聽餘氏說起這事, 張春山深信不疑。
平安說的，那必定是真的，不信你看，七月和老奶奶這不都是證明嗎。
“平安還說補蓋, 專門補這個膝蓋頭子。”餘氏笑道, “你說這小孩, 怎知道這麼多呢, 這才多大的孩子, 也不知以前是什麼樣人家養出來的。”
這麼好的孩子, 怎麼有人能捨得扔，餘氏心裡忍不住忿忿，轉念又想，扔了也好，該是他們老張家的孩子。他們老張家旁的不說，一家子湊不出一個壞心眼。
“我早跟你說了，這孩子不尋常。”張春山果斷說道, “這羊奶得讓孩子們好好喝。給那小羊羔斷奶, 那羊好好喂, 省出羊奶給二郎和銀哥也喝。”
都在長身體呢，平安說了喝奶長高高, 張春山他自己身量不高, 他四個兒子也都不算高，孫輩裡頭被大郎拔高了一波, 以後就指望二郎和銀哥再能拔高一波了。
往後叫她們老張家的子孫後代也都能長個大高個，張春山美滋滋地想。
餘氏心裡惦記的卻是張春山，老頭子這年紀，幹起活來還生龍活虎不服老, 可一到夜間就腰痠腿疼，農忙時疼，秋冬農閒了反而更重。餘氏心裡想著，老頭子都這把年紀了，既然那羊奶有用，必須得給老頭子補補。
至於她自己——餘氏素來都以老頭子為重，她自己永遠排在老頭子後邊。
“他爹，你才是一家之主，累死累活一輩子，這羊奶誰不喝也得先給你喝。”餘氏勸道，“你這還扛著家裡的大梁呢，你身子骨好了，也是兒孫們的福分。”
“嗐，一隻羊能有多少奶，先緊著孩子們喝，長身體。”
下一代更要緊。張春山嘴裡說著，心裡卻很難不想，腰痠腿疼的滋味太難受了，夜裡兩條腿疼得沒地方放，好像都不是自己的腿了。
“總之你好好餵羊，別不捨得，多給吃點料。”張春山囑咐道。
“你放心，我知道。”餘氏點頭答應著，趕緊就去把兩隻小羊羔隔開來斷奶。
餘氏尋思著，那婦人產後追奶，都是要多喝些湯湯水水才好，這羊奶也是奶，按說道理一樣，是不是得給那母羊多喝些湯水，餘氏便把麩皮、米糠兌了溫水給羊喝，還忍著心疼放了一點鹽，連草料也細細剁碎了喂。
這樣一精心，第二天早晨再擠奶，似乎羊奶真的變多了。餘氏便把羊奶全擠了，足足兩大碗——像這樣一隻普通山羊，一天也就能產個兩三斤奶，原本足夠羊羔吃了，如今分給四個孩子卻是不太夠。
煮奶依舊是七月的活兒，七月有經驗，旁人煮她還不太放心呢。這次七月放了一片姜去羶，張有喜上回往家裡買了一包生薑。不過姜不能放多，放多了姜味太重就不好喝了，只一片生薑、三顆紅棗，煮好了再加糖稀，這麼煮出來的羊奶奶香濃郁，帶著淡淡的棗香，已經幾乎沒有羶味了。
七月和平安不用說，倆孩子早就在喝了，必然不能減，餘氏拿著粗陶大碗按照往常給七月和平安一人倒了多半碗，老奶奶黑陶小碗一碗，剩下的分給二郎和張銀哥，一人也分了半碗。
再多可真的分不出來了。
二郎和張銀哥第一次喝羊奶，兩個小少年起初還有點不太好意思，互相擠眉弄眼地咕咕笑，他們怎成了小羊羔了。
結果一口下肚，兩人咂咂嘴，咕嘟咕嘟一口氣把碗裡喝光了。
傍晚，餘氏餵羊的時候便又去擠奶，怕擠太多明早孩子們不夠，只擠了半碗，擠完自己悄默聲拿小鍋煮了。
