晌午飯都聚在一起吃, 張有喜大方一回帶著他們去了街東頭蔣記喝羊湯。
便宜大碗的大骨羊湯，不帶肉五文錢一碗，放點白菘、青蒜和芫荽，喝著熱乎又暖和。這一回他們也沒有自己帶乾糧, 吃店裡烤得焦香的發麵餅, 張有喜偏心眼兒, 還給平安和七月碗裡悄默聲加了一份十文錢的肉。
天氣好街上人也多, 下午糖葫蘆早早賣完了, 大郎和張金哥把五個草把子扛去放驢車上, 張有喜、張有福便先帶著女孩子們去金銀鋪，把銀鐲子和銀簪買了。
鄉下婚嫁用的銀鐲差不多也就那幾種樣式，大姐兒是個樸實性子，挑的都是樣式不那麼花哨的，一對鏨刻如意蝙蝠紋的銀鐲，一根素銀扁簪，只簪頭刻了花卉雲紋。因為樣式簡單, 工費是最低一檔, 只有十個點, 手鐲和簪子一共用了一兩三銀子。
因著他們自帶了半兩銀子，便只收了八錢銀子的火耗, 如此又付了九百七十文, 店家送了兩支新嫁娘的絨花。
“還看不看絹花？”張有福問，原本說進城買絹花的, 沒想到店裡送了。
大姐兒搖頭道：“已經有絨花了，也戴不了那麼多。要不給妹妹們買幾朵戴吧。”
七月一聽趕忙跑過去看店家擺出來的絹花，五顏六色，精緻漂亮, 可太好看了。
“平安，你看哪個好看？”七月拉著平安，指著一對粉紅牡丹的絹花問，“這個好看，咱倆就買這個粉紅的戴好不好？”
平安：“好！”
粉粉的，好看的花兒，她喜歡！
臘月和張小鼠大孩子不好意思說，不能這麼直白，可看著那些絹花不禁也眼睛發亮。就問年輕女孩兒家誰不愛漂亮，城裡的小娘子們髮髻上都喜歡戴花，可好看了。
買，張有喜想說，銀手鐲、銀簪子他買不起一人一個，幾朵絹花再捨不得給孩子們買嗎。
既然要買那就都買，一視同仁總不能少了哪個，於是張有喜發話，從大姐兒到小平安，五個女孩兒每人又挑了兩朵絹花。等大郎和張金哥趕著驢車回來，一眼便瞧見平安兩個小丫角上一邊戴著一朵粉紅堆紗的絹花，十分亮眼。
“大哥，好不好看？”平安晃著小腦袋問。
“好看。”
平安滿意了，高興地一個勁兒傻樂。
張金哥卻說：“好看是好看，就是這衣裳跟頭太不襯了，頭像小仙女，身子像小乞丐。”
噗哈哈哈……
一片鬨笑，可不是麼，頭上精緻的粉色絹花，身上卻穿著本色土布舊罩衣，那確實不襯。平安其實穿著細布絲棉襖子，可是太不耐髒了，又不好拆洗，宋氏只好外頭給她套個罩衣。
笑聲中平安噘嘴看著張金哥，哼，大堂哥壞！
“我沒說不好看。”張金哥忍著笑趕緊跟平安解釋，“咱們平安最好看了，戴花最漂亮了。”
平安這才高興起來。
“金哥這麼一說，這衣裳確實醜氣。咱們得去扯布。”張有喜道，“給你們都扯，她們兩個小的也就罷了，等大姐兒出嫁那日，你們幾個連件像樣的衣裳都沒有，好歹今年咱家手頭不緊，趁這回一人做件套襖的外衣吧。”
張有福想說這事在家可沒跟他爹商量，轉念一想明明是為了給他家大姐兒送嫁，張有福默默把嘴閉上了。
於是又去了布莊。印象太深，那布莊夥計都認得張有喜了，見他帶著那麼多人不禁格外殷勤，趕緊點頭哈腰地跑出來招呼，口稱：“官人又來買布？快請快請，今日這是又要給公子和女公子們買布？”
張有福聽見夥計稱呼張有喜官人，跟在後頭忍不住側目去瞟張有喜，小樣兒，可以啊，老三如今都混得有身份起來了。
張有喜原本想買顏色細布，幾個女孩子卻建議他買粗布。
“買顏色粗布。”臘月說道，“爹，顏色細布太貴了，咱們自家織的土布又不好看，不如買這個顏色粗布，細布貼身穿舒服，但是咱們是做套襖的外衣，整日干活細布太嬌氣了，還不如粗布結實耐穿呢。”
