子，踩著麻鞋啪嗒啪嗒跑過來笑道：“那我嘗一口，我以前小時候咳嗽吃過的。”
平安坐著個小板凳，粥碗和鐵勺放在面前小桌上，見七月跑進來，平安傻樂呵地把筷子遞給七月，七月果真嚐了一小口，點點點頭道：“嗯，好吃，跟我上回的一樣好吃。”
“二姐你再拿一個筷子。”平安說，“咱倆一塊吃。”
“你吃吧，我一早吃飽了，我得回去紡線了。”
宋氏不禁笑了，她方才還在琢磨怎麼跟七月說通道理呢。見七月踩著麻鞋啪嗒啪嗒跑走，宋氏笑著跟平安道：“平安快吃，別吃冷了。等明年開春咱家多養幾隻雞，叫你們都有雞蛋吃。”
正說著話，大門忽然拍得啪啪響，宋氏趕緊跑去開門，門一開，張友良一腳踏進來說道：“三嫂，我家娘子要生了！”
“這就要生了？”餘氏從堂屋快步跑出來，一邊問道，“這可不經叨咕，昨晚還說呢，現在怎樣了？”
“反正發動了。”已經生過兩個兒子了，張友良倒也不太慌張，只是跟餘氏說道，“娘叫我來喊您。”
“行行我這就去。”餘氏一溜小跑出門，張友良連忙跟上。
村裡沒有穩婆，請穩婆還要去十幾裡外的村子請，莊戶人家生孩子大都是年紀大的婦人接生，像宋氏她們妯娌三個，生孩子便都是自家婆婆和村裡的長輩們幫忙。
耿氏和吳氏聽到動靜出來，宋氏忙跟她們說了，三人便決定一起去看看。
“七月，你在家看著妹妹，可不許亂跑。”宋氏交代一聲，跟耿氏、吳氏一起匆匆走了。
這個時辰，張有喜帶著四個半大孩子步行二十幾里路，才剛進了城門。
這一行進城的隊伍格外引人矚目，一個大人帶著兩個少年郎、兩個妙齡小娘子，粗布衣裳補丁摞補丁，但是卻也洗得乾淨，尤其五個人每人都扛著一棵，一棵……
怎麼形容呢，一根小孩胳膊粗的木棍，頂端綁結實的稻草把子上戳了孔，疏密有致、排列整齊地插著一圈一圈的紅串串，每一串都紅燦燦、亮晶晶，每一串都是昂揚向上的姿態，初冬的暖陽中格外醒目，隨著那人走動的動作，那紅串便顫巍巍地一晃一晃，在陽光下微微晃動。
像極了一棵紅紅的、熱烈的、招搖的樹。
這樣一排五棵“樹”，一棵跟著一棵通過了西城門，五個人愣是走出了浩浩蕩蕩的昂揚氣勢，徑直往城內最繁華的大街而去。
張有喜帶著五個孩子進城後，便做了個簡單的分配，跟昨日五個人賣一樹六十串糖葫蘆不同，今日要各賣各的。半大孩子他也不敢太放手，尤其還有兩個女孩兒家，便決定只在這一處的街市上賣，他守在街西頭，大郎守在街東頭，中間足有兩里路長的街道便留給張金哥、張小鼠和臘月三人隨意去賣。
這樣萬一有個什麼狀況，彼此也能互相照應。
幾人依舊不太好意思張嘴叫賣，不過也沒等他們叫賣，很快便有人來問了。
“郎君，你們這是賣的什麼東西？”
“糖葫蘆。”張有喜忙笑著說道，“我家裡自做的吃食，酸甜可口，十分好吃，一串只要三文錢，五文錢兩串。官人來一串嚐嚐？”
“竟是吃的？我還當你賣什麼雜耍玩意兒呢。”那人笑道，“這是鮮果兒做的？那就來兩串嚐嚐。”
張有喜頓時激動不已，他開張了，第一樁生意開張了！
昨日雖然他領著孩子們進的城，可四個孩子沒多會兒就把一樹糖葫蘆全賣光了，張有喜自己都沒能親自賣掉一串。
這會兒他才剛來便開了張，怎能不高興。張有喜趕緊把那木棍底端撐在地上，微微傾斜下來笑道：“官人您自己挑，還是我給您挑？”
那人便饒有興致地自己挑了兩串，從荷包裡掏出五文錢遞給張有喜，一邊遞錢一邊拿著糖葫蘆咬了一顆：“這是山紅果做的？嗯，好吃，確實酸甜好吃，山紅果還能這麼吃。”
“那是，我這糖葫蘆酸甜可口，每一顆果子都是仔細挑的。”
張有喜掂著手裡的五文錢心中高興，一高興竟也忘記抹不開了，張口吆喝道：“糖葫蘆哎糖葫蘆，酸甜好吃的糖葫蘆，三文錢一串，五文錢兩串嘞！”
作者有話說：
紅包哎紅包，紛紛掉落的紅包，吼一聲發紅包嘞！
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