“他爹，你快趁熱嚐嚐，”餘氏把羊奶端給張春山道，“太少了，我沒值當放七月放的那麼多東西，就只放了一點鹽，你全當藥喝，但凡能治病，我就不信它還能比藥難喝。”
“你不喝？”張春山道，“你也腿疼，咱倆分著喝。”
餘氏忙說道：“攏共這麼多，你都喝了吧，這藥也得到量才行啊，我現下好好餵羊，你喝了若是真管用，我再跟你一起喝。”
張春山沒再堅持，端起來一口氣喝了，回味一下覺得是有點腥羶味道，可也說不上難喝——那肯定比藥好喝多了。
…………
一晃張麥花在孃家住了七八日了，到底是個心大的，在孃家日子逍遙，有吃有喝，嫂子們又不要她幹活做家務，還有人幫她哄孩子，張麥花甚至都沒提過要回去，樂不思蜀了。
期間餘氏也沒少敲打這個不省心的小女兒。餘氏當然也不能叫張麥花跟她婆婆對著幹，那不成了挑撥張麥花婆媳不和麼。張麥花那婆母就是個紅糖嘴、蒜瓣心的，張麥花作為兒媳本身是小輩，在她婆母手裡完全不是對手，真鬧出婆媳不和，張麥花也只有吃虧的份。
好在張麥花的婆婆不是個蠢人，張麥花嫁入他們錢家可是帶了好樣一份嫁妝，孃家也肯護著她，孃家一堆哥哥、侄子呢，這才不敢太過欺負張麥花。只是張麥花那個心眼子不夠用的，反正是一進門就叫她婆婆拿捏住了。
餘氏便主要把目標對準了女婿。餘氏跟張麥花說，你平日一個人帶孩子，還要伺候公婆、做家務，你夫婿也不幫你？說什麼男子不做這些，都是婦人家的事，我看他就是不知道心疼你。你得想法子叫你夫婿體貼你、心裡向著你。你看看你三哥，你三哥對你三嫂多好，一門心思疼你三嫂，這才叫好夫君，你多跟你三嫂學學。
張麥花卻不是個聰明的，也不知學了多少。
冬月十六，天氣晴好，張麥花的夫婿錢興文終於來了，挑著挑子，筐裡帶了二十個雞蛋、兩包紅棗和一包饊子、一包米糕，湊了四樣禮，說是來接張麥花回家。
那饊子和米糕自家做不來，可都得錢買，餘氏心說，張麥花那個喜進不喜出的婆婆這次居然出了血。
餘氏倒不圖他東西，可絕不能由著對方輕慢兒媳婦的孃家，今日她敢輕慢兒媳婦的孃家，明日她就敢給兒媳婦罪受。
餘氏這一點倒是料想錯了。她把張麥花留下這麼多天，張麥花的婆婆馬氏原本就沒打算當回事兒，隨她便好了，兒媳婦過了門，孩子都生了，他張家還能叫女兒和離還是怎麼的？反正農閒沒有活幹，有本事叫他張家把大人孩子一起養著好了，家裡還省飯了呢。
可接下來卻聽說張家買了驢，兒子孫子五口人趕著驢車進城做生意，馬氏便坐不住了。兒媳婦孃家若真有錢了，那可不能不當回事，這光他們哪能不沾。
趕緊打發兒子來了。
錢興文其實人還算老實，年輕人沒他娘那麼多彎彎繞繞的心眼子，來了以後先給老奶奶和岳父岳母行禮問安，私下裡時，便抱著旺哥兒跟張麥花說想他們了。
“想你兒子了？”張麥花撇嘴輕嗤，“真的假的，想你兒子了你這麼多日不來接他。”
“真想了。”錢興文期期艾艾道，“我，我也想你了。”
就這一句話，愣把張麥花給哄轉筋了，喜滋滋收拾東西就要跟錢興文回去。把餘氏看得心裡直嘆氣，這個小女兒算是沒指望了。只要小夫妻恩愛和睦，餘氏也就沒再說什麼。