有道理。張有喜一琢磨，細布嬌氣不耐穿，多花錢，並且在村裡穿出去太出風頭，反正是套在外頭的衣裳，粗布也一樣穿。
似他們家這陣子已經出不少風頭了，買驢，買羊，做新襖子，等大姐兒出嫁過嫁妝，恐怕又得結結實實再出一回風頭。
所以還是收著些吧，孩子們說的有道理，對於常年勞作的農家人來說，粗布挺好。
“就聽你們的，看來買布這事情男的真不行，以後我得先問問你們。”張有喜便叫他們自己去選顏色，又囑咐大郎和金哥幫二郎和銀哥也選一件。
夥計在旁邊聽得服了，這家子都是什麼人啊，上回那細布絲綿襖還是他賣給他們的呢，這麼好的衣裳穿裡頭藏著，外頭套一件粗布外衫？真是，誰有粉不往臉上抹，什麼叫衣錦夜行啊。
可顧客執意如此，他一個夥計怎好多嘴，趕緊殷勤地給他們扯布。跟那些嬌氣昂貴的細布、綾羅不同，粗布只有尋常百姓才穿，這染色的成本也要低才行，顏色不多，白、黑、紅、綠、藍、灰，統共就那麼幾種，紅就是大紅，綠就是青綠、正綠，藍就是靛藍，沒有綾羅那些昂貴布料或濃或淡、豐富絢麗的色彩。
但染坊出來的布料顏色均勻好看，飽滿鮮豔，讓穿慣了麻本色家織土布的女孩子們偷偷歡喜，她們也能穿上這麼好看顏色的衣裳了。
大姐兒考慮新婚選了一件大紅的，大郎和張金哥就選了耐髒又穩重的灰色，臘月和張小鼠選了青綠，正綠一般是新嫁娘穿的，搭配大紅，像大姐兒親手做好的婚服就是正綠和紅色，兩個妹妹自然就不選正綠了。
然後兩人商量來商量去，給二郎和銀哥選個什麼顏色呢，紅的綠的肯定不行，灰色小孩子穿不大好看，便選了靛藍。
七月一看，悄悄跟平安說：“他們誰跟誰兩個好就穿一樣的顏色，那我們也選一樣顏色。”
平安點點小腦袋：“我想要紅的。”
“對，我也想要紅的。”
兩個小孩審美一致，愉快地決定了紅色。大郎忍不住拿眼睛去瞧他爹，他明明知道，他爹上次已經給小兩隻買了一件紅色了，這次不換個顏色？
張有喜卻覺得挺好。小孩子嘛，就紅的好了，小孩子年紀小，穿紅衣裳多好看啊。他都打算好了，這次就趁著大家都做，給兩個小的做紅罩衣，上回買的那塊是細布，軟和舒服，做罩衣不划算，就再給倆孩子做一件短襦好了，冬日不太冷的時候套夾襖子，春秋也能穿，短襦穿起來也更體面。
夥計扯了布，一算賬，一下子又花出去五百八十文，看得張有福忍不住咋舌，擔憂道：“這能行嗎，爹給的錢都不夠了。”
“咱們不是還有今日進賬的錢嗎？”張有喜道。
張有福心想，回去爹孃又得唸叨細水長流了。
結果出乎意料，張春山聽說他們不光把帶去的半兩銀子、兩貫錢都花光了，今日進賬的錢又花了個差不多，竟然沒有多少意外似的，只搖搖頭說：“老三這花錢的本事可見長了。”
竟沒有再說旁的。張有福在旁邊聽得服氣，沒法子，誰叫人家老三帶著孩子們一日就能掙回來一貫多錢。
餘氏便叫三房兒媳來拿布，妯娌們瞧著那布直誇顏色好看，到底是城裡大染坊染出來的布，不是自家土法子染的黑灰青能比的，心中都忍不住歡喜，家裡日子寬裕，孩子們也能做件像樣的新衣裳了。
宋氏笑道：“又扯布，託大姐兒的福，弟弟妹妹們也都混上這麼好看的新衣裳了，剛做完絲綿襖，咱們妯娌這陣子就忙針線活了。”
餘氏也說叫她們儘快給做出來，趕趕工，莫耽誤了大姐兒出嫁穿。布料都是一塊一塊按尺寸扯好的，餘氏一塊塊拿起來看看，是哪個的便交給哪個兒媳去做，尤其宋氏最多，懷裡抱了紅紅綠綠的一堆布料。
“金哥的，小鼠的，”餘氏拿起一塊灰色、一塊青綠，吳氏忙伸手去接，耿氏也伸手去接，餘氏卻說道：“老二家的，你做銀哥的就好，金哥的就叫你大嫂做吧。”