馬氏囑咐過錢興文，叫他來了一定要多跟三舅兄張有喜說說話，問問那賣糖葫蘆的事兒，看看能不能叫張有喜也帶著他一起賣。馬氏可都打聽過了，張家賣糖葫蘆的生意便都是張家老三做起來的。至於本錢物料，那張家若肯扶持女婿，給他幾筐山紅果不就行了。
可是錢興文一直等到日頭西落，也沒見到張有喜的人影。餘氏說旺哥兒小小孩不能走黑路，錢興文只好帶著張麥花先回去。
眼看著太陽落下去，冬日裡難得的晚霞漫天，自從有了驢車，張有喜他們平日這個時候早該回來了，一家人不禁有些擔心，宋氏帶著小兩隻一遍遍在門口張望，張有田索性跑去村口等著。
越等越心焦，可千萬別出什麼事情。
…………
張有喜他們還真發生了一點事情。
買賣倒是一切順利。大半個月下來，如今他們在這條大街也算熟面孔了，城中百姓漸漸習慣了武曲街有賣糖葫蘆的，而不少攤販、商戶們都知道這條街五個賣糖葫蘆的是一家，也沒人敢輕易去擠兌為難他們。
話說起初他們剛來的時候，也不是那麼容易，比如有那樣不好的人瞧著臘月和張小鼠兩個年紀青蔥的小娘子，有的就不懷好意起來。
臘月看著文靜少言，卻不是個好欺負的性子，心眼兒可不少，幾句話搬出她爹和哥哥們，那些人便不太敢了。可以說這條街的人知道他們都是一家，有很大原因是臘月說出去的。
張小鼠雖不像臘月那麼厲害，卻也是個聰明的，一有什麼不對就趕緊跑，她就扛著糖葫蘆把子不動聲色往離她近的張金哥那邊靠，找幫手。
如此這段時間下來，他們在這條街就順暢多了。
原本到今日，崔十一定的半個月糖葫蘆便到期了，上午崔十一身邊的一個小廝來了，說這糖葫蘆他們還有繼續定，老規矩一百文，叫大郎依舊送到四海酒樓。
大郎忙問：“您這回再定多久？這東西好吃可不能多吃，府上每日都要二十串，吃得完嗎？”
那小廝道：“囉嗦，你只管去送好了，我們府裡打發叫花子都不止這點錢，又不當回事，主子不吃還可以賞人，哪日不要了我再來與你說。”
大郎連忙答應著，心中高興，瞧一眼天色，依照往日習慣早早扛著糖葫蘆把子往四海酒樓去。
如常經過明月樓，拐入巷子，冬日天冷，不長的小巷裡空寂無人，忽然咚的一聲，從路邊牆頭跳下一個人來，大郎一看，巧了，認識，可不正是那崔十一。
崔十一今日一身玉白錦袍，領口袖口露著出風狐貍毛，端的是玉樹臨風，只可惜這會兒頗有些狼狽，錦袍上還蹭了一大片牆頭灰，看樣子正是從明月樓後院跳出來的。
“噓——”崔十一做了個噤聲的手勢，瞧著糖葫蘆把子認出了人，“是你？”
“崔公子。”大郎胳膊抱著糖葫蘆把子行了個叉手禮，詫異道，“你這是……？”
“噓！”崔十一用力瞪了他一眼，聽見牆頭那邊傳來追兵喧譁的聲音，忙低聲道，“幫個忙，有人追殺我，可千萬莫說見過我。”說著手一伸，扒著另一側的牆頭利落地翻上去。
他騎在牆頭略一觀察，回頭瞥一眼巷口，指著大郎說道：“記住了，不許說，那人是我的死對頭，被他抓到我可就慘了。你若敢出賣我，莫怪小爺弄死你！”
說完縱身跳了進去。
這是……遇上仇家了？大郎愣了愣，頓時緊張起來。他長這麼大哪經過這等事，心頭嚇得怦怦直跳。
大郎竭力鎮定心神，扛著糖葫蘆趕緊照常往前走去，可還沒走出多遠，身後吆喝著追上幾個人來，為首的男子衣飾富貴，嘴上已留了短鬚，瞧著約莫三十歲年紀。