耿氏連忙接過布料，笑著說道：“二弟妹，大姐兒出嫁你事情忙，我來做就好。”
吳氏訕訕縮回了手，想起金哥已經過繼給大房了，如今耿氏才是他正經名義上的母親。
張金哥過繼之後，吳氏真沒覺得有什麼變化。家裡屋子不夠，五間正房老奶奶住了一間西屋，中間兩間外間做堂屋，裡頭隔開張春山和餘氏住，兩間東屋一間張有田和耿氏住，一間給了張小鼠住。所以張金哥過繼之後，也只改口把張有田和耿氏叫父親、母親，卻仍舊住在東廂房跟張銀哥一屋，跟吳氏說話可能比耿氏還方便。
張金哥平常又整日進城賣糖葫蘆不在家，對於吳氏來說，日子還跟以往一樣，該怎過怎過，張金哥依舊是她十月懷胎生的兒子。
可這一塊佈讓吳氏心裡忍不住有點彆扭。
晚間張有福說起今日花的錢，又數落吳氏：“你往後可得知道爹孃的恩情，你自己說說，滿村裡誰的嫁妝能趕上咱家大姐兒的。”
吳氏也知道自家大姐兒這嫁妝少有的豐厚了，忙表示一定好好孝順公婆，只是默了默卻又拉著張銀哥嘀咕：“你能不能跟爹孃說說，也給咱銀哥做個絲綿襖，兔皮背心也行啊，旁人都有了，大姐兒也有絲綿襖了，那幾個女孩子都有兩樣，好歹給咱銀哥做一樣，但凡幾個丫頭穿的那細布上頭省一點也就夠了。”
張有福何嘗不想給小兒子做，吳氏也沒說錯，家裡孩子如今就只有銀哥還穿著蘆花麻絮套的冬襖。可張有福又覺得張不開嘴，大姐兒的嫁妝已經花了那麼多錢了，他們二房這陣子沒幹別的，整日跟爹孃要這要那了。
再說大家大口過日子，一碗水端平，爹孃總不好單獨給銀哥做衣裳。絲綿襖幾個男孩子都沒做，兔皮背心也不是人人都做，三房孩子的兔皮背心那是人外祖家給的。
他把道理一講，吳氏卻越發委屈道：“說來說去，反正就是旁人都有，就咱們銀哥沒有。”
張銀哥說：“娘，我不冷，我在家裡又不出門，這回也做了套襖的新衣裳呢。”
吳氏道：“你小孩子家懂什麼，人家就是不重視咱們二房。人家一個撿來的都能穿上兔皮背心、絲棉襖子。”
張有福氣得沒法子，責怪吳氏整日事多。吳氏哭訴道：“我這還不是心疼咱們銀哥嗎，人家都有就他沒有，金哥過繼給大房了，大姐兒又要出嫁了，咱們膝下就還有一個銀哥，旁人不重視他，你這當爹的也不替他出頭。”
兩人便又吵了起來。
同一屋簷下，兩人關著門吵了半宿，第二日一早餘氏見吳氏紅著眼睛拉著臉，便直截了當問她：“老二家的，你跟老二這又是怎的了，昨晚吵架了？大姐兒喜事近了你拉著個臉，且與我說說什麼委屈，是他欺負你了，還是大姐兒的嫁妝還有什麼不滿意，想要再添的？”
吳氏低著頭道：“沒有，娘，大姐兒的嫁妝豐厚，兒媳心裡是感激的。”
“那就是旁的事了？”餘氏問。
“沒有什麼事。”吳氏道，一低頭卻當著餘氏掉了眼淚。
把餘氏氣得一噎。
“你這樣子，旁人瞧見倒像是我這做婆母的給你什麼委屈受了。”餘氏把手裡的針線一扔，冷下臉來，“你要不說，那你就自己憋著，可莫說旁人虧待了你。”
“兒媳真沒有委屈，”吳氏可不敢擔婆母這話，尤其大姐兒婚期在即，許多事還得指望公婆呢，吳氏期期艾艾說道，“兒媳就是……就是瞧著銀哥穿的單了，怕他凍著，有點擔心罷了……”
“我當什麼呢，”餘氏好氣地把吳氏數落了一通，餘氏道，“你嫌銀哥缺衣裳，那你來與我說呀，你這樣眼淚汪汪鬧出來，弄得倒像是我這做祖母的苛待了銀哥，可是我這當祖母的刻薄不公、給旁人做就沒給你兒子做？”
“你嫁過來這些年了，怎還是這般性子，你就大大方方來說一句能怎的？非要這樣。你鬧在孩子眼裡，可不都是旁人的錯，都是我這奶奶不好？”
餘氏氣得夠嗆，家裡孩子多，孫子孫女九個，實則老四那邊還三個，雖說確實銀哥沒有兔皮背心，可一碗水端平，她又不能只想著一個銀哥。
餘氏轉頭跟張春山說了，第二日便叫張有喜買了兩張兔皮來給了吳氏。
餘氏跟張春山抱怨，吳氏的性子怎這麼擰巴，尤其看在孩子眼裡，好孩子也教壞了。張春山無奈，私下裡把張有福叫來罵了一頓，跟他說當面教子、背後教妻，叫他身為丈夫本該好好開導娘子，不要老跟吳氏吵，婦人家你跟她吵只能越吵越傷，一家人過日子圖個和睦。
張有福摁頭服氣，反正吳氏犯錯他也要捱罵。
月底連著兩場雨雪，歇了兩日。張有喜自從賣糖葫蘆就沒好好歇過，於是只管睡懶覺，早飯都懶得起來吃，臘月和張小鼠聚在堂屋烤著火一起做針線，大郎和張金哥卻不知道累似的，下雪天跑去山腳捉兔子，兔子也不傻，沒捉到，拿篩子罩了幾隻家雀兒回來。
臘月初二，張友良家的三子滿月。當地並沒有洗三和滿月酒的習俗，新生的嬰兒太嬌弱，月子裡往往也是嬰兒最容易出事夭折的時候，要養得壯一些才敢出來，所以當地月子裡避諱生人，除了自家至親都不讓人接觸小嬰兒和產婦的。
當地習俗是百日擺酒，家窮孩子多，一般給老大擺一回酒也就罷了，不然自家折騰不起，親戚也折騰不起，這小三子大約就省了吧。
不過滿了月，至近親友便可以去看望了，七月和平安跟著宋氏一起去的，瞧見了一個紅通通軟嘟嘟的小毛猴子，平安很喜歡襁褓裡軟嘟嘟的小猴子，可惜大人怕她沒輕重，不讓她碰。
臘月初四，木匠坊把張家給大姐兒定做的嫁妝送來了，好傢伙，摞起來裝了滿滿兩輛大車，又一次在村裡造成熱議。
臘月初六，趕在大姐兒婚期之前，宋氏帶著兩個小的回孃家送年禮。
張有喜為此糾結了一晚上，一年到頭送一次年禮，他不陪著宋氏去說不過去，可去了就要耽誤一日掙錢，前幾日雨雪天都把他急死了，這臘月年前，生意可正好做，少賣一天就少一天的錢呢。
“你別去了吧，我爹孃反正都知道，我跟他們說。”宋氏道。
“去吧去吧，我不去實在不好。”張有喜道，“賣糖葫蘆明日叫大哥去。大郎和臘月就別去了吧，不耽誤生意。”
張有田自己不用去送年禮。耿氏遠嫁，孃家一百多里路，年禮都是折成錢找遞鋪稍了去。朝廷的遞鋪有步遞、馬遞和急腳遞，步遞、馬遞都肯掙這個錢，巴不得有人找他們，一邊送著官府的文書，一邊順便幫百姓帶個信、捎個東西之類，比兼營寄遞的行商可靠，你不擔心他拐了錢物跑路。
這些鋪兵日子辛苦，薪俸微薄，掙幾個跑腿錢貼補生活，大家互惠互利。急腳遞不行，急腳遞那是專門傳遞御前文書的，可不敢招攬這些。
張有田還有點擔心，聽上回張有福回來講，這賣糖葫蘆可不是想的那麼簡單，可除了他又沒有旁人了，老二那邊大姐兒出嫁的一應事情要忙。
聽張有田一說，張金哥和張小鼠便跟他說也沒什麼難，他去了就行。被一雙兒女一鼓勵，張有田趕緊跟著去了。
安排好張有田，張有喜便安心帶著宋氏和二郎、七月、平安去岳家送年禮了。自家驢車要進城，村裡有驢車的人家統共沒有幾戶，索性又借了官莊的驢車。借車時遇到新莊頭，人挺和氣的，倒沒有“京城大官”的架子。
臨走餘氏囑咐，農閒也沒有旁的事，家中老奶奶這些日子尚好，宋氏今年秋末就沒有歸寧了，好不容易回一趟孃家，便不好當日就回，只管在孃家小住兩日好了。
大人孩子收拾乾淨，三個孩子都穿上了剛做的新衣裳，二郎做的靛藍短衣，小兩隻做成背後繫帶的紅罩衣，省布還好穿，紅彤彤的十分鮮亮，穿得又厚，人又小，鼓鼓囊囊像兩隻城裡人家過年的紅燈籠。