“我問你，方才可見過一個穿白袍的郎君過去？”那男子身邊的隨從問道。
“不曾。”大郎搖頭。
“大公子，興許我們真看錯了。”那隨從說道。
為首的男子盯著大郎問道：“你就是賣糖葫蘆的？可真巧了，這巷子無人，怎會到這裡來賣？”
“這位官人，”大郎心中慌亂，竭力裝作平靜說道，“小子正要去往前邊的 文昌街叫賣，因此才從這裡經過。”
那男子上下打量他一番，問道：“你這糖葫蘆是你家中做的，還是從哪裡學來的？”
大郎心裡害怕，也不知他是哪裡來的惡人，竟敢當街追殺崔十一，大郎謹慎說道：“小子家中自己做的，沒跟誰學。官人若沒有旁的事，小的得往前邊做生意去了，一家老小都指望這點生計呢。”
那男子便沒再問什麼，大郎繃緊脊背趕緊離開，走出巷口拐入文昌街，望著街上人多了，才偷偷鬆了口氣。
大郎去四海樓送完糖葫蘆，拿了錢，回來時轉了兩條街巷便賣得差不多了，回到武曲街東頭便剩下十幾串。
按照這些日子的習慣，他就在旁邊小食肆買了一碗三文錢的白菘豆腐湯，泡著帶來的雜麵烙餅吃了午飯。
剩這麼幾串也不著急，飯後大郎便坐在食肆裡休息暖和了一會兒，才從食肆出來，剛出來一會兒，上午來的那崔家小廝忽然來了，身後還帶著一個穿緞面皮袍子的中年男子。
“小哥安好……”大郎心裡擔心那崔十一，見到小廝有些高興，忙拱手想要問問，卻見那小廝一手在身前偷偷地擺，衝著他一勁兒擠眉弄眼，那眼色使的眼睛都快抽筋了。
大郎半句話堵在嘴裡，一時不好反應，只好站那兒等他先開口。
“忠叔，就是他，這半月來，十一哥兒每日都是親自買他的糖葫蘆。”那小廝猶在努力衝著大郎使眼色，“奴跟著十一哥兒每日都來買的，不信你問，他認得奴。”
又向大郎介紹道：“這位是我們府上的忠管家。”
“忠管家好。”大郎用身體和胳膊彎抱著糖葫蘆把子，忙拱手行禮問候。
崔忠眉眼端正，似乎全然沒看見小廝那些小動作似的，只是點頭笑笑，目光在大郎身上略一打量，和氣地問道：“這位小郎君，你貴姓？”
“啊，我……”大郎想了一下才找到措辭，忙答道，“小子免貴姓張。”
“張郎君，”崔忠道，“我聽說，這條街上四五個賣糖葫蘆的，都是你一家子？”
“是的。”大郎點頭。
崔忠饒有興致地打量一眼他手裡的糖葫蘆把子，問道：“聽說這糖葫蘆是你自家做出來的？我此前真不曾見過，還說你哪裡學來的呢。”
“確是小子自家做出來的。”大郎實事求是說道，“不瞞忠管家，小子見識少，別處有沒有我還真不知道，這糖葫蘆是家中妹妹貪嘴，無意中搗鼓出來的。”
“你這妹妹有些巧思。”崔忠笑道，“不瞞你說，我家老夫人如今吃慣了你這糖葫蘆，每日飯後都要吃上幾顆，近日飲食胃口都有起色，可是要多謝你了。”
“那就好，那就好。”大郎高興，心說他家的生意果然能繼續做下去，光這跑腿費都是一筆不小的進項。
“如此我來跟你商量一個事，”忠管家道，“我們府上想買下你這方子，你看看多少錢能賣？”
“買我這方子？”大郎驚訝。