兩個小孩子穿上這麼鮮豔好看的新衣裳，戴上絹花，美得不行，美滋滋地跑去水缸照鏡子。張有喜瞧著孩子們的土布褲子卻忍不住嫌棄了一下，應該給孩子們一起扯塊顏色布做新褲子的。
再看看他自己身上，好不容易走趟親戚，大人也穿的講究些，好歹也都是今秋新做的衣裳，只不過是自家的土布，自家用槐米和草木灰、澀柿子染的灰藍色，比灰突突的麻本色強。他裡頭穿了那件傳家寶的羊皮半臂，宋氏外頭也穿的灰藍色新衣，裡頭卻依舊穿的蘆花麻絮的冬襖，看著十分厚實，可遠不如一層絲綿暖和。
其實家裡的錢也足夠給家中大人做絲綿襖了，可是捨不得，莊戶人家日子不是這麼過的。莊戶人家哪裡會重視吃穿，莊戶人家的錢都從牙縫裡省出來的。張有喜看著宋氏暗下決心，好好掙錢，早晚他要給宋氏買絲綿襖，買羊皮袍子。
包上頭巾，戴好手套，驢車晃晃悠悠出發。一路上說說笑笑嘰嘰喳喳，路人瞧見都不禁露出會心的微笑，這一看就是一家子送年禮走親戚的。
三房兒媳孃家的年禮素來都是餘氏準備，一視同仁，不能太摳也大方不起，就隨大流兒，今年家裡寬裕，這禮比往年又豐厚一些，往年的兩斤豬肉換成了羊肉，再有兩條魚、一罈酒、三斤饊子，四色禮。
“走前邊咱自己再買兩隻雞，大過年沒雞不好看。”張有喜跟宋氏說道。
對於掏私房錢添禮的事情兩人也不是頭一回幹了，尤其家裡今年寬裕，宋氏當下也沒有異議。當然這事不能去官莊買，讓人傳回爹孃耳朵裡可不太好，張有喜便趕著驢車上了大路，沿大路順路經過城頭集鎮，停車買了兩隻精神抖擻的大公雞，又去鋪子裡買了兩包蜜餞，配個雙數，六樣禮。
“你手裡還有錢？”宋氏悄聲問。
“有點兒，夠用了。”張有喜也悄聲笑道，“這陣子從我手裡花出去那麼多錢，送年禮這要緊事，我好歹預備了一點。”
宋氏便不滿地撩著眼皮子瞅他，以前家裡的那點私房錢可都在她手裡。
“沒了，真沒了，”張有喜趕緊說，“一共還剩下幾十文，預備著過年應個急的，回頭我都給你。”
這還差不多，宋氏撇嘴笑笑放過了他。
七月跟平安說了一些她們外婆家的事情，都是小孩子關注的，比如外婆傢什麼東西好吃、什麼地方好玩。
其中平安最感興趣的就是大河，二姐說河裡有很多船，船上的船工會唱歌，還有打魚的船，所以每次去外婆家都能吃到各種魚蝦。平安對魚不太感興趣，對大蝦很感興趣。
小平安愛吃大蝦，並且白水煮的大蝦也好吃。
“大河，不結冰嗎？”平安好奇問道。村口的小池塘就結冰了呀，結冰了還怎麼開船呀。
“好像……結冰？”七月皺著小眉頭想想，“對呀，大河冬天結不結冰？你一問我都沒注意，冬天不都會結冰嗎，可要是結冰了，他怎麼行船？”
兩個小孩研究了半天也沒有結論，於是決定等到了外婆家問問舅舅們。七月跟平安說，外婆家有四個舅舅，一大堆表哥，不過表姐只有兩個，而且都已經出嫁了。
“四個舅舅，四個，一二三四。”七月伸出四根手指教平安數數。
平安也數著手指跟著她學：“一二三四。”她驚訝地張開一隻小手，哇，一大把舅舅呀，真多！
沒辦法，她現在也只認得三個數，四個舅舅數不清的，至於七月說的一大堆表哥，那就更數不清了。
穿灰藍色的爹孃挨著坐在前邊車轅上，湊在一起竊竊私語咬耳朵，兩個穿紅的妹妹坐在車上鋪著的麥草窩裡暖和，也湊在一起嘀嘀咕咕說小話，二郎一個人無聊地坐在車檉上，看看爹孃，再看看妹妹，懷疑他才是那個撿來的。
作者有話說：
無
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