“正是。”崔忠說道，“我們大公子說了，既是老夫人常用的吃食，斷沒有日日靠外頭去買的道理，還是府上自己做為好。因此我們想花錢買你這糖葫蘆製作的方子，你只管開個價就好。”
大郎琢磨了一下問：“那，那我賣給了你，我自己家還能賣嗎？”
“這是自然，又不耽誤你賣。”崔忠笑道，“你且放心，我們又不是賣糖葫蘆的，我們就只在自家府裡做來吃罷了。”
這樣啊，大郎放下心來，隨即又想到另一個問題，忙說道：“忠管家，您府上是老主顧，我不能瞞你，這糖葫蘆製作的法子沒什麼巧，你也看見了，簡單的很，也就裹糖需要些法子，這……怕是不好拿來賣錢。”
便是他不花錢買，也不難搗鼓出來，也就熬糖有些技巧，反正他們家當初似乎很順利就搗鼓出來了。如今這條街沒有旁人賣，可不代表就沒有旁人學他們，再說他們統共也只賣了這短短半個來月，一時沒有旁人賣，早晚也要有的，說不定在別處他們不知道的地方都已經有旁人賣了。
“張小郎君想左了。”崔忠笑笑說道，“你既說我們府上是老主顧，那你信我便好，這方子再簡單也是你家的，旁人不好隨便就拿去用。”
“我們府上又不是尋常人家，如今街上不少人都知道這糖葫蘆是你家做的，不告而取謂之竊，日後我們府上做來吃，也可能做來當待客的茶點，傳出去叫人說我們崔府偷學了你的方子，那我們府上還要面子不要？”
“再說既然是你家做出來賣的，想來必定有一些訣竅，我們跟你買了就是，何必再自家費勁瞎琢磨？”
這麼一說，似乎，是這個道理？大郎不禁樂了，他肯花錢買總是好事，誰還過跟錢過不去。
“忠管家說的在理。”大郎高興笑起來，忙問道，“那您，您打算出多少錢來買？”
崔忠看著他笑道：“張小郎君這話問的，不該是你要多少錢嗎？”
大郎臉一窘，真是，一聽到錢腦袋都昏了。大郎忙說道：“忠管家見笑，這事我，我得先跟我爹說，哦，他就在那邊街西頭。”
“好。”崔忠道，“此處也不是說話地方，正好，街西頭有一處豐源糧行，是我們府裡生意，你便去叫了你爹來，我在那裡等你。”
大郎跑去找到張有喜，張有喜一聽也喜出望外，父子兩個扛著所剩不多的糖葫蘆便去了豐源糧行，方才那小廝正在門口候著他們，帶著他們進去，從鋪子拐進裡側一個小間，崔忠正坐在裡頭喝茶，糧行掌櫃恭敬地垂手立在一旁。
兩下簡單寒暄介紹，掌櫃又親自送上茶來，叫張有喜坐下用茶。崔忠這才問道：“這方子我們買了，張官人開個價？”
張有喜：“……”
一路匆匆聽兒子說了，他這會兒還有點暈乎，又被崔忠一句“張官人”叫得更暈乎了，話說這輩子還是頭一回有人叫他官人呢。張有喜感覺自己瞬間有身份起來了。
然而他卻還糾結著，這麼簡單的法子，他，他要多少錢合適啊？路上大郎跟他說了，叫他至少要兩貫錢，主要因為崔府若是買了這方子，往後自己做了，四海樓那邊必然不用送了，那他至少損失了每日七十五文的跑腿費。若是從現下算到年前，那可損失足有一兩貫。
張有喜心中猶豫，這方子也就幾句話的事，這就跟人家要兩貫錢，是不是有點多了？
“忠管家，這方子確實不難，您真的要花錢買？”張有喜再次確認，壯著膽子張開一隻手，“那就……這麼多行不？”
“五百兩？”崔忠臉色絲毫沒變，品茶的動作卻微微一頓。
“咳……”張有喜嚇得差點嗆著，他明明是想說五百文來著。
張有喜趕緊放下茶盞定定神，壯著膽子試探道：“忠管家說笑了，五……五兩，您看行不行……要不，就再少點兒？”
崔忠放下茶盞搖頭失笑。五百兩，這對鄉下父子若真敢如此獅子大開口，也算他閱人無數今日看走了眼，卻怎麼也沒想到他都先開口了，這人卻自己還了個五兩。
他原本的打算也就是三五十兩，五兩銀子雖是這人自己要的，可傳出去叫人家說崔家偌大門庭，花個五兩銀子買了人家一家子賴以為生的吃食方子，都不夠他們崔家丟臉的。
畢竟似崔家這樣的人家，講究積善積福，圖的個好名望，府中每年光是拿來齋僧佈施、舍粥濟貧的銀子都不下幾千。再說老夫人腿疾久病吃藥，這人的糖葫蘆能叫老夫人有胃口多用些飯食，病體也有了起色，便是賞老夫人都能賞他個幾十兩。
“張官人確是個實在人，”崔忠笑道，“這樣吧，咱們府上也不能叫張官人吃虧，我給你五十兩。”
五……五十兩，銀子？張有喜驚得差點沒坐住。怎麼回事，他不是要的五兩嗎，這人不會算賬嗎，還是腦子不靈光？
崔忠笑著示意旁邊的掌櫃：“張官人，咱們正經籤個契，落筆為憑，你看可好？”
這個張有喜倒是懂一點，忙點頭道：“對對，落筆為憑，絕無反悔。”
你可不能後悔！張有喜心裡這一驚一乍的，真怕這崔忠突然反悔。
掌櫃那邊立便叫人去寫了文書，一式兩份，躬身遞給崔忠，崔忠接過來掃了一眼便遞給張有喜。
張有喜接過來尷尬地看了又看，白紙黑字一個字都不認識。莫不會騙他們籤的什麼賣身契？轉念一想，真賣了他估計也不值五十兩。
“張官人可需要找個中人看看？”崔忠或許看出了他的窘態，含笑問道。
張有喜尷尬搖頭地訕笑：“不必不必，崔家在沂城是什麼樣人家，忠管家在此，我們有什麼好不信的。”
其實這崔家在城中究竟是個什麼樣的人家，張有喜還真不太清楚，畢竟他們進城賣糖葫蘆也不過才半個多月，莫說這城中的高門大戶，這條街上他能認識的攤販、店主都沒有幾個。
好歹崔家是他們半個月來最有錢豪橫的老主顧，反正他們也沒啥好騙的，張有喜把心一橫，用力手印摁了。
大約也看出父子兩個不識字，崔忠便叫大郎口述，那小廝拿筆把糖葫蘆的製作方法寫了來，一邊吩咐掌櫃的支銀子來。大郎也覺著這銀子拿得輕巧，不好白拿，便格外盡心地把製作方法說了，包括儲存山紅果的法子，尤其是熬糖的火候經驗都仔細告訴了對方。
那掌櫃進去片刻，很快用托盤端著五個銀錠出來，十兩一個，銀光閃閃。
張有喜看著那銀錠感覺都不太真實了，怕是做夢，偷偷地用力掐了自己一把。
張有喜拿了自己的那份契書，抖著手把五個沉甸甸的銀錠子拿包乾糧的籠屜布包了，仔細塞進籮筐底下，揹著籮筐和大郎告辭了離開。
望著父子兩個離去的背影，那小廝不禁嘖了一聲道：“這兩個鄉下人運氣可真好，發了筆財。”
“那是，”崔忠瞥了那小廝一眼笑道，“大公子仁義，如此買下這方子，往後自家府裡做，也省得你們跟著十一公子每日裡辛辛苦苦跑上街來買了。”
小廝：“……”
作者有話說：
無
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